大盛天启二十年正月二十七 巳时，雁门关中军大牢
铁链在青石地上拖出刺耳的声响，镇北将军被押进牢室时，叶青正把玩着一把乌黑匕首 —— 刃口寒光未散，是昨夜从凉王亲卫身上缴获的。见镇北将军进来，叶青抬眼，眼神里没有半分温度，只有毫不掩饰的冷意。
“叶青！你敢动我？我是朝廷册封的镇北将军！” 镇北将军挣着铁链，语气色厉内荏，“就算我投了凉王，也该押回神都交陛下处置，轮不到你私自动手！”
叶青起身，匕首 “叮” 地钉在镇北将军身后的木柱上，距离他的肩膀不过寸许。“朝廷命官？” 他嗤笑一声，步步逼近，“你忘了当年，你是怎么设计陷害我的？忘了你为了讨好燕王，派军打我的？你让我找密信再杀我灭口？”
这话像针一样扎进镇北将军心里，他脸色骤白，嘴唇哆嗦着说不出话 —— 那些旧怨，他以为叶青早忘了，却没想对方一直记在心里，如今落到对方手里，哪里还有活路。
“你投靠凉王，不过是换了个靠山继续作恶。” 叶青的声音冷得像冰，“我今天找你，不是要跟你论朝廷规矩，是了断咱们之间的旧账。” 他俯身，凑到镇北将军耳边，语气带着不容抗拒的压迫，“给你两条路：要么自己了断，留个体面；要么我动手，让你死得难看。”
“我不！” 镇北将军猛地后退，撞在墙上，眼神里满是恐惧，“我要等陛下处置！你不能杀我！”
叶青直起身，拍了拍手上的灰，语气平淡却带着刺骨的威胁：“处置？你觉得以咱俩的旧怨，我会给你活到神都的机会？你要是想体面，现在拿起那把匕首，亲兵进来只会看到你‘不堪受辱自戕’；你要是不想体面，我会帮你体面！”
他走到牢门口，手搭在门栓上，回头瞥了眼浑身发抖的镇北将军：“给你一炷香时间想。想清楚，是自己留个体面，还是让我帮你‘体面’。”
牢门被轻轻带上，留下镇北将军在原地挣扎。他知道叶青说的是实话 —— 那些旧怨，早就让对方没了留他活口的念头。要是自己不选，等待他的只会是更惨的死法。一炷香的时间里，他从愤怒到恐惧，再到绝望，最后只剩下无力的妥协。
当叶青再次推开门时，镇北将军正瘫坐在地上，手里握着那把匕首，泪水混着冷汗往下淌。“我…… 我自己来。” 他声音发颤，“但你得保证，别牵连我的家人。”
叶青点头，语气没有半分波澜：“只要你‘自戕谢罪’，你的家人不会受任何牵连。”
镇北将军闭上眼，深吸一口气，猛地将匕首刺进自己的胸口。鲜血瞬间染红了铠甲，他倒在地上，最后看了眼牢顶的天窗，气息微弱地咽了气。叶青看着地上的尸体，沉默片刻，对亲兵下令：“按‘自戕谢罪’上报，找块地方埋了，别声张。”
午时，雁门关校场
处理完镇北将军，叶青来到校场。四万八千名被俘的凉军士兵正整齐站着，个个低着头，眼神里满是惶恐 —— 他们不知道自己会被如何处置。赵云站在一旁，低声汇报：“主公，俘虏都清点好了，共四万八千人，步兵三万二，骑兵一万六，大多是凉王强征的百姓，还有些是镇北将军的旧部。”
叶青走上高台，目光扫过俘虏，声音洪亮地喊道：“我不杀你们，也不把你们当奴隶。但你们得进新兵训练营，接受十天训练。”
俘虏们猛地抬头，眼里满是疑惑。
“十天里，学军纪、学格斗，别的不用管。” 叶青语气严肃，“十天后，愿意留下的，编入北疆军；想走的，我给路费让你们回家。但有一条 —— 训练营里敢闹事、敢逃跑的，抓着就斩！”
一名俘虏鼓起勇气喊道：“将军！我们…… 我们训练完，真能留下吗？”
“只要你们好好练，我就敢用你们。” 叶青没多解释，直接下令，“把人分成四十八个营，每个营派老兵当教官，现在就带往训练营，十天后验收成果。”
随后，四万八千名俘虏被分批送往新兵训练营。没人知道，这训练营有特殊的规矩 —— 无论之前是什么身份、什么心思，只要在里面待够十天，出来后都会对叶青抱着百分百的忠诚。
十天后，训练营的大门打开。四万八千名俘虏全都训练完成，忠诚度拉满。他们看着叶青的眼神，没有了之前的惶恐，只剩敬畏与顺从，仿佛早已忘了自己曾是凉军的人。
叶青站在高台上，看着下面精神抖擞的新兵，满意地点头。赵云走到他身边，笑着说：“主公，这训练营真管用！现在这些新兵，比咱们的老兵还听话！”
叶青望着凉州方向，眼神坚定：“有了这四万多人，再加上咱们原有的二十万大军，拿下凉王就稳了。传令下去，三天后，全军出发，兵发凉州！”
风卷着校场的旗帜，发出 “猎猎” 声响。四万八千名新兵齐声呐喊：“愿随主公，平定凉州！” 声音震彻雁门关，远传凉州 —— 那里，凉王还不知道，叶青不仅断了他的退路，还多了四万多忠诚的兵力，他的败局，早已注定。