天启十九年，七月二十七，戌时。
登封城临时羁押所的后院里，烛火摇曳。叶青坐在石桌旁，手里捏着枚棋子，正对着棋盘若有所思，桌上的茶盏还冒着热气，茶香混着夜露的微凉，在空气中漫开。东方不败坐在他对面，指尖捏着绣绷，绷面上的红梅已近收尾，红丝在烛火下泛着微光，动作从容得仿佛周遭的一切都与她无关。
“这步‘马后炮’，你要是再慢半分，可就输了。” 东方不败头也没抬，绣针穿过绸缎的瞬间，语气带着几分慵懒的调侃。
叶青笑着落子，刚想回话，却突然抬手按住茶盏 —— 夜风里，除了虫鸣，还多了几缕极轻的衣袂破风声，且正朝着后院快速靠近。“看来，今晚有人不想让我们好好下棋。”
话音未落，五道黑影如同鬼魅般从院墙外翻跃而入，落地时悄无声息，手里的弯刀在烛火下泛着冷光，直取叶青的面门！为首的刺客面罩下，眼神狠厉，刀势带着劲风，显然是常年行走江湖的顶尖杀手。
“放肆！” 东方不败的声音依旧平静，可动作却快得惊人。她未起身，指尖的绣花针已带着红丝飞出，红丝如同有了生命般，瞬间缠住了为首刺客的弯刀，轻轻一扯，刺客只觉手腕剧震，弯刀竟险些脱手。
刺客们见状，立刻变招，四人分散开来，从四面围攻东方不败，剩下一人则依旧盯着叶青，弯刀直刺而来。神机营的战士听到动静，正想冲进来护驾，却被叶青抬手拦住：“不用，你们不是对手，看着就好。”
他往后靠在椅背上，端起茶盏抿了一口，眼神里满是兴致 —— 他就喜欢看东方不败打斗，看她用一枚枚绣花针，将那些自视甚高的高手耍得团团转，看她红衣翻飞时，那份无人能及的飒爽。
东方不败已起身，绣绷被她随手放在石桌上，红丝在她指尖缠绕，如同赤色的灵蛇。面对四名刺客的围攻，她身形非但不慌，反倒愈发从容：左脚轻轻点地，身形如同红叶般飘起，避开左侧刺客的刀势；同时右手一扬，两枚银针飞出，直取右侧刺客的肩井穴，速度快得几乎化作一道银光。
右侧刺客慌忙挥刀格挡，却没想到银针竟能穿透刀风，“噗” 的一声扎入穴位，他只觉肩膀一麻，弯刀 “当啷” 落地，还没反应过来，东方不败已飘到他面前，指尖红丝缠住他的手腕，轻轻一甩，刺客便如同断线的风筝般飞出，重重撞在院墙上，昏死过去。
剩下三名刺客见状，眼神愈发凝重，他们交换了个眼神，突然同时挥刀，刀风汇聚在一起，竟形成一道半人高的气浪，朝着东方不败碾压而来 —— 这是他们的合击之术，名为 “裂风斩”，曾凭此招斩杀过江湖上的成名高手，刀风所过之处，连百年老树都能拦腰斩断。
叶青放下茶盏，眼神里闪过一丝赞赏 —— 这合击之术确实有些门道，可惜，他们遇上的是东方不败。
东方不败看着迎面而来的刀风气浪，嘴角勾起一抹极淡的笑意。她深吸一口气，丹田内力骤然运转，周身竟泛起一层淡淡的赤色光晕，红丝在她周身飞速旋转，如同形成了一道赤色护盾。“来得好。”
话音落，她右手猛地一扬，红丝如同瀑布般倾泻而出，与刀风气浪撞在一起！“轰” 的一声巨响，气浪被红丝撕裂，余波震得石桌上的棋子都跳了起来，烛火更是被震得明灭不定。三名刺客只觉一股巨力袭来，胸口如同被重锤击中，“哇” 地吐出一口血，身形踉跄着后退了数步，脸上满是难以置信。
他们没想到，东方不败的内功竟深厚到如此地步 —— 仅凭丝线，就能破了他们的合击之术，这等内力，怕是已达江湖传说中的 “先天境”！
“还有力气打吗？” 东方不败落在地上，红衣在夜风中轻轻飘动，发丝贴在颊边，眼神里却没半分波澜，仿佛刚才那场惊天动地的碰撞，不过是拂去了衣上的灰尘。
三名刺客对视一眼，知道今日必败无疑，为首的刺客咬牙，从怀里摸出一枚烟雾弹，用力扔在地上：“撤！” 黑色烟雾瞬间弥漫开来，遮住了视线。
可他们刚想翻墙逃跑，就听东方不败冷哼一声：“想走？问过我了吗？” 红丝再次飞出，如同有眼睛般穿透烟雾，缠住了三名刺客的脚踝，用力一拉，三人纷纷摔倒在地，烟雾散去时，他们已被红丝捆得严严实实，动弹不得。
最后那名盯着叶青的刺客，见同伴全被制服，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被叶青随手扔出的棋子砸中膝盖，“扑通” 一声跪倒在地，被赶来的战士押住。
院墙上的烛火重新稳定下来，东方不败走到被捆住的刺客面前，居高临下地看着他们，语气冰冷：“说，是谁派你们来的？是废太子，还是百花谷的余党？”
为首的刺客咬着牙，不肯说话。东方不败指尖红丝微动，轻轻勒紧了他的手腕，他只觉骨头都要被勒断，疼得额头冒汗，却依旧硬撑：“我们…… 我们是江湖人，看不惯你们朝廷欺压江湖，才来杀你的！”
“欺压江湖？” 叶青走过来，笑着说，“你们拿着废太子的银子，替他卖命，还敢说看不惯朝廷？我劝你识相点，把知道的都说出来，不然，东方姑娘的红丝，可不止会捆人这么简单。”
他话音刚落，东方不败指尖的红丝又勒紧了几分，为首的刺客终于撑不住了，哀嚎道：“我说！我说！是废太子派我们来的！他说你坏了他的大事，让我们杀了你，顺便救走白灵和柳三娘！”
“废太子现在在哪里？” 叶青追问。
“我不知道！” 刺客连忙摇头，“我们只知道他在漠北有个藏兵点，具体位置不知道！他还说，要是我们失败了，就让黑风堂的余党继续来杀你！”
叶青点了点头，对战士说：“把他们押下去，严加审讯，看看能不能问出更多关于废太子的消息。”
战士们押着刺客离开，院子里又恢复了平静，只剩下石桌上的棋盘和那盏还冒着热气的茶。东方不败走回石桌旁，拿起绣绷，指尖红丝已恢复平静，仿佛刚才那场惊天动地的打斗从未发生过。
“还是你厉害，这么快就解决了。” 叶青笑着落子，“这局棋，我认输。”
东方不败没接话，只是专注地绣着红梅，烛火映着她的侧脸，红衣在夜色中格外耀眼。叶青看着她，眼神里满是温柔 —— 有她在身边，不管是废太子的刺客，还是江湖上的高手，都不足为惧。
夜风再次吹过，带着几分凉意，可叶青的心里却暖暖的。他知道，接下来的路，还有很多挑战，还有很多像今晚这样的刺客，可只要有东方不败在，他就有底气，有信心，将这中原江湖，彻底变成他想要的样子。而今晚这场打斗，不过是这场 “江湖变革” 里，一场小小的插曲罢了。