大盛天启十九年十二月二十三 卯时，云平城城主府书房
叶青刚从城外巡查回来，身上还沾着雪沫子，就听见脑海里 “叮” 的一声脆响 —— 这熟悉的声音，他太熟了，是系统的提示音。
“恭喜宿主叶青，晋封车骑大将军（正一品）、镇国公，达成‘外姓爵位之巅’成就，系统等级提升至 Lv.5！”
“系统升级奖励发放：1. 玄甲骑兵召唤卡 x10（每张可召唤 1 万玄甲骑兵）；2. 白银武将召唤卡 x10；3. 黄金武将召唤卡 x5；4. 粮草储备 + 50 万石（已存入云平城粮仓）。”
叶青猛地停下擦雪的手，眼睛瞬间亮得像冒光：“卧槽？10 张玄甲骑兵卡！一张 1 万，正好 10 万重装骑兵，这冲阵能力绝了！” 他盯着骑兵召唤卡看了几秒，却突然收起激动，摸了摸下巴，“不过现在咱手里已有三十万兵马，年后打燕王、凉王足够用了，这 10 万玄甲骑兵暂时不召唤 —— 一来免得兵力太多让朝廷更忌惮，二来留着当底牌，万一后续有突发情况，随时能调出来救场，这才稳妥。”
打定主意，他翻到武将召唤卡一栏，搓了搓手：“先把白银武将召出来！有得力将领，才能把现有兵力的战力发挥到最大！”
他在脑海里默念 “使用十张白银武将召唤卡”，下一秒，书房里凭空出现十个身影 —— 有身披红甲、英气逼人的女将，有腰挎长刀、气势汹汹的猛将，还有手持罗盘、透着干练的水师将领，一进门就单膝跪地，齐声喊道：“末将参见主公！”
叶青赶紧上前扶起他们，逐个打量：“都别拘礼，报上名和擅长的领域，咱好分工！”
第一个红甲女将拱手道：“末将穆桂英，擅长骑兵冲阵、阵法排布，可领骑兵作战！”
旁边另一位女将接话：“末将杨排风，擅长步兵操练、火器运用，能守能攻！”
“末将花木兰，擅长斥候侦查、伪装潜入，可掌情报营！”
“末将甘宁，擅长水战、突袭，能领水师破敌！”
“末将周泰，擅长近身格斗、亲兵统领，愿护主公安全！”
“末将张辽，擅长守城、兵团调度，可守云平城门户！”
随后三位水师将领陆续开口：“末将郑和，擅长水师建设、航道规划，可建北疆水师营！”“末将施琅，擅长水战指挥、登陆作战，能领水师攻敌！”“末将俞大猷，擅长水师训练、海防布防，可守沿海关隘！”
最后一位将领抱拳道：“末将秦叔宝，擅长步兵统领、粮草护送，可管后勤支援！”
叶青越听越激动，拍着大腿道：“全是猛人！穆桂英，你领 5 万骑兵去黑风口，盯着燕王，别让他年前搞小动作；杨排风，你带 3 万步兵守云平城城西，顺便盯着扩建工程；花木兰，你扩编斥候队，把雁门关到草原的路线摸透，凉王的动静一点都不能漏；甘宁、郑和、施琅、俞大猷，你们先去勘察城东水域，年后动工建水师营 —— 北疆水路得打通，以后运粮草、调兵都方便；周泰，你带 5000 亲兵守城主府，贴身保护咱的安全；张辽，你统筹云平城防务，协调各军；秦叔宝，你去对接粮仓，把新到的 50 万石粮草登记好，再盘点现有储备，确保年后打仗不缺粮。”
“末将遵令！” 十位武将齐声应道，转身离去时，脚步声整齐得像一块铁板。叶青看着他们的背影，忍不住咧嘴笑：“有这些将领坐镇，北疆的防守和进攻一下子就有章法了！系统这波武将奖励，比直接给兵还实用！”
他正高兴着，亲兵突然来报：“主公，定北侯到了，说是奉陛下和长公主之命来贺喜！”
叶青愣了愣，随即笑道：“来得正好，让他看看咱现在的底气 —— 有将有粮，就算朝廷提条件，咱也有谈判的资本。走，去迎他！”
辰时，云平城城主府前厅
定北侯刚进厅，就察觉出异样 —— 厅里多了几位气质不凡的将领，而且隐约能听见城外传来的操练声，比上次来的时候更有章法。他看向叶青，笑着拱手：“镇国公近来气色极佳，想来北疆诸事皆顺？”
“托侯爷的福，刚添了几位得力将领，正忙着调整防务，让兄弟们练得更有章法些。” 叶青笑着让座，没提玄甲骑兵卡的事 —— 底牌可不能轻易暴露，“城外是常规操练，让侯爷见笑了。”
定北侯没深究，喝了口茶便转入正题：“本侯此来，一是贺你封公晋将，二是带陛下的消息 —— 陛下听闻你擒可汗、退燕凉，龙颜大悦，已停了宫中炼丹之事，往后专心处理朝政；另外，陛下知你与兵部尚书之女王岚情投意合，特收她为义女，赐‘安阳公主’封号，年后春暖花开便送她来云平城完婚，这是陛下安抚你的一片心意。”
叶青心里一暖 —— 王岚能得公主封号，不仅是给了她体面，更是朝廷对他的认可。他笑着道：“陛下考虑得如此周全，咱记着这份情。年后定好好待安阳公主，不辜负陛下的心意。”
定北侯话锋一转，语气沉了几分：“不过，陛下也有一事相商 —— 青州乃中原腹地，物产丰饶，你如今手握三十万重兵，若再掌青州，朝中大臣难免担忧。陛下之意，是让你过完年交出青州管辖权，由朝廷另派官员治理；另外，希望你能留 10 万兵马在青州，由朝廷暂管，也好安朝中文武的心。”
叶青脸上笑着，心里却门儿清 —— 朝廷还是怕他势力太大，想通过收青州、留兵来制衡。但他一点都不慌：一来手里有未召唤的 10 万玄甲骑兵当底牌，二来现有兵马的忠诚度不用怀疑，就算暂时留 10 万在青州，也绝不会听朝廷的调遣。他故意皱了皱眉：“侯爷，青州交出去没问题，毕竟咱的根基在北疆。但 10 万兵马…… 年后得先打燕王、凉王，这时候抽兵，怕影响战事。不如等平定燕凉后，咱再调 10 万兵马去青州？这样既不耽误打仗，也能让朝廷放心，您看如何？”
定北侯松了口气 —— 他原以为叶青会反对，没想到这么干脆。“镇国公深明大义！年后再调兵也可，陛下那边，本侯会替你回话。” 他顿了顿，又补充道，“陛下说了，平定北疆后，除了给安阳公主备厚嫁，还会在京城给你建一座国公府，让你日后有机会回京居住。陛下从未亏待过功臣，除非……”
“除非咱造反是吧？” 叶青直接接话，语气轻松，“侯爷放心，咱没那心思。有兵有将，还有即将过门的媳妇，能守着北疆过安稳日子，比啥都强。再说，咱手里的兵，都是为了守北疆、护百姓，绝不会用来搞歪门邪道。”
定北侯没想到他这么坦诚，笑着点头：“镇国公识大体，本侯佩服。年后安阳公主出嫁，本侯还会来云平城，到时候再跟你好好喝几杯。”
送走定北侯，周泰凑过来问：“主公，咱真要留 10 万兵马在青州？那可是咱的精锐啊！还有，系统给的 10 万玄甲骑兵，为啥不召唤出来？有了那支部队，咱在青州的事上也不用妥协啊！”
叶青拍了拍他的肩膀，笑着道：“留 10 万兵马在青州，看似妥协，其实不亏 —— 那些兵都是咱的人，就算在青州，也只会听咱的，朝廷根本管不动。至于玄甲骑兵，暂时不召唤是为了藏底牌 —— 现在朝廷已经有点忌惮咱了，再亮出 10 万重装骑兵，反而会让他们更不安，说不定还会搞出别的麻烦。等年后打燕凉，或者有突发情况，再把这张底牌亮出来，才能发挥最大作用。”
周泰这才恍然大悟，咧嘴笑道：“主公想得太周全了！那些人还以为咱吃亏了，其实咱心里门儿清！”
叶青笑着点头，往军营走去 —— 城外的操练声越来越响，穆桂英正领着骑兵练冲阵，张辽在城墙上巡查防务，一派热火朝天的景象。他望着远方，心里盘算着：年后先灭燕王、凉王，再建水师、扩城池，等北疆彻底太平，就算留 10 万兵马在青州，他也能掌控全局。
毕竟，他手里的底牌，还没亮出来呢。