楼下那清朗倨傲的声音，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了房间内的凝重气氛。
“叶家的小霸王…叶惊尘？”陈执事眉头微不可察地一蹙，眼中闪过一丝无奈。他并未立刻回应楼下的喧哗，而是将目光重新落回手中的枯枝上，指尖在那粗糙的纹路上缓缓摩挲，感受着其中蕴含的冰凉与那丝引而不发的混沌归墟之意。
林风灰蒙的眼瞳微眯，看向门口方向。隔着门板，他也能感受到一股毫不掩饰的、带着审视与居高临下意味的星域境气息，虽然只是初阶，但在这边关重镇，显然身份不凡。苏清雪和云璃也被惊动，从深度调息中勉强清醒过来，脸色依旧苍白，眼神警惕。
“陈前辈，此人…”林风声音嘶哑。
“无妨。”陈执事摆摆手，神色恢复平静，只是看向枯枝的目光更加深邃专注，“叶惊尘，镇龙关叶家嫡系，仗着家族在关内势力不小，天赋也尚可，性子向来跋扈。他口中的‘招揽’，无非是想将你们这等‘奇货’收为扈从或探路的棋子罢了，不必理会。”
他话音未落，门外脚步声已近，伴随着一个更加不耐烦的声音：“陈老头！磨蹭什么呢？本公子亲自登门，还不快开门！”
砰！
房门被一股星力粗暴地推开。
一个身着华贵银边玄色劲装的青年当先步入。青年约莫二十出头，面容算得上英俊，但眉宇间那股骄横跋扈之气却破坏了整体观感。他下巴微抬，眼神带着毫不掩饰的审视与倨傲，目光如电，瞬间扫过房间内三人。当看到苏清雪那清冷绝美却难掩苍白的容颜时，眼中掠过一丝惊艳与贪婪；扫过云璃那娇弱玲珑的身躯时，贪婪之色更浓；最后落在林风那覆盖着狰狞裂痕剑骨的身躯以及陈执事手中的枯枝上时，则变成了毫不掩饰的轻蔑与好奇。
“啧啧啧，果然够惨。”叶惊尘嗤笑一声，目光在林风双臂深可见骨的裂痕上停留片刻，“能从万骸荒原深处爬出来，命倒是够硬。不过，这剑骨废了大半了吧？还有这破树枝…”他目光转向陈执事手中的枯枝，带着一丝探究，“陈老头，你拿着这玩意儿看半天了，难不成是什么宝贝？”
他身后跟着两名气息沉凝的黑甲护卫，皆是星璇境巅峰，眼神冷漠，如同雕塑。
陈执事不动声色地将枯枝拢入袖中，脸上挤出一丝客套的笑容：“叶公子说笑了。老夫只是见这三位小友伤势奇特，略作探查罢了。他们伤势沉重，需要静养，叶公子若无事…”
“静养？”叶惊尘打断陈执事的话，一步上前，居高临下地俯视着躺在床上的林风，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“本公子看上了你们，是你们的造化！在这镇龙关，没有我叶家点头，你们想静养？怕是连这客栈的门都出不去！”
他指着林风，语气带着施舍般的倨傲：“你！看你这一身骨头架子还有点意思，虽然废了，但能活着出来也算本事。以后跟着本公子，当个探路的骨卫，少不了你的好处！至于这两个美人儿嘛…”他目光淫邪地在苏清雪和云璃身上扫视，“本公子府上正好缺两个暖床的侍女，你们这副病恹恹的模样，倒是别有一番风味。乖乖跟我走，本公子自会用上好的丹药替你们疗伤！”
“放肆！”苏清雪脸色冰寒，强撑着坐直身体，冰魄星眸中杀意凛冽，一股刺骨的寒意瞬间弥漫房间。云璃也气得俏脸发白，紧咬嘴唇，守护之力虽微弱，却本能地护在身前。
林风覆盖着裂痕剑骨的身躯微微绷紧，灰蒙的眼瞳深处，一点冰冷的寒芒如同沉寂火山下的岩浆，缓缓凝聚。混沌剑胚在识海中极其微弱地嗡鸣，引动着体内残存不多的混沌星力，一丝若有若无、却沉重如山的“势”开始在他周身弥漫。
“哦？还敢反抗？”叶惊尘感受到苏清雪的杀意和林风身上那股令他隐隐心悸的沉重感，非但不怒，反而更加兴奋，眼中戾气一闪，“给脸不要脸！拿下！男的打断手脚拖回去，女的直接绑了！”
“遵命！”他身后两名黑甲护卫应声而动，星璇境巅峰的气息轰然爆发！一人化作一道黑影，五指如钩，缠绕着锋锐的金属星芒，直抓林风布满裂痕的咽喉！另一人则双手结印，数道暗沉的能量锁链凭空出现，如同毒蛇般射向苏清雪和云璃，锁链上符文闪烁，带着禁锢星力的诡异波动！
快！狠！毒辣！没有丝毫留手！
“住手！”陈执事脸色一变，厉声喝道，同时一股磅礴的星域境威压就要释放！
然而，就在这千钧一发之际——
“呃啊——！”
林风口中猛地爆发出一声压抑到极致的低吼！他覆盖着裂痕剑骨的身躯竟在重伤之下强行从床上弹起！不是闪避，而是迎着那抓向他咽喉的金属利爪，悍然撞了上去！同时，他那只相对完好的左手（右手剑骨裂痕太深），如同握住一柄无形的巨锤，带着一股引动了房间内浓郁星力与自身不屈剑意的沉重感，朝着扑来的黑甲护卫，笨拙却又决绝地——一拳轰出！
归墟剑意——引星重拳！
嗡！
这一拳轰出的瞬间，林风周身弥漫的那股沉重感骤然凝聚！并非引动万骸葬坑的天地死气，而是引动了这房间内、乃至整个“星尘居”客栈由聚灵阵汇聚而来的磅礴星辰之力！这些原本温和的星力，在枯枝残留的那一丝混沌归墟之意的引导下，瞬间被赋予了难以想象的沉重属性！
轰！！！
空气发出不堪重负的爆鸣！那名扑向林风的黑甲护卫脸色剧变！他只感觉自己仿佛一头撞上了一颗迎面飞来的星辰！那沉重到无法理解的力道瞬间撕裂了他的护体星芒！他抓出的金属利爪在距离林风咽喉还有三寸时，便如同撞上了无形的叹息之壁，发出令人牙酸的骨骼碎裂声！
“咔嚓！噗——！”
黑甲护卫的整条手臂以诡异的角度扭曲折断，胸骨更是瞬间塌陷下去，鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出！他整个人如同被远古巨兽正面冲撞，惨叫着倒飞出去，狠狠砸在墙壁上，嵌入其中，生死不知！
而另一边，射向苏清雪和云璃的能量锁链，也在林风这一拳引动的沉重星力力场影响下，速度骤减，光芒黯淡！
苏清雪抓住这瞬间的迟滞，强提一口冰魄本源，屈指一弹！
嗤嗤嗤——！
数道凝练到极致的冰魄寒针后发先至，精准地点在那些能量锁链的符文节点之上！
咔嚓！咔嚓！
能量锁链应声而碎！寒气顺着破碎的锁链逆袭而上，瞬间将另一名结印的黑甲护卫双臂冻结！那护卫闷哼一声，踉跄后退，眼中充满了惊骇。
电光火石之间，两名星璇境巅峰护卫，一重伤一被阻！
整个房间死寂一片。
叶惊尘脸上的倨傲和玩味彻底僵住，取而代之的是难以置信的惊愕与一丝…不易察觉的惊惧！他死死盯着林风，看着他布满裂痕、暗金星力不断渗出的双臂剑骨，看着他摇摇欲坠却依旧挺立如剑的身影，看着他灰蒙眼瞳中那冰冷刺骨的杀意与不屈意志！
星璇境？不！那引动星力化重锤的诡异手段，那瞬间重创星璇境巅峰的恐怖爆发力…这绝不是一个普通星璇境能拥有的！即便有伤在身！
“你…你竟敢伤我叶家的人？！”短暂的惊愕后，被当众打脸的暴怒瞬间淹没了叶惊尘！他俊朗的面容扭曲起来，星域境初阶的气息再无保留，轰然爆发！一股凌厉锋锐、带着金属撕裂感的剑意冲天而起！他腰间悬挂的一柄镶嵌着宝蓝色晶石的长剑嗡鸣出鞘，剑光如电，直指林风！
“小杂种！本公子要你死！”
然而，就在叶惊尘含怒一剑即将刺出的刹那——
“够了！”
一声低沉却蕴含着不容置疑威严的冷喝响起！陈执事的身影瞬间出现在林风与叶惊尘之间！他并未出手，仅仅是大袖一挥！
轰！
一股浩瀚如星空、沉凝如大地的磅礴星力瞬间充斥整个房间！叶惊尘那凌厉的剑光如同撞上了无形的星云壁垒，瞬间凝滞、崩碎！他整个人更是如遭重击，闷哼一声，连退数步，持剑的手臂微微颤抖，脸上血色尽褪，看向陈执事的眼神充满了惊怒与忌惮！
“陈玄策！你…你敢对本公子出手？！”叶惊尘色厉内荏地咆哮。
“叶公子。”陈执事——陈玄策面色平静，眼神却冷了下来，“这里是我‘星尘居’，更是星枢院的分院驻地。这三位是星枢院带回的伤者，受星枢院庇护。叶公子在此喊打喊杀，强行掳人，是视我星枢院如无物？还是觉得镇龙关的军规戒律，管不到你叶家头上？”
他声音不高，却字字如锤，敲在叶惊尘心头，更带着星域境巅峰的恐怖威压，让叶惊尘呼吸都变得困难。
“你…！”叶惊尘脸色青白交加，胸口剧烈起伏。他骄横跋扈不假，但也并非彻底无脑。星枢院背景深厚，在镇龙关地位超然，绝非他叶家能轻易招惹。陈玄策搬出星枢院和军规，更点明林风三人受星枢院庇护，这帽子扣下来，他扛不住。
“好！好一个星枢院庇护！”叶惊尘咬牙切齿，怨毒的目光扫过陈玄策，最终死死钉在林风身上，如同毒蛇，“小子！算你命大！有星枢院护着你！不过，你最好祈祷永远别落单！还有这两个女人…”他目光淫邪地扫过苏清雪和云璃，“本公子看上的东西，迟早是我的！我们走！”
他深知再纠缠下去也讨不了好，恨恨地一跺脚，带着那名被冻伤手臂、惊魂未定的护卫，以及从墙里抠出来的重伤护卫，狼狈地转身离去。临走前那怨毒的眼神，如同烙印。
直到叶惊尘等人的气息彻底消失在楼下，房间内紧绷的气氛才稍稍缓和。
噗！
林风再也支撑不住，一口混杂着暗金星力的逆血狂喷而出，覆盖着裂痕剑骨的身躯如同推金山倒玉柱般向后倒去。强行催动混沌剑意引动星力，对重伤之躯的负担超乎想象，双臂剑骨的裂痕再次扩大，深可见内部流转的星力脉络，触目惊心！
“林风！”苏清雪和云璃惊呼，顾不得自身虚弱，挣扎着扑上前将他扶住。
陈玄策也立刻上前，一股精纯柔和的星力渡入林风体内，压制他体内狂暴的反噬之力，同时迅速取出几枚散发着浓郁药香和星辉的丹药，喂入林风口中。
丹药入口即化，化作温润的暖流散入四肢百骸，滋养着受损的经脉，勉强稳住了林风即将崩碎的剑骨根基。林风急促的喘息渐渐平复，但意识再次陷入昏沉，脸色灰败如金纸。
“这叶惊尘…睚眦必报，你们日后在关内行走，务必小心。”陈玄策看着林风惨状，眉头紧锁，眼中带着凝重与一丝歉意，“是老夫疏忽了，没想到他会如此迫不及待。”
苏清雪和云璃眼中充满了担忧与愤怒，但此刻也只能强压下去。
陈玄策沉吟片刻，目光再次落在被林风紧握、此刻又黯淡下去的枯枝上，眼神变得无比郑重。方才林风绝境反击，引动星力化重锤的刹那，他清晰地从枯枝上捕捉到了一丝极其微弱、却玄奥无比的空间波动轨迹！
“陈前辈，您刚才说…枯枝？”苏清雪敏锐地注意到陈玄策的目光。
“嗯。”陈玄策点点头，小心翼翼地再次拿起枯枝，这一次，他的指尖流淌出精纯的星力，如同画笔般，沿着枯枝表面那些看似天然、实则蕴含无穷玄机的细微纹路缓缓勾勒。
随着星力的注入，枯枝表面那些原本毫不起眼的纹路，竟如同被唤醒的星河，开始散发出极其微弱、却无比纯净的灰白色光芒！光芒交织流转，竟在枯枝上方投射出一幅极其模糊、断断续续的星图虚影！
星图残缺不全，大部分区域笼罩在混沌迷雾之中，但其中一条由数个暗淡光点连接而成的轨迹，却显得格外清晰！这条轨迹的一端，赫然指向镇龙关所在的方位，而另一端，则遥遥指向星图深处，一个被混沌迷雾环绕、却散发出浩瀚古老、威严磅礴气息的巨大光点！那光点如同星海中的皇者，周围隐约可见无数星辰拱卫！
“这是…星路图？！”苏清雪冰魄星眸猛地收缩，失声道。
“不错！”陈玄策眼中精光暴涨，声音带着难以抑制的激动，“而且是通往‘龙庭’核心——‘星枢皇城’的古星路图！虽然残缺，但这条轨迹指向清晰！这枯枝…竟是开启这条古星路的钥匙之一！”
“星枢皇城？”云璃虚弱的声音带着震撼。
“正是！”陈玄策语气肯定，“龙庭核心，人族在葬星古路后方最重要的星域枢纽！那里有最完整的星枢院总部，有引动诸天星辰之力的‘万星引神台’，有淬炼万古不灭金身的‘混沌淬骨池’，有净化世间一切邪祟烙印的‘净世星魂殿’！更有无数顶尖强者坐镇，资源无尽！在那里，清雪姑娘的冰魄星源可以在‘玄冰星眼’中汲取万古寒魄修复；云璃姑娘的守护本源，皇城宝库中或有‘星辰源露’甚至‘星魂玉髓’这等神物；至于林风小友…”
他目光灼灼地看着昏迷的林风：“你的混沌剑骨反噬、体内魔气烙印，乃至那阴魂不散的极乐引追踪…唯有皇城的‘混沌淬骨池’配合净世星魂殿之力，方有彻底根除、甚至破而后立、更进一步的希望！而且…”
陈玄策深吸一口气，语气带着前所未有的凝重：“皇城之中，有剑冢！非是埋葬残剑的坟场，而是供奉着自诸天万界收集而来的无数剑道传承、蕴养着绝世剑胚的圣地！更有参悟混沌、寂灭、归墟等无上剑意的机会！李无锋前辈当年，亦曾于皇城剑冢悟道！”
星枢皇城！混沌淬骨池！净世星魂殿！剑冢圣地！
这几个名字，如同惊雷般在苏清雪和云璃心中炸响！绝望之中，一条通往希望与无上机缘的煌煌大道，随着枯枝星图的显现，豁然铺开！
“前辈！我们该如何前往皇城？”苏清雪强压激动，急切问道。叶惊尘的威胁如芒在背，夜琉璃的魔影更是不知何时会再次降临，镇龙关绝非久留之地！
“古星路！”陈玄策指着枯枝投影星图中那条清晰的轨迹，“这条古星路，是上古遗留，比常规的星域传送阵更快、更隐蔽！但开启它，需要钥匙和庞大的能量。钥匙便是这枯枝，而能量…”他目光转向窗外，看向镇龙关那蜿蜒如龙脊的庞大城墙，以及城墙上悬浮的、构成巨大星力光网的灰白色星枢球体。
“需要借助‘镇龙星枢大阵’之力！”陈玄策眼中闪烁着决断的光芒，“此阵乃皇城所布，核心阵眼便蕴藏着一丝通往皇城的空间坐标！老夫身为星枢院执事，有权限在特定条件下引动一丝阵眼之力。这枯枝既是钥匙，又能引动阵眼共鸣…此乃天意！”
他看向昏迷的林风，又看看苏清雪和云璃：“待林风小友伤势稍稳，能承受空间传送之力时，老夫便冒险一试，引动星枢大阵之力，结合枯枝钥匙，开启古星路，送你们前往星枢皇城！”
“多谢前辈再造之恩！”苏清雪和云璃齐齐躬身，声音带着哽咽与无尽快意。皇城！那是疗伤、突破、摆脱一切追杀的希望之地！
“不必谢我。”陈玄策摆摆手，神色肃然，“此乃枯枝指引，亦是尔等机缘。不过，开启古星路动静不小，需在深夜阵法力量最平稳时进行，且必须瞒过叶家耳目，以防叶惊尘从中作梗。这几日，你们务必在此静养，不得外出！”
“是！”苏清雪和云璃重重点头。
陈玄策小心地将枯枝放在林风枕边，那枯枝似乎感应到主人的气息，微光一闪，便沉寂下去。他看着林风布满裂痕的剑骨之躯，心中暗道：“混沌剑骨…归墟剑意…枯枝星图…此子身上因果太重。送他们去皇城，或许…也是为我星枢院结下一份善缘。只希望，他能撑到那时。”
他转身，开始布置房间内更强大的隔绝禁制，同时联络星枢院在镇龙关的隐秘力量，为几日后的古星路开启做准备。
房间内再次安静下来，只有林风微弱却逐渐平稳的呼吸声。苏清雪和云璃守护在旁，默默调息，眼神却比任何时候都要明亮坚定。
星枢皇城！一切的转机，就在那里！