十月二十五日，周五下午，远航集团核心管理层齐聚惠州西湖畔的度假村。这是萧远提议召开的封闭式战略研讨会，旨在回顾1996年前三季度的得失，更重要的是，共同展望1997年乃至更远的未来。与会者都清楚，这次会议可能将决定集团下一步的航向。
会议在周六上午正式开启。首先由各部门负责人汇报前三季度的工作。
周伟华率先发言，他梳理了集团整体运营情况：“……得益于萧总主导的资源整合措施，特别是仓储物流的优化和集中采购的推行，集团前三季度运营成本比预期下降了百分之八，整体效率提升明显。贸易业务稳步增长，bp机业务依旧是利润核心，但竞争加剧，利润率有所承压。地产项目按计划推进，回款良好。总的来说，根基稳固，效益提升。”
接着，赵经理详细汇报了bp机业务：“市场覆盖率继续扩大，但像王健这样的竞争对手价格战打得很凶。我们的优势在于品牌和渠道深耕，但需要思考如何持续保持领先。研发部门的新型号反馈不错，但迭代速度还需加快。”
张工代表研发中心发言，语气中带着技术人员的严谨和一丝兴奋：“我们目前执行双轨策略。一是bp机的持续迭代，下一代支持中文显示和更小巧机身的原型机已在测试，预计明年上半年可推出。二是……嗯，按照萧总之前的指示，我们抽调了精干力量，组成了一个小组，正在对GSm数字通信技术进行前期研究和资料搜集。目前看，技术门槛很高，专利壁垒森严，但方向确实代表了未来。”
苏芷晴介绍了贸易板块和上海分公司的业务：“……华东市场拓展顺利，与bp机业务的渠道协同试点效果超出预期，降低了双方的成本。另外，我们密切关注国际电子元器件市场的动态，为可能的未来需求做准备。”她隐约感觉到萧远对技术趋势的重视，有意加强了这方面的信息收集。
王建国和陈明通过电话会议系统接入，分别汇报了北京和上海的情况。王建国特别提到：“首都这边，从上到下都在提‘信息化建设’，各种研讨会很多，感觉政府对信息技术应用越来越重视。”陈明则补充了上海作为金融中心和潜在高科技中心的活力。
财务总监和李曼也分别从财务健康和人才梯队建设角度做了汇报，总体向好，但也指出了快速扩张带来的管理复杂度提升等问题。
萧远全程认真倾听，偶尔提问或记录。他对前三季度取得的成绩是满意的，尤其是资源整合的成效初步显现，这为集团下一步发展打下了更健康的基础。
周六下午，会议进入第二项议程：展望1997。
萧远站在白板前，目光扫过在场的每一位核心成员。“大家都谈得很好，96年我们干得不错，‘开枝散叶’的同时，更重要的是在‘固本培元’。那么，97年，以及更远的未来，远航这艘船，该往哪里开？”他顿了顿，“继续深耕bp机？把贸易做得更大？多拿几块地？这些当然要做，而且要做好。但我想请大家把眼光放得更远一些。”
他转身在白板上写下了几个词：“信息”、“网络”、“连接”。
“王经理刚才提到首都重视‘信息化’，张工在研究的数字通信技术，还有我注意到国际上，尤其是美国，一个叫做‘互联网’的东西正在引起越来越大的关注。”萧远尽量用平实的语言解释，“大家可能觉得这离我们很遥远，是实验室或者大学里的东西。但我有一种强烈的预感，这股由信息技术驱动的浪潮，可能会像当年的改革开放一样，深刻地改变商业的形态，甚至是我们每个人的生活方式。”
会议室里很安静，大部分人脸上带着思索，也有些许困惑。除了张工等技术人员眼神发亮，其他业务出身的负责人如周伟华、赵经理，更多的是对未知的谨慎。
“萧总，”周伟华谨慎地开口，“您说的这个趋势，我们也有所耳闻。但就目前来看，电脑普及率还很低，电话都没完全普及，谈网络连接……这市场的根基在哪里？投入产出比怎么计算？”这是非常务实的问题，代表了大多数管理层的想法。
萧远点点头，他预料到会有此一问。“周总的顾虑很实际。现阶段大规模投入，确实不成熟，风险极高。我并不是说明天就要我们转型去做网络公司。”他走到白板前，在“信息”下面画了一条线，“但我们不能忽视它。我们可以把它看作一片远远望见的、尚未开垦的肥沃土地。现在进去，可能颗粒无收。但如果我们一直不去了解、不去关注，等到别人已经把路修好、种子播下，我们再去，可能就连汤都喝不上了。”
他看向大家：“我的想法是，97年，我们在巩固现有基本盘的同时，要以一种‘了望’和‘准备’的姿态，来对待这个可能的大趋势。”
马婷婷一直在安静地听着，这时她开口了，声音温和但清晰：“我赞同萧远的看法。即使短期内看不到直接收益，但保持对前沿趋势的敏感度，本身就是一种重要的战略投资。我们可以不急于下重注，但不能变成瞎子、聋子。或许我们可以先从一个小的、投入不多的观察点开始？”
夫妻俩的默契此刻显现，马婷婷的话很好地消解了萧远话语中的“激进”感，提出了更易被接受的渐进方案。
萧远赞许地看了妻子一眼，接着说：“婷婷说得对。我建议，97年我们可以做三件事：第一，成立一个非常设的‘未来趋势研究小组’，由战略部牵头，研发中心、市场部派人参加，定期搜集、整理、分享国内外关于信息技术、网络经济发展的动态，形成简报给大家传阅。我们不求多深入，但要先建立起这方面的意识和知识储备。”
这个提议的投入很小，主要是信息收集和内部学习，与会者纷纷点头表示可行。
“第二，”萧远继续道，“研发中心的技术预研要继续，而且可以适当拓宽视野，不局限于通信硬件，也可以关注软件、特别是可能与未来网络应用相关的软件技术。人才储备方面，李经理可以留意是否有这方面潜质的毕业生或人才。”
张工立刻回应：“明白，萧总。我们会扩大技术跟踪的范围。”
“第三，”萧远的目光变得深邃，“投资方面，我们要保持敏锐。对于国内出现的、与信息网络相关的早期创业团队或项目，我们可以保持接触和观察。就像……”他停顿了一下，想到了马云的电话，“就像观察幼苗的生长，了解它们遇到的困难、思考的问题。时机成熟时，也许一颗优质的种子，就值得我们去培育。”
这一点涉及到真金白银，众人更加谨慎。财务总监问道：“萧总，这方面的预算……？”
“初期没有特定预算。”萧远明确道，“只是保持关注和接触，如果需要，可以动用我的总裁机动经费，额度会严格控制。目的是学习、是观察，而非大规模投资。”
这个安排打消了大家的顾虑。会议的气氛重新变得活跃起来，大家开始就如何具体落实这三项建议展开讨论。有人提出可以订阅一些国际知名的科技杂志，有人建议与高校的相关院系建立联系，有人觉得可以给研究小组定期的分享任务。
萧远看着眼前这群跟随自己打拼多年的伙伴，虽然他们对“互联网”这个概念还充满陌生，但愿意在他的引导下去思考、去学习，这本身就是非常宝贵的。他并不期望一次会议就能让所有人都变成互联网的信徒，他只需要在他们心中埋下一颗种子，让远航集团这艘大船，开始微微调整航向，面向那片若隐若现的“数字海洋”。
周六晚上的聚餐气氛轻松了许多。西湖的夜景很美，秋风送爽。大家暂时放下了白天的严肃议题，享受着美食和湖光山色。萧远和马婷婷并肩坐在靠窗的位置，看着窗外月色下的西湖。
“今天感觉怎么样？”马婷婷轻声问。
“还不错。”萧远抿了一口茶，“至少大家开始思考‘未来’这个词了，而不只是盯着眼前的报表。这就够了。”
“你描绘的那个未来……真的会那么快到来吗？”马婷婷眼中有一丝好奇，也有一丝对不确定性的担忧。
萧远握住她的手，低声道：“我相信会，而且可能比很多人想象的更快。但我们不能急，婷婷。就像种树，先把根扎深，才能枝繁叶茂。我们现在做的，就是松土、施肥，等待最适合的那颗种子，或者，等到我们自己有足够的力量去培育一片森林。”
马婷婷感受着他掌心的温度，点了点头。她相信他的判断，就像过去这么多年一样。无论未来是风平浪静还是惊涛骇浪，他们都会一起面对。
周日的会议主要是总结和形成97年的初步工作计划纲要。萧远做了总结性发言，再次强调了“巩固现有业务”和“关注未来趋势”并重的策略，并将成立“未来趋势研究小组”作为一项具体任务落实下去。
会议结束后，众人乘车返回深圳。萧远和马婷婷坐在后座，看着窗外飞驰而过的景色。三天的封闭会议，不仅统一了核心团队的思想，明确了未来的方向，更重要的是，在萧远的有意引导下，远航集团的管理层第一次集体将目光投向了bp机和贸易之外更广阔的世界。虽然前方道路依旧模糊，但了望塔已经开始搭建。
萧远靠在椅背上，闭上眼睛，意识中浮现出系统界面。经验条已经非常接近顶点。他能感觉到，只差一个合适的契机，系统就能再次升级。而升级后带来的新能力，必将为他看清那片“数字海洋”的迷雾，提供更强大的助力。
战略的种子已经播下，接下来，就是耐心等待，并做好准备。1997年，注定将是远航集团承前启后的关键一年。