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子时将至，夜色如墨。
陆羽走出宫门，一股夹杂着水汽的凉风扑面而来，让他滚烫的思绪稍稍冷却。怀中的“惊鸿”弓，被他用外袍紧紧裹住，那柘木的坚实质感，无时无刻不在提醒他，今日下午在射圃发生的一切，并非一场幻梦。
比弓身更沉重的，是福来公公在他耳边留下的那句话。
“娘娘说，太平观的莲子羹，太甜了，让她……少吃些。”
每一个字，都像一枚淬了冰的针，扎在陆羽的心头。
天后这是在敲打他，更是在敲打太平。
“太甜了”，是说他与太平公主的关系进展得太快，太惹眼，已经甜得发腻，甜得过了头。
“少吃些”，则是警告。警告太平收敛，也警告他陆羽，不要以为抱上了公主的大腿，就可以得意忘形。这大唐的天，终究只有一个太阳。
一辆不起眼的青布马车，早已等候在宫门不远处的暗影里。这是太平公主府上的车，来接他赴这三更之约。
车夫见他出来，只是略一颔首，便掀开了车帘。
陆羽躬身钻入车厢，车轮辚le，很快汇入了长安城深夜的寂静街道。
天，不知何时下起了雨。
细密的雨丝敲打着车窗，发出沙沙的轻响，像无数只蚕在啃食桑叶。车厢内，一盏小小的风灯摇曳着，将陆羽的脸庞映照得忽明忽暗。
他靠在车壁上，闭着眼睛，脑中却在飞速地推演。
这句警告，他必须传达到。
但绝不能原话照搬。
若是说了，他陆羽便成了天后用来敲打女儿的一根棍子。太平公主会如何看他？一个毫无担当、只会传话的懦夫？一个转眼间就将自己卖给母亲的叛徒？他们之间刚刚建立起的，那份脆弱又炽热的“知己”之情，会瞬间化为齑粉。
可若是不说，便是欺君。他日一旦事发，武则天那双能洞察人心的凤目，绝不会放过他。
这是一个死局。
唯一的生路，就是将这根“棍子”，变成一座“桥梁”。
他要让太平公主明白她母亲的警告，但又不能让她觉得自己是被警告。他要让她意识到风险，同时又让她觉得，自己是她最值得信赖的、能为她化解这份风险的盟友。
这很难。
但身为一个顶级的“情感操盘手”，不正是要在这种不可能的局面里，寻找那一线生机，然后撬动整个棋盘吗？
马车不知行了多久，在一处幽静的所在停了下来。
车夫低声道：“陆大人，太平观到了。”
陆羽睁开眼，那双眸子里，已是一片清明。他抱着长弓，推门下车。
眼前是一座道观，门楣上书“太平观”三字，笔法飘逸，却又暗藏锋芒，一如其主人的性子。观门前没有高大的石狮，只有两株盘虬卧龙般的古松，在夜雨中静默矗立，显得格外清幽。
一名身着素色道袍的侍女，早已撑着油纸伞在门口等候。见到陆羽，她屈膝一礼，声音清脆：“陆大人，殿下已等候多时，请随我来。”
穿过前殿，绕过几条回廊，空气中开始弥漫起一股若有若无的甜香。
那香气，来自莲子。
侍女将陆羽引至一间雅致的静室前，便停下脚步，躬身退去。
静室的门虚掩着，里面透出温暖的灯火。
陆羽深吸一口气，推门而入。
室内陈设简单，却处处透着不凡。一张紫檀木的矮几，两只蒲团，墙上挂着一幅笔法恣意的草书，角落的兽首铜炉里，正燃着安神凝气的百合香。
太平公主换下了一身劲装，穿着一件宽大的月白色道袍，长发仅用一根木簪松松挽住，少了几分白日的锋利与英气，多了几分属于少女的慵懒与柔美。
她正盘膝坐在矮几后，面前的小泥炉上，用文火温着一盅汤羹。
听到动静，她抬起头，那双凤目在看到陆羽的瞬间，便亮了起来，像夜空中最亮的星。
“你来了。”她的声音里，带着一丝不易察觉的雀跃，“我还以为，你要被我母后留下来，彻夜长谈呢。”
显然，陆羽被召见的事情，她也知道了。
“天后娘娘只是考校了一下微臣的棋艺。”陆羽将怀中的“惊鸿”弓轻轻放在一旁，在对面的蒲团上坐了下来。
“哦？结果如何？”太平公主饶有兴致地问，一边说，一边拿起白玉小碗，盛了一碗汤羹，推到陆羽面前。
那汤羹色泽乳白，汤水晶莹，几颗圆润饱满的莲子点缀其中，散发着诱人的甜香。
正是莲子羹。
陆羽的目光，落在那碗莲子羹上，心中一片雪亮。
他没有回答棋局的结果，而是微笑道：“天后的棋，如其人，大开大合，气吞山河，微臣自然是输了。”
“输了？”太平公主有些意外，随即又轻哼一声，“算你识相，若是在母后面前还敢逞强，那才是真的蠢。”
她用小勺轻轻搅动着自己碗里的羹汤，催促道：“快尝尝，我亲手熬的。为了等你，都快熬成一锅粥了。”
那语气里，带着几分娇嗔，几分埋怨，更带着几分期待。
陆羽端起那碗尚有余温的莲子羹，却没有立刻入口。
他只是低头，看着碗中升腾起的袅袅热气，那热气模糊了他的表情。
“怎么不喝？”太平公主见他不动，蹙起了秀眉，“不合你的口味？”
陆羽抬起头，脸上带着一丝歉意的微笑：“殿下亲手所熬，自是人间珍馐。只是……”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句。
“只是这莲子羹，虽能清心安神，但若熬得太久，火候过了，糖放得多了，未免会失了莲子本身那股清苦的本味。”
太平公主搅动汤羹的动作，停了下来。
她抬起眼，静静地看着陆羽，那双明亮的凤目中，闪过一丝不易察索的精光。
陆羽迎着她的目光，继续不紧不慢地说道：“甜，固然是好的。但太过甜腻，有时非但不能滋补，反而容易上火，惹人烦躁。甚至……会引来一些不必要的蜂蝶。”
他端起碗，用勺子舀起一勺，送入口中。
莲子的软糯，冰糖的甘甜，瞬间在味蕾上化开。
他闭上眼，细细品味了片刻，才睁开眼，看着太平公主，一脸真诚地赞叹道：“不过，殿下这碗，火候刚刚好。甜而不腻，糯而不烂，莲心的那一丝苦，被完美地保留了下来。正是这一丝恰到好处的苦，才让这碗莲子羹的甜，回味无穷，堪称绝品。”
静。
静室之内，落针可闻。
只有小泥炉上的炭火，偶尔发出一声轻微的哔啵声。
太平公主没有说话。
她只是看着陆羽，那眼神，变幻莫测。有惊异，有审视，有恍然，最后，尽数化为了一抹复杂难言的笑意。
她当然听懂了。
陆羽的每一句话，都像一把精巧的钥匙，精准地解开了天后那道警告的密码。
“太甜了”，是警告。
而陆羽却将它变成了赞美——赞美她这碗莲子羹，甜得“恰到好处”，因为保留了那一丝“清苦的本味”。
何为“本味”？是她李令月的公主身份，是她身为李氏宗亲的立场。
何为“清苦”？是在这权力场中，步步为营的艰难与谨慎。
陆羽在告诉她：我们的联盟，不能是甜腻腻的私交，而应该是带着清醒与克制的政治合作。只有这样，才不会“上火”，不会“惹人烦躁”，更不会引来“不必要的蜂蝶”——也就是天后的猜忌。
这个男人，不仅听懂了母后的警告，更用一种匪夷所思的方式，将这句警告，变成了一句对她的谏言，和一份对他们联盟的规划。
他没有出卖她，更没有畏惧退缩。
他选择站在她这一边，用他的智慧，为她挡住了来自权力之巅的第一波风浪。
许久，太平公主忽然噗嗤一声笑了出来。
那笑容，如春风化雨，瞬间驱散了静室中所有无形的紧张与压抑。
她将自己面前那碗莲子羹，也推到了陆羽面前，下巴微微一扬，带着几分不容置喙的娇蛮。
“既然我的这碗火候刚好，那也一并赏你了。”
她看着陆羽，凤目中异彩连连，声音里，充满了前所未有的欣赏与……兴奋。
“现在，你可以说了。”
“那个叫晁敬的蚁穴里，究竟藏着什么？”
“你打算如何用我这把‘钥匙’，去开大理寺那把‘锁’？”
“还有，你那首诗……”她顿了顿，身体微微前倾，一字一句地问道：“究竟是写给那个歌伎的，还是写给我的？”