书房内，烛火摇曳，将陆羽的身影投在墙上，拉得细长而模糊。
陆安的声音因为极度的恐惧而走了调，像是被一只无形的手掐住了脖子。
“万一……万一他不上当，拿着这东西，直接去敲了登闻鼓，告发您伪造调令、勾结王府呢？”
这个问题，像一根冰冷的毒针，刺破了前厅里刚刚升起的那一丝虚幻的安稳。陆安的额头上沁出细密的冷汗，他几乎能想象到，那面尘封的登“闻鼓被敲响时，整个长安城天翻地覆的景象。到那时，自家大人这小小的侍御史府，恐怕连一块完整的瓦片都剩不下。
陆羽转过身，看着面无人色的陆安，脸上没有丝毫波澜，反而轻笑了一声。
“敲登闻鼓？”
他走到窗边，推开一道缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹得烛火一阵狂舞。他望着道政坊的方向，语气平淡得近乎冷酷。
“他得有命，还得有胆子，走到那面鼓前才行。”
……
子时的长安城，褪去了白日的喧嚣，沉寂得像一座巨大的坟茔。
道政坊的街角，一盏孤灯如豆，在寒风中瑟瑟发抖。
灯下，一个简陋的茶摊，一个穿着臃肿旧棉袄的汉子，正缩着脖子，百无聊赖地拨弄着炉子里的残火。
他叫魏三，内卫府里一个不起眼的角色。平日里，别人叫他“魏三”，只有在上官面前，他才能听到自己的大名“魏忠”，一个充满讽刺意味的名字。他干着最见不得光的活，却要顶着一个“忠”字。
在这街角蹲了快半个月了，他感觉自己全身的骨头都要被夜风吹散了。监视豫王李旦，这是上头派下来的差事。说好听点是“圣上耳目”，说难听点，就是一条狗。一条每天闻着别人家府邸里飘出的饭菜香，自己却只能啃着干饼，喝着劣茶的乏走狗。
豫王府的大门紧闭着，像一张沉默的巨口，吞噬了所有的光和声音。魏三知道，那里面住着的是一位天潢贵胄，可在他看来，那王爷和自己没什么两样，都是囚徒。一个被囚禁在华丽的牢笼里，一个被囚禁在这寒冷的街角。
他往冻得通红的手上哈了口热气，心里正咒骂着这该死的鬼天气，眼角余光忽然瞥见一道黑影，正不紧不慢地朝茶摊走来。
魏三的身体瞬间绷紧，那双看似浑浊的眼睛里，精光一闪而过。他依旧保持着那副懒散的姿态，眼角的余光却将那人从头到脚扫了一遍。
来人穿着御史台的差役服饰，身材中等，面相普通，是那种扔进人堆里就再也找不出来的类型。他径直走到茶摊前，声音沙哑地丢下两个字。
“粗茶。”
魏三默不作声地倒了一碗浑浊的茶水推过去。那差役坐下，端起茶碗喝了两口，动作自然，看不出任何异常。
就在魏三以为这只是个寻常夜归的公门中人时，那差役却从怀里摸出一个半尺长的锦盒，随手“啪”的一声，放在了油腻的桌面上。
然后，他站起身，将剩下的半碗茶一饮而尽，丢下两枚铜钱，转身便走，融入了更深的夜色之中。
从头到尾，他没有多看魏三一眼，也没有多说一个字。
一切都快得如同幻觉。
若不是桌上那个静静躺着的锦盒，魏三几乎要以为自己是冻出了癔症。
他没有立刻去碰那个锦盒。作为内卫府的底层鹰犬，他或许没有远大的前程，但保命的警惕心却早已刻进了骨子里。他警惕地扫视四周，坊市里空无一人，只有风声呜咽。
他等了足足一炷香的功夫，直到确认那差役真的走远了，四周也没有任何埋伏，他才伸出微微颤抖的手，将那锦盒拿了起来。
入手微沉。
锦盒的做工极为考究，上面绣着的流云暗纹，绝非凡品。
魏三的心，不受控制地狂跳起来。他将锦盒拿到灯下，小心翼翼地打开一道缝隙。
刹那间，一抹温润的白光和一股凛然的杀气，同时从缝隙中泄露出来。
他的呼吸骤然一滞！
那是一柄匕首。白玉为柄，鲛鱼皮为鞘，即便隔着刀鞘，也能感受到那吹毛断发的锋利。这等华美又充满煞气的凶器，他只在内卫府那位从不拿正眼看他的指挥使腰间，远远瞥见过一次。
这是……信物？
他强压下心中的惊涛骇浪，将锦盒完全打开。匕首的旁边，还躺着一卷用丝线捆绑的公文纸。
他的手颤抖得更厉害了，解开丝线，缓缓展开。
昏黄的灯光下，那一行行笔走龙蛇、力透纸背的字迹，仿佛带着一股魔力，瞬间攫住了他的全部心神。
“兹有内卫府校尉一名，于道政坊茶肆任事，察言观色，机敏过人，堪为栋梁……”
开头的几句夸赞，让魏三看得一阵恍惚。多少年了，他听到的永远是呵斥与鄙夷，何曾有人用“机敏过人”、“堪为栋梁”这样的词来形容他？
他继续往下看。
“……本官奉密旨，查办江南盐铁私运一案，案情重大，牵连甚广，急需得力人手。特此征调该员，即刻奔赴扬州，暗中查访，不得有误。事成之后，官升三级，赏钱千贯。”
轰！
“官升三级，赏钱千贯”这八个字，像一道天雷，狠狠劈在了魏三的脑子里，炸得他头晕目眩，耳中嗡嗡作响。
他死死地盯着那张调令，一遍又一遍地看，仿佛要将每一个字都刻进眼球里。
落款处，是“侍御史陆羽”的名字，以及一枚鲜红得刺眼的官印。
陆羽！
这个名字，魏三有所耳闻。最近长安城里风头最劲的新贵，扳倒酷吏周兴，火烧官署抓人，天后眼前的红人！
一个巨大的漩涡在他心中生成。
是陷阱吗？
这个念头第一时间冒了出来。可他立刻就否定了。若是陷阱，何须如此大费周章？凭这位陆侍御史如今的权势，要捏死自己这样一个小人物，比捏死一只蚂蚁还简单。
那这是……真的？
一个天大的机缘，就这么毫无征兆地砸在了自己的头上？
他拿起那柄白玉匕首，冰凉的触感让他打了个激灵。他知道，这匕首代表的，是权势，是地位，是这位陆大人在向他展示肌肉。而这份调令，就是这位大人物递过来的橄榄枝。
“奉密旨”、“暗中查访”……这些字眼，无一不在告诉他，这是一次见不得光的秘密任务。办好了，一步登天；若是到处声张去核实，那等于自寻死路。
他想起了自己在内卫府里那些猪狗不如的日子，想起了上官那张永远充满鄙夷的脸，想起了自己那点微薄的饷银，连给老家的母亲买件厚实冬衣都捉襟见肘。
再看看眼前的匕首和调令。
一边是暗无天日的泥潭，一边是金光大道的云端。
还需要选吗？
魏三的眼中，理智与贪婪在疯狂交战。他那颗沉寂了多年的心，被“官升三级，赏钱千贯”的烈火，烧得滚烫。
他猛地一咬牙，脸上露出一丝狰狞的决然。
赌了！
人生在世，能有几次这样的机会？错过这一次，他魏三这辈子都只能在这寒风里当一条狗！
他迅速将匕首和调令揣进怀里，那滚烫的温度，仿佛给了他无穷的力量。他踢翻了炉子，滚烫的炭火落在简陋的木棚上，很快便燃起了火苗。
他看了一眼那熊熊燃烧的茶摊，就像在告别自己前半生的卑微与不堪。
随即，他最后望了一眼那座死气沉沉的豫王府，嘴角扯出一丝冰冷的嘲讽。
再见了，牢笼。
魏三的身影，如同一只夜枭，悄无声息地消失在长安城的重重夜幕之中。
……
陆府，书房。
当张峰回来复命，说那个茶摊已经起火，人影消失无踪时，陆安整个人都瘫软在了椅子上，半晌才缓过劲来。
他看向自家大人的眼神，已经彻底变了。那不再是单纯的忠诚，而是掺杂了神明般的敬畏与发自骨髓的恐惧。
“走……真的走了？”陆安的声音还有些发飘。
“走了。”陆羽淡淡地应了一声，将窗户关上，隔绝了外面的寒气。
“天呐！大人您真是神了！”陆安一跃而起，激动得满脸通红，之前那个快要哭出来的管家判若两人，“您这一手，简直是……是鬼神莫测！不费一兵一卒，就把天后的眼睛给……给请走了！而且还是他自个儿感恩戴德地跑了！高！实在是高！”
他围着陆羽，嘴里的溢美之词滔滔不绝，恨不得把世上所有能想到的好词都用上。
陆羽由着他兴奋了一阵，才摆了摆手，示意他安静。
陆安好不容易平复下心情，但那股劫后余生的兴奋劲还没过，他搓着手，又好奇地问出了最后一个问题。
“大人，那……那个魏三，真去了扬州，发现什么盐铁私运案都是假的，他……他会不会再跑回来啊？”
书房里，烛火静静燃烧着。
陆羽转过身，背着光，脸上的神情隐在阴影里，看不真切。
他用一种异常平静的语气，缓缓开口。
“回来？”
他顿了顿，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，那弧度里，没有半分笑意，只有冰雪般的寒冷。
“陆安，你觉得，一个擅离职守的前内卫府密探，身上揣着一份能换‘千贯赏钱’的‘机密调令’，孤身一人，到了龙蛇混杂、亡命之徒遍地的扬州……”
“他能活几天？”
陆安脸上的笑容，瞬间凝固了。
只听陆羽的声音，悠悠地在寂静的书房里回响。
“我不是给了他一份差事。”
“我是给了他一份，黄泉路上的盘缠，和一口体面的棺材。”
“毕竟，天后的眼睛，还是永远地闭上，才最让人安心。”