阿史那·朵颜的声音，如同一支淬了冰的利箭，破空而来，精准地钉在太极殿每一个人的心上。
那最后一句“可敢应战”，掷地有声，余音绕梁。
整个大殿，陷入了一种比方才更加诡异的死寂。如果说之前的唇枪舌剑是暗流涌动，那此刻，便是图穷匕见。
不论文采，不谈兵法。
骑、射、琴。
这是最原始、最直观的较量。前两者，是草原儿女刻在骨子里的天赋；后者，则是中原士人引以为傲的雅艺。
这已经不是国事，这是指名道姓的，一个女人对一个男人的，最赤裸的挑战。
“疯了，这番邦女子当真是疯了！”
“陆侍郎乃是文臣之首，岂能与她比试这等粗鄙武艺？”
“嘘……小声点！你看天后的脸色……”
百官之中，压抑的议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。
裴炎垂着眼帘，嘴角那丝若有若无的笑意，几乎要咧到耳根。他身后的刘祎之等人，更是激动得面皮微微发颤。
妙啊！简直是神来之笔！
这陆羽最擅长的，便是那张颠倒黑白的嘴，和那一肚子阴诡的算计。可如今，人家不跟你玩这些虚的了。直接上马，拉弓，抚琴！
你陆羽一个靠笔杆子吃饭的江南书生，骑过马吗？拉得开弓吗？就算你懂些音律，难道还能比得过自小浸淫此道的贵族？
这三场比试，他只要输一场，那刚刚在朝堂上建立起的“无所不能”的光环，就会瞬间碎裂。若是三场皆输，那更是会沦为天下最大的笑柄！
太子李旦的额角已经渗出了细密的汗珠，他焦急地望向陆羽，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他知道，此时此刻，他这位无所不能的先生，被逼入了一个真正的绝境。
而人群另一侧，太平公主那张刚刚还挂着得意笑容的俏脸，此刻已是寒霜遍布。她的一双玉手在宽大的宫袖下死死攥紧，修剪得圆润的指甲几乎要嵌进掌心。
那个草原女人，她怎么敢？
她怎么敢当着满朝文武，当着母后的面，如此……如此放肆地觊觎她的人！
一种前所未有的危机感和愤怒，像藤蔓一样缠住了她的心脏。
就在这凝滞如铁的气氛中，御座之上的武则天，终于有了动作。
她没有看陆羽，也没有看那些神色各异的大臣，而是饶有兴致地打量着殿下的阿史那·朵颜。那双深邃的凤目里，看不出喜怒，反而像是发现了一件有趣的玩具。
“哦？”她朱唇轻启，声音平淡，却让整个大殿的嗡鸣声瞬间消失，“公主似乎对朕的这位兵部侍郎，很感兴趣。”
她用了一个词，“感兴趣”。
轻飘飘的三个字，却瞬间改变了事件的性质。它将一场可能涉及国体颜面的公然挑衅，巧妙地淡化成了一位异国公主对大唐才俊的“私人好奇”。
这既是给了朵颜一个台阶，也是给了陆羽一道无形的圣旨。
——朕，想看这场戏。
阿史那·朵颜迎着武则天的目光，毫不退缩，反而笑得更加明艳：“天后陛下慧眼如炬。如陆侍郎这般的人物，如草原上的雄鹰，值得最好的猎手去征服。朵颜不才，愿为那个猎手。”
好一个“征服”！
这话一出，太平公主的脸色又白了几分。