陆羽走出程府，庭院里的阳光刺得他微微眯起了眼。
身后，是那间幽暗的书房，和一个少女被彻底碾碎的骄傲与世界观。他仿佛还能听到那句淬着冰渣的“后会有期”，以及脑海中系统那冰冷而令人愉悦的提示音。
【绝望投资】。
这四个字，透着一股邪异的魔力。将希望彻底扼杀，再从仇恨的焦土上，等待一朵恶之花的绽放。这朵花结出的果实，或许剧毒，但对陆羽而言，无疑将是世间最甜美的回报。
风险与收益，从来都是一体两面。他喜欢这种将命运的丝线攥在自己手中的感觉，哪怕这丝线的一头，系着一个未来可能会择人而噬的复仇者。
“大人，回府吗？”赵三牵着马车过来，小心翼翼地问道。他能感觉到，自家大人从程府出来后，整个人的气场都变了。那是一种更加内敛，却也更加威严的压迫感，仿佛一块烧红的铁，被浸入了冰水之中，完成了最后的淬火。
“不。”陆羽的目光投向皇城的方向，眼神幽深，“去宫里。”
……
紫宸殿偏殿，暖香袅袅。
陆羽被内侍引进来时，武则天正背对着他，站在一幅巨大的《江山社稷图》前，一动不动。上官婉儿侍立一旁，为她研墨，只是那握着墨锭的手，微微有些发白，显示出内心的不平静。
殿内的气氛，安静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
“臣，陆羽，参见天后。”陆羽躬身行礼，声音不大，却打破了这片沉寂。
武则天没有立刻转身，她依旧凝视着那图上壮丽的山河，声音平静地传来：“事情，办妥了？”
“是。”陆羽直起身，从袖中取出那封作为“证物”的信笺，双手奉上，“臣在程务挺的书房暗格中，搜出此信。”
他的说辞天衣无缝，将一切都归于一个“搜”字，仿佛他只是一个运气不错的执行者。
上官婉儿走上前，接过信笺，想要呈给武则天。
然而，武则天却缓缓转过身来。她没有去看那封信，甚至连一眼都没有。她的目光，如两口深不见底的古井，直直地锁在陆羽的脸上，似乎要将他的灵魂都看个通透。
“烧了它。”
她淡淡地吐出三个字。
上官婉儿微微一怔，随即会意，走到一旁的烛台前，将那封足以决定一个国之柱石命运的信笺，凑近了火苗。
橘红色的火焰贪婪地舔舐着纸张，将其化为一缕卷曲的黑灰，飘散在空气中。证据，就此烟消云散。
这一刻，陆羽彻底明白了。武则天需要的，从来都不是什么证据，而是一个结果，一个态度，一把足以斩断所有牵绊的快刀。而他，完美地扮演了这把刀的角色。
“程务挺戎马一生，于国有功。”武则天的声音听不出喜怒，“奈何教子无方，致使家门蒙羞。朕，很痛心。”
她顿了顿，凤目中闪过一丝难言的复杂情绪，旋即被无上的威严所取代。
“传朕旨意，右武卫大将军程务挺，教子不严，失察之罪，免去其所有官职，念其旧功，特许其告老还乡，颐养天年。程氏一族，概不追究。”
这道旨意，狠辣而又精准。它保全了程务挺作为一代名将的最后体面，却也彻底剥夺了他所有的政治资本和兵权，将这头李唐宗室最倚重的猛虎，变成了一只被拔了牙的病猫。
“至于你……”武则天的目光重新回到陆羽身上，那审视的意味渐渐褪去，化为一种深沉的欣赏，“兵部最近事务繁杂，朕也乏了。自今日起，兵部诸事，你可全权处置，不必事事上报。朕需要一个能为朕真正分忧的人。”
话音落下的瞬间，陆羽感到一股无形的气运洪流，从武则天的身上，奔涌而来，灌入自己的四肢百骸！
脑海中，系统的提示音如同连珠炮般炸响！
“叮！您成功完成关键节点投资：【剪除羽翼】！”
“目标【天命凤凰】武则天称帝之路上的最大军事障碍已被清除！天命进程大幅推进！”
“触发百倍暴击返利！”
“恭喜宿主获得气运点三十万点！”
“恭喜宿主获得神级技能书：【权柄之握】！是否立刻学习？”
“学习！”陆羽心中默念。
刹那间，一股玄之又玄的力量融入他的神魂。他感觉自己看待这个世界的角度都发生了微妙的变化。眼前的武则天，依旧是那个高高在上的天后，但他却能更清晰地感觉到她身上那股庞大权柄的脉络与流转。而他自己，仿佛也成了这权柄网络中的一个重要节点，可以撬动远超自己品阶的力量。
【权柄之握】：被动技，言出法随。你的命令天然带有一层威权光环，使下位者更易遵从。主动激活时，可将自身意志与大势相合，言语可短暂形成规则，对意志薄弱或官阶低于你之人，形成强制性精神压制。
这，才是真正的权臣技能！
陆羽压下心中的激荡，再次躬身：“臣，定不负天后所托。”
他抬起头时，眼神已经恢复了古井无波。但上官婉儿却敏锐地察觉到，眼前的陆羽，似乎和刚才不一样了。他明明只是静静地站在那里，却给人一种渊渟岳峙、执掌乾坤的错觉。
从偏殿告退，走在回廊下，晚风带着一丝凉意。
“陆侍郎。”
身后传来上官婉儿的轻唤。
陆羽停下脚步，回头看去。月光下，少女的脸庞显得有些苍白，眼中满是挣扎与不忍。
“程家之事……真的……只能如此吗？”她咬着嘴唇，声音很轻。作为一个内心尚存良善的才女，她无法坦然接受这种以构陷换取结果的酷烈手段。
陆羽看着她头顶的【忧虑】与【不忍】，心中一动。他没有直接回答，而是反问道：“婉儿，你看过医书吗？”
上官婉儿一愣，不知他为何有此一问，但还是点了点头。
“刮骨疗毒，非刮去腐肉，无以活命。”陆羽的语气平静而温和，“有时候，为了救活一个人，手段必然是痛苦且血腥的。国事，亦然。你只需知道，程总管和他的一家老小，性命无忧，这已经是最好的结局。”
这番话，将酷烈的政治斗争，比作了治病救人。虽然是诡辩，却给了上官婉儿一个可以勉强接受的台阶。她看着陆羽那双深邃的眼睛，那里面没有丝毫的愧疚，只有一种为了更宏大目标而牺牲一切的坚定。她的心绪愈发复杂，既畏惧于他的铁血手腕，又隐隐被他身上那股掌控一切的气度所吸引。
“我……明白了。”上官婉儿低下头，轻声说道。
陆羽微微一笑，转身离去。他知道，在上官婉儿的心里，他也种下了一颗种子。一颗名为“现实”的种子。
……
第二日，太极殿。
朝会的气氛，压抑得令人窒息。
关于程务挺的处置诏书被当朝宣读，满朝文武，鸦雀无声。所有人都不是傻子，谁都明白，这位镇守边疆数十年的老将，为何会以如此体面又如此屈辱的方式，退出了历史舞台。
这是天后在向所有人宣告：李唐最后的军事支柱，倒了。
东宫太子李旦，穿着一身明黄色的朝服，站在百官之首，脸色惨白如纸，身形在宽大的朝服下，显得格外单薄，微微地颤抖着。他感觉所有人的目光都像针一样扎在他的身上。
就在这死一般的寂静中，中书侍郎崔察，一个平日里并不起眼，但陆羽知道是武后心腹的官员，手持象牙笏板，排众而出。
他走到大殿中央，高举笏板，朗声奏道：
“臣，有本奏！”
所有人的心，都提到了嗓子眼。
崔察深吸一口气，他那被刻意拔高的声音，在空旷的大殿中回荡，每一个字都像是一记重锤，敲在李唐王朝的棺椁上。
“天命靡常，唯德者居之！近来，洛水现瑞石，书云‘圣母临人，永昌帝业’！又有凤鸣岐山，天下归心！此乃上天示警，大周当兴，李唐气数已尽！”
“臣等，斗胆恭请天后顺天应人，革故鼎新，登临大宝，以安社稷，以正国统！”
话音刚落，他身后，以武承嗣、武三思为首的武氏宗亲，以及数十名早已被授意的官员，“呼啦”一声，齐齐跪倒在地，山呼海啸般的声音，响彻整个太极殿！
“臣等，恭请天后登基称帝！”
“臣等，恭请天后登基称帝！！”
李旦呆呆地站在那里，看着眼前这荒诞而又真实的一幕，只觉得天旋地转，耳中嗡嗡作响。他看到那些曾经对他笑脸相迎的臣子，此刻正狂热地跪向他的母亲，劝她夺走自己父亲传下的江山。
他下意识地看向站在不远处的陆羽。
那个年轻的兵部侍郎，神情淡漠地看着这一切，仿佛一个置身事外的看客。
可李旦知道，这一切的背后，都有这个人的影子。是他，一步步地，将自己推入了这万劫不复的深渊。
那最后的遮羞布，终于被彻底扯下。
大周，将立。