那块裹挟着滔天民怨的石头，在空中划过一道灰色的死线，直奔魏渊的额头。
时间在这一刻仿佛被无限拉长。
魏渊的瞳孔缩成了针尖，他能清晰地看到石头上粗糙的纹理，甚至能想象出它砸碎自己头骨时那沉闷的声响。死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来，他的身体僵住了，脑中一片空白，连躲闪的本能都已丧失。
刺史府前，数千双眼睛随着那块石头移动，空气凝固，万籁俱寂。
就在那电光火石的瞬间，一直静立不动的陆羽动了。
没有人看清他的动作，他只是看似随意地微微抬了一下脚尖，仿佛要踢开脚边的一颗碍事的小石子。
“嗤！”
一声微不可闻的破空轻响，那颗小石子如离弦之箭，精准无误地撞上了半空中飞来的大石。
“啪！”
一声脆响，那块足以致命的石头在空中诡异地一顿，轨迹猛地偏转，擦着魏渊的耳廓飞了过去，最后狠狠地砸在他身后的木墙上，留下一个深深的凹痕。
一缕鲜血，顺着魏渊的鬓角缓缓流下。
没死？
魏渊呆呆地摸了摸自己的脸，温热黏腻的触感让他浑身一颤，劫后余生的狂喜还未涌上心头，就被山呼海啸般的怒吼彻底淹没。
“杀了他！”
“他没死！砸死他！”
这惊险的一幕非但没有吓退百姓，反而像一瓢热油浇进了火堆。那道血痕成了最后的导火索，人群的理智彻底崩断，他们像潮水一般，汹涌着向前扑来，要将这个吸了他们半辈子血的贪官撕成碎片。
陆羽身后的亲卫们“唰”地一声拔出横刀，冰冷的刀锋组成一道人墙，死死抵住疯狂的人潮。
“退后！退后！”
可愤怒的百姓哪里还听得进劝阻，他们用胸膛撞上刀锋，用手去抓滚烫的刀刃，一张张扭曲的面孔上，只剩下最原始的仇恨。
眼看一场血腥的踩踏与屠杀就要上演，魏渊面如死灰，他知道，自己下一刻就会被这人潮吞噬，连一具完整的尸首都留不下。
“住手！”
一声暴喝，如平地惊雷，在所有人耳边炸响。
是陆羽。
他往前踏出一步，声音中仿佛蕴含着某种不容置疑的力量，硬生生压下了鼎沸的声浪。冲在最前面的人群，脚步不由自主地一滞，后面的被前面的人挡住，汹涌的人潮奇迹般地停顿了一瞬。
所有人的目光，都聚焦在了这位年轻的帝师身上。
陆羽的眼神冰冷，缓缓扫过每一个人，被他目光扫过的人，都感觉像是被一盆冰水从头浇下，心底的狂热不由自主地冷却了几分。
“本官知道你们愤怒！”他的声音不再是暴喝，却比雷霆更具威势，“本官也看到了你们的痛苦！你们的每一滴血泪，本官都记在心里！”
他抬手，指向人群中那个被扶着的、张全的遗孀。
“这位大嫂的丈夫，回得来吗？”
他又指向那些衣衫褴褛的百姓。
“你们被吞掉的血汗钱，现在能拿回来吗？”
他猛地一转身，用手指着抖如筛糠的魏渊，声色俱厉。
“就这么让他死了，岂不是太便宜他了？让他被乱石砸死，一了百了，他便再也看不到自己犯下的罪孽如何被清算！他便再也听不到那些被他鱼肉的百姓，如何重获新生！”
“这样的死，是解脱！不是惩罚！”
百姓们愣住了。他们被陆羽的话问得哑口无言，是啊，就这么打死他，好像……确实太便宜他了。
陆羽看着众人脸上的迟疑，知道火候到了。他放缓了语气，声音中带着一种令人信服的力量。
“本官要他活着！”
“本官要他站在这里，站在这罪己墙下，日日夜夜，看着自己的罪状，受万民唾骂，受良心谴责！”
“本官要他亲眼看着，那些与他同流合污的蛀虫，是如何一个个被揪出来，挂在这墙上！要他亲眼看着，这扬州，这江南，是如何在本官手中，一点点拨乱反正，重见青天！”
“让他活着受罪，用他这条烂命，去为他犯下的罪孽赎罪！这，才是本官要给你们的公道！这，才是天后陛下要给你们的公道！”
一番话，掷地有声，字字句句都敲在了百姓的心坎上。
对啊！杀了他有什么用？让他活着，看他痛苦，看他绝望，看他所有的同党都被一网打尽，这才是最痛快的报复！
人群的怒火，在陆羽的引导下，渐渐转化成了一种更为炽热的期待。
“陆青天英明！”
“对！不能就这么便宜了这狗官！”
“让他活着！让他看着我们过上好日子！”
呼喊声再次响起，但这一次，不再是嗜血的狂暴，而是对陆羽发自内心的拥戴和信服。
【叮！检测到宿主成功引导舆论，化解危机，建立绝对权威！】
【奖励特殊技能：【民心所向】（被动）！】
【技能说明：言出法随，众望所归。当宿主面对平民百姓时，说服力、感染力、信赖度将获得极大提升。民心越是拥戴，此效果越强。】
【奖励气运点：点！】
陆羽的嘴角，逸出一丝微不可察的笑意。
他转过身，居高临下地看着那些混在人群中，早已面无人色的小吏和士绅们。
他的目光，瞬间从刚才的温和鼓动，变得如西伯利亚的寒风一般酷烈。
“本官的话，不止是对百姓说的，更是对你们说的。”
“三天。”
他伸出三根手指。
“本官给你们三天时间。自己走进这刺史府，自己拿起笔，自己来这罪己墙前，把你们的‘功绩’，一笔一划地写清楚。”
“主动坦陈者，本官以帝师之名担保，罪减三等，或可戴罪立功，既往不咎。”
他的话锋陡然一转，声音里淬满了冰渣。
“三天之后，若还有人心存侥幸……那本官，就只好请你们的项上人头，来为这面墙，再添几分血色了！”
“本官的亲卫，会亲自登门。他们的刀，很快。写出来的字，也一定……很红。”
轰！
如果说之前的话是让他们恐惧，那这最后一句，就是将他们直接打入了无间地狱。
那些平日里作威作福的士绅官吏，此刻只觉得双腿发软，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他们仿佛已经看到了三天之后，黑甲的亲卫踹开自家大门，冰冷的刀锋架在脖子上的场景。
这是一个不留任何余地的阳谋。
要么，舍弃尊严和前程，主动投降，成为陆羽手中的狗。
要么，就等着被当成鸡，杀了儆猴。
陆羽不再理会那些失魂落魄的人，他走到几乎瘫软在地的魏渊面前，声音不大，却清晰地传入他的耳中。
“看到了吗？魏大人，这就是你的价值。”
“你现在，是本官手中的一把刀，也是悬在所有人头顶上的一根绞索。他们越是怕你，你就越是安全。”
“站直了。你的赎罪，才刚刚开始。”
魏渊猛地一颤，他抬起头，看着眼前这个年轻得过分的帝师。恐惧、屈辱、怨恨……种种情绪交织在一起，最终，都化作了一股劫后余生的、深入骨髓的敬畏。
他明白了，从他写下第一笔供状开始，他的命，就已经和陆羽死死地绑在了一起。陆羽让他生，他才能生。
他挣扎着，用尽全身的力气，挺直了那几乎要断掉的脊梁，重新在罪己墙下站好。像一尊雕塑，一尊为自己赎罪的石像。
……
人群渐渐散去，但刺史府前的风暴，却以更快的速度，席卷了整个扬州城。
一处临河的幽静茶楼雅间内。
扬州盐商总会首，富甲一方的钱万三，正焦躁地来回踱步，他那身华贵的蜀锦袍子，被他自己搓得满是褶皱。
“怎么办？怎么办？这个陆羽，他就是个疯子！彻头彻尾的疯子！有这么当官的吗？他这是要把整个江南都给翻过来啊！”
在他的对面，安坐品茶的，是扬州司马，王普。
王普的面色比钱万三好不了多少，但他强作镇定，端着茶杯的手，却在微微颤抖。
“他不是疯子。”王普放下茶杯，声音沙哑，“他是阎王。一个手持‘如朕亲临’金牌，来江南索命的阎王。”
“那……那我们怎么办？难道真要去那罪己墙上写？我……我那些事要是写出来，别说家产，脑袋都得搬家！”钱万三哭丧着脸。
王普的眼中，闪过一丝狠厉。
“写，是温水煮青蛙，早晚是个死。”
“不写，是立刻砍头，死得更快。”
钱万三一屁股瘫坐在椅子上，绝望道：“那不就是横竖都是个死？”
“未必。”王普的嘴角，勾起一抹阴冷而决绝的弧度。
他压低了声音，凑到钱万三耳边。
“他陆羽是猛龙，可这里是江南，不是洛阳。猛龙过江，也得问问江里的地头蛇答不答应。”
钱万三一愣：“王兄的意思是……”
“他不是要我们这些鱼虾自己浮出水面吗？”王普冷笑一声，“那我们就联合起来，织一张天罗地网，把水搅得更浑，浑到让他这条龙，也分不清东南西北！”
“他一个人，再厉害，能斗得过我们整个江南的世家士绅吗？”
王普站起身，走到窗边，看着远处依旧人头攒动的刺史府，眼神变得幽深。
“走，去见见李家、陈家他们。是时候让这位年轻的帝师大人知道……水能载舟，亦能覆舟。这江南的水，深得很。龙游浅水遭虾戏，他过江的姿势若是不对，当心……被活活淹死在这扬州城外！”