扬州刺史府，书房。
夜已三更，烛火却依旧明亮如昼，将陆羽与上官婉儿的身影投在墙上，一个挺拔如松，一个静美如兰。
周兴派来的信使已经走了，卑微地如同他来时一样，但他在书房里留下的那份名单，却像是一块投入江南这潭死水中的巨石，已经可以预见即将掀起的惊涛骇浪。
“帝师这一手‘借刀杀人’，用得真是出神入化。”上官婉儿将那份由周兴亲笔写下的名单仔细收好，清丽的脸上犹带着几分未散的惊叹，“周兴此人，性情狠戾，睚眦必报。您当众折辱他的信使，又以那本账册拿捏住他的把柄，逼得他不得不与那些‘盟友’反目。他看似是屈服，实则心中必然恨您入骨。”
她顿了顿，抬起清澈的眼眸，看向陆羽：“但他更怕。怕您将那本账册直接呈送神都。两害相权取其轻，他只能选择先帮您清理门户，以求自保。这一来，您不动一兵一卒，便让陛下手中最锋利的一把刀，调转了刀口。”
陆羽端起桌上早已凉透的茶，浅啜一口，润了润有些干涩的喉咙。
“一把刀，若是不能为我所用，那便只能想办法让它先去砍我的敌人。”他放下茶杯，声音平淡，“周兴是陛下的刀，我动不得。但扬州的这些地头蛇，却可以借他的名头来动一动。毕竟，阎王好见，小鬼难缠。如今我把‘活阎王’的名帖递到他们面前，就看他们谁的胆子更大了。”
这份冷静与从容，让上官婉儿心中微漾。眼前的男人，在面对如此错综复杂、步步惊心的局面时，非但没有半分慌乱，反而像一个最高明的猎手，冷静地布置着陷阱，享受着与猎物周旋的乐趣。
“那……帝师下一步打算如何？”她问道。
陆羽从笔架上取下一支狼毫，铺开一张雪白的宣纸，正是上官婉儿先前为他拟好的那篇《为江南除弊檄》的底稿。
“檄文已经写好，刀也已经借到。接下来，自然是该唱戏了。”陆羽的嘴角勾起一抹玩味的笑意，“我要让这篇檄文，在天亮之前，贴满扬州城的大街小巷。我要让全城的官、商、士、绅，都好好读一读。我要让他们知道，我陆羽来了，是奉了谁的命，要砸谁的碗！”
他的目光落在檄文那杀气腾腾的字句上：“我不仅要让他们怕，还要让他们乱。只有他们乱了阵脚，我们安插在暗处的眼睛，才能看到更多的东西。”
上官婉儿冰雪聪明，立刻明白了陆羽的意图。
“帝师是想……一边用这篇檄文和周兴的威名在明面上施压，一边派人暗中查探，虚实结合？”
“不错。”陆羽颔首，眼中闪过一丝赞许，“周兴给的名单，是一份很好的指引。但尽信书，则不如无书。谁是真心想投靠，谁是假意在试探，谁又是被他故意推出来当替罪羊的，都需要我们自己去分辨。”
他将那份名单推到上官婉儿面前：“这件事，还要劳烦婉儿。你心细如发，过目不忘。将这份名单上的人，与我们从王、萧两家抄检出的信函账目一一比对，分析他们之间错综复杂的关系网。我要知道，谁是核心，谁是附庸，谁……又是那条牵着庐陵王的风筝线。”
“婉儿明白。”上官婉儿郑重地应下。她知道，这不仅仅是整理文书，这是在为陆羽绘制一张猎杀的地图。
“至于唱戏的演员嘛……”陆羽的目光转向门外，扬声道，“来人。”
一名亲卫队长快步而入，躬身行礼：“公子有何吩咐？”
“去，把周兴的那个信使，从客栈里‘请’过来。”陆羽的语气带着几分戏谑，“就说本官忽然想起，还有些关于周侍郎的‘私事’，想与他当面聊聊。记住，动静要大一些，最好让半条街的人都看到，是我的人，把他从被窝里拖出来的。”
亲卫队长一愣，随即眼中冒光，嘿嘿一笑，领命而去。
上官婉儿看着陆羽，有些忍俊不禁：“帝师这是……？”
“这叫‘狐假虎威’。”陆羽笑道，“我要让所有人都看到，连周兴的人在我这里都讨不到半点好。他们自然会想，我陆羽的后台，比周兴还硬。如此一来，那些摇摆不定的人，才会下定决心，知道该把宝押在谁身上。”
上官婉儿掩唇轻笑，书房内那紧张肃杀的气氛，顿时被冲淡了不少。
她看着陆羽，只觉得这个男人时而深沉如海，时而又像个顽童，总能用出人意料的方式，达到自己的目的。这种将权谋玩弄于股掌之上的从容与狡黠，有着一种致命的吸引力。
半个时辰后。
周兴那名叫做张全的信使，果然被“请”了过来。
他衣衫不整，头发散乱，脸上还带着没睡醒的惊恐与茫然。当他被两名如狼似虎的陆氏亲卫押进书房，看到灯下含笑看着他的陆羽时，双腿一软，差点又跪了下去。
“张……张信使，别来无恙啊。”陆羽放下手中的笔，笑吟吟地起身。
“不……不敢当……小人……小人拜见帝师大人……”张全的声音抖得不成样子。
“不必多礼。”陆羽亲自扶他坐下，还体贴地为他倒了杯热茶，“深夜搅扰，实在是过意不去。主要是本官忽然想起一件事，事关重大，不得不问。”
张全端着茶杯的手抖得像筛糠，茶水洒了一半。
陆羽凑近他，压低了声音，用一种仿佛在分享惊天秘密的语气说道：“本官听说，周侍郎最近……似乎有些家事不顺？”
张全一脸茫然：“啊？”
“就是……听说周侍郎的爱妾，前些日子，不小心打碎了他最心爱的一方砚台，被他关进了柴房，至今还没放出来？”陆羽一脸关切地问道。
张全的脑子彻底宕机了。
帝师大人您三更半夜，兴师动众地把我从床上拖起来，就是为了问我家主子的小妾打碎砚台这点破事？
他哪里知道，这件所谓的“秘闻”，是陆羽刚刚让上官婉儿从王普与京中友人的通信里翻出来的，本是一句无足轻重的闲聊八卦。
“是……是有这么回事……”张全下意识地回答。
“唉，这怎么能行！”陆羽一拍大腿，满脸痛心疾首，“女人嘛，就是用来疼的！周侍郎怎能如此粗暴？你回去告诉他，就说我陆羽说的，让他赶紧把人放出来，好好安抚。另外，我这里正好有一方端溪名砚，算是我赔给他的。明日你走的时候，一并带上。”
说着，他真的从一旁的多宝阁上，取下一方包装精美的砚台，塞到了张全怀里。
张全抱着那方沉甸甸的砚台，彻底傻了。
他感觉自己的脑子不够用了。这位帝师大人，前一刻还威逼自家主子，下一刻又关心起主子的小妾，还送上如此厚礼。这到底唱的是哪一出？
“行了，夜深了，张信使也累了，回去歇着吧。”陆羽拍了拍他的肩膀，笑容和煦，“记住我的话，一定带到。我与周侍郎，虽政见偶有不合，但私交还是不错的嘛，哈哈哈……”
张全浑浑噩噩地被送了出去，直到被夜风一吹，才打了个激灵。
他忽然明白了什么。
帝师大人这是在……示好？不，不对！这是在敲打！
他用这种方式告诉自己，也告诉周侍含郎，他陆羽连这种后宅秘闻都能了如指掌。那还有什么是他不知道的？
那本账册，恐怕只是冰山一角！
张全越想越怕，后背瞬间被冷汗浸透。他哪里还敢回客栈，连滚带爬地就冲出了刺史府，直奔码头，他要立刻！马上！将这里发生的一切，汇报给神都的主子！
书房内，上官婉儿看着张全落荒而逃的背影，终于忍不住笑出声来。
“帝师这一手恩威并施，怕是已经把那张全的胆子都吓破了。”
“我要的就是这个效果。”陆羽重新坐下，脸上的笑容敛去，眼神变得深邃，“今夜过后，周兴会比任何人都希望我能尽快把江南的事情了结。他会动用他所有的力量，帮我把水搅浑。”
他拿起笔，在那张宣纸上，缓缓写下两个字。
“收网。”
窗外，第一缕晨曦刺破了黑暗。
扬州城，一夜未眠。无数双眼睛，在黑暗中注视着刺史府的动静。
而当那篇杀气腾行、措辞严厉的《为江南除弊檄》如同雪片一般，贴满了城中每一个角落时，所有人都知道。
天，要变了。
一场前所未有的大风暴，即将在这座富庶繁华的江南名城，正式拉开序幕。