赤血矿脉的开采工作持续了数个时辰，直到将核心区域的矿精采集殆尽，双方才停手。系统根据契约自动结算，赤血矿精和其他一些伴生矿石被公平分配。陆晨小队收获了沉甸甸的数百斤赤血矿精，其中蕴含的精纯火土灵力，无论是用于炼制法器、辅助修炼还是兑换宗门贡献，都是极大的收获。
离开矿洞时，天色已近黄昏。百蛮山在夕阳的余晖下显得更加苍茫与危险，远处不时传来令人心悸的妖兽嘶吼。
“就此别过。”亚瑟对陆晨拱了拱手，这是他从东域修士那里学来的礼节，“感谢你们的合作与情报。关于‘虚空侵蚀’之事，我会尽快传讯回帝国。希望日后还有并肩作战的机会。”
“保重。”陆晨回礼，“若有新的发现，可通过系统好友联系。”双方在战斗间隙已经互加了好友，虽然分属不同大陆，但系统的基础通讯功能依旧有效。
薇薇安对冰璃点了点头，莉莉丝也对沐雨和苏婉清报以友善的微笑。王铁锤和加尔鲁什更是互相捶了捶胸口，算是告别。短暂的联盟虽然结束，但一份基于共同战斗和面对共同威胁的初步信任已经建立。
两支小队分道扬镳，各自朝着集合点赶去。
归途之上，陆晨五人格外警惕。皇朝的人铩羽而归，绝不会善罢甘休，很可能在归途设伏。而且百蛮山深处危机四伏，谁也不知道会从哪里窜出强大的妖兽。
果然，在穿过一片布满毒瘴的沼泽地时，异变陡生！
数道漆黑如墨、散发着腐蚀气息的暗影箭从沼泽深处的迷雾中悄无声息地射出，目标直指队伍中段的苏婉清和沐雨！与此同时，脚下原本坚实的土地突然变得泥泞不堪，一股强大的吸力传来，仿佛有无数只手在拉扯他们的脚踝——【泥沼术】！
“小心埋伏！”陆晨神识一直外放，在暗影箭出现的瞬间便已察觉，【流光步】瞬间横移，剑光舞动，格挡开大部分攻击。但偷袭者显然早有预谋，攻击角度极其刁钻，仍有一支暗影箭穿透了防御，射向沐雨！
“圣光屏障！”沐雨反应极快，一道柔和而坚韧的圣光屏障瞬间出现在身前。
“噗！”暗影箭撞击在屏障上，发出腐蚀的“滋滋”声，屏障剧烈波动，但成功抵挡了下来。
然而，脚下的【泥沼术】却让众人行动受阻，尤其是王铁锤，体重最大，下沉最快。
“藏头露尾的鼠辈！”冰璃冷哼一声，【玄冥低语杖】顿地，极寒之气以她为中心爆发——【冰霜新星·扩散】！刺骨的寒气瞬间将周围大片沼泽表面冻结，形成了一片坚实的冰面，暂时遏制了泥沼的吸力。
“在那边！”洛瑟玛（精灵游侠虽已离开，但陆晨的《灵犀望气术》已锁定偷袭者的位置）的声音仿佛在陆晨脑中响起，他目光锐利地望向沼泽右侧一片茂密的、笼罩在毒瘴中的枯木林。
“铁锤开路！冰璃控场！沐雨驱散负面效果！婉清准备群疗！跟我来！”陆晨当机立断，非但不退，反而朝着偷袭者的方向主动发起了冲击！
王铁锤怒吼一声，双脚在冰面上猛地一蹬，如同蛮牛般冲向前方，【撼地击】不断轰出，将沿途的沼泽和枯木震得七零八落，强行开出一条路。冰璃紧随其后，【暴风雪】笼罩那片枯木林，减缓可能存在的敌人速度，并压制毒瘴。
枯木林中，五道身影显现出来。并非皇朝的人，而是五个穿着统一黑色劲装、面带煞气的玩家，他们身上散发着阴冷、诡谲的气息，功法路数与正统修真迥异，更像是魔道或者某些隐秘杀手组织的成员。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，修为赫然是筑基后期。
“反应不慢嘛，万象门的小崽子们。”刀疤脸舔了舔嘴唇，眼神残忍，“有人出高价，要买你们的命和身上的东西。怪只怪你们风头太盛，又得了不该得的东西！”
果然是冲着赤血矿精来的！而且听其口气，背后主使很可能就是皇朝，或者是其他眼红他们收获的势力。
“就凭你们？”陆晨眼神冰冷，杀意凛然。这些藏身暗处的老鼠，比皇朝那种明面上的挑衅更令人厌恶。
“动手！速战速决！”刀疤脸厉喝一声，五人同时发动攻击。两人手持淬毒匕首，身形如同鬼魅般消失，显然是刺客；一人挥舞着招魂幡，召唤出数只厉鬼扑来；一人手持骨笛，吹奏出扰乱心神的魔音；刀疤脸自己则掏出一对漆黑的、缠绕着冤魂的吴钩，带着腥风扑向陆晨！
攻击方式诡异歹毒，配合默契，显然是专业的杀手小队。
“雕虫小技！”陆晨运转《混元一气诀》，识海龙气微微震荡，那股皇道威严自然散发，扑来的厉鬼发出惊恐的尖啸，动作明显迟滞，那扰乱心神的魔音也如同遇到了克星，效果大减。
“皇道剑气，涤荡妖氛！”
陆晨身随剑走，紫金色剑罡暴涨，不再追求单一的杀伤，而是化作一片煌煌剑幕，如同烈日融雪，将扑来的厉鬼、魔音尽数驱散、净化！他直接找上了最强的刀疤脸。
王铁锤则怒吼着冲向那名召唤厉鬼的魔修，巨盾挥舞，将厉鬼砸得魂飞魄散。冰璃法杖连点，【玄冰锁链】精准地捆向那两名试图潜行偷袭沐雨和苏婉清的刺客，极寒之气让他们无所遁形。沐雨和苏婉清则互相配合，【驱散术】和【清心咒】不断亮起，清除着队友身上的毒素和负面状态，治疗法术稳住了前排的血线。
战斗比之前更加凶险。这些杀手手段诡异，悍不畏死，而且极其擅长配合与寻找弱点。那名吹奏骨笛的魔修更是不断干扰，试图打断沐雨和苏婉清的施法。
关键时刻，陆晨眼中厉色一闪，不再保留。他故意卖了个破绽，引得刀疤脸双钩狠戾袭来，却在对方旧力已尽、新力未生的瞬间，【流光步】猛地加速，身形如同鬼魅般绕至其身后，识海中龙气喷薄而出！
“龙威……震慑！”
一股源自灵魂层面的恐怖威压骤然降临！刀疤脸的动作瞬间僵直，眼中充满了无尽的恐惧，仿佛看到了什么不可名状的大恐怖！
“死！”
陆晨的青锋剑毫无阻碍地刺穿了他的后心，龙气爆发，瞬间绞碎了他的心脉！
首领毙命，剩下的四名杀手顿时阵脚大乱。在王铁锤和冰璃的猛攻下，很快便被逐一击破，化作白光消失，只留下了一些阴损的魔道法器和不多的灵石。
“哼，不堪一击！”王铁锤啐了一口。
“这些人功法歹毒，像是‘影阁’的杀手。”沐雨眉头微蹙，认出了这些人的来历，“影阁是东域一个神秘的杀手组织，认钱不认人。看来有人不惜重金要对付我们。”
陆晨收起长剑，眼神深邃：“树欲静而风不止。我们得了机缘，展露了实力，自然会引来觊觎和嫉恨。日后需更加小心。”
清理完战场，五人不敢再多做停留，全速赶路，终于在日落前回到了集合点。
其他小队也陆续返回，有的收获颇丰，有的则略显狼狈，甚至有小队出现了减员。赵执事清点了人数，对于陆晨小队能全员返回并且气息浑厚、隐隐有所精进，微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
乘坐青木飞舟返回万象门后，五人径直前往宗门贡献殿。
赤鳞爆猿、赤晶王蝎的材料，以及大部分的赤血矿精被陆晨取出，上交给宗门。负责清点的执事看到那筑基后期和巅峰的妖兽材料，以及品质上乘的赤血矿精时，也不由得露出了惊讶之色。
【系统提示：您的小队上交妖兽材料、矿石，获得宗门贡献点共计：8500点！（小队共享）】
一笔巨款！足够他们兑换不少好东西了。
五人商议后，决定先兑换一些急需的物品。陆晨用部分贡献兑换了一瓶能精进筑基期修为的【凝元丹】和几枚记录着基础阵法知识的玉简，他意识到战阵合击的重要性。冰璃兑换了一本《寒冰符箓初解》和一些制作高阶冰系符箓的材料。沐雨和苏婉清则兑换了一些提升治疗效果的稀有草药和丹方。王铁锤兑换了一本《震岳拳谱》的进阶篇和一块用于强化盾牌的【戊土精金】。
兑换完毕，各自返回洞府消化此次任务的收获。修为的提升、战斗经验的积累、宗门贡献的获取，都让他们的实力和底蕴更进一步。
然而，陆晨在静室中盘膝坐下，并未立刻服用丹药，而是陷入了沉思。西大陆玩家的到来，影阁杀手的袭击，还有那无处不在的“虚空侵蚀”的阴影……这一切都预示着，平静的修行日子恐怕不会太久。他必须更快地提升实力，不仅要应对玩家的竞争，更要准备面对那来自世界之外的巨大威胁。
他的目光，投向了藏经阁更深层，那里或许有他需要的答案，以及……更强大的力量。