烈阳城的学者区位于城市的东南角，与喧闹的商业区和庄重的神殿区截然不同。这里遍布着爬满藤蔓的古老建筑，空气中弥漫着羊皮纸和陈旧墨水的特殊气味。穿着长袍的学者Npc们行色匆匆，偶尔能看到一些玩家在公告板上寻找组队进行知识探索任务。
陆晨三人的目标，是学者区中央那座最为宏伟的建筑——烈阳城大图书馆。这是一座圆顶的白色石制建筑，门口矗立着历代先贤的雕像，肃穆而庄严。
踏入图书馆内部，高耸的书架直抵穹顶，上面密密麻麻摆放着无数书籍卷轴，螺旋状的楼梯连接着不同楼层。柔和的光线从彩绘玻璃窗透入，照亮了空气中漂浮的微尘。这里异常安静，只有偶尔响起的翻书声和低语。
“我的老天……这得有多少书啊……”王胖子（王大锤）压低声音，瞪大了眼睛，他这粗豪的性格与这里格格不入。
“小声点，王大哥。”苏婉清（清音）轻声提醒，她倒是很适应这种宁静的氛围。
陆晨（晨光）目光扫过大厅，径直走向入口处的一位戴着厚重眼镜的老管理员。
“您好，我们想查阅一些关于古代能量、特别是涉及紫色水晶、黑暗教派或者异常腐化现象的记载。”陆晨礼貌地询问道。
老管理员从厚厚的账本后抬起头，推了推眼镜，慢悠悠地说：“涉及能量和古代秘辛的典籍，大多存放在历史文献区或者禁忌知识区。历史文献区在二楼东侧，对所有冒险者开放。至于禁忌知识区……”他顿了顿，浑浊的眼睛打量了一下三人，“需要至少‘尊敬’级别的烈阳城声望，或者有大学者的引荐信才能进入。”
尊敬声望！他们现在的声望才刚刚达到“友善”不久，距离尊敬还有很长一段路。大学者的引荐信更是虚无缥缈。
看来直接接触核心机密是不可能的了。
“谢谢您。”陆晨道谢后，带着队友走上了二楼的历历史文献区。
这里书架更加古老，空气也更加沉闷。他们开始分头寻找可能相关的线索。陆晨专注于历史事件和古代战争记录，苏婉清查看地理志和怪物图鉴，王胖子则负责……负责在旁边打哈欠，他对这些文字的东西实在提不起兴趣。
时间一点点过去。陆晨翻阅了《艾欧尼亚编年史》、《古代战争概述》、《元素潮汐论》等书籍，虽然了解到这片大陆历史上经历过多次灾难和战争，包括远古的恶魔入侵、元素暴动等，但并没有找到直接描述那种特定紫色能量的记载。
苏婉清那边也没有突破，她找到的都是一些关于已知黑暗生物（如亡灵、恶魔）或者常见元素（水火土风）的描述。
就在陆晨有些失望，准备放弃时，他的目光被书架角落一本毫不起眼、甚至没有名字的皮质笔记吸引。它被塞在两本厚重大部头的缝隙里，布满灰尘，似乎很久没人动过。
他鬼使神差地将其抽了出来。笔记的皮质粗糙，页面泛黄，上面的字迹是一种古老而潦草的人类语。
他小心翼翼地翻开。前面的内容大多是一些地理勘测记录和动植物素描，看起来像某个探险家的日记。但翻到后面几页时，他的瞳孔猛地一缩！
那一页上用红墨水格外醒目地画着一个扭曲的、如同眼睛般的符号，符号中央是一个不规则的紫色晶体图案！旁边用激动的笔迹写道：
“……在幽影山脉深处，我们发现了那些崇拜‘虚空之眼’的疯子！他们在一个古老祭坛上举行邪恶仪式，召唤来自世界之外的紫色能量……那能量能扭曲心智，腐化万物……我们小队仅我一人逃出……卡洛斯他们……他们都疯了！变成了怪物！”
“……我必须警告世人！这种被称为‘虚空低语’的能量极其危险！它并非我们世界的产物……它似乎在寻找着什么，或者说，在渗透着什么……”
笔记到这里戛然而止，后面几页被粗暴地撕掉了！
虚空之眼？虚空低语？来自世界之外的紫色能量？
这描述，与他们在幽影矿洞遇到的紫色水晶和低语何其相似！
陆晨强压下心中的激动，继续仔细翻阅笔记的前后，希望能找到更多线索。在笔记的最后一页（未被撕掉），他发现了一副简陋的手绘地图，标记着烈阳城周边区域，其中一个地点被用红圈特别标注了出来，旁边写着两个字：
“暮色镇？”
暮色镇？陆晨记得苏婉清之前提到过，烈阳城大教堂似乎在招募人手调查一个被黑暗气息笼罩的村庄，名字好像就是……暮色镇！
线索串联起来了！狗头人的异变（幽影矿洞）、神秘的紫色水晶碎片、笔记中提到的“虚空之眼”教派、以及现在这个被黑暗笼罩的暮色镇！这一切背后，似乎都指向了同一个源头——那种来自世界之外的“虚空低语”能量！
“我找到了！”陆晨压低声音，将笔记的内容和发现的地图分享给苏婉清和王胖子。
两人看过之后，也都露出了震惊的神色。
“虚空之眼？听着就不是啥好玩意儿！”王胖子咂舌。
“所以，暮色镇的异常，很可能也跟这个教派和紫色能量有关？”苏婉清立刻联想到了之前听到的传闻。
“很有可能。”陆晨合上笔记，眼神锐利，“看来，这个暮色镇，我们非去不可了。这不仅仅是一个区域任务，很可能关系到一条隐藏的主线。”
他将笔记小心地收进背包，这本笔记或许以后还有用。
离开图书馆，外面的阳光有些刺眼。三人的心情却有些沉重，他们无意中似乎触碰到了这个世界更深层次的秘密。
“现在怎么办？直接去暮色镇？”王胖子问道。
“不。”陆晨摇头，“从笔记描述和暮色镇的情况看，那里可能比哭泣洞穴更危险。我们现在的实力还不够。按照原计划，先提升实力，打通【血色修道院】副本，换上更好的装备，再去暮色镇调查。”
他看了一眼好友列表，林间微风的名字还灰着，可能还在做职业任务。
“我们需要再找两个可靠的队友。一个强力的远程输出，最好是有控制能力的法师或者猎人。另一个，可以是增强萨满、暗牧这类能提供额外输出的辅助，或者第二个坦克以备不时之需。”
目标明确：提升实力，组建固定队，挑战副本，然后直面暮色镇的谜团。
“走，去拍卖行和职业公会区转转，看看能不能淘到点好东西，顺便留意一下有没有合适的玩家。”陆晨做出了决定。