落石涧的晨雾还未散尽，林墨带着乡勇们刚将最后一块巨石固定好，便看到况国华拄着一根枯木拐杖，沿着涧边的小路缓缓走来。老人身上的粗布长衫沾了些露水，鬓角的白发被风吹得微微飘动，却依旧难掩眼中的锐利——他凌晨便从安全屋出发，一路勘察了虚谷、回音谷的埋伏细节，此刻赶来落石涧，是为了最后确认陷阱的布置。
“前辈，您怎么来了？这里山路滑，您年纪大了，太危险了。”林墨连忙迎上去，伸手想扶他。
况国华摆了摆手，示意自己没事，目光扫过涧两侧堆积的巨石，又弯腰查看了涧底的深沟，点了点头：“做得不错，巨石的角度和深沟的深度都恰到好处。日军的重炮只要进入涧底，就算有士兵掩护，也躲不过滚石的冲击。”
他顿了顿，眼神却渐渐沉了下来，走到一块平整的岩石上坐下，望着远处云雾缭绕的山峦，轻声道：“可老夫总觉得，这事不该牵连这么多村民。你们本可以带着家人躲进更深的山林，不必在这里硬拼。”
林墨心中一凛，知道况国华又被过往的阴影牵动，连忙在他身边坐下，语气沉重：“前辈，躲是躲不掉的。日军想要的不只是后山的‘长生秘密’，他们要的是整个后山，是山下所有的村落。您以为我们躲进山林，他们就会善罢甘休吗？您忘了密信上写的‘焚毁村落，勿留活口’？他们连无辜的老人孩子都不肯放过，就算我们躲得再远，只要他们找不到‘秘密’，就会四处搜捕，到时候遭殃的，只会是更多手无寸铁的百姓。”
他指着涧底的深沟，声音里带着几分急切：“您看，这沟里埋的尖刺，是村民们连夜打磨的；那些巨石，是乡勇们用肩膀一块一块扛上来的。他们不是不怕死，是因为他们知道，退一步就是家破人亡，只有守住这里，守住洪溪村，才能守住自己的亲人，守住子孙后代的安宁。”
况国华沉默地听着，手指无意识地摩挲着拐杖上的纹路。他想起昨夜在安全屋，看到村民们连夜赶制硫磺弹，看到孩子们帮着搬运草药，看到老人们坐在角落，一边纳鞋底一边给乡勇们打气——那些场景，像一幅幅温暖的画，与当年黑风寨的鲜血形成鲜明对比，让他心中的纠结愈发强烈。
“前辈，您隐居是为了求一份安稳，可这世上哪有孤立的安稳？”林墨继续说道，语气渐渐温和，“就像这落石涧的树，看似独立生长，根却在地下紧紧相连。天下不安，个人的安稳不过是昙花一现。当年您平定黑山帮，是为了守护后山的百姓；如今我们对抗日军，也是为了守护更多的人。这不是牵连，是责任，是我们这些生于这片土地的人，必须扛起来的责任。”
这时，赵虎带着两名哨探匆匆赶来，脸上满是焦急：“墨娃子，况前辈，不好了！日军主力已经从黑风岭出发，朝着落石涧的方向来了，大概半个时辰后就能到！他们还带了两门迫击炮，看样子是想强行突破！”
况国华猛地站起身，眼神瞬间变得坚定，之前的犹豫一扫而空。他握着拐杖的手微微用力，沉声道：“通知所有乡勇，进入战斗位置！林墨，你带十人守在涧东的山坡，负责切断固定巨石的绳索；赵虎，你带十人守在涧西，等日军进入陷阱后，用弓箭射杀试图逃跑的士兵；老夫去回音谷，通知那里的乡勇，等日军的迫击炮开火后，立刻点燃假阵地的帐篷，吸引他们的火力！”
“是！”林墨和赵虎齐声应道，转身就要去召集乡勇。
“等等。”况国华叫住他们，从怀中掏出那卷羊皮卷，郑重地递给林墨，“这东西你拿着。若老夫没能回来，你就按照羊皮卷上的标记，找到落星崖的真正入口，用巨石封死。记住，无论如何，都不能让日军靠近那里——里面的‘秘密’，比我们想象的更危险，绝不能落入他们手中。”
林墨接过羊皮卷，指尖触到卷上粗糙的纹路，心中既沉重又坚定：“前辈，您一定会回来的！我们还要一起看着日军被打跑，一起回后山修缮您的木屋！”
况国华微微一笑，拍了拍他的肩膀：“好，老夫等着那一天。”说罢，他转身朝着回音谷的方向快步走去，脚步比来时轻快了许多，仿佛心中的重担终于卸下，只剩下守护的决心。
林墨望着他的背影消失在晨雾中，握紧了手中的羊皮卷，转身对赵虎说：“通知大家，打起精神！这一战，我们不仅要守住落石涧，还要让日军知道，我们中国人，绝不会任由他们欺负！”
乡勇们迅速进入战斗位置，涧东的山坡上，林墨带着士兵们隐蔽在巨石后，手中紧握着切断绳索的砍刀；涧西的山坡上，赵虎指挥着弓箭手搭箭拉弦，目光警惕地盯着日军来的方向；回音谷中，况国华已经和埋伏的乡勇们做好准备，假阵地的帐篷上早已泼了煤油，只等日军的迫击炮开火，便点燃火焰吸引火力。
约莫半个时辰后，远处传来了日军的马蹄声和脚步声，紧接着，两门迫击炮的轮廓在晨雾中渐渐清晰。山本雄一骑着马，走在队伍的最前面，眼神中满是贪婪与狠厉——他坚信，只要突破落石涧，就能到达虚谷，找到“长生秘密”。
“队长，前面就是落石涧，地形狭窄，恐有埋伏。”一名副官小心翼翼地提醒道。
山本雄一冷哼一声：“不过是些村民的小伎俩，怕什么？命令迫击炮开火，先轰平两侧的山坡，再让士兵们推进！”
随着他的命令，两门迫击炮同时发射，炮弹呼啸着朝着落石涧两侧的山坡飞来。“轰隆”几声巨响，山坡上的泥土和碎石飞溅，却大多落在了空处——乡勇们早已躲到了巨石后面，毫发无伤。
就在日军的迫击炮停止发射，士兵们准备冲锋时，回音谷的方向忽然燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，直冲云霄。“队长，你看！回音谷有火光，说不定是村民的主力阵地！”副官指着火光的方向大喊。
山本雄一眼前一亮，以为找到了村民的软肋，立刻下令：“迫击炮转向，轰击回音谷！士兵们继续前进，突破落石涧！”
迫击炮再次开火，炮弹朝着回音谷的方向飞去，却不知，他们早已落入了况国华的圈套——假阵地的火焰越来越旺，彻底吸引了他们的注意力，而落石涧的陷阱，正静静地等待着猎物上门。
“就是现在！”林墨看到日军的先头部队已经进入涧底，立刻大喊一声，手中的砍刀用力切断了固定巨石的绳索。
“轰隆——轰隆——”两侧山坡上的巨石同时滚落，带着雷霆万钧之势，朝着涧底的日军砸去。日军士兵们猝不及防，顿时陷入混乱，惨叫声、哭喊声与巨石撞击的声响交织在一起，回荡在整个落石涧。
“八嘎！有埋伏！撤退！快撤退！”山本雄一看着眼前的惨状，气得哇哇大叫，却根本无法组织有效的撤退——涧底狭窄，士兵们挤在一起，被滚石和深沟中的尖刺逼得无处可逃，只能任由乡勇们的弓箭射杀。
况国华在回音谷看到落石涧的滚石落下，知道时机已到，立刻带领乡勇们朝着落石涧的方向冲锋：“兄弟们，杀！别让日军跑了！”
两面夹击之下，日军的阵脚彻底大乱，士兵们纷纷扔下武器，朝着黑风岭的方向狼狈逃窜。山本雄一看着身边的士兵越来越少，只能带着几名残兵，骑着马仓皇逃离。
战斗结束时，朝阳已经升起，金色的阳光洒在落石涧中，照亮了满地的日军尸体和破损的武器。乡勇们欢呼着从山坡上冲下来，脸上满是胜利的笑容。
林墨站在涧边，望着远处况国华带领乡勇们追击日军的背影，握紧了手中的羊皮卷——他知道，这一战的胜利，不仅是因为陷阱的精妙，更是因为况国华终于放下了过往的阴影，选择与大家并肩作战。
而此刻的况国华，正骑着一匹缴获的日军战马，朝着黑风岭的方向疾驰。风拂过他的脸颊，带着胜利的喜悦，也带着释然的轻松。他终于明白，真正的安稳，不是躲在山林中独自避世，而是与更多人一起，用双手守护这片土地，守护那些值得守护的人。
当他带着乡勇们返回落石涧时，林墨和赵虎早已在涧边等候。三人相视一笑，眼中都充满了希望——他们知道，这场战斗只是开始，但只要他们团结一心，以大局为重，就没有战胜不了的困难，没有打跑不了的敌人。
落石涧的晨雾彻底散去，阳光洒满了整个山谷，也照亮了洪溪村的未来。况国华望着远处的村庄，心中默默发誓：这一次，他绝不会再退缩，绝不会再让过往的阴影束缚自己。他要和林墨、赵虎，和所有洪溪村的村民一起，守住这片土地，守住这份安宁，直到把日军彻底赶出中国的土地，让天下百姓都能过上真正安稳的日子。