“希望号”结束了漫长而颠簸的亚空间跳跃，如同从一场光怪陆离的梦境中挣脱，船体轻微一震，重新锚定在现实宇宙的坐标上。
然而，舷窗外的景象，却并非熟悉的宁静星空。
这里就是“寂静回廊”。
一种令人心悸的“静”笼罩着一切。并非没有声音，而是常规宇宙背景辐射那种无处不在的“沙沙”声在这里消失了，仿佛被某种无形的力量吞噬了。取而代之的，是一种更深沉、更压抑的绝对寂静，如同置身于宇宙的隔音室，连自身的心跳和血液流动声都变得清晰可闻。
视觉上也同样诡异。远处的星辰不再是稳定的光点，它们的光芒被拉长、扭曲，时而如同摇曳的烛火，时而变成模糊的光斑，仿佛隔着一层不断晃动的、满是波纹的水面在看。更远处，一些星云呈现出违反常理的几何形状，如同被顽童随手揉捏过的彩泥。空间本身，在这里似乎失去了固有的刚性，呈现出一种粘稠而流动的质感。
“已抵达‘寂静回廊’外围预定坐标。常规物理常数出现轻微偏差，空间曲率波动异常，引力读数不稳定。建议启动高阶空间稳定锚。”舰灵冰冷的提示音在这片死寂中显得格外突兀。
“启动稳定锚。将所有传感器灵敏度提升至最高，重点监测时空褶皱和引力异常。”林风下令，目光锐利地扫视着舷窗外这片传说中的险地。即使有艾瑟兰提供的详细星图，亲身置于此地，依旧能感受到那股令人不安的诡异。
“希望号”船体两侧伸出数根粗长的金属探针，顶端亮起蓝色的符文，散发出稳定的空间波动，试图将星舰周围的空间“熨平”。同时，各种探测波束如同触角般向四周蔓延开来。
星图投影上，代表安全航路的蓝色虚线在前方蜿蜒，但这条线本身也在微微波动，显示着其并非绝对可靠。航线两侧，是大片大片的红色和橙色区域，标识着时空乱流、引力陷阱和未知的能量漩涡。
“按照星图指引，以最低安全航速前进。”林风不敢大意。在这里，速度过快很可能一头扎进某个突然出现的空间褶皱里，被传送到未知之地，或者直接被狂暴的空间力量撕碎。
“希望号”如同一个小心翼翼的探险者，开始沿着那条细微的蓝色虚线，缓缓驶入这片光怪陆离的星域。
最初的航行还算顺利。星舰偶尔会轻微晃动，那是穿越一些较小的空间涟漪。舷窗外的星辰扭曲变幻，如同观看一场无声而怪诞的戏剧。
林风将艾隆给予的“星标石”握在手中，时刻感知着。晶石依旧冰凉，没有任何反应。他并不气馁，这才刚刚进入回廊外围。
航行约莫数个标准时后，异变突生。
“警告！前方检测到大规模时空褶皱群！正在以不规则路径移动，预计三十秒后与航线交汇！规避路线计算中……”舰灵的声音带上了一丝急促。
星图投影上，前方原本平静的航路区域，突然涌现出大片如同海浪般起伏不定的波纹状标记，正朝着“希望号”的方向席卷而来！
“左满舵，提升动力至百分之五十，紧急规避！”林风立刻下令。
“希望号”猛地向左侧倾斜，尾部推进器爆发出强烈的蓝光，试图从时空褶皱群的边缘擦过。然而，那些时空褶皱移动的速度和轨迹远超计算！
就在星舰即将完成转向的刹那，一片无形的、扭曲的空间壁障如同鬼魅般凭空出现在舰体左前方！
“轰！！！”
整个“希望号”剧烈一震，仿佛撞上了一堵看不见的、却坚韧无比的橡胶墙壁！舰身发出令人牙酸的金属呻吟声，高阶空间稳定锚的光芒疯狂闪烁，几乎溃散！舷窗外的景象瞬间变得一片模糊、混乱，所有的星辰都被拉成了五彩斑斓的螺旋线条！
“我们被卷进时空褶皱了！”林风心头一沉，立刻稳住身形，磅礴的星辰之力注入星舰核心，协助稳定锚定住周围狂暴的空间力量。
剧烈的颠簸和撕扯感持续了将近一分钟才缓缓平息。当舷窗外的景象重新稳定下来时，林风和舰灵都沉默了。
星图投影上一片混乱，原本的蓝色安全航路消失了，取而代之的是无法识别的、不断变幻的背景星图。他们被随机抛射到了“寂静回廊”的另一个未知区域！
“重新定位失败。当前坐标未知，与数据库星图无法匹配。空间信标受到强烈干扰。”舰灵报告了坏消息。
迷失了！
在这片连方向都难以辨别的诡异星域中迷失，无疑是致命的。
林风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回想起艾瑟兰资料中关于时空迷宫的记载，以及……那种名为“时之蜉蝣”的生物。
“关闭主推进器，只维持最低限度的动力和稳定系统。启动被动感应模式，扫描周围时空结构的‘脉络’。”林风改变了策略。在这种地方，乱冲乱撞等于自杀。
“希望号”如同熄火的幽灵船，静静地漂浮在扭曲的星空背景下。所有的主动探测系统关闭，只依靠船体本身的传感器，极其细微地感知着周围空间那几乎不可察的波动。
时间一点点流逝，周围依旧是一片死寂和混乱。
突然，林风握在手中的“星标石”传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热！
他精神一振，立刻集中全部神识感知。没错，星标石内部那缕与艾瑟兰灵脉同源的气息，如同沉睡的萤火虫，微微闪烁了一下！
有反应了！虽然微弱到可以忽略不计，但这证明他所在的位置，与“方舟”或者其遗留的能量场，存在着某种遥远的、跨越时空的关联！
他尝试移动星标石，感知那丝温热的变化。当他将星标石指向某个特定方向时，那丝温热似乎……稳定了极其微弱的一丝？
“舰灵，朝这个方向，以最低速度，前进。”林风凭借那微乎其微的感应，指示了一个方向。
“希望号”再次启动，如同盲人探路，小心翼翼地朝着林风指示的方向驶去。速度慢得令人发指，但这是目前唯一可靠的指引。
航行变得更加艰难。他们仿佛闯入了一个巨大的、无形的迷宫，时常需要绕开突然出现的空间裂缝（那里面是纯粹的虚无，散发着吞噬一切的气息），或是避开那些如同透明水母般漂浮的、缓慢膨胀或收缩的空间气泡（一旦触碰，可能被传送到未知时间点）。
有一次，他们甚至目睹了两片巨大的时空褶皱如同磨盘般缓缓合拢，将中间一块足有月球大小的陨石无声无息地碾磨成了最基础的粒子，连一点尘埃都没有留下。那恐怖的场景，让林风对这片星域的危险有了更直观的认识。
不知航行了多久，可能是一天，也可能是数日。在这片时空紊乱的区域，连时间感知都变得模糊。
突然，舰灵再次发出警告，但这次的语气带着一种前所未有的凝重：
“检测到超巨型生命体接近！能量反应无法估量！其存在本身正在扭曲局部时空法则！”
林风猛地抬头，只见在星舰正前方，那扭曲的星空背景中，一个无法用语言形容其庞大的“生物”，正优雅地、缓慢地“游弋”而来。
它没有固定的形态，身体是由不断变幻的、半透明的七彩时空光晕构成，仿佛本身就是一团活着的、有意识的空间。无数条长长的、如同星河般璀璨的发光触须，在它身后缓缓飘荡，每一条触须的摆动，都引动着周围的空间泛起层层叠叠的涟漪。它的核心，是一颗如同超新星般璀璨、不断脉动着的、蕴含着时间与空间本源奥秘的光核。
时之蜉蝣！
艾瑟兰记载中，寂静回廊的守护者，或者说……主人！
它的体积是如此巨大，以至于“希望号”在它面前，渺小得连尘埃都不如。它似乎注意到了这艘闯入它领地的小小“异物”，那庞大的、没有具体五官的“头部”微微转向了“希望号”的方向。
一股无法形容的、浩瀚如星海般的意志，如同温和却无可抗拒的潮水，缓缓笼罩了整艘星舰。这并非攻击，更像是一种……审视，一种好奇的探查。
林风瞬间感到自己的神识如同陷入了泥沼，连思维都似乎变得缓慢起来。他手中的星标石，在那股浩瀚意志的笼罩下，竟然开始散发出前所未有的、稳定而清晰的温热光芒！
这光芒，仿佛是一种……认证？一种同属于某种高层次存在的……问候？
林风福至心灵，他没有试图抵抗那股意志，也没有散发出任何敌意。他收敛起全部气息，只是将自身那源自星辰珠的、蕴含“衍化”与“存在”意味的纯净星辉道韵，以及手中星标石所代表的艾瑟兰文明的“牺牲”与“希望”的意志，毫无保留地、平和地展现出来。
他像是在对一位古老而强大的存在，展示自己的“身份”和“来意”。
那浩瀚的意志在林风（以及星标石）身上停留了许久许久。时空仿佛在这一刻凝滞。
最终，那股意志如同潮水般缓缓退去。那庞大无比的时之蜉蝣，似乎失去了兴趣，或者说……得到了它想要的答案。它那由时空光晕构成的身体微微摆动，无视了眼前的“希望号”，继续它那永恒而优雅的、在时空迷宫中的漫游，缓缓融入了后方的扭曲星景，消失不见。
直到那庞大的身影彻底消失，林风才长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。面对这种存在，任何武力都显得可笑。
而就在时之蜉蝣离开后不久，他手中的星标石，突然爆发出了前所未有的、强烈而稳定的光芒！并且，指向了一个无比清晰的方向！
那并非是之前微弱的感应，而是一种明确的、近乎呼唤般的指引！
“方舟……就在那个方向！”林风眼中精光爆射。
“希望号”循着星标石指引的方向，再次启航。这一次，前方的道路似乎变得顺畅了许多，那些诡异的时空褶皱和陷阱，仿佛都被一股无形的力量悄然抚平。
他们，正在接近目标的终点。