“洞察号”如同一片没有质量的阴影，在绝对寂静的虚空中滑行。联盟核心星域的璀璨光芒早已被远远抛在身后，舷窗外是亘古不变的深邃黑暗，只有远方偶尔闪烁的、如同冰冷钻石般的遥远恒星，证明着他们并未脱离物质的宇宙。
舰桥内，光线柔和，几乎所有的操作都由零的分身通过神识链接直接完成，最大限度地减少了能量波动和人员活动。凌星、影刃、星瞳三人静坐在各自的感应位上，神识与舰船探测阵列深度融合，如同延伸出去的无形触角，谨慎地扫描着前方每一寸空间。
他们已经航行了近三个月，穿越了数个被标记为“荒芜”的星域，除了几处不稳定的引力陷阱和一片绵延数光年的星际尘埃云外，并未发现任何有价值的线索，更没有“肃正协议”活动的迹象。
这种漫无目的的搜寻，对心志是极大的考验。即便是经历过生死搏杀的凌星，也感到一丝枯燥与压抑。宇宙太大了，大到让人感到自身的渺小与无力。
“保持警惕，‘肃正协议’的活动范围可能远超我们预估，任何细微的异常都不能放过。”凌星通过内部灵网，再次提醒队友，也是提醒自己。他眉心的星芒微微闪烁，与舰载的星辰感应器共鸣，试图捕捉任何一丝不寻常的法则涟漪。
“明白。”影刃的声音直接在凌星和星瞳脑海中响起，他的身影在舰桥角落的阴影中若隐若现，仿佛与战舰本身融为了一体，专注于对微观空间波动和能量痕迹的追踪。
星瞳则闭着双眼，周身有微不可查的星辉流转。她的星灵之力对秩序与混沌的波动尤为敏感，此刻正如同最精密的雷达，感受着这片死寂星空中可能存在的“秩序污染”或“混沌残余”。
又过了十余日。
就在连零的分身都开始例行计算返航补给路线时，星瞳猛地睁开了眼睛，眸中闪过一丝惊疑不定的星辉。
“有发现！”她急促地说道，同时将一段极其微弱、几乎被背景噪音淹没的异常波动频谱，共享给了凌星、影刃和零。
那并非能量辐射，也非物质信号，更像是一种……空间结构本身发出的、极其规律的“呻吟”？频率极低，波长极长，若非星瞳的星灵之力对宇宙底层脉动有着超乎寻常的感应，几乎无法察觉。
“坐标锁定，距离我们约一点五光年。”零的分身瞬间完成了定位，主屏幕上出现了一片看似空无一物的星域放大图，“初步分析，该波动源自空间曲率的周期性微小畸变，非自然现象，疑似……大型人工结构或高强度能量场对空间造成的持续压迫所致。”
人工结构？高强度能量场？
所有人的精神都为之一振！
“调整航向，隐匿模式最大功率，缓慢接近目标区域。”凌星立刻下令，心脏不由自主地加快了几分跳动。在这片荒芜之地出现人工迹象，极有可能与“肃正协议”有关！
“洞察号”如同潜行的猎豹，悄无声息地改变了航向，向着波动源头小心翼翼地的靠近。随着距离的拉近，探测到的数据也越来越清晰。
那种空间被压迫的“呻吟”感越来越明显。同时，远程传感器捕捉到了微弱的引力异常和背景辐射的畸变。
终于，在又经过数日的谨慎航行后，前方的景象，透过加强型的观测舷窗，展现在众人面前——
那并非预想中的“肃正协议”舰队或者巨大的机械堡垒。
而是一片……星云。
一片极其怪异的星云。
它的主体呈现出一种不祥的、如同铁锈般的暗红色，其中又夹杂着丝丝缕缕仿佛血管般搏动着的幽绿色能量流。星云的形态并非自然星云常见的絮状或涡旋状，而是呈现出一种令人不适的、棱角分明的几何结构，仿佛是由无数巨大的暗红色立方体、锥体和柱状结构勉强拼接而成，充满了人工雕琢的冰冷感。
在这片诡异的几何星云外围，空间扭曲的现象尤为明显，甚至能用肉眼观察到光线经过时产生的细微偏折。那种低沉的、空间被压迫的“呻吟”波动，正是从这片星云的深处传来。
“这是什么？”星瞳蹙眉，她的星灵之力在接触到那片星云时，感受到了一种强烈的排斥与污浊感，仿佛那片星空是“生病”了。
“未在联盟数据库中发现匹配星云类型。”零的分身快速检索后汇报，“能量频谱分析……存在高度有序化特征，与‘肃正协议’能量签名有百分之十七的相似度，但更为……古老和沉寂。同时检测到微量的……混沌能量残余？”
混沌能量残余？众人一怔。
“放大观测，扫描星云内部结构。”凌星沉声道。
“洞察号”的远程探测光束，如同无形的触手，小心翼翼地探向那片暗红色的几何星云。
然而，就在探测光束即将接触星云外围的瞬间——
嗡！
一股强大、冰冷、充满敌意的扫描波动，猛地从星云深处某个方位爆发出来，瞬间扫过“洞察号”所在的空域！
“警报！遭遇高强度主动扫描！隐匿系统受到冲击！”
“扫描波来源锁定！位于星云内部，坐标Gamma区！”
“检测到多个高能量反应正在苏醒！判定为防御性单位！”
零的警告声接连响起。
“被发现了！”影刃低喝，身影瞬间变得凝实，进入了战斗状态。
凌星脸色一沉，没想到对方的警戒如此森严。“立刻中断扫描，最大功率隐匿，准备规避！”
但为时已晚。
只见那片暗红色的几何星云中，几处如同“窗口”般的区域骤然亮起刺目的幽绿光芒！紧接着，数个庞大的黑影，如同从沉睡中惊醒的深海巨兽，缓缓从星云内部浮现而出！
它们的形态，与之前遭遇的“规则巨剑”有几分相似，但更加……粗犷和古老。通体呈暗哑的灰黑色，表面布满了战斗留下的伤痕与修补痕迹，舰体线条硬朗而狰狞，仿佛经历了无数岁月的征战。其能量反应虽然庞大，却带着一种迟滞与暮气，不如“规则巨剑”那般锐利逼人。
但毫无疑问，它们属于“肃正协议”！而且是更为古老的型号！
“是‘肃正协议’的废弃基地？还是……前哨站？”星瞳看着那些散发着古老与冰冷气息的战舰，喃喃道。
“不管是什么，我们找到它们了。”凌星眼中精光一闪，迅速冷静下来，“零，记录所有数据！影刃，准备释放‘信标’，将坐标和初步情报加密传回联盟！星瞳，随时准备干扰对方的锁定！”
他们的任务不是战斗，而是侦察与传递信息。既然行踪暴露，首要任务就是在被彻底包围前，将这份至关重要的发现送回去！
然而，那些苏醒的古老战舰，显然不打算让这些不速之客轻易离开。它们调整着笨重却充满压迫感的舰身，幽绿的炮口开始凝聚毁灭的光芒，冰冷的锁定感瞬间笼罩了“洞察号”。
在这片诡异的暗红色星云外围，一场突如其来的遭遇战，眼看无法避免。