时间，仿佛被冻结了一个呼吸。
南宫镇天脸上宠溺的笑意瞬间凝固，取而代之的是浓得化不开的心疼与怜惜。
他那双洞察天地的眼眸深处，仿佛浮现出了女儿独自一人浴血挣扎、不知多少次濒临绝境才挣扎着活下来……成就帝尊！
那该是何等漫长、何等残酷、何等孤绝的道路？这背后，岂是“辛苦”二字可以形容万一？
站在一侧的南宫锦星，拳头无意识地紧握，发出轻微的骨骼摩擦声。二少爷向来开朗，此刻呼吸也变得粗重了几分，眼底是毫不掩饰的痛惜。
而作为长兄的南宫锦凌，心头更像是被一只无形的手狠狠攥住！妹妹那轻飘飘的“怀念”二字，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了他作为兄长、乃至作为南宫家少主引以为傲的心防！
他想着，在妹妹未归家的漫长岁月里，她独自一人、甚至为了报仇为了修炼，该是经历了多少无法言说的苦难。
如今，她回来了，可她已站在诸天之巅，轻描淡写地提起那些过往，却比任何声嘶力竭的控诉都更让他心如刀绞。
“小妹……”南宫锦凌喉咙滚动，只挤出这两个字，便觉得声音沙哑得厉害，像被砂砾磨过，后面所有想要安慰的话都堵在了胸口，噎得他眼眶微微发烫。
千言万语，汇不成句，最终只剩下一个念头：妹妹想要的，就算是万千星辰，他也要摘来！何况只是一个她看着顺眼的小姑娘？
云凝察觉到满室弥漫的沉重情绪，反而像是从那种短暂的怅惘中挣脱出来。她轻轻摆了摆手，脸上恢复了惯常的清冷，似乎刚才那瞬间流露的脆弱只是错觉，语气平静得近乎刻意：
“都过去了。”
随即，她目光流转，落在情绪起伏最大的大哥南宫锦凌身上，带着一丝不易察觉的促狭与郑重，意味深长地说道：
“大哥，此事……我看还是你亲自去请比较稳妥。你向来稳妥，又温柔体贴……”
实际云凝的内心：加油啊大哥，未来的媳妇儿我帮你定下了，就看你给不给力了！这缘分我可是用帝尊因果推演过的，童叟无欺！以后好好谢谢我这个红娘妹妹吧！
“妹妹放心！”南宫锦凌深吸一口气，将所有的酸涩心疼都强行压下，眼中只剩下无比坚定的决心。
妹妹第一次向他开口，意义不同。
“大哥定当客客气气，把她‘心甘情愿’地请回来！”他刻意加重了“心甘情愿”四个字，既是承诺，也是某种决心。
他心道：能让小妹忆起过往还愿意照拂的人，绝不会是寻常之辈。
心思瞬间回归现实，南宫锦凌身形微动，空间似乎在他面前自动折叠收缩。一步踏出，已然无视了所有人敬畏复杂的目光，直接出现在林小婉面前，近在咫尺。
温和的微笑依旧挂在脸上，但那笑容背后的分量，却因方才那无声的位阶宣告而显得重逾千钧。他开口，声音清朗温润，清晰地传到客栈内每一个人耳中：
“林姑娘，在下南宫锦凌。奉家妹云凝帝尊之命，特来相邀。”他微微一顿，清晰地捕捉到林小婉眼中瞬间爆发的、混杂着震惊、难以置信、以及极度戒备的光芒，还有周围无数道倒吸冷气、喉咙干涩的声音。
他平静地继续说道：“帝尊言明，若你愿入我南宫帝族，可得她亲身指点修行一二。”
轰——！
这句话如同一颗深水炸弹在人群中无声爆开！