“锻锤狂欢节”的气氛在“熔岩之力补充剂”（蛋白粉）和“雷霆灵感水”（氮泵）的催化下，达到了顶点。
矮人们围着巨大的熔炉，敲打着节奏感极强的战鼓，唱着粗犷豪迈的战歌，时不时就有两个喝嗨了的矮人壮汉跳出来进行“友谊摔跤”（实际上就是抱在一起角力，直到一方被扔进旁边的冷却池）。
洪煞已经完全融入了进去，正和一个比他矮两个头但宽度差不多的矮人长老掰手腕，脸憋得通红，僵持不下。
叶孤城则被几个矮人工匠围着，请教他用锻锤刻花的技巧（他其实是用剑气暗中帮忙）。
苏婉清和玄灵子正和一位女性矮人符文师（同样肌肉发达，胡子稍短）讨论着如何将“锻纹”与符咒结合，似乎颇有进展。
艾莉娅和凯斯则对矮人的蒸汽动力核心产生了浓厚兴趣，指指点点，和矮人工程师争论着什么。
莉娜则独自坐在一个稍高的矿石堆上，擦拭着她的长弓，偶尔抿一口矮人提供的雷霆麦酒，微微蹙眉，似乎不太习惯这种粗犷的烈酒，但对周围热闹的氛围并不排斥。
我正和铜须勾肩搭背，吹嘘着我的“科学训练法”能让他们矮人的力量再提升三成，铜须则将信将疑地又干了一碗蛋白粉，表示只要效果好，矿石管够！
一切看起来都充满了希望，盟友顺利达成，装备即将升级。
然而，就在狂欢达到最高潮时——
呜嗡————！！！
一声低沉、压抑、仿佛来自地心最深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起！
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于每个人的骨骼和内脏，让人瞬间头晕目眩，恶心欲呕！
熔炉的火焰剧烈地摇曳起来，仿佛被无形的手压制！
所有矮人的歌声和鼓声戛然而止，脸上的笑容凝固，取而代之的是无比的震惊和……恐惧！
“是……是那个声音！”铜须猛地站起来，脸色煞白，手中的金属酒杯掉在地上都浑然不觉，“它又来了！而且……比以前任何时候都要近！”
“什么东西？”我强忍着不适感，急忙问道。
“我们也不知道它到底是什么！”铜须的声音带着一丝颤抖，“只知道它沉睡在地底极深处，偶尔会发出这种声音，每次响起，都会引来地底生物的暴动，甚至……改变地质结构！我们叫它‘地鸣兽’！最近它醒得越来越频繁了！”
仿佛为了印证他的话。
轰隆隆隆——！！！
整个地下空腔开始剧烈地震动起来！远比之前任何一次都要猛烈！
顶部的荧光苔藓和水晶簌簌落下，碎石和尘埃弥漫！巨大的熔炉发出不堪重负的呻吟，管道扭曲崩裂，灼热的金属溶液流淌出来！
“稳住！所有人找掩护！”铜须声嘶力竭地大吼！
矮人们展现出极高的纪律性，迅速从狂欢模式切换到战斗状态，熟练地寻找掩体，拿起武器。
但我们这些外来者就没那么幸运了。
地面开裂，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延！
“小心！”苏婉清惊呼一声，脚下地面突然塌陷，她身形一晃，就要坠入深不见底的裂缝！
离她最近的莉娜反应极快，猛地甩出腰间的钩索，精准地缠住了苏婉清的手腕，同时另一只手死死抓住一根嵌入岩壁的粗大管道！
两个女孩吊在半空中，脚下是喷涌着灼热蒸汽和未知毒气的深渊！
“抓紧！”莉娜咬牙喊道，她的手臂因用力而微微颤抖。
苏婉清另一只手试图攀住岩壁，但岩壁湿滑无比！
“婉清！”我心脏都快跳出来了，想冲过去，但不断崩塌的地面阻挡了我的去路！
就在这时，更糟糕的情况发生了！
伴随着地鸣和震动，从那些新裂开的、深不见底的地缝中，传来了令人头皮发麻的、密集的窸窣声和尖锐的嘶叫！
紧接着，无数只之前从未见过的、形态极其恶心的畸变体如同喷泉般涌了出来！
这些怪物体型不大，如同放大的尸变蜈蚣和甲虫的混合体，覆盖着粘滑的几丁质外壳，长着密密麻麻的节肢和尖锐的口器，它们的速度极快，而且似乎能喷射具有强烈腐蚀性的酸液！
“是酸液虫群！该死！它们被地鸣引出来了！”铜须一边用火枪射击一边怒吼，“小心它们的酸液！能腐蚀铠甲！”
瞬间，整个矮人工坊变成了真正的人间地狱！
地震、塌方、灼热溶液、腐蚀虫群……多重灾难同时爆发！
矮人们依靠对地形的熟悉和坚固的工事拼命抵抗，火枪轰鸣，锻锤挥舞，但虫群的数量太多了，而且无孔不入！不断有矮人被酸液喷中，发出凄厉的惨叫，或者被虫群扑倒，瞬间被淹没！
我们这边也陷入了苦战。
叶孤城剑光如电，精准地点杀着靠近的酸液虫，但虫子的外壳异常坚硬，他的剑需要附加剑气才能有效斩杀，消耗极大。
洪煞怒吼着挥舞着一根从矮人那里拿来的巨型锻锤，一砸一片，汁液飞溅，但酸液喷在他的皮肤上，也发出“滋滋”的腐蚀声，让他痛吼连连。
艾莉娅和凯斯躲在一个相对安全的角落，艾莉娅用手臂上的能量枪（能量有限）点射，凯斯则试图用一些简陋的装置制造噪音吸引虫子，效果甚微。
最危险的还是吊在半空的苏婉清和莉娜！
大量的酸液虫沿着岩壁爬行，向她们围拢过去！莉娜还要分心用脚踢开爬上来的虫子，处境岌岌可危！
“必须救她们！”我眼睛都红了，疯狂地挥舞着杠铃杆砸开面前的虫子，试图靠近，但虫群和塌陷的地面让我举步维艰！
“林大师！接住这个！”危急关头，玄灵子突然朝我扔过来一叠刚刚画好的符咒！她竟然在如此混乱的环境中，一边躲避，一边完成了绘制！“这是‘金刚符’和‘神行符’！快！”
我接过符咒，毫不犹豫地拍在自己身上！
嗡！
一股力量涌入四肢，身体仿佛轻盈了许多！
“谢了道友！”我大吼一声，速度暴涨，如同鬼魅般在混乱的战场和塌陷区间穿梭，躲避着酸液和落石，迅速接近苏婉清和莉娜的位置！
但就在我快要到达时，一条最为粗壮、颜色深紫、仿佛是虫群首领的巨型酸液蜈蚣，猛地从裂缝中探出上半身，张开布满獠牙、滴淌着浓稠酸液的口器，对准了无处借力的苏婉清和莉娜，就要喷出致命的酸液吐息！
“不！！！”我目眦欲裂，却鞭长莫及！
苏婉清和莉娜的脸上也露出了绝望之色！
就在这千钧一发之际！
“呀——！！！”
一声清冽的娇叱响起！
是苏婉清！
她仿佛下定了某种决心，眼中闪过一丝决绝！只见她身体猛地一荡，借助莉娜的钩索，竟然在空中完成了一个极其惊险的翻转动作！
同时，她体内灵力以前所未有的方式疯狂运转！不再是云剑宗飘逸的剑诀，而是更接近于……我这段时间教导她的那种爆发性的、追求极致力量和控制的方式！
她修长的双腿如同弹簧般猛地蹬在岩壁上！
咔嚓！岩壁都被蹬裂开一片！
借助这股反冲力，她竟然暂时脱离了钩索，身体如同离弦之箭般射向那条巨型蜈蚣！手中长剑爆发出璀璨的、却带着一丝刚猛霸道的剑芒！
“破！！！”
她人剑合一，如同一位坠落凡间的女武神，带着一往无前的气势，狠狠地撞进了巨型蜈蚣张开的口器中！
噗嗤——！！！
剑芒从蜈蚣的后脑贯出！
腥臭的绿色血液和脑浆喷溅了苏婉清一身！
那巨型蜈蚣的嘶叫声戛然而止，庞大的身躯剧烈地抽搐着，向后倒去，连同挂在它口器上的苏婉清一起，向着深渊坠落！
“婉清！！！”我发出了撕心裂肺的呼喊！
这一切发生得太快，所有人都没反应过来！
莉娜也惊呆了，甚至忘了自己还吊在半空。
但下一秒！
就在苏婉清即将坠入深渊的瞬间，她猛地将长剑刺入蜈蚣的尸体，止住了下坠之势！然后她竟然脚踏蜈蚣的尸体，再次发力，如同灵猿般向上攀跃！同时甩出之前练习用的、那根圣光弹力带，精准地缠住了上方莉娜抓住的那根管道！
“莉娜！拉！”苏婉清的声音带着喘息，却异常坚定！
莉娜瞬间回神，用力一拉！
两个女孩借着这股力量，终于艰难地爬回了相对安全的地面，瘫倒在地，剧烈地喘息着，身上沾满了粘液和血污，狼狈不堪，却都在对方的眼中看到了一丝劫后余生的庆幸和……不一样的色彩。
苏婉清刚才那爆发性的一击，那融合了剑术与身体力量的绝杀，震撼了所有人！
【叮！女主苏婉清临阵突破，领悟‘刚柔流剑体术’（自创），实力提升至筑基中期！好感度+10！当前好感度：90（依赖与倾慕）！】
我顾不上系统提示，疯狂地冲过去，一把将苏婉清紧紧抱在怀里，声音都在发抖：“你吓死我了！谁让你这么拼命的！”
苏婉清靠在我怀里，感受着我剧烈的心跳，苍白的脸上泛起一丝红晕，轻声道：“婉清……不想再成为大师的累赘。大师教导的力量……婉清学会了……”
莉娜看着我们，眼神复杂，默默地整理着自己的钩索和弓箭。
虫群因为首领的死亡，出现了一丝混乱。
矮人们趁机发起了反击，火枪和锻锤将这些恶心的虫子逐渐逼退。
地震也渐渐平息，只留下满目疮痍的工坊和惊魂未定的众人。
危机暂时解除，但损失惨重。不少矮人伤亡，工坊设施损毁严重。
铜须看着这一切，脸色铁青，最终沉重地叹了口气，走到我面前：“林教练，你们没事吧？刚才……多谢你们了，尤其是那位女娃娃……”
他看向苏婉清的眼神充满了敬佩。
我摇摇头，心情沉重：“我们没事，但……‘地鸣兽’……它到底是什么？我们必须解决它，否则永无宁日！”
铜须沉默了片刻，终于下定决心，沉声道：“你说得对。它就在更深处的‘熔炉之心’遗迹附近。那里……也是我们黑铁氏族最初发现‘暗泽矿’的地方。大长老说过，那里的能量很异常……或许，一切的源头都在那里。”
他抬起头，看着我们：“如果你们真的要下去，我们黑铁氏族，愿意提供地图和向导！是时候……直面这个噩梦了！”
新的征程，指向了地底最深处，那名为“熔炉之心”的恐怖之源。
而经历了生死考验的苏婉清，似乎也完成了某种蜕变。
接下来的路，注定更加危险。
但我们的队伍，也更加凝聚和……强大（在各种意义上）。