叛变的小黑被一桶原味蛋白粉“物理净化”后，重新变回了那个拳头大小、嘤嘤怪状的果冻体，被薇拉用特制的、刻满了封印符文的金属盒子关了起来，准备带回实验室进行“切片研究”（薇拉原话）。
经过这场突如其来的、带着榴莲味和蛋白粉味的内部叛乱，队伍的气氛变得更加凝重，同时也多了几分诡异的滑稽。大家清理着身上黑一块白一块的污渍，看着彼此狼狈的模样，忍不住都有些想笑。
“看来，在这鬼地方，连自己养的宠物都靠不住。”李傲天一边用沙子擦拭着他心爱的烈焰杠铃，一边悻悻地说道。
“能量污染比我们想象的更可怕，”星织望着远方起伏的沙丘，眼神深邃，“这片沙漠的‘遗忘’特性，或许不仅仅是指地理上的隔绝，更可能是一种……对秩序和理性的侵蚀与遗忘。”
她的话让我们心头都蒙上了一层阴影。联想到源核碎片中看到的扭曲景象，这片沙漠恐怕比炎铸族长描述的还要危险。
我们继续向着地图标记的、可能存在遗迹的方向前进。沙漠的白天酷热难当，夜晚却骤然变得刺骨寒冷。昼夜交替间，巨大的温差足以让普通修士肉身崩裂。即便对我们而言，也需要时刻运转气血之力来抵抗。
第三天正午，我们在一座巨大的、如同弯月般的沙丘背阴处短暂休整，躲避着一天中最毒辣的日光。
突然，王大石猛地抬起头，如同警惕的猎犬：“有动静！很多……从沙子里来的！”
几乎在他话音落下的同时，我们周围的沙地如同沸腾般翻滚起来！
“噗！噗！噗！”
数十个身影从沙层下猛地钻出，将我们团团围住。
这些人……或者说，这些“生物”，外形极其奇特。他们身材矮小精悍，普遍只有常人一半高，但四肢粗壮，肌肉线条分明，显然拥有极强的肉体力量。他们的皮肤呈现出一种长期暴晒后的深褐色，并且覆盖着一层细密的、如同沙子般的角质层，几乎与沙漠环境融为一体。
最引人注目的是他们的眼睛，没有眼白，完全是漆黑的，如同两颗打磨光滑的黑曜石，在烈日下反射着幽光。他们身上穿着简陋的、由某种坚韧兽皮和破碎金属片拼接的衣物，手中握着骨制或石制的长矛、弯刀，武器粗糙，但刃口闪烁着寒光，显然经常打磨。
他们无声无息地出现，动作协调一致，充满了猎杀者的默契，漆黑的眼睛死死盯着我们，带着毫不掩饰的警惕、敌意，以及……一丝难以言喻的贪婪？
“是沙民！遗忘沙漠的土着！”苏婉清低声道，冰璃剑已然出鞘半寸，寒气四溢。
为首的沙民，比其他同类要高上半头，脖子上挂着一串由各种奇异兽牙和某种黑色晶石穿成的项链，他上前一步，用一种极其嘶哑、拗口，但依稀能分辨出是大陆通用语的语言喝道：“外……来者！踏足……圣域！留下……水和……力量！或者……死！”
他的通用语磕磕绊绊，但“水”和“力量”这两个词却说得异常清晰和渴望。
我眉头微挑，看来这群沙民的日子不好过，把我们当成肥羊了。不过，他们身上并没有明显的阴影能量污染痕迹，这算是个好消息。
“各位沙海的朋友，”我上前一步，脸上露出标准的、金牌销售的职业微笑，“我们并无恶意，只是路过此地，寻找一些古老的遗迹。水和食物，我们可以分享一部分，但‘力量’嘛……”
我拍了拍自己结实的胸肌，发出砰砰的响声：“我们的力量，来自于日复一日的艰苦锻炼和科学饮食，恐怕没法直接给你们。”
那沙民首领漆黑的眼珠转动了一下，似乎无法理解“锻炼”和“科学饮食”是什么意思，但他捕捉到了“分享水”的信息，喉咙明显滚动了一下，周围的沙民们也出现了一阵细微的骚动。水，在沙漠中是比黄金更珍贵的存在。
然而，就在气氛稍有缓和之际，异变再生！
沙民首领脖子上那串项链中央，一颗约莫鸡蛋大小、通体漆黑、内部仿佛有液体流动的晶石，突然毫无征兆地爆裂开来！
不是物理性的爆炸，而是能量层面的爆发！一股精纯、冰冷、充满吞噬欲望的阴影能量如同黑色的冲击波，瞬间席卷全场！
“呃啊！”
沙民首领发出一声痛苦的嚎叫，他脖子被炸得血肉模糊，更重要的是，那股阴影能量并未消散，反而如同有生命般，疯狂地钻入他以及周围几个沙民的身体！
他们的身体以肉眼可见的速度发生畸变！皮肤下的肌肉不规则地蠕动、膨胀，将覆盖的沙质角质层撑裂，露出下面漆黑扭曲的血肉！他们的指甲变得尖长乌黑，口中发出非人的嗬嗬声，漆黑的眼珠里最后一丝理智被暴戾和疯狂取代！
“圣甲虫……叛变了！？”一个没有被波及的沙民发出惊恐的尖叫，连连后退。
叛变！又是叛变！而且这次叛变的，似乎是这些沙民供奉的、蕴含着力量的“圣物”！
被阴影能量侵蚀的沙民——现在或许该叫他们阴影沙兽——发出了疯狂的咆哮，首先攻击的，竟然不是我们这些外来者，而是他们曾经的同伴！
一只阴影沙兽猛地扑向旁边一个年轻的沙民，速度快得惊人，乌黑的利爪直掏心窝！
“小心！”我大喝一声，脚下发力，沙地炸开一个浅坑，身体如同炮弹般射出，后发先至，一记朴实无华的直拳，带着撕裂空气的爆鸣，狠狠砸在那阴影沙兽的侧脸上！
“嘭！”
如同熟透的西瓜被砸碎！那阴影沙兽的脑袋瞬间变形、碎裂，黑色的血液和脑浆混合着破碎的骨茬四处飞溅！无头的尸体被巨大的力量带飞出去，撞倒了另外两个冲上来的阴影沙兽。
血腥！暴力！毫无花哨！
这一拳，不仅镇住了那些正常的沙民，连我身后的弟子们都愣了一下。他们很久没见我如此直接、狂暴地出手了。
“还愣着干什么？！”我甩了甩拳头上的黑血，对着李傲天他们吼道，“清理这些叛徒！保护还能沟通的！”
“哈哈！得令！”李傲天兴奋地狂吼，燃烧的杠铃舞动起来，如同一个巨大的风火轮，直接将一个阴影沙兽拦腰砸断，断口处焦黑一片，却没有多少血液流出，仿佛体内的液体都被蒸干了。
王大石如同人形坦克，直接撞进阴影沙兽群中，双臂一揽，就将两个沙兽死死箍住，然后猛地发力！
“咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起，那两个沙兽如同被液压机碾压，瞬间变成了两滩扭曲的肉泥！
苏婉清剑光如虹，每一次闪烁，都精准地削飞一个沙兽的头颅或者四肢，冰寒剑气甚至将喷溅的黑色血液都冻结成了冰碴子。
星织则悬浮在半空，双手挥洒，道道星辉如同利箭般落下，精准地点杀那些试图从沙地里偷袭或者逃跑的阴影沙兽。
薇拉没有参与正面战斗，而是躲在一个沙丘后，拿着一个类似扫描仪的装置，对着战场和那破碎的黑色晶石（圣甲虫）残留能量疯狂记录：“能量爆发模式……寄生转化效率……太棒了！第一手数据！”
战斗几乎是一面倒的屠杀。这些刚刚畸变的阴影沙兽，力量速度虽然提升了不少，但战斗技巧混乱，在我们这群专业的“肌霸”和剑修面前，根本不够看。
短短几分钟，十几只叛变的阴影沙兽就被清理一空，黑色的血液浸染了大片沙地，散发出浓郁的腥臭和腐蚀性的黑烟。
残存的沙民们，看着我们如同看着怪物，眼神中的敌意被恐惧和敬畏取代。他们看着满地同族（虽然是叛变后的）的残肢断臂，身体微微颤抖。
那个首领虽然重伤，但似乎因为阴影能量的爆发反而驱散了部分侵蚀，保住了一丝清醒，他捂着脖子，艰难地抬起头，用充满恐惧和一丝希冀的眼神望着我，嘶哑道：“强……强大的……外来者……救救……我们的部落……圣甲虫……都……叛变了……”