那一下轻微的、来自手臂内部的“蠕动”，像一根冰冷的针，刺破了江诗韵紧绷的神经。不是疼痛，不是麻木，而是一种活物寄居的、令人毛骨悚然的触感。她猛地低头，死死盯着那半条苍白僵硬的手臂，皮肤下的青黑色似乎更深了，仿佛有细微的阴影在其中流动。
接纳它？
老鬼的话语如同诅咒，在她脑中盘旋。拥抱这侵蚀她肢体的黑暗，换取窥探真相、甚至扭转局面的力量？这念头本身就带着令人战栗的诱惑。她想起范建国可能蒙受的冤屈，想起老邢生死未卜，想起范俊武那空洞的眼神和被“扯碎”的结局，想起可能波及整个南城的灾难……一股混杂着绝望、愤怒和不甘的炽热情绪，在她胸腔里冲撞。
通道外，“沙沙”声与沉重的脚步声越来越近，如同催命的鼓点。岩壁在轻微震动，灰尘簌簌落下。没有时间了。
林皓焦急地看着她，嘴唇翕动，似乎想劝她选择更安全的路径，但触及她眼中那决绝的光芒，话又咽了回去。
工程师沉默地擦拭着手中一个不知名的零件，仿佛置身事外，又仿佛在等待她的决定。
老鬼则静静地站在祭坛边，那双清澈的眼睛如同古井，映照着蓝绿色的篝火，深不见底。
江诗韵深吸一口气，那带着腐朽香料和尘埃味道的空气刺痛了她的肺部。她抬起头，看向老鬼，声音因为虚弱和紧张而微微颤抖，却带着一种破釜沉舟的坚定：
“我选……第二条路。”
话语出口的瞬间，她感到怀中的铁盒（K-07）猛地悸动了一下，裂口处那粘稠的黑暗如同获得许可般，再次变得活跃起来。而她手臂内部那细微的蠕动感，也骤然变得清晰、强烈！仿佛有什么东西，正在那被侵蚀的血肉与骨骼中，苏醒，扎根！
老鬼的脸上没有任何意外，只是微微颔首。“过程会……很痛苦。你的意识必须足够坚韧，否则会被‘蚀’携带的无数死亡执念冲垮，成为一具空壳，或者……更糟，一个由无数痛苦碎片拼凑而成的怪物。”
他走到江诗韵面前，枯瘦的手指隔空点向她怀里的铁盒，又指向她的手臂。“我会引导‘寂灭之火’暂时压制K-07大部分的活性，让它的同化过程变得相对温和。同时，利用祭坛残留的古老仪式力量，帮你构筑一道临时的‘心防’。但最终，能否守住自我，将其化为己用，看你自己的意志。”
说完，他不再多言，示意江诗韵走到祭坛中央那暗红色的区域。
江诗韵依言而行，每走一步，都感觉手臂内的蠕动感更加明显，甚至带来一种轻微的、仿佛骨骼被重新塑造的酸胀感。她将裂开的铁盒放在祭坛中心，自己则盘膝坐在旁边。
老鬼开始围绕祭坛缓慢行走，口中吟诵起一种古老而晦涩的音节，那声音不高，却仿佛与整个洞穴产生了共鸣，岩壁上的幽绿磷光随之明灭不定。他手中不知何时多了一个由黑色骨头雕成的铃铛，轻轻摇动，却没有发出声音，只有一种无形的、令人心神凝定的波动扩散开来。
工程师在一旁紧张地注视着，手中握着一个类似能量探测仪的简陋装置，上面的指针疯狂摆动。
林皓则退到洞穴边缘，双拳紧握，满脸担忧。
随着老鬼的吟诵和摇铃，祭坛上那些干涸的暗红色污渍，仿佛活了过来般，开始散发出微弱的、同样暗红的光晕。一股沉重、古老、带着血腥与牺牲气息的力量，缓缓弥漫开来。
与此同时，老鬼指向那堆蓝绿色的“寂灭之火”。火焰猛地窜高，分出一缕，如同有生命的灵蛇，蜿蜒游向祭坛上的铁盒，将其缓缓包裹。铁盒剧烈震颤，裂口处流淌的黑暗在接触到这冰冷火焰的瞬间，发出了细微的、仿佛被冻结的“滋滋”声，活跃度明显下降。
“就是现在！”老鬼低喝一声，手指猛地指向江诗韵！
刹那间，江诗韵感到一股冰冷刺骨、却又带着奇异安抚力量的气息，顺着她的天灵盖灌入！这是“寂灭之火”的力量，它在她的意识外围形成了一层薄薄的、不断波动的“冰壳”，暂时隔绝了外界大部分杂音。
然而，这层保护刚刚形成，来自她手臂内部的冲击，便如同决堤的洪水般爆发了！
不再是细微的蠕动，而是无数尖锐的、冰冷的“针刺感”，从手臂内部狠狠扎向她的神经！紧接着，是海啸般的信息洪流！
这一次，不再是模糊的碎片，而是无比清晰、无比强烈的“体验”！
她“看”到——冰冷的河水疯狂倒灌进黑暗的施工基坑，钢筋如同扭曲的巨蟒般抽打下来，一个戴着安全帽的男人（是范建国！）在浑浊的水中徒劳地挣扎，他的眼睛瞪得极大，充满了难以置信的愤怒与绝望，嘴巴张开，似乎在呐喊某个名字……然后，黑暗吞噬了一切。
她“听”到——深夜办公室里，压低的、充满威胁的对话：“……他不肯签字……必须处理掉……制造意外……”另一个声音犹豫着：“可是范工他……” “没有可是！别忘了你一家老小！”
她“感”到——一种深入骨髓的、被背叛的痛楚，一种对某种未竟事业的巨大遗憾，一种对某个模糊身影（是小雅吗？）的深沉眷恋……这些属于范建国的强烈情感，混杂着无数其他枉死者的恐惧、怨恨、不甘，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂之上！
“呃啊啊啊——！”
江诗韵再也无法忍受，发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，几乎要从祭坛上翻滚下去。那层“冰壳”在心防的剧烈冲击下，出现了无数裂痕！冰冷的“蚀”的力量，开始顺着这些裂痕，与她自身的意识、记忆、情感疯狂地交织、渗透！
她的左眼，瞳孔的边缘，开始弥漫出一丝不易察觉的、如同铁盒裂口中那般粘稠的黑暗。
“守住心神！记住你是谁！”老鬼的厉喝如同惊雷，在她即将崩溃的意识中炸响。
我是谁？
我是江诗韵……
我是那个在舞蹈排练厅里挥汗如雨的江诗韵……
我是那个在晨曦初遇时，对着莽撞的范俊武冷静反驳的江诗韵……
我是那个……想要查明真相，想要守护重要之人的江诗韵！
一股源自她自身生命历程的、坚韧的“清”与“韧”，如同磐石，在疯狂的信息洪流中死死挺立！她开始不再被动承受，而是尝试着，去“梳理”那些涌入的死亡记忆，去“分辨”那些混杂的情感！
她“看”清了威胁范建国的那两个声音中，其中一个手腕上有一块造型独特的、带着疤痕的金表！
她“感受”到范建国遗憾的核心，似乎与一份被藏起来的、关于工程基础数据的真实报告有关！
她甚至，从那无数混乱的“回声”中，捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的……属于范俊武的、狂暴而痛苦的精神波动！他还没完全消失！他的某一部分，似乎被困在了某个“回声”汇聚的节点！
这个发现，如同强心剂，让她几乎涣散的意志重新凝聚！
她开始主动引导那冰冷的“蚀”的力量，不再是抗拒，而是尝试着将其融入自己的感知，如同在黑暗的深渊中，点亮了一盏摇曳的、却属于自己的灯！
痛苦依旧撕心裂肺，脑海中的风暴并未停歇，但她不再随波逐流。她感觉自己仿佛站在一个由无数死亡瞬间构成的惊涛骇浪之上，脚下踩着的，是自己那份不甘沉寂的意志。
她缓缓地，抬起了那只被侵蚀的、苍白僵硬的手臂。
手臂的皮肤下，青黑色的阴影不再无序流动，而是开始沿着某种玄奥的轨迹，缓缓勾勒出一个极其模糊、却带着某种规律的……印记？
老鬼的吟诵声停了下来，他看着祭坛中央那个浑身被冷汗浸透、剧烈颤抖，却眼神锐利如刀、左眼弥漫着不详黑暗的女子，浑浊的眼中第一次露出了真正的惊讶。
“竟然……真的开始‘容纳’了……”
就在这时——
“轰隆！！！”
他们进来的那个通道入口，连同大块岩壁，被一股恐怖的力量从外部彻底轰碎！粘稠的“影子”蚀潮如同黑色的海啸，汹涌灌入！而在那蚀潮的前端，一个由无数苍白手臂和怨恨面孔构成的、更加庞大扭曲的聚合体，发出了吞噬一切的无声咆哮！
与此同时，洞穴的另一侧，岩壁上一道隐藏的石门也轰然洞开！几名穿着与之前不同、带着暗红色纹路防护服的“守夜人”（归档员所属势力的战斗人员？），手持着散发着危险红光的奇特武器，冲了进来，为首一人目光冰冷地锁定祭坛上的江诗韵和她身旁的铁盒：
“检测到高威胁异常个体及失控‘源点’！执行……‘清扫’协议！”
前有蚀潮与恐怖聚合体，后有来历不明、敌友难分的“守夜人”。
刚刚初步稳住阵脚的江诗韵，睁开了那双一只清澈、一只弥漫黑暗的眼睛，看向了新的危机。
她的指尖，一缕比阴影更深的黑暗，如同活物般，悄然缠绕。