马车轱辘，行驶在抚远城略显清冷的清晨街道上。新车果然舒适了许多，车厢内壁衬着柔软的靛蓝色细棉布，触手温凉。座椅宽敞，铺着厚实的藏青色软垫，极大缓解了长途颠簸之苦。车身底部显然加了巧妙的减震结构，行经坑洼处也只传来沉闷的几声轻响，再无以往那种令人牙酸的颠簸。一侧车壁设有一个小巧的暗格，推开可见几个凹槽，恰好能固定住水囊和茶盏，防止滑落。车窗悬挂着两层帘幔，一层是透光的细纱，一层是厚实的防雨绸布，可根据需要卷起或放下。空气中弥漫着一股淡淡的、新木与干净布匹混合的气息，整洁而舒适，凌玥好奇地这里摸摸，那里看看，奥利奥也兴奋地在软垫上打了个滚。
“姐姐，”凌玥凑到车窗边，看着外面逐渐热闹起来的街景，小声问，“我们现在是去府城吗？”她记得之前姐姐提过要去大一点的城池。
凌灵收回看向窗外的目光，揉了揉凌玥的头发：“不，我们不去府城了。”
关于接下来的去向，凌灵昨夜在别院客房就已仔细思量过。她特意向管家要了一本记载本地风土人情的《雍州风物志》翻阅。书中所述的地理环境、作物种植、饮食习惯乃至方言口音，越看越让她有一种强烈的既视感——这分明就和她穿越前种花家的甘肃省极为相似！
干燥少雨、昼夜温差大、以面食为主、甚至提到的某些地名都带着股大西北的苍凉味儿……这对于一个温度低于18度就冷死了，高于26度就热死了的“娇嫩”滇省人来说，实在有些难熬。她时常觉得喉咙干痒，皮肤紧绷，若不是锻过体，凌灵估计自己早就鼻血横流了。这才刚入夏不久，她已经感觉自己快要被晒成咸鱼干了。
不行，必须得走！去一个气候湿润、山清水秀的地方！
而根据《风物志》零星记载和地图勾勒，这个世界的大胤王朝南境，有一个名为“南诏”的属国，其地多雨林瘴气，民族众多，风俗迥异于中原……这描述，瞬间击中了凌灵的心巴！南诏！这名字，这环境，不就是彩云之南嘛！
“姐姐……你在听吗？”凌玥见姐姐走神了，轻轻拉了拉她的袖子。
凌灵回过神，笑着捏了捏她的小脸：“在听呢。小玥儿，姐姐问你，你想不想去一个……一年四季都不怎么冷，也不会这么干，有很多很多漂亮的花，还有很多你没吃过的好吃水果的地方？”
凌玥的眼睛瞬间亮了：“想！那里……热吗？”她有点怕冷，在王家村的冬天很难熬。
“嗯……有些地方会热，但我们可以找不那么热的山里住。”凌灵耐心解释，“那里下雨比较多，空气是湿润的，不会像这里，风刮在脸上都觉得干。”
“湿润的好！”凌玥立刻点头，她也不喜欢这里的干燥。
“那地方，叫南诏。”凌灵笑道，然后提高了一点声音，问向车辕，“白露，你知道去南诏该怎么走吗？大概需要多久？”
坐在车辕另一侧的白露闻言，略微思索便恭敬回答：“回公子，南诏位于我大胤西南之地，路途确实遥远。从这抚远城出发，需先向东南行，穿过雍州腹地，进入蜀州地界。之后一路向南，经蜀南道，过泸水，翻越云雾山脉，方能进入南诏境内。若是车马匀速前行，且路途顺利，至少也需两三个月之久。途中多山道水路，有些地方恐怕……不太好走。”她的声音清晰沉稳，显然对这些地理行程颇为熟悉。
“两三个月……”凌灵沉吟了一下，这个时间在她预料之中。古代交通不便，跨越半个国家，这个时间算快的了。“无妨，我们不急，慢慢走便是。”
“是，公子。”白露应道，“奴婢与姐姐曾随商队走过蜀州一段路，对前小半程还算熟悉，可为公子引路。”
“很好。”凌灵满意的点点头。
穿过逐渐热闹起来的街市，径直驶向了南城门。
守城兵丁验看过萧璇玑给的那枚玄铁令牌后，态度立刻变得无比恭敬，迅速放行，甚至未敢多看一眼车内情形。
马车驶出高大的城门，将抚远城的喧嚣与安全彻底抛在身后。眼前是开阔的官道和远方的旷野，初夏的阳光洒落，预示着一段漫长旅程的开始。
凌玥趴在车窗边，看着不断后退的景物，小脸上满是兴奋与期待。
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凌灵的马车驶离别院不久，萧璇玑脸上的温和便迅速褪去。她对八风与三更道：“备车，去镇西将军府。”
“是，殿下！”两人肃然应命。虽然伤势未愈，但回到己方地界，精气神已大为不同。
一辆不起眼的青篷马车从别院侧门驶出，在抚远城错综复杂的街巷中穿行片刻，便抵达了城西戒备森严的镇西将军府。守门将士验过令牌后，无声地打开侧门，马车径直驶入。
书房内，一位身着常服、身材魁梧、面容刚毅、目光如电的中年男子早已等候多时。他便是镇西将军，萧璇玑的舅父——李巍。见到萧璇玑安然无恙地走进来，他紧锁的眉头才稍稍舒展，但眼中依旧充满了凝重与担忧。
“璇玑！”李巍大步上前，声音沉稳却难掩关切，“收到你的密信，我便日夜担忧！究竟发生了何事？你怎会如此狼狈地出现在此地？”
“舅舅。”萧璇玑语气虽显疲惫。
她言简意赅地将二皇子勾结匈奴、自己被其派心腹暗卫千里追杀、幸得高人相助才侥幸脱身至此的经过说了一遍。她没有提及凌灵太多细节，只模糊称为“一路人”仗义出手，重点放在了二皇子的阴谋、暗影卫的出动以及目前严峻的形势上。
李巍越听脸色越是铁青，听到九歌叛变、血刃伏杀等关键处，拳头捏得咯咯作响，眼中怒火燃烧：“好一个二皇子！好一个萧景琰！为了储位，竟敢通敌卖国，残害手足！简直罪该万死！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“我这就点齐兵马，护送你回京，我倒要看看，当着陛下和满朝文武的面，他如何狡辩！”
“不可，舅舅！”萧璇玑立刻阻止，神色冷静，“我们目前并无铁证。那些密信在我遇伏时已不慎遗失。九歌虽叛，但死无对证。血刃等人皆被那位‘路人’处理干净。如今我们空口无凭，而您无诏不得回京，反而会被他反咬一口，诬陷您拥兵自重，意图造反！届时，我们百口莫辩！”
李巍是武将，但并非莽夫，闻言立刻冷静下来，眉头紧锁：“你所言极是！是舅父冲动了。那萧景琰既然敢行此大逆不道之事，必然在京城布下了天罗地网，就等着我们自投罗网。那你如今作何打算？”
萧璇玑走到窗前，看着窗外森严的守备，缓缓道：“我不能长久滞留于此。久不回京，萧景琰必有疑心，恐会再生毒计，甚至可能对边关局势不利。我必须回去，但不能就这样回去。”
她转过身，目光锐利：“我需要舅舅帮我做三件事。”
“你说！”
“第一，严密监控雍州境内所有通往京城的要道，尤其是二皇子可能安插的暗桩眼线，尽可能掌握他们的动向和传递消息的渠道。必要时，可秘密清除，但要做得干净，不留把柄。”
“第二，我需要一支绝对可靠、身手矫健的精干小队，人数不必多，但要能应对沿途袭杀，并擅长隐匿行踪。我不能再用明面上的仪仗和军队。”
“第三，请舅父以您的名义，八百里加急，向父皇送上一封‘报平安’的奏折。就说我途中偶染风寒，暂留将军府将养，待病体痊愈便即刻返京。此举，一为安父皇之心，二为麻痹萧景琰，让他以为我重伤未愈或仍在徘徊，为我们暗中回京争取时间。”
李巍仔细听着，眼中闪过赞赏之色。外甥女历经大难，非但没有慌乱，反而思虑更加缜密周全。
“好！”他重重点头，“我即刻着人去办，保准无声无息。奏折我亲自来写，今日便发出。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“璇玑，你放心，只要舅舅还在雍州一日，就绝不容许任何人再伤你分毫！这京城，舅舅定护你安然回去！”
萧璇玑心中微暖，但脸上依旧冷静：“多谢舅舅。此番回京，凶险异常，一切需周密计划。我们……需要等待一个合适的时机。”
书房内的密议持续了许久，详细的计划在舅甥二人的低语中逐渐成型。