太平洋在咆哮。
失去神性的利维坦肉体，上浮速度陡然加快。它不再是有序的移动，而是垂死挣扎。血肉组织大块剥落，露出内部由Ω粒子结晶构成的骨架，像是座正在融化的冰山。
联军舰队停在二十海里外，没人敢开火。所有人都看着那头巨兽——它已经没有压迫感了，只剩下庞大本身带来的恐惧。
周凡站在旗舰甲板上，腹部的伤口还在渗血。莉莉丝给的井水早就喝光，他现在纯粹靠意志支撑。鲲种印记在胸口黯淡得像块旧伤疤，吞噬能力被他自己封锁了。
城主，艾莉娜的通讯传来，它崩溃了！神性剥离后，肉体无法维持稳定，预计三小时内就会爆炸！
周凡盯着海面，它在分娩。
话音刚落，利维坦的背部炸开一道裂口。没有血，喷出来的是记忆——无数光点像萤火虫般飞散，每一颗都裹挟着一段被吞噬的文明残片。有恐龙的咆哮，三叶虫的震荡，硅基生命的火山轰鸣……
联军舰队瞬间混乱。那些光点无视装甲，直接钻进士兵的意识海。有人抱头惨叫，有人跪地狂笑，有人开始用未知语言吟唱。
封闭五感！周凡嘶吼，那是精神污染！
但没用。光点太多了，数以亿计。它们不是攻击，是传承。利维坦在死前，将百亿年的记忆，免费赠送给所有人类。
周凡闭上眼，任由一颗光点钻进眉心。
他以为会看到恐怖的画面，却只看到一片麦田。不是废土上的变异作物，是旧时代真正的麦浪，金黄，柔软，在风里低语。麦子说：
记住，我们失败过。
然后，他看到了鲲种的虚影。
这是他第一次，不是从体内，而是从外部看见它。那是一头无法形容的巨兽，没有实体，纯粹由可能性构成。它在光点中穿梭，不是吞噬，是筛选。把恐龙对力量的执念筛掉，留下它们对天空的向往；把三叶虫的集体意识打碎，只留下对海洋的敬畏；把硅基生命的毁灭记忆淡化，突出它们对火焰的掌控。
它在编辑。
周凡的意识被拉到虚影面前，他听见一个声音——不是利维坦那种低语，是对话，像老友聊天：
仿品，你抄了三年作业，现在该交卷了。
什么卷？
文明的答卷。虚影晃了晃，像在水底呼吸，我是守望者，看守着所有文明试错的机会。利维坦是执行者，负责在试卷超时前没收。而你，虚影凑近，星云瞳孔与他平视，是答题人。
答错了，执行者撕卷；答对了，守望者加分。
现在，执行者撂挑子了，虚影叹气，它说你的答案太离谱，它看不懂，不想批了。
周凡想起利维坦最后那声婴儿的啼哭，突然明白了——那不是失败，是辞职。百亿年的执行者，被一个F级废料的错误答案搞得怀疑人生，当场离职。
所以，他问，现在谁当执行者？
虚影说得理所当然，守望者不能兼职，但我可以授权。
它伸出由光丝构成的鳍，点在周凡胸口的印记上。黯淡的伤疤瞬间燃烧，不是恢复力量，是变质。印记从幽蓝色变成了混沌色，像打翻的调色盘，所有颜色混在一起，又好像什么颜色都没有。
【权限变更：周凡，兼任文明守望者与规则执行者】
【警告：此状态极度不稳定，建议立即剥离一项职责】
周凡没理会警告，只是问：莉莉丝呢？她到底是什么？
虚影沉默片刻，像是在组织语言：她是备份。
备份？
地球意识分裂时，怕执行者和守望者打起来，就留了个种子。虚影解释，万一你们俩都疯了，她能成为新的地球，重启一切。
所以……她是底线？周凡的声音在抖。
虚影的声调第一次带上了温度，她是希望。
执行者看过去，守望者看未来，而她看现在。
她种下的每一颗小麦，都是在说：看，现在还不坏，还能活。
周凡想起莉莉丝在城邦墙根撒种子的样子，想起白莲在利维坦血肉上开花。他突然懂了，为什么自己这个仿品能通过所有考核。
因为他看见了现在。
他看见铁钉的恐惧，看见烬的挣扎，看见荒坂的贪婪，看见自由之火的固执。他看见所有错误，所有混乱，所有不堪。
他没有选择清洗，他选择共存。
利维坦为什么选我当继任者？他问出最后的问题。
虚影晃了晃，像是在笑：它没选你，它选的是莉莉丝。
但莉莉丝说，除非周凡先死，否则我不当神。
所以，它只能先让你当，等你死了，她接手。
周凡浑身僵住。
莉莉丝在意识海里留下的那句未尽之言，完整版是：
它选择你，是因为你最不怕死，也最值得我为你活。
她早就知道自己是备份，早就知道正品会回收，早就知道这场考核的结局。
但她选择陪他演下去。
这个傻子……周凡眼眶发热，她以为我会死？
你会的。虚影平静地说，兼任两大权限，寿命不超过七十二小时。除非……
除非什么？
除非你把权限还回去。虚影指向海面，利维坦正在下沉的肉体，它还活着，只是不想干了。你哄哄它，求它回来，它心软，你就解脱了。
周凡看着那片血肉，想起它最后那声啼哭。
他摇头：
它不干了，是因为工作制度有问题。
我要改制度。
虚影愣住：你怎么改？
从今天起，周凡举起右手，混沌色的印记迸发光芒，照亮整片太平洋，规则执行者，不再负责清洗。
只负责打卡。
文明守望者，不再负责筛选。
只负责加油。
至于审判……他看向怀里的莉莉丝，她睡得安详，仿佛不知道自己做了一件多疯狂的事，让背锅的人，自己背。
他将自己的印记，撕成两半。
一半扔向利维坦下沉的肉体，化作温柔的低语：回来吧，上班不用打卡，请假不扣工资。
一半按在莉莉丝的后颈，化作坚实的锁链：别走，你的小麦还没收完。
虚影看着他，星云瞳孔里第一次浮现出欣赏：
仿品，你答对题了。
虽然过程一塌糊涂，但答案……满分。
它开始消散，临走前留下最后一句话：
哦对了，你的鲲种真名，叫****。
允许犯错，允许活着，允许……它瞥了一眼莉莉丝，允许爱她。
虚影彻底消失。
周凡脱力昏迷，但在意识彻底黑暗前，他听见了海面上传来的声音——
利维坦的肉体，用尽全力，发出了一声啼哭。
这次不是婴儿，是下班的欢呼。
而在火种派基地的废墟深处，那台被炸毁的Ω熔炉，突然重启。
屏幕上浮现一行字：
新权限录入：周凡·允许。
职位：文明观察员（实习）。
直属上级：莉莉丝。
工作内容：陪她种地。
（第184章完）
鲲种虚影揭示终极真相：周凡是答题人，莉莉丝是，利维坦是累了想下班的执行者。周凡以为真名，重新定义了守护与执行的规则，将绝对权力拆分为和。但当Ω熔炉重启，录入新权限时，它最后补充的一条工作日志，却让周凡毛骨悚然：
备注：实习期三天，三天后转正考核，考官—— 地球本体。
而地球，从来不是慈母，它是个 加班狂。