夕阳熔金，给修复一新的梯田镀上一层暖融融的边。村中央的打谷场临时清空，几张老榆木桌拼成操作台，上面铺着洗得发白的粗布。空气里弥漫着草木汁液的清冽气息，混合着泥土和汗水的味道。叶家山村首届“嫁接能手争霸赛”，在胖婶刘金花的大嗓门吆喝下，热热闹闹地开场了。
“都听好了啊！”刘金花叉着腰，站在磨盘上，活像个检阅千军的女将军，“叶三爷压箱底的老茶种当彩头！金贵着呢！参赛的，这边领砧木和接穗！一人十对！看谁接得快、接得牢、活得好！一个时辰为限！”她手一指，旁边桌子上整整齐齐码着刚从苗圃采来的健壮砧木枝条，以及用湿布包着的、带着饱满芽点的接穗。
参赛的多是村里的巧手媳妇和年轻姑娘，也有几个不信邪的后生。叶春杏领了自己的材料，找了个靠边的位置，深吸一口气，指尖拂过砧木粗糙的表皮和接穗柔嫩的芽点，一种天然的熟悉感涌上心头。她拿起锋利的嫁接刀，小刀在她指间轻盈翻飞，如同有了生命，在砧木上削出一个平滑如镜的斜面，又在接穗底部精准地切出完美的契合面。动作行云流水，带着一种近乎艺术的韵律。
“啧啧，看春杏丫头这手活！”叶三爷背着手，叼着烟斗在旁边溜达，浑浊的老眼里满是赞赏，“稳、准、快！这切口，这韧皮层对齐的劲儿，老头子我年轻时候都比不上！”
“那是！也不看看是谁教的！”刘金花得意地扬着下巴，仿佛夸的是她自己。
另一边，柱子不服气地嘟囔：“不就是把两根树枝绑一块儿嘛…” 他学着叶春杏的样子下刀，结果砧木削得坑坑洼洼，接穗差点被他捏断了。旁边的媳妇们哄笑起来。
李石头也凑热闹报了名，他蒲扇般的大手捏着细小的接穗，显得格外笨拙。一刀下去，砧木差点被他劈成两半。“哎哟！”他懊恼地挠头。旁边看热闹的娃们笑得前仰后合。李石头脸一红，偷偷瞥了一眼专注的叶春杏，一咬牙，掌心土黄色微光一闪即逝，那被他削坏的砧木切口处，泥土微粒悄然渗出，瞬间将不平整的地方“修补”得光滑平整！他笨手笨脚地将接穗怼上去，再用麻线胡乱捆紧。旁边的叶三爷看得眼皮直跳，烟斗都忘了抽。
林倾城和叶梦情站在稍远处的老槐树下看着这热闹的乡土竞技。叶梦情嘴角含笑，目光温柔地扫过一张张熟悉而鲜活的面孔。林倾城则更多地看着叶梦情在夕阳下柔和的侧脸。
王胜男靠在同一棵槐树的另一侧，锐利的目光却越过人群，锁定了育苗棚的方向。她的灵瞳清晰地“看”到，那棚内，一股极其微弱、却异常活跃的粉色灵气流正丝丝缕缕地向外逸散，如同无形的触手，试图融入这热闹的人间烟火气中。更让她警觉的是，其中一缕极其细微的粉气，竟似有生命般，悄悄缠上了正全神贯注嫁接的叶春杏！缠绕在她心口的位置，随着她每一次呼吸心跳而微微起伏。
叶春杏对此毫无所觉。她正进行最后一对嫁接。砧木是桃枝，接穗却是她偷偷从自己那株心形叶片的宝贝苗上剪下的一小段嫩枝。指尖触碰到那嫩枝的瞬间，一股熟悉的、带着微麻酸涩感的暖流顺着手臂涌入心田，眼前仿佛又浮现出林倾城挺拔的身影。她脸颊微烫，手下动作却更加轻柔精准，仿佛在完成一件神圣的艺术品。那缕缠绕在她心口的粉色灵气，也随之猛地亮了一下。
“时辰到——！”刘金花敲响一面破锣，声音刺耳。
众人停手。叶三爷背着手，开始挨个检查。柱子的嫁接体接口歪斜，麻线松垮；李石头那用土系异能“作弊”的接口倒是严丝合缝，但接穗蔫头耷脑，显然绑得太紧勒坏了；其他几个媳妇的也或多或少有问题。
轮到叶春杏。十对嫁接体整整齐齐排列，接口平滑光洁，韧皮层完美对接，绑缚的力道恰到好处，嫩绿的芽点饱满，充满生机。尤其是最后一对用桃枝做砧木、心形叶苗做接穗的，接口处竟隐隐透出一丝极淡的、几乎看不见的粉润光泽！
“好！好！好！”叶三爷连赞三声，老脸笑成了菊花，“这才是真功夫！春杏丫头，头名！茶种归你了！” 他将一个用油纸包得严严实实的小包郑重地放到叶春杏手中。
“谢谢三爷！”叶春杏欢喜地接过，脸颊红扑扑的，下意识地抬眼看向林倾城的方向。正巧林倾城也看向这边，目光中带着一丝赞许。这一眼，让叶春杏的心跳瞬间漏了一拍，一股巨大的甜蜜和酸涩交织着冲上头顶，那缠绕在她心口的粉色灵气猛地一涨！她手中的油纸包没拿稳，啪嗒掉在地上。
“哎哟！高兴傻啦！”刘金花眼疾手快帮她捡起来，打趣道。
叶春杏慌忙低头去捡，掩饰住狂跳的心和脸上的红晕。没人注意到，就在她心绪剧烈波动的刹那，育苗棚内那株心形叶片的苗子，所有叶片上的粉红脉络骤然亮起，如同燃烧！旁边那株水仙花的叶片，粉意瞬间加深，甚至透出一股妖异的艳色！一股比之前浓郁数倍、带着强烈酸涩情愫的无形波动，如同涟漪般猛地扩散开来！
---
周氏集团，总裁办公室。
这里已是一片狼藉。文件散落一地，昂贵的花瓶碎片到处都是。周天豪像一头困兽，双眼赤红，头发凌乱，昂贵的西装被扯开了好几颗扣子，露出里面汗湿的衬衫。他一手死死按着依旧翻江倒海的肚子，另一只手神经质地抓挠着自己的胸口，那里仿佛有无数蚂蚁在爬！
“痒！热！烦！滚！都给我滚出去！”他对着试图给他送药的助理咆哮，抓起桌上的一个水晶烟灰缸就砸了过去！助理尖叫着躲开，烟灰缸在名贵的地毯上砸出一个坑。
“周董…您冷静点…医生马上…”助理脸色煞白，声音发抖。
“医生？废物！都是废物！”周天豪喘着粗气，那股莫名的燥热和酸胀感越来越强烈，折磨得他几乎发狂！眼前不断闪过林倾城那张淡漠的脸，叶梦情清冷的眼神，还有桃源村那些人热火朝天的景象…嫉妒、愤怒、毁灭欲如同毒藤般缠绕着他的心脏，越收越紧！
就在这时，那股来自桃源村、被叶春杏心绪剧烈波动催发到顶峰的、带着强烈酸涩情愫的奇异灵力波动，如同无形的箭矢，跨越空间，精准地命中了此刻精神防线最为脆弱的周天豪！
嗡——！
周天豪只觉得脑袋里像是被塞进了一整个马蜂窝！眼前景象瞬间扭曲！林倾城的脸变得无比巨大、无比嘲讽！叶梦情的眼神冰冷如刀！桃源村那些泥腿子的笑声如同魔音灌耳！而他自己，则像个小丑，被困在这豪华的囚笼里，肚子还在翻江倒海！
“啊——！”他发出一声不似人声的嘶吼，彻底失去了理智！他猛地扑向巨大的落地窗，似乎想将外面的一切都撕碎！拳头疯狂地砸在防弹玻璃上，发出沉闷的巨响！
“周董！不要！”助理惊恐地扑上去想拉住他。
“滚开！”周天豪反手一甩，巨大的力量将助理直接掼飞出去，撞在书架上，晕了过去。
周天豪喘着粗气，赤红的眼睛扫视着办公室，最后猛地盯住了办公桌上那个果盘——里面只剩下最后一个表皮带着诡异浓重粉晕的灵果！那是叶景天特意让人送来的“样品”。
毁灭的欲望和那股奇异酸涩的燥热交织在一起，冲垮了他最后一丝理智。他像饿狼扑食般冲过去，一把抓起那枚果子，看也不看，狠狠地、用尽全身力气咬了下去！仿佛咬的是林倾城的肉，喝的是叶梦情的血！
咔嚓！
果汁四溅！浓郁的、带着强烈酸楚感的奇异芬芳瞬间在他口腔中炸开！一股难以言喻的、混合着极致酸涩、燥热和毁灭冲动的洪流，顺着食道，轰然冲入他的四肢百骸！
“呃…嗬嗬…”周天豪身体猛地一僵，眼睛瞪得几乎要凸出眼眶，手中的果子啪嗒掉在地上。下一秒，他双腿一软，捂着如同被岩浆灼烧又如同被万蚁啃噬的肚子，以一种极其怪异的扭曲姿态，连滚带爬地、第三次冲向套间里的洗手间！
门被撞得山响，里面很快传来更加凄厉、更加崩溃的哀嚎和令人作呕的声响。
---
桃源村，打谷场。
颁奖的热闹渐渐散去。叶春杏宝贝似的捧着那包老茶种，心绪却有些纷乱。刚才倾城哥那赞许的一眼，让她心底像打翻了蜜罐，可随之而来的巨大羞怯和酸楚，又让她无所适从。她下意识地又想去摸摸口袋（依旧空着），却只摸到那包茶种。
“春杏，嫁接得很棒。”叶梦情温和的声音传来，她不知何时走到了叶春杏身边。
“嫂…嫂子…”叶春杏像受惊的小鹿，慌忙把茶种藏到身后，脸颊更红了。
叶梦情微微一笑，目光扫过叶春杏微微起伏的胸口，那里，常人无法察觉的、一丝极淡的粉色气息正缓缓消散。“你的手很稳，心也很静，这是嫁接的关键。”她意有所指地说道，语气依旧温和，却让叶春杏心头莫名一跳。
“嗯…谢谢嫂子…”叶春杏低头小声应道。
王胜男走了过来，金瞳在叶春杏身上停留了一瞬，眉头微不可查地蹙了一下，随即恢复如常。“哥，嫂子，村口方向有微弱的不明能量反应，像是…微型无人机。我去看看。”她声音低沉。
林倾城颔首。王胜男身影一晃，如同融入阴影，悄无声息地消失在渐浓的暮色中。
叶春杏看着王胜男消失的方向，又低头看看手中的茶种，再想想棚里那株奇异的苗子，心底那份隐秘的期盼和不安，如同暮色般交织缠绕。打谷场上，村民们收拾着工具，谈论着比赛趣事，李石头憨厚的笑声格外响亮。炊烟袅袅升起，混合着果皮肥水残留的草木清香和家家户户飘出的饭菜香，构成桃源村最踏实温暖的黄昏画卷。
而在后山泉眼旁，那个被野蔷薇掩映的育苗棚内，那株心形叶片的苗子，在无人注视的黑暗中，所有的叶片都微微收拢，粉红的脉络如同呼吸般明灭不定，仿佛在酝酿着什么。旁边那株水仙，粉色的叶片在暮色中，透出一股妖异的光泽。棚内空气中，那股酸涩的气息，久久不散。