黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间包裹了全身。浓重的湿冷气息混合着尘土、朽木、还有一丝若有若无、仿佛来自地层深处的腐朽腥气，猛烈地钻入鼻腔，直冲肺腑。仓库内部的空间比外面看起来更加空旷深邃，巨大的阴影在仅存的、从塌陷屋顶豁口处漏下的惨淡月光中扭曲蠕动。
“咔哒…咔嚓…” 脚下传来令人心悸的碎裂声。林倾城一步踏下，落脚处看似坚实的地面竟如同薄冰般脆弱，覆盖其上的厚厚一层枯枝败叶和不知名的黑色絮状物猛地塌陷下去，显露出下面纵横交错的朽烂木板。他庞大的身躯一个趔趄，沉重的锄头“哐当”一声砸在旁边稍显完好的地面上，激起一片呛人的尘埃。
“傻儿！小心！” 叶梦情低喝，声音在死寂空旷的仓库里激起轻微的回响。她迅速抓住林倾城的手臂稳住他，另一只手已经下意识地按在了腰间那柄临时磨利的柴刀柄上。锐利的目光如同夜枭，穿透弥漫的灰尘，扫视着林倾城脚下那片突然暴露的、深不见底的黑暗。
月光吝啬地勾勒出塌陷处的轮廓。那不是一个简单的坑洞，更像是一口被朽烂木板和杂物勉强覆盖的深井，边缘犬牙交错。借着微弱的光线向下望去，只能看到一片浓得化不开的黑暗，以及一股更加阴冷、带着浓郁水腥和泥沼腐败气息的寒气，正丝丝缕缕地向上蒸腾。
“下面…有东西？” 林倾城站稳了身体，憨厚的脸上带着一丝后怕，更多的是茫然的好奇。他挠了挠头，探头探脑地朝那黑黢黢的塌陷口望去。
叶梦情没有回答。她的全部心神都被一股极其微弱、却异常突兀的气味攫住了。在浓重的霉味、土腥和腐朽气息中，一丝极其熟悉的、带着刺激性的酸味，如同黑暗中的一缕细线，顽强地钻入她的鼻腔。是醋！不是她带来的那种新酿野果醋的清新酸涩，而是一种更沉郁、更悠长、仿佛经历了漫长岁月沉淀的陈醋味道，还混杂着一股难以言喻的、类似金属锈蚀又似血液干涸的淡淡腥气。
这气味……来自塌陷口的下方！
她的心脏猛地一缩。这废弃仓库，前任主人钱家，昨夜坑底的古尸传说，还有孙铁口中那压死过人的“邪祟”……无数线索碎片骤然碰撞！
“球球！” 叶梦情毫不犹豫地低唤。
一直蜷缩在小凤怀里、警惕地竖起耳朵的球球，闻声立刻从小凤臂弯里轻盈跃下，如同一道灰色的闪电，悄无声息地落在叶梦情脚边。它湿润的小鼻子急促地翕动着，粉红色的鼻翼不断开合，敏锐的嗅觉瞬间锁定了那股奇特的混合气味源头——正是从那塌陷口深处幽幽飘散上来的。
球球喉咙里发出极轻的“呼噜”声，带着明显的警惕和一丝不易察觉的兴奋。它绕着塌陷口边缘小心地走了几步，金棕色的大眼睛在黑暗中闪烁着幽光，死死盯着下方那片未知的黑暗，仿佛能穿透那浓稠的墨色，看到常人无法窥见的东西。它没有立刻下去，而是抬起一只前爪，试探性地在塌陷边缘虚按了一下，然后转头看向叶梦情，短促地“嗷”了一声，像是在确认什么。
“下面有东西，球球感觉到了。” 小凤抱着小宝的手臂微微收紧，声音压得极低，带着孩童本能的紧张，“不是活的……但……很怪。” 她无法像球球那样清晰地感知气味，但灵植师对生命和能量的天然直觉，让她对下方那片死寂的空间产生了强烈的排斥和不安。
叶梦情眼神锐利如刀。她迅速扫视四周。塌陷口周围的木板早已朽烂不堪，根本无法承重。仓库深处堆放着一些巨大的、布满苔藓和蛛网的朽木柱子和断裂的石条，显然是当年坍塌时留下的残骸。
“傻儿，去搬那根短的木柱，还有那块方石条过来。” 叶梦情指着不远处一根相对完整、一人合抱粗细的断梁和一块半米见方的青石条。
“哦！” 林倾城应了一声，没有丝毫犹豫，大步走过去。他放下锄头，伸出蒲扇般的大手，抓住那根沉重的断梁。手臂肌肉在粗布衣袖下虬结隆起，伴随着一声低沉的闷哼，那根足有数百斤的断木竟被他硬生生从杂物堆里拖拽出来，在地上犁出一道深深的痕迹。接着是那块青石条，他如法炮制，沉重的石头在他手下仿佛轻了许多。很快，断梁和石条就被他拖到了塌陷口旁边。
在叶梦情的指挥下，林倾城将那根粗壮的断梁横着架在塌陷口相对稳固的两端边缘。沉重的木头落在腐朽的基座上，发出令人牙酸的“嘎吱”声，木屑簌簌落下，但终究稳住了。接着，那块沉重的青石条被林倾城嘿呦一声，稳稳压在了木梁的正中。一个简陋却足够稳固的临时平台搭好了。
“小宝小凤，退后。” 叶梦情再次叮嘱，语气不容置疑。她深吸一口气，那混合着陈醋与金属锈腥的阴冷气息更加清晰。她将柴刀抽出反握在手中，刀锋在从屋顶豁口漏下的惨淡月光中划过一道冷冽的弧光。然后，她小心翼翼地踏上了那根作为横梁的断木，落脚极轻，试探着承重。断木发出不堪重负的呻吟，但下方的青石条提供了关键的支撑点，没有塌陷。
叶梦情如同灵猫般，轻盈而稳定地走到横梁中央的石条上站稳。下方塌陷口的黑暗如同怪兽的喉咙，浓烈的陈醋味混杂着更清晰的铁锈腥气扑面而来，冰冷刺骨。她蹲下身，将柴刀插回后腰，从怀里摸出那枚在星门坠落时幸存、仅存微弱光芒的照明石符。微弱的、如同萤火虫般的淡白色光芒亮起，勉强驱散了脚下尺许范围的黑暗。
借着这微弱的光芒，叶梦情终于看清了塌陷口下方的情形。
这不是一口简单的深井。下面是一个被掩埋的空间！距离塌陷口底部大约两米深，地面铺着碎裂的青砖，积着一层浑浊发黑的污水。而就在她正下方，靠近一面布满霉斑和水渍的青石墙壁处，赫然出现了一个……洞口！
那洞口形状极不规则，边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量从内部猛烈撞击、撕裂开一般。碎裂的砖石散落在下方浑浊的积水里。洞口内部一片漆黑，照明石符微弱的光芒根本照不进去，只能看到洞口边缘的石壁异常光滑，像是被什么东西反复摩擦过，覆盖着一层滑腻腻、暗绿色的不明物质，散发出更加浓郁的、令人作呕的腐败腥气。
那股奇特的陈醋混合铁锈的味道，正是从这个撕裂开的洞口深处，幽幽地飘散出来！仿佛里面藏着什么东西，在无声地散发着腐朽的气息。
叶梦情的心沉了下去。这绝不是自然形成的塌陷！这洞口……更像是某种东西挣扎着要爬出来时造成的破坏！孙铁口中的“邪祟”，压死的守夜人……昨夜坑底那令人心悸的腐朽气息……所有线索瞬间串联起来，指向这个阴森可怖的撕裂口！
她强压下翻腾的胃液和脊背升起的寒意，目光如同鹰隼，仔细扫视洞口边缘。突然，她的目光在洞口内侧靠下的石壁处凝住了。那里，在滑腻的暗绿色覆盖物下，似乎有一点异样的轮廓。
叶梦情伏低身体，几乎将上半身探入塌陷口，手臂尽力向下伸去。指尖触碰到冰冷湿滑的石壁，一股阴寒瞬间顺着手指蔓延上来。她强忍着不适，手指用力刮擦着那片滑腻的物质。
“嗤啦……”
覆盖物被刮开一小片，露出了下面石壁的真容。那不是天然的石纹！
在照明石符微弱的光芒下，一个清晰的、由锐利线条构成的印记被镌刻在坚硬的青石壁上！印记的主体，赫然是一柄断裂的剑！断口狰狞，剑身却带着一种不屈的凌厉感。而在断剑的下方，环绕着几道扭曲的、如同电弧又似藤蔓的奇异纹路！
这个印记……和那把锄头柄末端几乎磨平的印记，几乎一模一样！只是更加完整，更加清晰！
断剑！又是断剑！
一股冰冷的战栗感瞬间窜遍叶梦情全身。锄头的来历，这仓库的隐秘，坑底的传说……这柄断剑如同一条无形的锁链，将一切诡异地串联在了一起！这撕裂的洞口，这石壁上的印记……下面究竟藏着什么？！
“妈妈！小心！” 小凤带着哭腔的惊呼突然响起！
就在叶梦情心神剧震的刹那，一股极其微弱、却带着强烈恶意的阴冷气流，猛地从那撕裂的漆黑洞口深处喷涌而出！气流卷动着下方浑浊的积水，发出“咕噜”一声轻响，如同垂死者喉咙里最后一声叹息。
与此同时，一直死死盯着洞口的球球猛地炸毛，背脊高高弓起，喉咙里发出前所未有、如同幼兽咆哮般的“呜呜”低吼，金棕色的瞳孔缩成针尖大小，死死锁定那深不见底的黑暗！
那气流拂过叶梦情的脸颊，带着刺骨的冰寒和一种深入骨髓的、纯粹的腐朽与死寂之意，瞬间让她全身的血液都几乎凝固！
“上来！快上来！” 叶梦情当机立断，厉声喝道，身体如同弹簧般猛地向后弹起，从石条上跃回相对安全的横梁。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨。
林倾城一直紧张地守在横梁这头，听到叶梦情的厉喝和球球的咆哮，想也不想，大手闪电般探出，一把抓住叶梦情的手臂，如同拎起一片羽毛般，将她稳稳地拽离了塌陷口边缘，拉回到坚实的仓库地面上。
叶梦情落地时微微踉跄了一下，脸色有些发白。刚才那股阴冷气流带来的恶意和死寂感，如同跗骨之蛆，让她感到一阵眩晕和恶心。她扶着林倾城坚实的手臂，急促地喘息着，目光却依旧死死盯着那个幽深的塌陷口。
那股气流来得快，去得也快。下方浑浊的积水微微荡漾了一下，重新归于死寂。洞口深处依旧是浓得化不开的黑暗，仿佛刚才那恶意的喷吐只是幻觉。只有球球依旧保持着高度警戒的姿态，喉咙里的低吼声尚未平息，证明着刚才那瞬间的凶险绝非臆想。
“姐……小姐姐？” 林倾城感受到叶梦情手臂的微微颤抖，憨厚的脸上满是担忧和不解，“下面……有坏东西？” 他握紧了拳头，下意识地看向自己放在旁边的锄头，似乎只要叶梦情点头，他就会立刻扛起锄头跳下去把那“坏东西”砸扁。
叶梦情深吸了几口气，强行压下翻涌的气血和惊悸。她摇了摇头，目光复杂地看向那个塌陷口，又看了看旁边那柄静静躺在地上的锄头，最后落在林倾城写满担忧的憨厚脸庞上。
“不是现在。” 她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，“先把这里……弄结实。” 她环顾着这巨大、空旷、危机四伏的仓库。塌陷口只是冰山一角，当务之急是清理出一个安全的、可以遮风挡雨、抵御灰雾和潜在危险的栖身之所。那个散发着陈醋与腐朽气息的撕裂洞口，还有石壁上那诡异的断剑印记……它们隐藏的秘密太过凶险，在拥有足够的力量和准备之前，贸然探索无异于送死。
她需要光，需要火，需要将这巨大的空间分割、加固，需要建立起一道坚固的防线。
“小宝，小凤，球球，去门口守着。” 叶梦情沉声下令，目光扫过仓库里堆积如山的朽木和杂物，“傻儿，跟我来。我们……先给自己搭个窝棚。”
林倾城用力点头，弯腰捡起那柄沉甸甸的锄头，扛在肩上。锄头的青灰色刃口在黑暗中似乎无声地闪了一下。
叶梦情握紧了手中的柴刀，刀锋在微光下反射出一点寒星。她的目光再次掠过那个深不见底的塌陷口，那幽深的黑暗如同蛰伏的巨兽之口。
秘密就在脚下，腐朽而危险。
但它必须等待。
现在，生存高于一切。
仓库深处，那撕裂的洞口，在照明石符光芒无法触及的绝对黑暗里，似乎有某种粘稠的东西，极其缓慢地……蠕动了一下。