晨光熹微，带着一丝昨夜残留的凉意和灰雾特有的阴冷潮气。叶家新扩的荒地边缘，钱家粮行的大掌柜钱福带着两个膀大腰圆的伙计，如同嗅到腐肉气息的秃鹫，早早堵在了简陋的篱笆门外。钱福那张油光水滑的胖脸上堆着假笑，细小的眼睛里却闪烁着毫不掩饰的贪婪和幸灾乐祸。他身后，监工刘大低垂着头，双手紧紧攥着衣角，指节发白，身体微微颤抖，不敢与站在篱笆内的叶梦情对视。
“叶娘子，早啊！”钱福的声音像抹了蜜，却透着黏腻的算计，“听闻贵宝地昨夜不甚太平？那灰雾孽畜竟敢冲撞贵府，真是胆大包天！所幸…贵府吉人自有天相，有惊无险？”他刻意拖长了尾音，目光扫过荒地边缘那片焦黑的痕迹——正是昨夜灰雾被醋水和球球“净化”后留下的疮疤，又掠过被短工们小心翼翼用草席暂时盖住、只露出边缘的灵稻画，嘴角勾起一丝不易察觉的嘲讽。在他看来，这家人不过走了狗屎运，在灰雾袭击下狼狈保命，连刚开垦的地都毁了。
叶梦情一身素净的粗布衣衫，立在晨光中，脊背挺直如青竹。她脸上没什么表情，平静得像一泓深潭，只有那双清亮的眸子深处，沉淀着昨夜未散的冷意和此刻积蓄的风暴。她没有看钱福，目光落在刘大身上，声音不高，却清晰地穿透了清晨的薄雾：“刘监工，我记得契约第三条第二款，写得清清楚楚：钱家粮行，需确保所供灵田不受外力恶意侵害。昨夜那灰雾，来得蹊跷，直奔我新垦之地。这‘外力恶意侵害’，钱大掌柜打算如何解释？如何赔偿？”
“赔…赔偿？”钱福像是听到了天大的笑话，胖脸上的肥肉都抖了起来，他夸张地摊开手，“叶娘子，这灰雾乃是天灾！自古有之！契约里说的外力恶意侵害，指的是人祸！比如有人纵火、有人毁田！这老天爷刮风下雨起雾，也能赖到我钱家头上？你这不是胡搅蛮缠嘛！”他声音陡然拔高，带着一种居高临下的训斥，“再说了，你看清楚契约！那上面可写了，若灵田受损导致产量不足，不足部分，需由你叶家按市价三倍赔偿我钱家！昨夜那灰雾，毁了你新开的荒地，眼看就要耽误春播！这损失，该是你赔我钱家才是！”
他身后的伙计立刻帮腔，声音粗鲁：“就是！没本事种田就别揽活！还想倒打一耙？”
“三倍赔偿！一文钱都不能少！”另一个伙计挥舞着拳头。
气氛瞬间紧绷。围拢过来的短工们面露忧色，昨夜灰雾的恐怖还历历在目，钱家如此咄咄逼人，叶家娘子如何抵挡？冷月心抱着她的笔记站在稍远处，眉头紧锁。王胜男则倚在仓库的柱子上，双臂环抱，目光冷冷地扫视着钱福和他身后的伙计，淡金色的流光在眼底深处一闪而逝。
就在这时，一个奶声奶气却异常清晰的声音响起，带着孩童特有的认真和一丝不易察觉的得意：“妈妈，不对哦！刘伯伯给的那个纸，上面写的不是这样算的！”
众人循声望去，只见小宝不知何时钻到了篱笆边，小手高高举着一张被揉得有些发皱的纸——正是那份被刘大偷偷塞过来的、钱家内部真实的“抽成细则”副本！他另一只小手正指着上面一行蝇头小字，小脸绷得紧紧的，像个严肃的小夫子：“这里！这里写的是：‘若因供方（钱家）未能履行防护义务导致田亩受损，受损部分产出不足，由供方按市价补足承种方（叶家）损失，并额外赔付一成罚金。’ 还有这里！”小宝的手指又指向另一行，“‘承种方实际交付灵米超出契约基础产量部分，抽成为五五开，而非契约明面所写的七三开（钱家七）。’”
小宝仰起小脸，乌溜溜的大眼睛看着钱福，一脸“我发现了大秘密”的天真表情：“钱爷爷，你们自己写的纸，怎么和你刚才说的不一样呀？三倍赔偿在哪里呀？五五开又在哪里呀？你是不是…记错啦？” 他最后那句“记错啦”拖得长长的，带着孩童特有的、仿佛能洞穿一切伪装的澄澈。
轰——！
如同平地惊雷！
钱福脸上的假笑瞬间冻结，像是被人狠狠抽了一巴掌，血色“唰”地褪尽，变得惨白如纸！他肥胖的身体猛地一晃，差点站立不稳，难以置信地死死盯着小宝手中那张纸！那份被他视为绝密、只有他和几个心腹知道的真正抽成细则，怎么会…怎么会在这个小崽子手里？！
“你…你…胡说什么！小孩子家家懂什么契约！拿来！”钱福声音都变了调，带着破音的尖利和恐慌，肥胖的身体爆发出与他体型不符的敏捷，猛地向前扑去，想要抢夺小宝手中的证据！
“嗷呜——！”
一道灰蓝色的影子比钱福更快！球球如同守护宝藏的小龙，闪电般从小宝脚边窜出，小嘴一张，精准无比地叼住了那张至关重要的纸！钱福扑了个空，巨大的惯性让他一个趔趄，狼狈地差点扑倒在地。
“球球，真棒！”小宝开心地拍手。
球球叼着纸，得意地昂着小脑袋，迈着轻盈的小碎步，跑到叶梦情脚边，把那张沾了点它口水的纸放在叶梦情干净的布鞋面上，还用小脑袋讨好地蹭了蹭她的裤腿，仿佛在说：看！我抢回来啦！快夸我！
叶梦情弯腰，从容地捡起那张纸。她的动作很慢，带着一种掌控全局的优雅和冰冷。她甚至没有立刻去看上面的内容，只是用指尖轻轻弹了弹纸张上的浮尘，然后才抬起眼，目光如同淬了寒冰的针，直直刺向面无人色的钱福。
“钱大掌柜，”叶梦情的声音不高，却清晰地压过了钱福粗重的喘息和伙计们的惊惶，“白纸黑字，还有钱家粮行的暗印。这‘外力恶意侵害’，昨夜灰雾直冲我新田，契约上钱家的防护义务，您是一点没尽。这损失，按您自家这‘细则’…是该您钱家赔我叶家才对。至于您那份明面上的契约…”她唇角勾起一丝极淡、却锋利无比的弧度，“藏着这等欺心条款，还想着倒打一耙索要三倍赔偿？钱掌柜，您这生意经，念得可真是…炉火纯青啊！”
“不…不是…这…这纸是假的！是伪造的！”钱福额头冷汗涔涔，语无伦次地嘶吼着，试图做最后的挣扎，“刘大！是不是你！是你勾结外人伪造的！你这吃里扒外的狗东西！”
被点名的刘大浑身剧震，猛地抬起头，脸上再无之前的懦弱，只剩下被逼到绝境的愤怒和豁出去的惨然：“钱福！你放屁！这细则就是你亲手交给我的！上面有你的私章指模！你克扣全村灵肥，虚报损耗，中饱私囊！你钱家粮行这些年吞了多少黑心钱！这纸…这纸就是铁证！”
“你…你血口喷人！”钱福目眦欲裂，指着刘大，手指都在哆嗦。
“是不是血口喷人，送去联合共治会的商律司，自有公断。”叶梦情的声音如同冰冷的宣判，打断了这场狗咬狗的闹剧。她扬了扬手中的纸，“这细则，连同钱家这些年在各村的账目出入，我想商律司的巡查使们，会很感兴趣。对了，”她像是忽然想起什么，目光转向一直蹲在角落、仿佛对眼前剑拔弩张全然无知、正兴致勃勃用那张“作废”的明面契约折纸飞机的林倾城，“傻儿，别玩了，那张纸还有用。”
林倾城抬起头，憨憨地“哦”了一声，一脸不舍地把刚刚折好、准备试飞的“契约纸飞机”递给了叶梦情，嘴里还嘟囔着：“飞…飞不高…不好玩…”
叶梦情接过那张被林倾城揉搓得更加皱巴巴、甚至沾了点泥印的契约，和那份细则副本并在一起，在钱福绝望的目光中晃了晃：“明暗两份，物证齐全。钱大掌柜，您看，是我们现在就去商律司分署说道说道，还是…您按您自家这‘细则’，先把昨夜的赔偿，还有之前克扣的灵肥折算，一并结清？”
钱福如同被抽掉了全身骨头，肥胖的身体晃了晃，再也支撑不住，“噗通”一声瘫软在地，面如死灰。他知道，完了。叶梦情手里捏着的，不仅仅是这两张纸，更是他钱家粮行在汉国北地数郡生意的命脉！一旦捅到联合共治会的商律司，以商律司那些巡查使铁面无私的作风和背后错综复杂的势力…钱家必定元气大伤，甚至可能被连根拔起！他那些见不得光的勾当，根本经不起查！
“赔…我们赔…”钱福的声音像是从破风箱里挤出来，带着哭腔和彻底的崩溃，“叶…叶娘子…高抬贵手…一切都好商量…好商量…”
阳光终于刺破了最后一层薄雾，暖洋洋地洒在叶家新扩的荒地上。焦黑的痕迹依旧醒目，却再也无法带来阴霾。短工们爆发出压抑后的欢呼，看向叶梦情的目光充满了敬畏和感激。刘大长长舒了一口气，挺直了腰杆。
冷月心看着叶梦情从容不迫地将两份契约收起，眼中闪过敬佩。小宝抱着球球，开心地蹭着它毛茸茸的脑袋。王胜男的目光则越过瘫软如泥的钱福，投向远方灰雾笼罩的山林深处，眉头微蹙。刚才钱福极度恐慌时，她敏锐的灵瞳捕捉到一丝极其微弱、却与昨夜袭击灰雾同源的阴冷气息，一闪而逝。
叶梦情没有看地上的钱福，她的目光落在被草席覆盖的灵稻画方向，声音平静却带着不容置疑的力量：“刘管事，带钱掌柜的人去结算。该赔的，一粒灵米都不能少。另外，”她顿了顿，语气转冷，“昨夜灰雾袭击之事，我叶家保留追究其‘外力来源’的权利。送客。”