“齐朝之所以能万国来朝，便是因科举打破了世家垄断，让天下有才之士都有机会为国效力。朕要让大周也如此，让百姓知道，读书真的能改变命运，真的能为天下做事。”
他握住裴嫣的手，指尖微微用力：“朕已让礼部拟定了详细章程，不仅考经史策论，还要考农桑水利、边防军务，务必要选出能办实事的人才。”
“陛下英明。”裴嫣轻声道，语气里满是敬佩。
白洛恒笑了，将她揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间的莲香，连日来的疲惫仿佛都消散了。
他低头，在她额间轻轻印下一个吻，动作温柔……
“累了吧？”裴嫣能感觉到他紧绷的肩背，抬手轻轻为他按揉着。
“今日早些歇息吧。”
白洛恒没有说话，只是将她抱得更紧了些。
殿外的天色渐渐暗了下来，婵儿识趣地点燃了烛火，又悄无声息地退了出去。
烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，紧紧依偎着……
他低头吻上她的唇，带着熟悉的温度与气息，将这些日子的牵挂、担忧、思念，都融入这个吻里。
裴嫣闭上眼睛，轻轻环住他的脖颈，回应着他的吻……
大殿之外，海棠树在夜风中轻轻摇曳……
殿内的药香早已散去，只剩下淡淡的莲香与茶气交织，还有彼此急促的呼吸声，在寂静的夜里漾开温柔的涟漪。
他将她打横抱起，走向内室的床榻，龙涎香的帐幔轻轻垂下，遮住了窗外的夜色，也遮住了这片刻的温存。
两个多月的牵挂，在这一刻化作了最亲密的相拥……
月光透过窗棂，洒在床榻的一角，映着散落的衣袍，也映着帐幔上晃动的人影。
这一夜，长恒宫的烛火亮到了天明……
隆宣九年三月，残雪在御京城的墙角消融殆尽，化作涓涓细流渗入泥土。
早朝的钟声在紫薇宫上空回荡。
白洛恒身着玄色龙袍，端坐在龙椅之上，十二旒冕冠的珠串随着他的呼吸轻轻晃动，将眼底的沉静映得愈发深邃。
殿下的文武百官神色肃穆，昨日已有风声传至各府，今日陛下要宣布科举的具体章程，这是关乎大周根基的大事，没人敢有半分懈怠。
白乾坐在龙椅左侧的小椅上，背脊挺得笔直。
经过这几个月的历练，他脸上的稚气淡了些，看向父亲的目光里多了几分专注。
“诸位卿家！”
白洛恒的声音在大殿内响起，沉稳而有力：“冬去春来，万物复苏，正是开疆拓土、选拔贤才的好时节。今日朕要宣布的，便是科举的具体章程。”
他抬手，内侍立刻捧着一卷明黄的圣旨上前，展开在百官面前。绢布上的字迹笔力遒劲，正是白洛恒亲笔所书。
“此次科举，分四步进行。”
白洛恒的目光扫过殿下，一字一句清晰无比：“第一步，童考。由各州下辖的县丞负责，召集辖区内身家清白、年满十六的学子，于四月中旬统一开考。考经史子集，取其优者，授予童生资格。”
站在前列的礼部尚书捧着笏板，沉声记录，他身旁的吏部尚书微微颔首，童考由县城主持，既避免了世家对基层选拔的干预，又能让各县官亲自考察本地学子，最是妥当。
“童考过关者！”
白洛恒继续道：“于五月下旬奔赴各州府，参加第二步，州试。由各州都督府牵头，会同州内资深文臣主考，加考策论，问农桑、水利、边防之事。取其优者，授予秀才资格，名单需在六月底前上报朝廷备案。”
“陛下！”
一位来自北境的州官上前一步，躬身问道：“北境偏远，有些学子距州府千里之遥，五月赴考恐有不便，可否宽限时日？”
白洛恒略一沉吟，点头道：“北境、南疆等边陲之地，可顺延半月，由各州府酌情安排车马，不得让寒门学子因路途困顿错失机会。”
那州官躬身谢恩，退回队列。
白乾坐在一旁，将这细节记在心里，原来制定规矩时，还要考虑到各地的差异，并非一纸命令便能通行天下。
“州试过关的秀才！”
白洛恒的声音再次响起：“于七月中旬入京，参加第三步——会试。由吏部主持，中书省与门下省参与阅卷，考经史、策论、诗赋，取三百名进士，授予进士资格。”
他顿了顿，目光变得锐利：“会试不过关者，亦非无用。由各州都督府根据其专长，调配至州府属官、县丞等职位，填补地方空缺。须知朝廷需要能入朝议政的栋梁，也需要能在地方办实事的吏员。”
殿下的寒门出身官员眼中皆露喜色。以往世家垄断官场，即便是落第的才子，也难有出头之日。
如今陛下竟为落第者安排职位，这是真正将“不拘一格降人才”落到了实处。
“最后一步，殿试。”
白洛恒的声音带着一丝威严：“由朕亲自主持，宰相、太傅、以及三品以上的官员陪同，于八月中旬在紫薇宫大殿开考。三百进士当场作答，朕亲阅试卷，定状元、榜眼、探花三甲。”
说到此处，他加重了语气：“殿试过关者，即刻授予官职。状元授尚书省修撰，榜眼、探花授吏部编修，其余进士按成绩分入各部、各州，从基层做起。”
“陛下圣明！”百官齐齐躬身。
从童考到殿试，层层选拔，既有基层历练，又有朝堂考验，如此选出的人才，定能担起大任。
“还有一事，关乎公平。”
白洛恒的目光扫过众人，语气郑重：“此次科举，全程糊名。”
“糊名？”有老臣低呼出声。糊名之法始于齐朝，却因世家反对未能坚持，如今陛下重提，可见其打破世家垄断的决心。
“不错。”白洛恒点头
“所有考卷皆由专人誊抄，抹去学子姓名、籍贯，只留编号。阅卷官不知考生身份，只凭卷面定优劣。若有泄露姓名、徇私舞弊者，斩立决，其家族永不录用。”
最后一句话，他说得斩钉截铁，带着不容置疑的杀气。殿下的几位世家出身的官员脸色微变，却不敢有丝毫异议，陛下此举，是断了他们暗中操作的可能。
白洛恒看着百官神色，满意地点了点头：“此次科举，需在十月底前全部完成。礼部即刻拟定告示，由驿马传至各州各县，务必让天下学子知晓。”
“臣等遵旨！”
礼部尚书捧着圣旨退回……
散朝后，白洛恒并未立刻离开，而是走到白乾身边，拍了拍他的肩：“都记下了？”
白乾点头，声音清脆：“儿臣记下了。从县城到州府，再到京城，层层选拔，糊名防弊，这样才能选出真正的贤才。”
白洛恒眼中闪过一丝赞许：“不仅如此。你要记住，规矩是死的，人是活的。北境的学子路途远，便宽限时日；落第的秀才各有专长，便量才录用。做帝王，既要守规矩，也要懂变通。”
白乾望着父亲，重重地点了点头。
三日后，御京城的城门、各州府的衙门口、各县的集市旁，都贴上了明黄的告示。
驿马带着同样的告示奔赴四方，穿过青山绿水，越过平原戈壁，将这个消息传遍了大周的每一个角落。
江南的书院里，寒门学子们围着告示欢呼雀跃，握着书卷的手因激动而颤抖；北境的私塾中，白发老儒摸着胡须，对弟子们道：“朝廷给了你们机会，可要好好把握。”
而在紫薇宫的书房里，白洛恒正看着一幅大周疆域图，指尖划过各州的位置。
裴嫣端着一碗莲子羹走进来，笑道：“看什么这么入神？”
“看天下的学子，该从哪条路来御京。”
白洛恒握住她的手，眼中带着笑意：“等十月放榜时，这朝堂之上，该有新面孔了。”
裴嫣看着他眼中的光，轻声道：“那时候，春也过了，秋也来了，大周的根基，该更稳了。”