飞机降落在北京首都国际机场时，林凯还带着几分对未知的忐忑。直到乘车抵达国家体育总局训练局，看到篮球馆外悬挂的五星红旗，那种“即将代表国家队征战”的实感才真正涌了上来。
推开训练馆的大门，场内的欢呼声瞬间将他包围。中国男篮的队员们正分散在各个半场训练，看到他进来，纷纷停下了动作。林凯的目光快速扫过——身高近两米三的姚明站在篮下，身形格外显眼；巴特尔正弯腰系鞋带，侧脸带着几分沉稳；李楠、朱芳雨在三分线外练习投篮，动作干脆利落；刘炜则拿着战术板，和几名队员讨论着什么。这些以前只在新闻和比赛录像里见过的名字，如今就站在眼前，让他下意识地握紧了背包带。
“嘿，林！”一道洪亮的声音传来，姚明率先放下篮球，大步朝他走来，脸上带着爽朗的笑容，开口竟是流利的英语，“欢迎加入国家队！我特意找了你在灰熊的比赛录像看，那些背后传球和空切配合，简直太酷了！”
姚明的热情像一阵暖风，瞬间吹散了林凯的紧张。他连忙伸出手，和姚明宽厚的手掌握在一起，语气带着几分谦逊：“谢谢姚，能来这里我特别激动，还有很多地方需要向大家学习。”
这时，主教练德尔·哈里斯也走了过来。这位有着“银狐”之称的老教练，拍了拍林凯的肩膀，用英语简单介绍了球队的情况：“我们的战术更注重整体配合，希望你能发挥组织和传球的优势，尤其是和姚明的挡拆——你们俩要是能打顺，球队的进攻会提升一个档次。”林凯认真点头，把教练的话记在心里。
可国家队的初体验，很快就给了他一记“下马威”。
打法的适应。国际篮联的规则和NbA差别不小：没有防守三秒，对方中锋能一直站在篮下，这让他习惯的突破路线受阻；三分线距离更近，投篮节奏需要重新调整；比赛时间分成四节10分钟，体能分配也得重新规划。更让他头疼的是，他在灰熊队常用的“幽灵传球”，在这里常常“失灵”——有时候他预判队友的跑位送出妙传，可队友没跟上他的思路，球直接飞出边线。
一次队内对抗赛上，林凯在弧顶持球，看到队友从底线空切，下意识地送出一记背后击地传球。可接球队友完全没料到他会这么传，伸手慢了半拍，球直接滚出了界外。场边立刻传来队长李楠带着口音的英语：“林！这里！先打简单的配合！别太急！”李楠的语气带着几分着急，周围队友的目光也集中过来，林凯站在原地，脸颊发烫，心里涌上一阵挫败感，第一次觉得自己像个“外人”。
好在姚明一直陪在他身边。每次训练结束，姚明都会主动留下来，和他加练挡拆配合。姚明站在罚球线附近，耐心地跟他讲解：“国际比赛没有防守三秒，我在篮下很难直接接到顺下的球。你挡拆后要是对方中锋换防，不用总想着传球，你可以自己投中距离，或者观察一下再传——你的投篮很准，不用太迁就我们。”说着，姚明还会模拟防守球员的位置，帮他调整突破和传球的时机。
生活里，姚明也处处照顾他。知道他吃不惯北方的面食，姚明会带他去吃地道的川菜。
队友们聊国内的篮球趣事，姚明会主动给他解释背景，帮他融入话题。渐渐地，林凯的进步越来越快，不仅能听懂战术指令，还能和队友开玩笑；打法上也开始调整，减少了冒险传球，更多地利用近三分线的优势出手，偶尔还会在挡拆后用中距离惩罚对手。
很快，钻石杯邀请赛拉开了帷幕。中国队的首个对手是安哥拉队，林凯作为替补控卫登场。刚上场时他还有些紧张，第一次持球就被对方抢断，好在队友及时回防，没让对方得分。
调整心态后，他开始慢慢找到节奏——给姚明传了一记低位喂球，助后者勾手得分；又在快攻中观察到朱芳雨的空位，送出精准长传，完成助攻。虽然整场比赛他只得了6分3助攻，还有2次失误，但主教练在赛后表扬他：“进步很快，已经能跟上球队的节奏了。”
对阵澳大利亚队的比赛，成了他的“高光时刻”。第三节还剩三分钟，林凯在弧顶与姚明打挡拆。澳大利亚队的中锋立刻换防上来，试图封堵林凯的突破路线。
林凯见状，脚下加速，一个变向过掉对方半个身位，吸引了侧翼防守球员协防。就在这时，他突然抬手将球往空中一抛——姚明早已预判到他的传球，从身后快步插上，高高跃起，单手将球扣进篮筐！
“好球！”全场观众瞬间沸腾，欢呼声震耳欲聋。这记“姚林连线”不仅点燃了现场气氛，还被国内各大体育新闻转载，标题都写着“中美组合初显威力”。
赛后，姚明拍着他的肩膀笑：“这球传得太舒服了，下次继续这么传！”林凯看着姚明，心里的成就感油然而生。
最终，中国队在钻石杯上取得了两胜一负的成绩，没能夺冠，但达到了磨合阵容、适应国际规则的目的。而林凯，也凭借着稳定的表现，赢得了队友和教练的信任——从最初的“替补边缘”，慢慢变成了轮换阵容里的重要一环。
这次国家队之旅，给林凯带来的远不止球技上的提升。他的名字在中国乃至亚洲彻底打响，不少品牌主动找上门来，希望和他签下代言合同；他更真切地感受到了姚明的影响力——走到哪里都有球迷围着要签名，连国外的对手都会主动和姚明打招呼；也见识到了中国篮球市场的广阔，仅仅是一场热身赛，现场观众的热情就丝毫不输NbA的常规赛。
休赛期的这次东方之旅，远比他预想的更有价值。他不仅拓宽了球场上的视野，学会了如何在不同体系里打球，更在无意中为自己的未来打开了一扇新大门。
随着钻石杯落幕，雅典奥运会的脚步越来越近。林凯站在训练馆里，望着墙上的奥运五环标志，心里充满了期待——那是更大的舞台，也是他篮球生涯里，又一个全新的挑战。