系列赛战至2-2平，这组对决的天平彻底归零——接下来的G5，成了谁都输不起的“天王山之战”。赢下这场的球队，不只是握有晋级赛点那么简单，更能攥住足以压垮对手的心理优势，毕竟从NbA季后赛的历史来看，拿下天王山的队伍最终晋级概率超过七成。
战场又一次回到了圣安东尼奥的At&t中心。刚踏进球馆通道，灰熊队的年轻球员就能感受到和前两场截然不同的气压——空气中飘着爆米花甜香，却盖不住看台上涌来的、带着敌意的燥热。热身时，场边球迷的呐喊声就没停过，不是零散的欢呼，是那种成千上万人口径一致的助威，“defense！”的喊声像重锤似的砸在耳膜上，明摆着要从气势上彻底冲垮这支平均年龄不到26岁的灰熊。
赛前媒体采访区，波波维奇穿着那件标志性的黑色西装，双手插在裤袋里站着，脸上没半点表情。有记者问他对今晚比赛的预期，老头瞥了眼镜头，语气冷得像圣安东尼奥清晨的风：“前两场我们犯了些蠢错误，把本该简单的事搞复杂了。今晚，这些错误不会再出现。”话不长，却透着一股子不容置喙的威严——那是老帅执教二十年，拿过四次总冠军的底气。
主裁判哨声一响，比赛刚开局，马刺就把防守强度拉到了顶点。不是单防的凶狠，是整支球队拧成一股绳的窒息感。鲍文贴在林凯身边，胳膊肘顶着林凯的腰，手几乎要碰到林凯的运球手腕，那是联盟里出了名的“死亡缠绕”，每一次身体接触都精准卡在犯规边缘；更要命的是马刺的轮转，只要灰熊有人持球突破，邓肯就会从罚球线附近快步补过来，帕克和吉诺比利则像影子似的收底线，整个防线密不透风，连一丝传球的缝隙都不给留。
灰熊的进攻瞬间就卡了壳。康利想给低位的加索尔传个击地，球刚出手就被帕克斜刺里断了；米勒跑无球掩护想切出空位，刚转身就被芬利贴死；就连平时最稳的加索尔，接球时都得顶着邓肯的长臂，勉强出手就被干扰得偏出篮筐。前四分钟，灰熊队在场上像被捆住了手脚，一分未得，反观马刺那边，邓肯篮下打板、帕克突破上篮、吉诺比利造犯规罚中，眨眼就打了个8-0的攻击波。
场边的胡比·布朗再也坐不住了，猛地从教练席站起来，挥手喊了暂停。老头跑到球员身边，嗓子因为着急有点哑，却依旧扯着嗓门吼：“慌什么！都给我沉住气！战术板上怎么画的就怎么打！掩护要扎稳了，别让人一撞就动！有空位别犹豫，抬手就投！”可他说这话时，队员们低着头，脸上的挫败感藏都藏不住——刚开场就被打蒙了，那种有劲使不出的憋屈，比落后比分更磨人。
暂停回来，局面没半点好转。林凯试着跟加索尔打挡拆，刚借着掩护突到罚球线，鲍文就绕掩护追了上来，邓肯同时从内线移出来堵路，两人一夹，林凯只能仓促传球，球飞到底角米勒手里，刚要出手，芬利又补了过来，米勒只能再传，来回倒了两圈，最后还是被迫失误。第一节打下来，灰熊队全队就得了12分，投篮命中率连三成不到，而马刺那边砍了24分，足足领先12分，把比赛节奏完全攥在了手里。
第二节替补阵容上场，灰熊这边换了阿特金斯、波西这些轮换球员，马刺也派上了霍里、范埃克塞尔。按说替补对决节奏能松点，可马刺的防守还是没松劲——霍里站在罚球线策应，不管灰熊谁持球，他都能第一时间补位，范埃克塞尔则盯着阿特金斯的运球，几次都差点断球。灰熊好不容易靠着波西的一个三分、阿特金斯的突破上篮得了几分，马刺那边霍里就用一个底角三分回应，范埃克塞尔也造了个犯规罚中。这一节打完，灰熊只追回1分，半场比分定格在36-50，还是落后14分。林凯半场数据惨得可怜，4分3助攻，却送了3次失误，连平时最准的中距离，今晚都没沾过篮筐。
更衣室里的气氛，比客场酒店的房间还压抑。球员们坐在各自的储物柜前，球衣湿透了贴在背上，没人说话，只有矿泉水瓶被捏得“咯吱”响。加索尔攥着毛巾，猛地往衣柜上捶了一下，声音闷得慌：“他们根本就是预判了我们所有战术！我们刚跑第一步，他们就知道要往哪传！”迈克·米勒坐在旁边，擦着额头上的汗，语气无奈：“不光是预判，他们的轮转太快了，刚有空位的苗头，马上就有人补过来，根本没机会出手。”
胡比·布朗没工夫心疼球员，拿着战术板蹲在中间，用马克笔在上面快速画着跑动路线，板擦蹭得白板“沙沙”响：“别抱怨了，现在改还来得及！接下来我们变打法——多跑无球，少站着等球！波西、米勒，你们俩多空切，别光在外线飘着！林，你减少持球时间，借着掩护来回跑，把鲍文拉开，给内线创造空间！保罗，你在低位要更硬，拿到球别犹豫，直接转身打，他们补防就传外线！其他人记住，只要有一丝空位，别想，直接投！”
第三节哨声响起，灰熊果然按教练的安排来打。林凯不再一开场就持球组织，而是跟着队友来回跑掩护——先是给米勒挡了一个，看着米勒切向篮下，又立刻绕到另一侧，借着加索尔的掩护从底线兜出来。这一下还真把鲍文晃了一下，等鲍文追过来时，林凯已经在弧顶接到了阿特金斯的传球。面前有半米的空位，林凯没犹豫，抬手就投——这是他今晚最舒服的一次出手，可球砸在篮筐前沿，“砰”的一声弹了出来，连篮圈都没沾。
马刺的反击快得像闪电。邓肯抢下篮板，随手就把球甩给了帕克，帕克运球冲过半场，见灰熊没人回防，直接加速上篮得分。分差一下子就拉到了16分，At&t中心的欢呼声差点把屋顶掀了，林凯站在原地，盯着地板，手指无意识地攥了攥球衣——手感冰凉，像是被这球场的寒气冻住了。
灰熊没打算就这么放弃。下一个回合，加索尔在低位卡住建邓肯，伸手要球。阿特金斯把球传过去，加索尔靠着邓肯的力量往后坐了两步，突然转身勾手，球进了！裁判同时响哨，邓肯防守犯规，加罚一次。加索尔深吸口气，稳稳罚中，总算把分差缩小到14分。可马刺总能立刻给出回应——邓肯接下来就在罚球线命中一记中距离，帕克又突破造了康利犯规，吉诺比利更是在底线晃过波西，一个高难度的打板上篮得分。第三节结束时，灰熊还是落后15分，看起来一点翻盘的希望都没有。
第四节刚打了两分钟，胡比·布朗就把主力全换了上来——这是灰熊最后的机会了。林凯一上场就变了打法，不再执着于组织，而是主动找鲍文单挑。他运球在三分线外晃了两下，突然启动，借着【绝对节奏】的加成，脚步速率一下子提了起来，硬生生从鲍文身边挤了过去，直奔内线。邓肯立刻补过来，伸手就要封盖，林凯在空中扭着身子，把球换到左手，一个拉杆躲开邓肯的手掌，轻轻把球放进篮筐。场边灰熊的替补席瞬间炸了，胡比·布朗用力拍了拍手，喊着：“就这么打！”
下一个回合，林凯又在三分线持球，见鲍文贴得紧，突然把球传给了底角的米勒——刚才马刺夹击林凯时，米勒已经空了。米勒接球，抬手就投，三分命中！分差一下子缩小到10分，At&t中心的欢呼声突然就弱了，看台上的马刺球迷脸色都变了，波波维奇皱着眉，立刻抬手喊了暂停。
这次暂停回来，马刺的防守直接拼到了极致。只要林凯一持球，不管他在哪个位置，帕克都会立刻放弃自己的防守人，跑过来夹击，哪怕灰熊的其他球员在空位也不管。林凯在两人夹击中艰难地把球传给了空位的波西，波西抬手投篮，球偏了；再下一回合，林凯又把球传给了篮下的加索尔，加索尔刚要上篮，邓肯从背后追过来，一掌把球扇了出去。机会明明出来了，可灰熊的手感像是被马刺的防守冻住了，怎么投都不进。
时间一分一秒地过，分差始终在10分左右晃悠。最后3分钟，灰熊只能采取犯规战术，盼着马刺罚丢球。可马刺的那些老兵，像是把罚球线当成了自家客厅——邓肯两罚全中，帕克两罚全中，就连平时罚球不算准的鲍文，都稳稳罚中了一球。灰熊这边急得上火，可不管是林凯的突破还是米勒的三分，就是不进。
终场哨声响起时，记分牌上的数字定格在78-92。灰熊在客场输了14分，大比分2-3落后，一下子被逼到了悬崖边上。
林凯站在场上，看着马刺球员互相拥抱庆祝，耳边全是圣安东尼奥球迷的欢呼——那些声音像针一样，扎得人耳朵疼。他没跟任何人握手，低着头，快步走向球员通道，球衣上的汗水顺着裤腿滴在地板上，留下一串湿痕。
更衣室里，比刚才更安静了。没人说话，只有沉重的呼吸声，还有偶尔有人叹气的声音。失败的苦涩像雾气似的，在狭小的空间里弥漫开来。林凯坐在储物柜前，把毛巾盖在头上，脑子里全是今晚的画面——那些被断的传球、偏出的投篮、鲍文贴在身上的防守……他知道，这场天王山，他们输得毫无脾气。马刺用一场教科书级别的防守，把他们这群年轻的灰熊，狠狠推到了悬崖边缘。