淘汰达拉斯小牛的狂喜还没在休斯顿火箭队的更衣室里散尽，教练组的战术板就已经换上了新的对手——西部半决赛，他们要碰的是老冤家圣安东尼奥马刺。
提起这支球队，没人敢有半分松懈，毕竟那是拥有蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利组成的“Gdp”组合，还有格雷格·波波维奇那个能把战术玩出花来的老教练。
比起小牛队的冲劲十足，马刺才是真的难啃。
这支球队就像联盟里的常青树，多少年过去始终稳在冠军争夺行列里，他们打出来的团队篮球、赛场上的纪律性，搁谁碰着都头疼。赛前训练馆里的气氛比备战小牛时沉了不止一个档次，以往训练间隙还能听见的玩笑话，现在只剩球鞋摩擦地板的声响，还有杰夫·范甘迪教练拔高的声音。
“先生们，把庆祝收起来！”范甘迪的手指重重戳在战术板上，那上面密密麻麻画着马刺队的跑位路线，每个球员的特点都用红笔圈了出来，“你们要面对的是圣安东尼奥马刺！不是达拉斯那种靠冲劲的队伍，他们是另一头野兽！邓肯是什么级别的？历史级大前锋！帕克的速度能冲垮防线，吉诺比利那蛇形突破跟魔鬼似的！还有波波维奇——”他顿了顿，语气更沉，“那是联盟里最会算计的狐狸，别想在他面前耍小聪明！”
战术板上的问题一个个都像拦路的大山。怎么防邓肯的低位单打？帕克和邓肯挡拆的时候怎么应对？吉诺比利突然从底线窜出来的时候谁去补防？每个问题抛出来，训练馆里的空气都跟着紧一分。
姚明没跟着队友围在战术板前，他在篮下练着防守脚步，一遍又一遍调整站位。他太清楚邓肯的厉害了，那家伙站在低位，哪怕动作慢，也能凭着精准的判断把球送进篮筐，这次系列赛，绝对是他职业生涯至今最硬的内线考验。特雷西·麦克格雷迪则坐在场边，手里拿着平板电脑，反复回放布鲁斯·鲍文防守的片段——那家伙的防守太缠人，手上小动作不断，不提前摸透习惯，到了场上准得被限制住。
林凯站在场地另一侧，没练技术动作，就那么静静站着。他的【节奏之心】已经悄悄运转起来，脑子里全是马刺队的攻防画面——和小牛队那种打起来就不管不顾的激情不一样，马刺的节奏冷静得近乎冷酷，每个传球、每个跑位都像精密机器里的齿轮，严丝合缝。他得提前摸透这种节奏，不然到了场上，准得被马刺的节奏带着走。
训练结束的时候天已经黑了，林凯收拾东西的时候手机震了一下，是林允儿发来的信息。点开就看见一张自拍，小姑娘穿着他的1号火箭队球衣，背景是她宿舍的书桌，墙上还贴了张火箭队的海报，笑盈盈地对着镜头比了个加油的手势。配文写着：“oppA！新的比赛要开始啦！穿你的球衣给你加油！”看着照片里那股毫无保留的开心劲儿，林凯心里刚被训练压下去的紧绷感，瞬间松了一块，暖乎乎的。
还没等他回复，手机又震了，这次是泰勒·斯威夫特的信息。就一句话，简单直接：“从达拉斯的火里出来，现在要进圣安东尼奥的深水了，小心底下的暗流。”林凯盯着屏幕看了两秒，忍不住点头——泰勒总这么一针见血。马刺队可不就像片深水么？表面看着平平静静，底下全是看不见的危险，稍微不留神就会被拖下去。
赛前那几天，媒体全围着这组对决转。报纸、网站上全是相关的标题，“姚麦组合VS Gdp”“范甘迪斗法波波维奇”“年轻队伍碰传统豪强”，各种噱头炒得火热。专家们大多更看好马刺，毕竟那支球队打了多少年硬仗，经验摆在那儿；但也没人敢小瞧火箭，能跟小牛熬到七场才赢下来，这支球队的韧性早就经住了考验。
系列赛首战还在休斯顿丰田中心打。球馆里照样坐满了穿红色球衣的球迷，看台上的欢呼声也没比之前小，但仔细听就能发现，那欢呼里多了点谨慎，还有对对手的敬畏——就因为“圣安东尼奥马刺”这几个字，分量太重了。
马刺队球员出场的时候，现场没像对小牛那样嘘声一片，反而是一种带着审视的安静。蒂姆·邓肯走在最前面，脸上还是那副没表情的样子，跟尊石佛似的；托尼·帕克跟在后面，眼睛转来转去，透着股灵动；马努·吉诺比利走在最后，嘴角勾着点似笑非笑的弧度，看着就不好惹。波波维奇教练跟在队尾，站在场边就那么双手抱胸，眼神沉得像深潭，那模样，仿佛场上的一切早就被他算透了。
跳球前，林凯站在场地中间，能清楚感觉到那股无形的压力。不是小牛队那种扑面而来的疯狂，是马刺队特有的、藏在平静底下的自信——那种基于绝对实力和体系的自信，不用喊不用叫，就能压得人喘不过气。
裁判吹哨，跳球开始。邓肯跳得不算高，但时机掐得准，一把把球拨给了帕克。马刺队的第一次进攻，就把他们的特点亮得明明白白。帕克运球推进到三分线外，直接跟邓肯打高位挡拆，就那么一瞬间，帕克借着邓肯的掩护，速度一下子提起来，瞬间就甩开了林凯。姚明没办法，只能从内线补出来换防，可他刚一动，帕克手腕一翻，一个击地传球精准给到顺下的邓肯。邓肯接球的时候，麦迪刚补过来，可他根本没慌，抬手就是一记擦板，球稳稳进筐！2比0！
整个进攻下来，没多余动作，流畅得像水银泻地，这就是马刺队的篮球——不追求华丽，只讲高效。
火箭队这边轮到进攻，林凯运球想跟姚明打挡拆，可刚一启动，马刺队的防守就动了。他们的轮转快得吓人，刚想找空档，防守就已经补上来。林凯没办法，只能把球传给麦迪。麦迪刚接球，鲍文就贴了上来，手还在他身上小动作不断。麦迪没管这些，强行干拔起跳——球偏了！篮板被马刺队的替补抢下来，没等火箭回防，马刺已经推起了反击，吉诺比利运球冲在前面，看见帕克跟进，随手一送，帕克上空篮得手！4比0！
开局就不利，而且跟对小牛的时候不一样，马刺队的防守是整体性的，不是单防有多厉害，是那种无处不在的压迫感，让人怎么打都别扭。
火箭队赶紧调整，姚明在低位要球，林凯把球传过去。姚明背靠邓肯，想硬扛着转身，可邓肯的防守站位太准了，不管姚明怎么顶，都没把他顶开。姚明没办法，只能强行勾手——邓肯的长臂直接伸到了他眼前，完全挡住了视线，球再次偏出！
马刺队又把篮板拿到手，推进的时候没慌没忙，就那么耐心地传球、跑位，直到把火箭的防守扯出空档。吉诺比利在底角接到传球，面前没人防，抬手就是一记三分——球进了！7比0！
场边的波波维奇还是那副双手抱胸的样子，脸上没任何变化。范甘迪教练没办法，只能伸手喊暂停！
丰田中心瞬间炸了锅，球迷们的呼喊里带着急。谁都没想到，志在必得的火箭，一上来就被马刺用这种教科书式的团队篮球，结结实实地来了个下马威。圣城的阴影，从系列赛第一分钟开始，就压在了整个球场上。
林凯站在暂停区，【节奏之心】还在跟着马刺队的节奏转。那节奏就像深海，平稳、有力，带着巨大的惯性，就想把对手拖进来，让你跟着它的步调走，最后慢慢溺毙。他攥了攥拳头——这轮系列赛，根本不是简单的输赢，是对火箭队整体性和纪律性的终极考验。
要是找不到破局的办法，他们真的会在圣安东尼奥的深水里，彻底迷失方向。