休斯顿火箭的专机平稳降落在洛杉矶国际机场，一股与德州截然不同的气息扑面而来。
十一月的洛杉矶，阳光依旧明媚，但空气中已经带上了一丝太平洋吹来的凉意，仿佛在为即将到来的大战降温。
取得赛季开门红让火箭全队气氛轻松，大巴车上不时传来队员们的谈笑声。但所有人都心知肚明，接下来的这个客场，将是检验他们卫冕冠军成色的第一块真正试金石——对阵由科比·布莱恩特领衔，并在夏天补充了保罗·加索尔的洛杉矶湖人。
嘿，林，看看这个。去酒店的大巴上，肖恩·巴蒂尔把ipad递到林凯面前。屏幕上正是湖人队新赛季的集锦，科比无解的单打，加索尔优雅的策应和终结，以及安德鲁·拜纳姆在内线的年轻活力，都显示着这支球队的脱胎换骨。
科比的状态看起来比上赛季还要恐怖。巴蒂尔语气凝重，作为联盟顶级的防守专家，他深知防守巅峰科比是多么艰巨的任务。
林凯点点头，目光停留在科比一次次美如画的后仰跳投上。他很棒，但我们也不差。他的声音平静，却带着不容置疑的自信。我们有姚，有特雷西，有我们所有人。肖恩，你会锁住他的，我相信你。
巴蒂尔笑了笑，推了推眼镜，没有再多说什么，但眼神里的斗志已经被点燃。作为队友，他深知林凯那种平静下蕴含的巨大能量，这种能量能感染整个团队。
在他们后排，新秀马克·加索尔正专注地看着窗外掠过的洛杉矶街景，这位西班牙大个子脸上还带着初来乍到的青涩。
而阿隆·布鲁克斯则戴着耳机，随着节奏轻轻晃动身体，这位速度飞快的小个子后卫似乎永远充满活力。
入住位于市中心的高档酒店后，林凯接到了安妮·海瑟薇打来的越洋电话。
到了洛杉矶了？感觉怎么样？安妮的声音带着关切，她虽然远在纽约拍戏，但心却一直系在林凯身上。
还不错，天气很好。就是明天的对手有点棘手。林凯走到窗边，看着楼下泳池边嬉戏的游客，心情放松。
科比·布莱恩特？安妮显然也做了功课，我看了他上一场的比赛集锦，上帝，他简直像个战神。
是啊，所以需要全力以赴。林凯顿了顿，语气变得柔和，你呢？新戏拍摄顺利吗？
还好，就是有些想你了。安妮的声音低了下去，带着一丝撒娇的意味，等你打完这场，来纽约看我？
好，一定。林凯承诺道。两人又聊了几句，才依依不舍地挂断电话。
挂了电话，林凯的心情更加宁静。安妮的存在，就像是他激荡NbA生涯中的一个稳定锚点，总能在他面临大战前给予他慰藉和力量。
他盘膝坐在床上，意识沉入体内，感受着那已经融会贯通的【节奏之心】以及如臂指使的【空间感】。能量的流动圆融而澎湃，比上赛季总决赛时更加凝练。与梅根·福克斯那次意外带来的【视线诱导·误导】，则像是一道隐藏在阴影中的利刃，等待着关键时刻出鞘。
他有一种预感，明天晚上的斯台普斯中心，将会需要这把利刃。
次日上午的适应性训练在UcLA的健康训练中心进行。训练间隙，林凯注意到一个熟悉的身影正在球场另一端练习投篮——正是今年被湖人选中的中国后卫孙悦。
嘿，孙悦！林凯用中文打招呼，主动走了过去。
孙悦转过身，露出腼腆的笑容：凯哥，好久不见。
两人曾在国家队的集训中有过几面之缘。对于孙悦来说，林凯已经是NbA前辈。
在湖人还习惯吗？林凯关心地问道。
还在适应。孙悦擦了擦汗，这里的节奏太快了，而且语言也是个问题。
慢慢来，你很有天赋。林凯拍拍他的肩膀，有空多交流，在异国他乡，我们中国人要互相照应。
孙悦感激地点点头：谢谢凯哥。今晚的比赛，我会在替补席上为你加油的。
那就场上见真章吧。林凯笑了，不过今晚我可不会手下留情。
训练结束后，范甘迪特意把全队召集到一起。听着，伙计们，他的声音一如既往地严肃，湖人不是灰熊，他们拥有科比这样的超级得分手，还有加索尔这样全明星级别的大前锋。但是，我们才是卫冕冠军！
他环视着每一位队员：马克，你要做好准备，你哥哥保罗可是个难缠的对手。阿隆，你的速度是我们的秘密武器，随时准备好上场改变节奏。
小加索尔认真地点着头，而布鲁克斯则跃跃欲试地握紧了拳头。
与此同时，洛杉矶的各大体育媒体已经将火箭与湖人的对决渲染成了西决预演。
姚明 vs 加索尔！顶级内线的对决！
特雷西·麦克格雷迪与科比·布莱恩特！得分王的传承！
幽灵后卫林凯，能否在斯台普斯继续施展魔法？
而娱乐版块也没闲着，斯嘉丽·约翰逊、杰西卡·阿尔芭等与林凯有过的好莱坞女星，都被记者追问是否会到场观战。斯嘉丽面对镜头，只是露出一个神秘莫测的微笑，不予置评。
杰西卡则大方表示会为精彩的比赛加油，但巧妙地回避了具体支持谁的问题。
这种场外的花边新闻，无疑给这场强强对话增添了更多的话题性和关注度。
傍晚时分，火箭全队抵达斯台普斯中心。更衣室里的气氛明显比平时凝重许多。姚明在仔细地缠绕脚踝，麦迪戴着耳机闭目养神，巴蒂尔反复观看着科比的比赛录像。
林凯换上球衣，感受着球馆内越来越响的喧嚣声。就在这时，他的手机震动了一下，是杰西卡·阿尔芭发来的短信：祝你好运，期待一场精彩的比赛。他微微一笑，没有回复，将手机放回储物柜。
当火箭队出场热身时，斯台普斯中心立刻爆发出震耳欲聋的欢呼声和嘘声的混合体。
林凯一眼就看到了那个坐在湖人替补席后方不远处的身影——依然是一头慵懒微卷的金发，深蓝色的眼眸带着一丝好奇和玩味打量着他，正是黑寡妇斯嘉丽·约翰逊。她今天穿着一件修身的湖人主题t恤，外面套着皮夹克，风格依旧大胆火辣。
两人的目光在空中短暂交汇。斯嘉丽的嘴角微微上扬，勾勒出一个意味深长的弧度，随即若无其事地转开了视线。
林凯心头微微一跳，但很快平复下来。他深吸一口气，将注意力完全投入到热身中。运球、投篮、拉伸…每一个动作都一丝不苟。他能感觉到，斯台普斯中心的气氛与孟菲斯、达拉斯截然不同，这里更浮华，更喧嚣，也潜藏着更巨大的能量。
热身时，林凯特意观察了一下湖人的阵容。科比在另一端认真地练习着中距离跳投，每一个动作都如教科书般标准。加索尔则在篮下与拜纳姆进行着配合练习，西班牙人的技术确实细腻。
观众朋友们，欢迎收看tNt全美直播！我是你们的老朋友迈克·布林！
我是杰夫·范甘迪。
魔术师埃尔文·约翰逊！今晚在斯台普斯，将上演一场可能是本赛季至今最精彩的对决！休斯顿火箭客场挑战洛杉矶湖人！
热身结束，双方首发球员站在中圈附近。
火箭队：林凯，麦迪，巴蒂尔，斯科拉，姚明。
湖人队：德里克·费舍尔，科比·布莱恩特，拉马尔·奥多姆，保罗·加索尔，安德鲁·拜纳姆。
裁判将球抛向空中，姚明和拜纳姆同时起跳！
姚明凭借身高优势将球拨向林凯，比赛正式开始！