短暂的节间休息结束，林凯将功能饮料一饮而尽，感受着液体滑过喉咙带来的清凉。他捏了捏自己的右手腕——刚才那股灼热的冲动虽然被压制，但指尖似乎还残留着某种微妙的温度差。
“伙计，”肖恩·巴蒂尔走过时拍了拍他的背，镜片后的眼睛带着调侃，“第一节你那个隔扣丹皮尔的球，我差点以为你要把篮筐拽下来。悠着点，咱们还需要完整的篮板呢。”
林凯苦笑：“放心，下一节我尽量用温柔点的方式。”
姚明也凑过来，用中文低声道：“德克今天手感烫得很。不过我发现他每次金鸡独立前，左脚都会多垫半步。你防基德的时候，可以试着往那边施压。”
这就是团队。林凯点点头，将这个小细节记在心里。
第二节开始，范甘迪教练调整了轮换，让林凯带着替补阵容开启这一节。小牛队那边，杰森·特里带着第二阵容上场，“喷气机”的眼神像盯上猎物的猛禽——显然，他对第一节的冲突还耿耿于怀。
第一个回合就验证了姚明的观察。 小牛队战术跑位，球传到特里手中。林凯按照姚明的提示，在特里接球前就提前向他的惯用突破方向移动了半步。这一细微的调整打乱了特里的节奏，他被迫停球，转身，然后传给了低位的布兰登·巴斯。巴斯强行上篮，被查克·海耶斯结实实实地盖了下来！
“好防守！”巴蒂尔在场边喊道。
火箭队推反击。林凯捡到球，快速推进。前场形成三打二——他自己，跟进的阿隆·布鲁克斯，以及从另一侧悄悄快下的卡尔·兰德里。小牛队退防的是特里和巴斯，两人紧张地观察着林凯的动作。
林凯运球至三分线外两步，突然减速，目光投向布鲁克斯。这一眼看得十分“诚恳”，特里下意识地向布鲁克斯的方向挪了半步。就在这半步之间，林凯手腕极其隐蔽地一抖——不是传给布鲁克斯，而是一记力道、旋转、角度都堪称完美的击地传球！
篮球如同被施了魔法，以一个近乎贴地的快速反弹，精准地从特里和巴斯两人之间那道狭小的缝隙中穿过，甚至蹭到了特里的裤腿。球速极快，轨迹却清晰可见，直塞到从弱侧插入的兰德里手中！
兰德里接球时面前空无一人，轻松起跳，双手暴扣！
丰田中心瞬间爆发出欢呼。30:28！
“我的天哪！”解说员惊叹道，“林凯这记传球！他从哪里看到这条线路的？特里的腿、巴斯的站位，这之间恐怕连一张纸都塞不过去！这简直是外科手术般的精确，幽灵般的传球！”
布鲁克斯跑回来与林凯击掌，咧嘴笑道：“老兄，你刚才看我那一眼，连我都以为你要传给我了！”
林凯笑了笑，没说话。他敏锐地感觉到，这次传球与以往有些不同。那股灼热的力量并未干扰他技术的精度，反而像是给“幽灵传球”这项技能加装了一个“增压泵”。 球出手的瞬间，他对球的旋转、落点的控制比以往更加自信和大胆，仿佛能预判到球反弹后的精确轨迹。这不是蛮力，而是被强化的掌控力。
小牛队进攻，诺维茨基回到场上，立刻在罚球线附近接球。面对斯科拉的防守，他果然如姚明所说，左脚有一个细微的垫步调整，随即转身，标志性的金鸡独立后仰跳投。球再进。30:30。无解，但火箭队已经知道了他出手前的习惯。
回过头来，林凯控球过半场。老将贾森·基德再次对上他。基德的眼神平静无波，像深潭，他的防守不靠惊人的运动能力，而是靠极致的站位、预判和身体对抗。
林凯在中线附近连续胯下运球，节奏不疾不徐，【节奏之心】的力量内敛，不再像第一节那样外放逼人。他在阅读，在感受基德的防守重心。基德经验老道，不为所动，始终保持着一个恰到好处的距离。
突然，林凯一个极快的体前变向（crossover），身体大幅度向右倾斜，左脚猛地蹬地，作势要全力从右路突破！基德的反应快得惊人，几乎在同一瞬间向右侧滑步封堵！
但林凯这一步仍是虚招！他仿佛早有预谋，在基德重心移动的刹那，左手将球迅猛拉回，同时右脚发力，整个人向后撤出一大步！【后撤步】！瞬间，他与基德之间拉开了一米多的空间！
基德知道自己上当了，奋力前扑伸手干扰，但为时已晚。林凯从容起跳，身体在空中保持完美的平衡。篮球出手的瞬间，他甚至感觉到指尖那股温热的力量微微流转，并非助推，而是让球的旋转更加强烈，飞行轨迹更加平直稳定，仿佛能穿透空气的阻力。
“唰！”
空心入网！三分命中！33:30！
“林凯！漂亮的后撤步三分！面对经验丰富的贾森·基德，他完成了一次干净利落的单打！这需要极大的自信和精湛的技术！”解说高呼，“看他的出手，毫不犹豫！他找到了应对基德防守的办法！”
这个进球，像一记清晰的信号，标志着林凯开始真正适应并掌控体内新增的力量。躁动的情绪被压下，灼热感被驯服，转化为了关键时刻更冷静的判断、更果断的出手以及更强的投篮自信。他不再是火焰的奴隶，而是开始学习如何挥舞这支“火把”。
随后的比赛，林凯在进攻端的存在感越来越强，却不再显得“暴躁”。他像一位优雅的指挥家，调动着火箭队的进攻乐章。他可以用速度和【幽影舞步】撕裂第一道防线，吸引协防后，又能用各种匪夷所思的角度将球送到空位队友手中。
一次阵地战，他在弧顶与姚明打挡拆，迫使小牛换防，形成了小打大对位德克·诺维茨基的局面。这一次，他没有选择强硬的突破，而是连续胯下运球后，一个看似随意的背后传球，球却鬼魅般地从诺维茨基腋下穿过，击地反弹后，恰好落到顺下的姚明手中。姚明接球直接起三步，轻松放篮。助攻数据再添一笔。
半场结束前最后一攻，火箭队握有球权，领先5分。林凯在后场接球，基德立刻全场领防，不给他轻松推进的机会。林凯不急不躁，稳稳护球过半场，在弧顶开始压时间。
丰田中心的观众开始倒数：“5！4！…”
基德贴得很紧，手不断干扰。林凯连续背后运球护球，眼睛扫视全场。时间只剩三秒，他突然一个迅捷的转身，肩膀几乎擦着基德的身体转过，基德被这突如其来的动作晃得失去半个身位！林凯顺势切入，在罚球线内一步急停，高高跃起！
协防的约什·霍华德扑了过来，但林凯的出手点很高，姿势稳定。
篮球离开手指。
篮板上的红灯同时亮起。
“唰——！”
压哨命中！58:50！
半场结束的哨声随之响起。火箭队带着8分的优势走进更衣室！
林凯半场数据定格在16分，7次助攻，仅有1次失误。更重要的是，他在场上显得游刃有余，完全看不出第一节那两次犯规和情绪波动的影子。
“干得漂亮，林！”范甘迪教练在更衣室门口堵住他，用力拍了拍他的后背，“就这么打！用脑子打球，掌控比赛的节奏，而不是被对手的情绪带跑！下半场，他们肯定会反扑，尤其是德克和特里，你要做好准备。”
林凯点点头，接过工作人员递来的毛巾。他能感觉到，经过上半场的“实战调试”，体内那股灼热的力量似乎更“听话”了。它不再是随时可能引爆的炸药，而是变成了某种可以按需提取的“高能燃料”。
下半场，果然如范甘迪所料，小牛队展开了疯狂反扑。诺维茨基开启了“无敌模式”，无论谁防守，他的金鸡独立后仰都像安装了GpS一样精准。特里也找回了手感，连续命中不讲理的三分。第三节中段，分差一度被缩小到仅有3分。
丰田中心的气氛紧张起来。关键时刻，林凯再次站了出来。
先是防守端，他敏锐地察觉到特里想要借掩护绕出接球的意图，提前抢位，伸出长臂，指尖堪堪碰到了基德传给特里的球，改变了球的路线。斯科拉机敏地将球捞到，火箭队获得球权。
进攻端，面对小牛队突然提升的防守强度，林凯没有硬来。他运球到前场，指挥队友跑位，然后突然加速向禁区突破，吸引三人合围后，在人群缝隙中送出一记极其隐蔽的击地传球。球像长了眼睛一样，穿过两名小牛球员的腿间，精准找到了溜底线的巴蒂尔。巴蒂尔接球，底角空位三分出手——命中！稳定军心！
下一个回合，小牛队进攻未果，林凯抓下篮板，自己推进。面对退防的特里，他一个大幅度的变向接转身，干净利落地过掉对手，直杀篮下，造成补防的丹皮尔犯规，两罚全中。
三节战罢，火箭队顶住了压力，依然保持着7分的领先优势。
第四节，决战时刻。小牛队显然将防守重心完全倾斜到了林凯身上，基德和特里开始对他进行车轮战般的纠缠和包夹。然而，彻底掌控了节奏和力量的林凯，处理球更加从容。
一次经典的“林凯式”回合：他在弧顶被双人包夹，眼看就要死球，却用一个背后运球接跳步，从两人之间极其狭小的缝隙中钻了出来！脱困后，他没有贪功，第一时间找到了借助姚明无球掩护跑出空位的凯尔·洛瑞，后者接球三分命中。
随后，他又在防守端完成一次对特里的抢断，快攻中面对唯一回防的基德，用一个逼真的传球假动作点飞了老将，轻松上篮得手。
当比赛最后两分钟，林凯借掩护后，迎着诺维茨基的扑防，命中一记高难度后仰跳投，将分差重新拉大到12分时，比赛基本失去了悬念。小牛队主帅艾弗里·约翰逊无奈地叫了暂停，换下了部分主力。
最终，比分定格在105:95。火箭队主场力克强敌，豪取四连胜！
林凯全场出战39分钟，砍下32分，送出惊人的13次助攻，另有5篮板和3次抢断，且仅有2次失误。他无疑是火箭队取胜的头号功臣。数据之外，他在比赛中展现出的对自身力量（无论是篮球技巧还是那特殊的“火焰”）日益精湛的掌控力，以及面对困境时的冷静与领袖气质，更让人印象深刻。
赛后，诺维茨基主动走向正在与队友庆祝的林凯，伸出了手。
“打得好，小子。”诺维茨基的声音有些疲惫，但很真诚，“你比上赛季……成熟太多了。控制比赛的方式，不一样了。”
“谢谢，德克。”林凯与他用力握手，“你永远是那个最可怕的对手。每次看到你后仰，我都觉得这球肯定进了。”
诺维茨基难得地露出一丝苦笑：“今晚它进了很多，但还是不够。你们配得上这场胜利。”
赢得这场关键的德州内战，火箭队更衣室里洋溢着喜悦的气氛。林凯一边冰敷膝盖，一边听着队友们的笑闹。姚明在和海耶斯讨论某个防守回合的细节，巴蒂尔在调侃阿泰斯特新换的发型。
然而，当林凯打开更衣柜，拿出手机时，屏幕上的一个未接来电和一条简短的信息，让他的好心情蒙上了一层阴影。信息来自那个昨天才联系过他的号码，韩雪妍。
“林先生，已抵休斯顿。泰希小姐明晚有空，地点稍后发您。请务必赴约。”
【节奏之心】平稳地跳动着，但林凯分明感觉到，在战胜球场上的强敌后，另一场或许更加复杂微妙的“比赛”，已经悄然拉开了序幕。东方的神秘来客，究竟会带来什么？他揉了揉眉心，将手机塞回口袋。今晚，先享受胜利吧。