丹佛百事中心球馆的空气稀薄而灼热。海拔一英里的高原反应像无形的幽灵，缠绕在每个客队球员的肺叶上。
更衣室里，火箭球员们正做着最后的拉伸。队医挨个分发着氧气面罩，范甘迪的嗓门比平时高了八度。
“听着！我知道你们累，打完马刺只休息了一天就飞到这里！但这就是联盟！这就是赛季末冲刺！”范甘迪挥舞着战术板，“丹佛掘金！联盟进攻火力前三的球队！安东尼、艾弗森、J.R.史密斯……他们能把任何球队轰成筛子！”
他猛地转向战术板，马克笔在上面划出刺耳的声响:“防守！我要看到窒息式的防守！巴蒂尔，你主防安东尼，贴死他！不要给他任何舒服的投篮空间！林，你对付艾弗森，他的速度快，但你的臂展有优势，放他一步防突破，逼迫他中距离跳投！”
林凯用冰袋敷着脚踝，【节奏之心】在平稳搏动。高原反应对他影响有限——【内在节拍】赋予的强大心肺功能和节奏调节能力，让他的身体能更快适应外部环境变化。真正让他凝神的是即将面对的对手。
卡梅隆·安东尼，丹佛的宠儿，三年级就已跻身联盟顶级得分手行列。他的三威胁脚步、强壮的身体、丝滑的投篮手感，配上高原主场加成，是任何防守者的噩梦。
阿伦·艾弗森，曾经的mVp，虽然已过巅峰，但那双眼睛里燃烧的火焰从未熄灭。他的交叉步依旧能晃断脚踝，他的斗志依旧能让整座球馆沸腾。
“这是一场硬仗。”姚明坐在旁边的椅子上，用中文低声说，“丹佛人打主场特别疯。去年我们在这里输了18分。”
林凯点点头，目光扫过更衣室。麦迪不在，他的更衣柜空空荡荡。队医早上传来消息，麦迪恢复良好，有望在季后赛首轮第三或第四场复出。但眼下，火箭还得靠现有阵容啃下这块硬骨头。
“各位，”林凯站起身，声音平静却清晰，“马刺那场我们赢了，因为我们比他们更硬。今天也一样。丹佛人喜欢对攻，我们就偏不跟他们拼进攻。把他们拖进泥潭，用防守绞杀。一节一节啃下来。”
巴蒂尔第一个响应:“说得好！防守赢得总冠军！”
斯科拉用带着阿根廷口音的英语接话:“我会抢下每一个篮板！”
更衣室里的气氛重新凝聚。范甘迪满意地点头，最后叮嘱:“记住，控制节奏，减少失误。在高原打球，一次失误可能就被他们打出一波流。好了，上场！”
球员通道里，山呼海啸般的声浪已经涌了进来。百事中心今晚座无虚席——丹佛球迷知道这场比赛的重要性:掘金目前西部第六，正在为季后赛主场优势做最后冲刺。
林凯最后一个走出通道，刺眼的灯光和震耳欲聋的嘘声扑面而来。丹佛球迷对他并不友好——全明星mVp、技巧赛冠军、火箭队的年轻核心，这些头衔让他成了客场球迷的重点“关照”对象。
“嘿！中国小子！准备好被甜瓜打爆了吗？”
“艾弗森会教你什么是真正的控卫！”
火箭:林凯、巴蒂尔、斯科拉、兰德里、姚明。范甘迪摆出双塔阵容，意图控制内线。
掘金:艾弗森、安东尼·卡特（控卫）、卡梅隆·安东尼、肯扬·马丁、马库斯·坎比。乔治·卡尔教练派出了防守型阵容，显然想用坎比的护框能力和马丁的运动天赋限制姚明。
跳球！姚明轻松拨给林凯。
林凯持球推进，艾弗森立刻贴了上来。这个身高只有1米83的传奇后卫，眼神里透着饿狼般的光。
“小鬼，欢迎来到高原。”艾弗森压低重心，声音沙哑。
林凯没有回应，在弧顶观察防守。斯科拉上提掩护，林凯借助挡拆走右路，坎比换防出来！
小打大！林凯连续胯下运球，坎比张开长臂，他的移动速度在内线中算快，但面对林凯的【幽影舞步】依旧显得笨拙。
一个急停接后撤步，坎比扑了上来！但林凯这仍是假动作——【镜花水月】的韵律干扰让坎比的判断慢了零点一秒。就在坎比重心前倾的瞬间，林凯将后撤的脚猛蹬回去，如同一道黑色闪电从坎比身侧掠过！
杀入禁区，马丁补防！林凯跃起，在空中一个拉杆躲开封盖，反手将球抛向篮板——打板命中！
2比0！
“好球！开场第一次进攻，林凯就用华丽的脚步戏耍了坎比和马丁！”央视解说席，于嘉激动地喊道。
“这就是天赋！”张卫平指导补充，“林凯这种小打大的能力，在当今联盟绝对是顶级。”
掘金进攻。艾弗森快速推进，林凯且防且退。到前场，艾弗森没有叫挡拆，而是直接在弧顶面对林凯连续胯下运球！
他的运球重心低得惊人，肩膀的晃动幅度极大，那双眼睛死死盯着林凯的脚踝。
突然，一个大幅度的体前变向！林凯迅速滑步，但艾弗森变向的瞬间衔接了一个极快的二次变向——招牌的“杀手交叉步”！
林凯的重心被晃开一丝！艾弗森抓住这转瞬即逝的空隙，加速突破！林凯反应极快，用长臂干扰，但艾弗森已经挤过半个身位，杀入罚球线急停跳投！
命中！2比2！
进球后的艾弗森冲着林凯摇了摇手指，咧嘴一笑:“欢迎来到NbA，孩子。”
林凯眼神沉静，【节奏之心】将刚才那一球的速度、角度、欺骗性全部记录、分析。艾弗森的突破没有帕克快，但节奏变化更多，假动作更逼真。
攻防转换，林凯持球到前场。这次艾弗森防守更加激进，不断伸手试图抢断。林凯护住球，示意姚明低位要球。
一个高吊球给到内线，姚明背打坎比。掘金没有包夹——卡尔教练显然想先让坎比单防试试。
姚明连续靠打，一步步碾到深处，突然一个右转身勾手！坎比奋力封盖，但篮球划出高高的弧线，空心入网！4比2！
“姚明！开场状态不错！”张卫平指导赞道，“坎比是年度最佳防守球员，但姚明打他有身高优势。”
掘金进攻，安东尼在左侧45度要球。巴蒂尔立刻贴身，手始终搭在安东尼腰侧。
安东尼接球，三威胁姿势。巴蒂尔放半步，防突破。安东尼做了一个投篮假动作，巴蒂尔重心微微上提——就在这一瞬间，安东尼突然启动，强突右侧！
他的第一步极快，配上强壮的身体，硬生生挤开巴蒂尔半个身位！杀入禁区，面对补防的斯科拉，安东尼跃起，在空中有一个明显的滞空，身体对抗后打板命中！
4比4！还造成斯科拉犯规！
“甜瓜！这就是甜瓜！”百事中心沸腾了。安东尼站上罚球线，加罚命中。4比5，掘金反超。
接下来的几个回合，比赛进入对攻模式。林凯用挡拆和突破分球串联全队，姚明内线连续得分，斯科拉也命中中投。但掘金这边，安东尼和艾弗森轮番开火，配上马丁的空切和坎比的二次进攻，火力丝毫不弱。
第一节还剩4分12秒，比分18比17，火箭领先1分。范甘迪叫了暂停。
“防守！我说了多少遍防守！”范甘迪指着数据板，“让安东尼得了8分！艾弗森6分！我们给了他们太多轻松得分的机会！”
他看向巴蒂尔:“肖恩，贴得更紧一些！不要给他起速的空间！林，你防艾弗森要更主动，他今天手感热，不能让他投开了！”
暂停回来，双方换人。火箭换上布鲁克斯、海德、海耶斯，换下林凯、巴蒂尔、姚明。掘金换上J.R.史密斯、纳胡拉、克雷扎。
替补阵容的对决。
布鲁克斯一上来就展现出速度优势，连续突破得手。但掘金这边，J.R.史密斯一上场就抽风——接球就扔，连中两记三分，其中一球还是在海德封到脸上的情况下命中的。
“J.R.史密斯！抽风型射手！手感来了谁都拦不住！”于嘉无奈地说。
第一节结束，比分28比30，掘金反超2分。
林凯坐在替补席上，用毛巾擦汗。【节奏之心】将第一节的比赛节奏完整复现:掘金的进攻节奏很快，喜欢打转换，阵地战依赖安东尼的单打和艾弗森的突破分球。他们的防守有漏洞——坎比喜欢协防盖帽，容易漏掉自己的防守人；马丁防守积极但容易吃假动作；艾弗森防守态度不错但受限于身高。
“第二节开始，林，你带替补打。”范甘迪布置，“我们要把节奏降下来，打成功率。肖恩，你也上，主防克雷扎。卡尔（兰德里）、查克（海耶斯），你们在内线要保护好篮板！”
第二节开始，火箭阵容:林凯、海德、巴蒂尔、兰德里、海耶斯。掘金:艾弗森、J.R.史密斯、克雷扎、纳胡拉、坎比（短暂休息后重新上场）。
火箭球权，林凯控球推进。艾弗森依旧紧贴，但林凯明显感觉到，在高原打了一节后，这位33岁老将的呼吸有些急促。
林凯在弧顶指挥跑位，突然一个加速强突右侧！艾弗森迅速滑步，但林凯这一步只是试探——在艾弗森重心右移的瞬间，林凯一个急停背后运球，换到左手！
艾弗森被晃开一丝空间！林凯没有犹豫，直接干拔跳投！
命中！30比30！
“好球！林凯单打艾弗森得手！”张卫平指导提高音量，“这就是年轻球员的优势！体力！”
掘金进攻，艾弗森推进到前场，叫坎比挡拆。换防的是海耶斯，艾弗森小打大，连续的变向后急停跳投——但这次，他的起跳高度明显不足，篮球砸在前沿弹出！
兰德里保护下篮板，火箭推反击！林凯接球快速推进，前场三打二！他看了一眼跟进的巴蒂尔，突然一个不看人传球——篮球如同长了眼睛般穿过两名掘金防守球员，精准送到底角海德手中！
空位三分！海德手起刀落！
33比30！
百事中心瞬间安静了。乔治·卡尔教练从板凳上站起来，脸色难看。
掘金进攻，艾弗森再次尝试突破，但林凯这次防守更加激进，用长臂死死罩住，逼迫艾弗森将球传出。J.R.史密斯接球强行投篮，在巴蒂尔干扰下打铁。
火箭篮板，林凯控球压节奏。到前场，他与兰德里挡拆，换防的是纳胡拉。林凯连续胯下运球，突然一个大幅度的体前变向，纳胡拉重心被晃，林凯趁机杀入禁区！
坎比补防过来，张开双臂如同一座大山。但林凯没有丝毫退缩，在即将与坎比碰撞的瞬间，他突然将球从背后换到左手，身体在空中有一个明显的折叠，从坎比腋下将球抛出！
高打板！命中！还造成坎比犯规！
“And one！！！！”于嘉的吼声通过卫星信号传遍中国千家万户。
林凯摔倒在地，但立刻被兰德里和海耶斯拉起。他站上罚球线，加罚命中。36比30，火箭打出一波8比0！
乔治·卡尔被迫叫暂停。镜头给到场边，蒂姆·麦格罗和菲丝·希尔也站起来为这记精彩进球鼓掌。更远处，那个红发女郎依旧安静地坐着，看不清表情。
暂停回来，掘金换回安东尼。甜瓜一上场就展现出领袖气质，连续两次单打巴蒂尔得手，其中一球还是在巴蒂尔防守完全到位情况下的后仰跳投，无解。
但火箭这边，林凯已经彻底打开了。他【节奏之心】全开，每一次传球都精准找到空位队友，海德再中三分，兰德里内线强打得分，巴蒂尔也命中底角空位。
第二节过半，比分45比38，火箭领先7分。
掘金进攻，安东尼在低位要球。这次巴蒂尔防守更加拼命，不断用身体对抗干扰。安东尼转身跳投不中，但坎比抢到前场篮板，补篮命中。
火箭进攻，林凯控球到前场，示意拉开单打。防守他的换成了J.R.史密斯——卡尔教练显然想让艾弗森节省体力。
J.R.史密斯防守积极但冒失。林凯连续胯下运球，突然一个加速佯装突破，J.R.史密斯迅速后退，但林凯急停，后撤步到三分线外，直接出手！
J.R.史密斯奋力扑防，但篮球已经划出完美弧线——空心入网！48比40！
“第三记三分！林凯今天外线手感火热！”张卫平指导兴奋地说。
百事中心的嘘声小了一些，取而代之的是一种压抑的焦躁。丹佛球迷没想到，这个中国后卫在高原主场居然能打出如此统治力的表现。
掘金进攻，安东尼再次单打，这次他选择突破，杀入内线造成兰德里犯规，两罚全中。
但火箭立刻回应——林凯与海耶斯挡拆，突破吸引包夹后分球底角巴蒂尔，再中三分！51比42！
分差来到9分！乔治·卡尔再次叫暂停。
镜头扫过掘金替补席，安东尼表情凝重，艾弗森大口喝着功能饮料，坎比则用毛巾盖着头。这支球队有天赋，但防守纪律性和团队性确实不如马刺那样的顶级强队。
暂停回来，掘金加强了防守强度，开始全场紧逼。林凯控球过半场遭遇双人包夹，他冷静地将球传给中路的巴蒂尔，后者再分给快下的海德，上篮得手。
但掘金这边，安东尼开启了“甜瓜模式”。他先是在左侧45度命中一记高难度三分，接着又抢断巴蒂尔的传球，快攻暴扣得分！连得5分！51比47！
火箭进攻，林凯控球稳住节奏。到前场，他示意姚明重新上场——第二节还剩3分钟，是时候让主力回来收比赛了。
姚明上场后立刻在内线要位，林凯高吊球给进去。姚明背打坎比，这次掘金选择了包夹——纳胡拉从弱侧协防过来。
但姚明早有准备，一个击地传球分给底角空位的斯科拉！阿根廷人稳稳命中中投！53比47！
接下来的两分钟，双方进入拉锯战。安东尼继续无解单打，连投带罚拿下6分。火箭这边，林凯和姚明撑起进攻，林凯再中一记三分，姚明内线勾手得分。
半场结束前最后一攻，火箭领先3分，球在林凯手中。他控球压时间，面对艾弗森的防守。
时间只剩8秒。林凯启动，连续胯下运球，突然一个体前变向接后撤步——艾弗森这次判断准确，扑了上来！
但林凯的后撤步只是假动作！在艾弗森起跳的瞬间，林凯将后撤的脚蹬回，从艾弗森身侧掠过！杀入禁区，坎比补防！
千钧一发之际，林凯没有强上，而是将球往脑后一抛——跟进跟进的姚明腾空而起，双手空接暴扣！
“轰！！！”
压哨空接！55比50！半场结束！
火箭球员疯狂庆祝，姚明落地后狠狠捶胸，与林凯击掌。掘金球员则低着头走向球员通道，艾弗森一把扯下发带，摔在地上。
“半场结束！火箭客场领先5分！”于嘉总结道，“林凯半场拿下18分7助攻，姚明12分6篮板，两人撑起了火箭的进攻。但安东尼半场已经砍下21分，火力全开！”
“下半场是关键，”张卫平指导分析，“掘金肯定会反扑，火箭必须顶住开局的攻势。另外，艾弗森上半场只得到8分，下半场他可能会增加个人进攻。”
更衣室里，范甘迪正在咆哮:“5分的领先算个屁！这是丹佛！他们第三节一波流就能翻过来！防守！我要看到更有侵略性的防守！肖恩，你上半场防安东尼做得不错，但还不够！要给他更多的身体对抗！”
他转向林凯:“林，下半场你继续主控，但要注意分配体力。艾弗森老了，但他的斗志还在，别被他带进消耗战。”
林凯点头，用冰袋敷着膝盖。【节奏之心】平稳搏动，将上半场的比赛数据快速分析:火箭命中率52%，三分球8中5；掘金命中率48%，但罚球多了6次。篮板球火箭领先4个，助攻多5次。
整体上，火箭打得更加团队，但安东尼这个点确实无解。
“下半场，”林凯开口道，“我们可以尝试在安东尼接球前就夹击。逼他把球传出去，让其他人击败我们。”
巴蒂尔眼睛一亮:“有道理。J.R.史密斯手感时有时无，克雷扎和纳胡拉进攻手段有限。如果能把球从安东尼手中逼出去，我们的防守压力会小很多。”
范甘迪思考片刻，点头:“可以试试。但要注意轮转速度，掘金的转移球不慢。”
正讨论着，更衣室门被推开，队医走了进来，脸上带着笑容:“好消息，特雷西（麦迪）的恢复进度超出预期。如果一切顺利，他有望在季后赛首轮第一场就复出。”
更衣室里顿时响起欢呼声。麦迪的回归，意味着火箭在季后赛将拥有完整的“三巨头”，卫冕希望大增。
林凯也笑了，但心底却闪过一丝复杂的情绪。麦迪回归当然是好事，但球队的化学反应、球权分配、战术定位……都会面临重新调整。他这赛季打出了mVp级别的表现，已经成为球队事实上的第一核心。麦迪回来后，两人能否无缝融合？
下半场的开场哨即将响起。百事中心的声浪再次涌进更衣室，比上半场更加狂暴。
丹佛人不会轻易认输。安东尼的眼中燃烧着火焰，艾弗森咬着牙套。
林凯站起身，与队友们围成一圈。
“第三节，守住开局！”他低吼道。
“守住！”全队响应。
少年推开门，踏入高原的烽烟。
真正的厮杀，现在才刚刚开始。