大连将军府内气氛凝重。
赵子龙站在巨大的海图前，手指无意识地敲击着福建沿海、台湾岛一带的位置。
消息可靠吗？
他沉声问道。
柳如烟将一份密报放在桌上：可靠。我们在巴达维亚的眼线确认，荷兰东印度公司总督已经与西班牙驻马尼拉总督达成协议，双方各出二十五艘战舰，准备联手对付郑芝龙，一举争夺东南沿海区域海权。
沈廷扬现在也是常驻大连，这里有深水港，适合大型战舰停靠。
这时他皱眉道：五十艘西洋战舰，这几乎是他们在远东的全部家当。看来这次真是要动真格的了。
要知道这些战舰可是个顶个的中大型战舰，每个上面都能装载数百上千人。
别看郑芝龙有上千艘战舰，但多是能装载数十人的大小，像这么大的也没有几艘。
反而赵子龙这里有三四十艘中大型战舰，而且有十余艘新建的铁壳蒸汽船，每船也能装载数百兵士，火炮上百门。
不仅如此，
柳如烟在旁边补充道：他们还雇佣了一些日本浪人和马来海盗，总兵力超过了二万人。
赵子龙转身看向一直沉默的沈廷扬：季明，你怎么看？
沈廷扬沉吟道：将军，荷兰人的赫克托号和西班牙的圣迭戈号都是装备四十门以上火炮的主力舰。如果硬碰硬，郑芝龙恐怕要吃亏。
次日清晨，将军府议事厅内展开了激烈的讨论。
我们应该坐山观虎斗。
曹文诏率先表态：等他们两败俱伤，正好坐收渔利。
李海立即反驳：不可！若是郑芝龙败了，下一个就轮到我们。西洋人狼子野心，绝不会满足于东南一隅。
林婉儿轻声道：主公，我记得你说过，海贸可是兴国军的命脉。若是让西洋人控制了海路…...
赵子龙点头认同：说得对。唇亡齿寒，这个道理我懂。
他走到沙盘前：季明，你来说说双方的优劣。
沈廷扬上前拿起指挥棒：郑芝龙的优势在于船多人多、熟悉水文、以逸待劳。西洋人的优势在于船坚炮利、训练有素。
关键点在哪里？
赵子龙问。
战场应该会在这附近，关键在于…...
沈廷扬的指挥棒点在厦门湾：谁能掌握这里的风向和潮汐，以及占得先手。
数日后，一个意想不到的客人来到大连——郑芝龙的使者施大瑄。
他和张文进一同来到。
赵将军，我家总兵希望贵军能够施以援手。
实在是形势紧急，施大瑄也来不得客套，直接就开门见山。
赵子龙故作惊讶地道：郑总兵雄踞东南多年，区区蛮夷，何须我等相助？
施大瑄闻言先是一愣，然后苦笑道：将军，我们明人不说暗话。荷兰人和西班牙人船坚炮利，而且这次来势汹汹，光靠我们恐怕是难以应付。
哦？那条件呢？
赵子龙直截了当地问道，他很好奇对方能开出什么条件。
事成之后，日本贸易每年利润分贵军三成。
对方仍然只限于北方海运的利益，而不想让赵子龙插手南方之事。
赵子龙发展的时间比较短，到时候日本也将会是他的势力范围，没郑芝龙什么事。
想到这里，赵子龙直接摇头：我的条件是以后日本的海上贸易直接转给兴国军，如何？
施大瑄面露难色：这…..我要请示总兵。
他也没想到赵子龙竟然直接狮子大开口，要知道日本贸易可是他们运营多年的结果。
就在施大瑄离开的当晚，赵子龙接到密报：荷兰使者求见。
来的是个中国通，名叫史密斯，能说一口流利的北方话。
他们老早就注意到兴国军的海军战舰，看着那巨大的船身和数量众多的火炮，就知道不好惹。
但是因为一个在南方海域，一个在北方海域，却没有正面冲突。
他们早就听说赵子龙有意向南方海域扩张，而且打探到郑芝龙也想拉拢他，所以这才提前遣使过来洽谈。
尊敬的赵将军，
史密斯躬身道：我们总督愿意出十万两白银，只求贵军能够保持中立，不要参与我军与郑芝龙之间的争斗。
赵子龙把玩着手中的茶杯：十万两？我的舰队出动一次，光火药就要消耗五千两。
十五万两。
史密斯马上加价：另外，我们可以共享日本的生丝贸易。
闻言，赵子龙突然笑了：范先生，你可知道我最讨厌什么？
什么？
最讨厌的就是你们这些外国鬼子，在我大中华的海域内横行无忌，这里不是你们可以来的。
赵子龙冷冷道：送客！
十二月初，荷兰、西班牙联军舰队终于出现在澎湖海域。
战事一触即发。
郑芝龙亲率主力前往迎敌，同时再次派人向赵子龙求援。
将军，郑芝龙的使者又来了。
李海前来禀报，这次答应了我们的条件。
赵子龙点头：传令沈廷扬，我将亲率全体战舰南下。记住，不要急着参战，等我信号。
将军的打算是？
李海问道。
让他们先消耗一下西洋人的实力。
赵子龙眼中闪过狡黠的光：等双方都精疲力尽了，我们再出手也不迟。
李海担忧地说：这样会不会太冒险？万一郑芝龙顶不住…...
放心。
赵子龙自信地说，郑芝龙在东南经营这么多年，没那么容易垮。
数日后，兴国军舰队抵达东南沿海海域。
船上挂的却是郑芝龙船队的旗帜，这也是双方协商的结果，郑芝龙不敢在明面上和赵子龙的兴国军有任何的交集，崇祯的眼线一直在盯着呢。
同时，郑芝龙与联军两支舰队也在厦门外海遥遥相望。
郑芝龙站在旗舰镇海龙号上，用望远镜观察着敌阵。
而对面的西洋舰队排成标准的战列线，重型战舰居前，轻型战舰护卫两翼。
总兵，他们的队形很严密。
施大瑄道。
郑芝龙冷笑：严密？待会起风了，看他们还怎么保持队形。
这个时代的船，都是用风帆作为动力，受风力、风向的影响比较大。
而只有赵子龙新建的蒸汽船没有风帆，而是以蒸汽机作为动力，且速度更快。
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