戈壁的晨光带着刺骨的凉意，当第一缕阳光刺破云层时，商队的驼铃已经在风沙中响了半个时辰。墨尘牵着一匹瘦马走在队伍中段，肩上的伤还没完全愈合，每走一步都隐隐作痛，更让他难受的是丹田的异动——自从开始修炼《浩然天罡册》，金色儒气虽能压制魔气，却像一把钝刀，缓慢地切割着他的寿元，夜里修炼时，他总能感觉到生命力在悄然流逝，像指间抓不住的沙。
“墨小哥，你昨晚又没睡好吧？”商队的向导老周走过来，递给他一块风干的肉干，“看你眼底的青黑，是不是身子不舒服？”老周是个五十多岁的汉子，脸上刻满了戈壁风沙的痕迹，也是商队里少数不对墨尘抱有敌意的人。
墨尘接过肉干，勉强笑了笑：“没事，就是有点认床。”他不敢说实话，怕被商队其他人听到——自从上次在沙棘镇外斩杀幽冥渊修士后，商队里就有不少人在背后议论，说他是“魔修同伙”，还有人提议把他赶走，若不是简清言以儒门弟子的身份担保，他恐怕早就被驱逐了。
老周叹了口气，压低声音说道：“我知道你不是坏人，可这世道……人心隔肚皮。昨晚我听见王掌柜和几个护卫商量，说要把你绑了送给幽冥渊的人，换点赏钱呢。”
墨尘握着肉干的手猛地一紧，丹田的魔气瞬间躁动起来，右臂的黑色纹路又开始浮现。他深吸一口气，连忙调动儒气压制：“多谢周叔提醒，我会小心的。”
“你也别太担心，有那位简姑娘护着你，他们还不敢太过分。”老周拍了拍他的肩膀，“对了，前面就是‘黑风嘴’，那地方常年刮黑沙暴，还藏着不少魔化的沙蝎，咱们得赶紧走，争取在中午之前穿过去。”
墨尘点点头，抬头看向队伍前方的简清言。她正和商队掌柜王胖子交涉着什么，眉头紧锁，显然是在为他的事争执。阳光洒在她的青衫上，泛起淡淡的金光，像一道屏障，隔绝了周围的猜忌与恶意。墨尘心里涌起一股暖流，可这暖流很快就被道气冲淡，只剩下淡淡的感激——《两仪混沌诀》的情感剥离还在继续，他连对简清言的感激，都变得越来越迟钝。
没过多久，简清言走了过来，脸色有些难看：“王掌柜说，过了黑风嘴就和我们分道扬镳，还说……不会再给我们提供水和干粮。”
“我早料到了。”墨尘倒是不意外，他从行囊里掏出仅剩的半袋水，递给简清言，“我们还有这些，应该能撑到黑石山。”
简清言没有接水，反而从行囊里取出一卷竹简，递给墨尘：“这是《浩然天罡册》的中阶篇，里面记载了‘罡气护体’和‘文心斩’的用法。过黑风嘴的时候，魔气容易被风沙中的戾气引动，你得尽快学会这两招，以防万一。”
墨尘接过竹简，指尖触到竹片时，丹田的儒气再次活跃起来。他翻开竹简，金色的文字瞬间涌入脑海，详细记载着如何将浩然气凝聚成实质的罡气，以及如何以文心为刃，斩杀邪祟。可竹简的最后，还记载着修炼中阶篇的代价——每使用一次“文心斩”，都会消耗十年寿元。
“这代价……”墨尘愣住了，抬头看向简清言。
“我知道代价沉重，但我们没有选择。”简清言的眼神坚定，“黑风嘴里的魔化沙蝎，普通的刀剑根本伤不了它们，只有‘文心斩’能破它们的魔壳。而且，幽冥渊的追兵肯定还在后面，我们必须尽快提升实力。”
墨尘沉默了片刻，握紧了竹简：“我学。”他现在就像走在钢丝上，每一步都可能坠入深渊，哪怕代价是十年寿元，他也必须抓住这根救命稻草。
接下来的路程，墨尘一边赶路，一边修炼《浩然天罡册》的中阶篇。他按照竹简上的方法，将丹田的儒气凝聚在体表，形成一层薄薄的金色罡气。罡气刚成型时，还很不稳定，风一吹就会散开，可随着不断练习，罡气越来越凝实，像一层金色的铠甲，将他护在里面。简清言则在一旁指导他，时不时用毛笔在空中划出符文，帮他稳定罡气。
临近中午，商队终于抵达黑风嘴。这里的景象比墨尘想象中更恐怖——漫天的黑沙遮天蔽日，能见度不足一丈，呼啸的风沙像鬼哭狼嚎，空气中弥漫着浓郁的戾气，丹田的魔气被这股戾气引动，开始疯狂冲撞。
“小心！”简清言突然喊道，手中的毛笔瞬间凝聚起金色的浩然气。墨尘还没反应过来，就看到一只磨盘大的沙蝎从沙地里钻了出来，蝎尾泛着黑色的毒光，朝着他的胸口刺来。
墨尘连忙运转罡气护体，金色的罡气与蝎尾碰撞在一起，发出“当”的一声脆响。沙蝎被震退了几步，可墨尘也被震得气血翻涌，丹田的魔气再次失控，右臂的黑色纹路变得清晰可见。
“用‘文心斩’！”简清言喊道，手中的毛笔在空中划出一个“斩”字，金色的光纹朝着沙蝎飞去，瞬间将沙蝎的魔壳劈成两半。
墨尘深吸一口气，按照竹简上的方法，将丹田的儒气凝聚在指尖，以文心为刃，朝着另一只冲过来的沙蝎斩去。金色的光刃瞬间飞出，斩断了沙蝎的蝎尾，可墨尘也感觉到一股强烈的虚弱感袭来，丹田的寿元像被抽走了一部分，脸色瞬间变得苍白。
“你怎么样？”简清言连忙走过来，扶住他的胳膊。
“没事，就是有点累。”墨尘摇了摇头，他没想到，一次“文心斩”竟然会消耗这么多寿元。
可危机并没有结束。越来越多的魔化沙蝎从沙地里钻出来，围着商队疯狂攻击。商队的护卫们虽然奋力抵抗，却根本不是沙蝎的对手，很快就倒下了几个，惨叫声在风沙中回荡。
“王掌柜！快让大家靠拢，用骆驼围成圈子！”简清言喊道。
王胖子早就吓得面无人色，听到简清言的话，连忙指挥护卫们将骆驼围成一个圆圈，将商队的人护在里面。可沙蝎的数量越来越多，骆驼的惨叫声此起彼伏，包围圈很快就被突破。
“墨小哥，简姑娘，我们快走吧！再不走就来不及了！”老周拉着墨尘的胳膊，想要带他离开。
“不行！我们不能丢下他们！”简清言拒绝道，手中的毛笔再次凝聚起浩然气，朝着沙蝎群飞去。
墨尘也没有走，他知道，要是现在离开，商队的人肯定会被沙蝎全灭。他深吸一口气，再次运转“文心斩”，金色的光刃不断飞出，斩杀着冲过来的沙蝎。可每使用一次“文心斩”，他的脸色就苍白一分，丹田的寿元消耗得越来越快，魔气也越来越躁动，右臂的黑色纹路几乎要覆盖整个手臂。
“墨尘，别再用‘文心斩’了！你的寿元快撑不住了！”简清言察觉到他的异常，连忙阻止道。
可已经晚了。一只体型比其他沙蝎大好几倍的蝎王，突然从沙地里钻出来，蝎尾泛着暗红色的毒光，朝着简清言刺去。简清言正专注于斩杀沙蝎，根本没注意到蝎王的偷袭。
“小心！”墨尘大喊一声，想都没想就冲了过去，将简清言推开。蝎尾瞬间刺中了他的胸口，金色的罡气瞬间破碎，黑色的毒液顺着伤口涌入体内。
“墨尘！”简清言惊呼一声，手中的毛笔凝聚起全部的浩然气，朝着蝎王斩去。金色的“文心斩”瞬间将蝎王劈成两半，可墨尘已经倒在了沙地上，胸口的伤口不断涌出黑血，丹田的魔气彻底失控，黑色的雾气从他的七窍中逸出，整个人都开始变得有些扭曲。
“快！用这个！”老周突然跑了过来，手中拿着一个黑色的陶罐，“这是‘清心砂’，能暂时压制魔气，是我在西域淘来的宝贝！”
简清言接过陶罐，连忙将清心砂撒在墨尘的伤口上。黑色的清心砂与黑色的毒液相遇，发出“滋滋”的声响，墨尘体内的魔气瞬间平静了几分。简清言趁机将浩然气注入墨尘的体内，帮他压制魔气和毒液。
过了好一会儿，墨尘才缓缓睁开眼睛，脸色依旧苍白，可体内的魔气已经被暂时压制住了。“谢谢你，周叔。”他虚弱地说道。
“谢什么，要不是你们，我们早就成了沙蝎的点心了。”老周笑了笑，又从行囊里取出一袋水，递给简清言，“这水你们拿着，过了黑风嘴，我们就不跟你们走了，你们自己多保重。”
墨尘和简清言对视一眼，点了点头。他们都知道，王掌柜肯定不会再接纳他们，分道扬镳是迟早的事。
又过了一个时辰，商队终于走出了黑风嘴。眼前的景象豁然开朗，远处的黑石山像一头沉睡的巨兽，矗立在戈壁尽头，那就是他们的目的地——佛窟的所在地。
王掌柜果然没有食言，刚走出黑风嘴，就让护卫们收拾东西，准备和墨尘、简清言分道扬镳。老周偷偷塞给他们一袋干粮和一张地图，地图上标注着前往黑石山佛窟的捷径。
“墨小哥，简姑娘，黑石山那地方邪乎得很，你们一定要小心。”老周叮嘱道，“要是遇到什么危险，就往东边跑，那里有个佛宗的据点，或许能帮到你们。”
“我们会的，周叔你也多保重。”墨尘说道，心里涌起一股久违的暖意——这一次，道气没有冲淡这份情感，或许是因为老周的善意，太过纯粹。
看着商队渐渐远去，墨尘和简清言转身朝着黑石山走去。戈壁的风还在吹，可他们的脚步却比之前更加坚定。墨尘握着手中的竹简，丹田的儒气缓缓流转，虽然寿元消耗了不少，可他的实力却实实在在地提升了。他知道，黑石山佛窟里的血佛舍利，是他唯一的希望，无论前方有多少危险，他都必须走下去。
可他们不知道，幽冥渊的追兵，已经盯上了他们。在黑风嘴的另一端，一群身着黑甲的赤瞳修士，正骑着魔化的骆驼，朝着黑石山的方向疾驰而来，为首的正是幽冥渊的四大护法之一——血护法。
“墨尘，这一次，你插翅难飞！”血护法冷笑一声，眼中闪过一丝嗜血的光芒。他手中握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着幽冥渊的标志，正散发着淡淡的黑气，指引着墨尘的方向。
夕阳下，墨尘和简清言的身影渐渐靠近黑石山。山脚下的岩石泛着黑色的光泽，空气中弥漫着淡淡的佛气，可在这佛气之下，还隐藏着一股浓郁的魔气——那是血佛舍利散发出的气息，也是佛与魔即将碰撞的预兆。墨尘丹田的四极玄印突然躁动起来，四色气丝疯狂旋转，似乎在回应着黑石山深处的呼唤。
“快到了。”简清言看着黑石山，眼中闪过一丝期待，“只要找到血佛舍利，就能压制玄印的力量了。”
墨尘点了点头，可心里却隐隐有种不安。他总觉得，黑石山佛窟里的血佛舍利，不仅仅是希望，或许还是另一个更大的危机。但他没有说出来，他不想让简清言失望，更不想打破这仅存的希望。
两人加快脚步，朝着黑石山深处走去。他们的身影很快就消失在山脚下的阴影中，只留下戈壁的风沙，还在不断呼啸着，仿佛在预示着即将到来的风暴与浩劫。