幽冥渊的边界风总是带着沙，夹杂着若有若无的黑色戾气，吹得村口的老槐树叶子簌簌作响。苏砚站在土坡上，望着下方笼罩在瘴气中的村落，眉头紧锁——三天前，自渡阁收到消息，这里的戾气突然爆发，不仅当地魔修失控伤人，连普通村民都陷入了麻木，像极了三百年前星骸降临初期的景象。
“苏砚哥，你看那边。”墨念指着村落东侧，那里有几道黑色身影在游荡，手臂上的鬼纹亮得刺眼，正是失控的魔修，“他们的戾气比我之前见过的都凶，戾息草恐怕只能暂时压制，没法根治。”
空尘双手合十，指尖泛着淡淡的金光，却在靠近瘴气时微微颤抖：“这戾气里有星骸的残留力量，会放大人心底的恐惧和恶意。方才我试着用禅音净化，可村民们根本听不进去，他们眼里只有麻木，像是丢了魂。”
青禾握紧手中的桃木剑，道气在剑身缠绕，却比往常更柔和：“我母亲说过，‘道气能治身，情力能救心’。这些村民不是丢了魂，是被戾气遮住了本心，我们得先让他们想起‘想守护的东西’，才能唤醒他们的情力。”
四人顺着土坡往下走，刚到村口，就见一个穿着补丁衣服的小女孩缩在墙角，怀里紧紧抱着一只受伤的小狗，眼神警惕地看着他们。她的脸颊上有一道浅浅的抓痕，显然是被失控的魔修划伤的，却仍死死护着怀里的狗，不肯松手。
“小妹妹，别怕，我们是来帮你们的。”苏砚放缓声音，蹲下身，指尖凝聚起一道淡金的文气，轻轻落在小狗的伤口上。文气带着温暖的情力，小狗的呜咽声渐渐变小，不再发抖。
小女孩的眼神松动了些，却还是没说话，只是把小狗抱得更紧。墨念走过去，从怀里掏出一颗用戾气转化的暖光珠，放在小女孩面前：“这个能驱散戾气，你拿着，它会像小太阳一样暖。”他想起姐姐当年给的狼牙吊坠，语气不自觉地放软，“我小时候也怕黑，姐姐就给我做了个这样的珠子，说能保护我。”
提到“姐姐”，小女孩的眼眶红了，小声说：“我姐姐……被那些黑影子抓走了，她说要去救奶奶，就再也没回来。”她指着村落深处，“奶奶还在家里，她生病了，我不敢去看她。”
“我们陪你去看奶奶。”青禾走过来，轻轻摸了摸小女孩的头，道气在她身边形成一道防护盾，“有我们在，那些黑影子伤不了你。”
小女孩点点头，抱着小狗，小心翼翼地在前边带路。村落里静得可怕，家家户户门窗紧闭，偶尔传来几声压抑的咳嗽，却听不到往日的炊烟声。走到一间破旧的土屋前，小女孩停下脚步，推开门：“奶奶，我回来了。”
屋里的土炕上，一位老妇人躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱，周围萦绕着淡淡的黑色戾气。青禾快步上前，道气顺着指尖注入老妇人的体内，却在接触到戾气时受阻——老妇人的心底藏着恐惧，害怕自己走后没人照顾孙女，这份恐惧让戾气缠得更紧。
“奶奶，你看！”苏砚拿起小女孩怀里的小狗，放在老妇人手边，“小妹妹把它照顾得很好，你看它多精神。你要是好了，还能陪小妹妹一起喂它呢。”
老妇人的手指动了动，轻轻碰了碰小狗的爪子，眼中闪过一丝清明。空尘趁机吟诵禅音，这次的禅音不再是单纯的经文，而是融入了对师父的牵挂，对众生的慈悲，金色的佛光落在老妇人身上，黑色戾气像冰雪遇阳般渐渐融化。
“我的……乖孙女……”老妇人轻声呢喃，伸手握住小女孩的手，母女俩的情力交织在一起，形成一道淡粉的光，扩散到屋外。这道光像是一道信号，村落里其他人家的门窗陆续打开，有村民探出头，眼中的麻木渐渐褪去——他们想起了家里的孩子，想起了田里的庄稼，想起了那些值得守护的日常。
“是情力的共鸣！”苏砚惊喜地说，“村民们的情力被唤醒了，我们可以借他们的力量，一起净化整个村落的戾气！”
墨念走到失控的魔修身边，举起手中的暖光珠，将自己对姐姐的牵挂注入其中：“你们不是要伤人，是害怕失去对不对？我知道戾气很难受，但你们想想，你们还有想守护的人，他们在等你们回去。”
魔修们的动作慢了下来，眼中的凶光渐渐褪去。其中一个中年魔修突然跪倒在地，捂着脸哭了：“我女儿还在等着我回去给她做糖葫芦……我怎么会伤她……”他的情力爆发，黑色戾气被强行压制，手臂上的鬼纹恢复成淡灰色。
其他魔修也陆续清醒，在村民和自渡阁众人的帮助下，开始主动用自己的情力净化戾气。苏砚用文心画出巨大的防护盾，将整个村落罩住；空尘的禅音在防护罩内回荡，强化每个人的情力；青禾的道气化作一道道光带，连接起村民和魔修的情力；墨念则将戾息草和暖光珠结合，制成能长期驱散戾气的护身符，分给大家。
夕阳西下时，村落的瘴气彻底消散，黑色戾气被净化成淡金色的情力，融入土壤。村民们在村口支起了灶台，煮着热腾腾的粥，魔修们则帮忙修理被破坏的房屋，孩子们在空地上追逐打闹，笑声传遍了整个边界。
“没想到，普通村民的情力也这么强。”苏砚坐在土坡上，看着下方热闹的景象，感慨地说，“我以前总觉得，情力是修士的专利，却忘了‘守护’是每个人都有的本心，不管是修士还是凡人。”
青禾递给苏砚一碗粥，笑着说：“凌霜华前辈的日记里写过，‘情力不分高低，只分真假’。村民们守护家人的情，和我们守护九域的情，本质上是一样的，都是最纯粹的力量。”
墨念从怀里掏出一块新的木牌，上面刻着一个小女孩抱着小狗的图案：“我想把这个挂在情力林里，纪念这次的事。它能提醒我们，情力不仅能对抗大灾大难，也能守护这些平凡的日常。”
空尘点点头，指尖凝聚佛气，在木牌背面刻下一行字：“佛力在身，不如情意在心；经文在口，不如守护在行。”
四人相视一笑，心中都对“自渡”有了更深的理解——自渡不是一个人的修行，是在帮助他人的过程中，不断确认自己的本心；情力也不是孤立的力量，是人与人之间的连接，是守护与被守护的温暖循环。
返程的路上，苏砚突然想起归墟海的旧木船，提议绕路去看看。船身依旧斑驳，却在夕阳下泛着柔和的光，船舱里的木盒不知何时打开了，里面多了一张叠得整齐的纸，是凌霜华的字迹，却比日记里的更潦草，像是匆忙写下的：
“墨尘曾问我，‘若有一天，我们不在了，情力的传承会不会断？’我告诉他，‘不会。因为情是人的本能，只要还有人愿意牵挂，愿意守护，情力就不会消失。它会藏在孩子的笑声里，藏在家人的牵挂里，藏在每一个平凡却温暖的日常里，等着被唤醒，等着照亮更多人。’”
苏砚小心翼翼地把纸折好，放回木盒。海风拂过，带着归墟海的咸湿，也带着情力的暖光，吹得船帆轻轻晃动，像是在回应凌霜华的话。
回到自渡阁时，已是深夜。情力林的木牌在月光下泛着光，苏砚、墨念、空尘、青禾将新的木牌挂在最显眼的位置，与其他木牌相互呼应。木牌上的图案和文字，在月光下渐渐融入情力林的光带，成为传承的一部分。
苏砚站在情力林前，抬头望着夜空，仿佛看到了墨尘、凌霜华、简清言的身影，他们站在光带中，笑着看着这一切。他突然明白，所谓“长明无烬”，不是某个人或某件宝物的永恒，是情力的代代相传，是每个人在平凡生活中守住的本心，是“自渡”之后，又去照亮他人的温暖循环。
阁内的《自渡录》又多了新的一页，上面写着：
“今日往幽冥渊边界，见村民困于戾瘴，魔修失于本心。以文心画盾，以禅音醒魂，以道气疗伤，以戾气化暖。方知情力非修士独有，凡有守护之心者，皆有情力；自渡非一人之事，助他人自渡，亦是自渡。
九域之大，非一人能守；情力之广，非一派能承。唯有众生皆守本心，皆愿自渡，方能长明无烬，方能不负前人之望。”
月光透过窗棂，落在《自渡录》上，字迹泛着淡淡的金芒，与情力林的光带遥相呼应。天地间，那四道真言仿佛又在回荡，不再是刻在石碑上的文字，而是融入每一个守护本心者的心中：
“佛魔非岸，道儒非舟。
长明非天，自渡即自由。”
自渡阁的灯亮了一夜，像是在为过往的传承守夜，也在为未来的新篇引路。情力林的木牌还在风中轻晃，每一块都承载着一个关于守护与自渡的故事，每一块都在诉说着——九域的希望，从不在远方的英雄，而在身边的每一个普通人，在他们心中那份不愿放弃的温暖与牵挂。