夜狼王招亲·墨韵争魁
诗词比试的欢呼声还未在空气中散尽，陆平已提着鎏金令牌再度跃上台，玄色靴底落在汉白玉台面，发出一声清脆的回响。他抬手扫过台下，目光掠过挤得满满当当的人群，朗声道：“诗词比试已分高下，今日本轮开启第二轮——书法比赛！”
话音刚落，台下瞬间安静，连孩童都屏住了呼吸。陆平继续道：“本轮考题为‘山河永宁’四字，诸位需在半个时辰内完成书写，书体限楷书或行书，评判标准有三：其一看笔法，是否起笔藏锋、收笔稳健；其二看章法，字距行距是否匀称、整体布局是否协调；其三看气韵，笔墨间是否能透出‘山河永宁’的意境。评判席除三位文坛先生外，特邀请京城书法名家柳长风先生坐镇，保证公允！现在，愿登台参赛者，可即刻上台！”
话毕，台下顿时炸开了锅。先前在诗词比试中落榜的文人率先动了——穿青衫的秀才提着随身携带的狼毫笔，摇折扇的书生抱着砚台快步上前；连几个方才还在看热闹的武夫也磨磨蹭蹭上了台，其中一人还不好意思地挠头：“俺虽没读过多少书，但练过几年楷书，也想试试！”不过片刻，擂台上便摆开了二十余张梨花木书桌，侍从们捧着洒金宣纸、徽墨与各式毛笔快步穿梭，墨汁化开的清香混着纸张的纤维气息，很快漫遍了整个擂台。
人群中，严浩悄悄整了整衣襟——他穿的是一件洗得发白的灰布长衫，领口刻意缝了块补丁，脸上贴着浓密的棕黄色假胡须，胡须根根分明，遮住了他原本清瘦的下颌线，连常年伴随他的书卷气都被这“糙汉”装扮压了下去。他余光扫过不远处的杨娇娇，见对方正盯着台上的秦岭，眉头微蹙，显然还在琢磨诗词比试的事，丝毫没注意到自己，便借着人群的推搡，脚步轻缓地走上擂台，选了个最靠角落的书桌站定，动作低调得像个寻常参赛者。
此时秦岭已站在擂台中央的书桌前，他换了件月白色锦袍，手里握着一支精致的紫毫笔——笔杆是象牙制的，顶端还嵌着一颗小珍珠，一看便价值不菲。他瞥见角落里的严浩，见对方穿着寒酸，握着笔的手指关节还有些粗糙，眼底掠过一丝轻视：“不过是个乡野书生，也敢来凑书法的热闹。”他自幼随京城书法名家习字，楷书专攻柳体，笔力刚劲；行书则临摹王羲之《兰亭序》，行云流水，去年在京城书法展上，连柳长风都夸过他“墨韵天成”，在这夜郎地界，他自认无人能及。
“诸位笔墨皆备，计时开始！”陆平举起令牌，台下的侍从立刻点燃了一支两尺长的檀香，青烟袅袅升起，缠在擂台的朱红围栏上。随着“开始”二字落地，擂台上瞬间响起一片“沙沙”声——笔尖划过宣纸的轻响、墨汁晕开的细微声，交织成一片独特的韵律。
严浩没有急着动笔，而是先拿起一块墨锭，在砚台里缓缓研磨。他的动作很慢，拇指与食指轻轻捏住墨锭，顺时针转动，墨汁在砚台里慢慢晕开，从淡黑变成浓黑，泛起细密的光泽。他垂眸看着砚台里的墨，脑海里浮现出师父当年说的话：“写‘山河’需有筋骨，写‘永宁’需有温度，笔要稳，心要静，方能让字活起来。”
约莫一盏茶的时间后，他才停下研磨，拿起一支兼毫笔——笔锋软硬适中，最适合写行书。他抬手悬腕，笔尖轻轻触碰宣纸，没有立刻落墨，而是先调整呼吸，待气息平稳后，手腕微微一动，墨色便在宣纸上晕开。
第一笔写“山”字，起笔藏锋，横画略斜却稳如磐石，像是秦岭山脉的轮廓；中间的竖笔刚劲有力，自上而下一气呵成，没有丝毫停顿，仿佛山峰直插云霄；两侧的竖笔稍短，却带着弧度，像是山腰间的云雾，柔中带刚。整个“山”字写得挺拔却不僵硬，笔墨浓淡相宜，一眼望去，竟让人想起登高时看到的层峦叠嶂。
旁边的秦岭此时已写完“河”字，他写的是柳体楷书，横细竖粗，结构严谨——“河”字的三点水间距均匀，提钩处锋利如刀，右边的“可”字横画平直，竖钩刚劲，确实有柳体的“骨感”。可他眼角余光瞥见严浩的“山”字，心头却猛地一紧：那字明明是行书，却比自己的楷书更有“山河”的气势，尤其是竖笔的力度，竟像是用了十年功才练出来的。他握着笔的手指不自觉地加了力，笔尖在宣纸上顿了一下，在“河”字的右下角留下一个细微的墨点，虽不明显，却破坏了整体的工整。
严浩全然没受周围干扰，继续写“河”字。他的三点水连贯如流水，第一点轻落，第二点稍重，第三点带提，像是河水从上游流向下游，带着灵动的韵律；右边的“可”字，横画略向上倾斜，竖钩不似秦岭那般锋利，反而带着一丝圆润，像是河岸的泥土，温和却坚实。整个“河”字写得流畅自然，笔墨间仿佛能听到河水潺潺的声音，与旁边“山”字的巍峨形成呼应，一刚一柔，恰好是“山河”的本色。
接下来写“永”字，这是书法中的“永字八法”，最见功底。严浩的“永”字横画如扁担，平稳有力；竖钩如铁柱，深入纸中；撇笔如柳叶，轻盈却不飘；捺笔如刀削，厚重却不浊。八个笔画各司其职，却又浑然一体，尤其是中间的“口”字，大小适中，棱角处带着细微的圆转，像是一家人围坐在一起，透着安稳的气息——这正是“永”字要藏的“永宁”之意。
最后写“宁”字，宝盖头宽而不散，像是给下方的“丁”字撑起了一片屋檐；“丁”字的竖笔挺拔却不生硬，横画与宝盖头的横画平行，间距匀称，像是人站在屋檐下，安稳又踏实。严浩在收笔时，特意将“宁”字的最后一笔写得稍重，墨色浓了几分，像是给整幅字落了个沉稳的结尾，恰好点出“永宁”的“稳”。