当刘一丘，这位，已经，将整个北美大陆，都，视为自己“棋盘”的“新王”，开始，将他那，充满了“马基雅维利”式权谋的目光，投向，那，即将到来的“世界大战”时。一场，更安静，也更……“残酷”的“内部”战争，正在，他的“环流”帝国内部，悄然，上演。
这，是一场，由他，亲手导演的、旨在，锤炼“忠诚”，筛选“灵魂”的……“鲶鱼”盛宴。
而“鲶鱼”，就是，那些，由麦克阿瑟将军，亲自，从西点军校和各大军种中，精挑细选出来的、最顶尖的……“职业”军人。
“鱼群”，则是，巴尼手下，那些，虽然，忠心耿耿，但，依旧，带着一身“江湖气”的……“黑帮”老兵。
而他们，所要，争夺的“食料”，就是，那个，足以，让任何一个男人，都，为之，热血沸腾的……“终极”荣耀。
——成为，世界上第一支“mK-3”机甲部队的……首批，驾驶员！
（内华达，51区，mK-3项目，模拟对战中心）
气氛，压抑得，如同，决斗前夜的西部酒馆。
空气中，充满了，汗水、机油和，雄性荷尔蒙混合的、充满了火药味的气息。
训练场的一边，站着，巴尼和他手下，那，十名，从数千名“老兵”中，一路，过关斩将，杀出来的“精英”。他们的身上，都带着，一股，从芝加哥街头的枪林弹雨中，所磨砺出的、如同野兽般的……彪悍与桀骜。为首的，是一个，名叫“屠夫”的男人，他是，巴尼，最信任的副手，也是，当年，跟随“老爹”，打下整个江山的……最后一位“元老”。
而另一边，则站着，由军方，派来的，十名“学院派”精英。他们的军容，无可挑剔，眼神，冷静，而又充满了，一种，属于“职业军人”的、天生的优越感。他们的领队，是一个，名叫“蝰蛇”的，西点军校的“全优”毕业生。他的每一项“生理”和“心理”数据，在，环流的测试系统中，都，是，近乎完美的……“S”级。
而刘一丘，则像一个，最高明的“养蛊人”，和，最冷酷的“罗马”皇帝，静静地，坐在，观察室的最高处，通过，巨大的单向玻璃，俯视着，他，这座，小小的“角斗场”。
他，展现出了，一种，为了，帝国的“进化”，而不惜，用“最残酷”的方式，去“锤炼”和“筛选”他手下“臣民”的……“绝对理性”。
他，引用了，中国古代，最冷酷的“法家”思想中，关于“帝王术”的核心——
——“信赏必罚，不别亲疏。”
他，要用，这场，最公平，也最残酷的“竞争”，来彻底地，打碎，他那些“元老”们心中，那，最后一点，关于“兄弟情义”的……“幻想”。
他，要让他们，完成，从“兄弟”，到“君臣”的……最后蜕变。
选拔，分为三个阶段。
第一阶段，“理论”。
巴丁和科普兰教授，亲自出题。内容，涵盖了，从“基础物理学”，到“量子电堆工作原理”，再到“mK-3”那，如同天书般的“操作手册”。
结果，毫无悬念。
军方的“精英”们，大获全胜。
巴尼的“老兵”们，全军覆没。看着那些，他们，连一个字母，都看不懂的公式，他们的脸上，第一次，露出了，名为“知识”的……“恐惧”。
第二阶段，“体能”。
在，芬恩，设计的、充满了“黑科技”的“极限”体能测试中。
巴尼的“老兵”们，扳回一城！
他们，那，在街头斗殴中，所锻炼出的、强悍的“生存”本能，和，不屈的“意志”，让他们，在，军方“精英”们，那，早已，因为，科学训练，而达到“极限”的身体，纷纷，倒下之后，依旧，能，咬着牙，站着！
一比一，平。
最终的决胜局，来到了，第三阶段——
——“模拟”对战！
规则，很简单。
双方，各派出，自己，最强的“王牌”——“屠夫”与“蝰蛇”。
进入，最先进的“神经链接”模拟驾驶舱，进行一场，一对一的……“机甲”死斗！
胜者，为王！