孤狼II号并未立刻驶向风暴峡湾。艾莉安娜需要时间进行更精确的计算，而默言则打算利用这段时间，收集更多关于北海的信息。
白港作为知识之港，其酒馆“博学者之家”不仅是玩家休憩的场所，更是各种传闻、任务和情报交汇的中心。傍晚时分，默言独自一人来到了这里。
与维斯泰洛斯粗犷喧闹的酒馆不同，“博学者之家”更像个大型咖啡馆与图书馆的结合体。空气中弥漫着咖啡香和旧书卷的气息，玩家们三三两两地聚在一起，低声讨论着航海见闻、技能搭配或者某个刚刚发现的遗迹线索。
默言找了个不起眼的角落坐下，点了一杯便宜的麦酒，看似在独酌，实则将感知提升到极致，捕捉着周围流动的信息碎片。
“…‘黑帆’那帮疯子昨天又劫了一支商队，就在黑水礁外面…”
“…听说‘黄金狮子’正在高价收购【冰晶珊瑚】，不知道要搞什么…”
“…屁的冰晶珊瑚，我看他们是想在‘沉船岛链’那边搞事，那地方邪门得很…”
大部分是些零散的、关于玩家公会争斗和普通资源点的信息，价值不大。他耐心地听着，像一尊沉默的石像。
直到旁边一桌几个看起来像是资深探险家的Npc的对话，引起了他的注意。
“…消息可靠吗？‘维京暗影’真的出现了？”一个背着长弓的精灵猎人压低声音问道。
“千真万确！”一个矮人战士灌了一大口啤酒，抹了抹胡子上的泡沫，“我有个朋友在‘铁橡镇’跑商，亲眼所见！就在‘巨人之路’附近的海域，浓雾里出现的，黑色的船身，骷髅帆上画着带角的头盔，速度快得像幽灵！”
“嘶……他们就被几个大商会联合剿灭了吗？”另一个人类法师疑惑道。
“剿灭？那种海盗势力，只要核心的‘传承海盗船’不被摧毁，过段时间就会像野草一样重新冒出来！”矮人战士嗤之以鼻，“而且听说这次复苏的‘维京暗影’有点不一样，他们的首领好像换人了，打法更凶残，还带着一股……说不出的邪气。”
维京暗影。
默言记住了这个名字。一个复苏的、带有“邪气”的Npc海盗势力。这听起来不像普通的野怪，更像是一个区域性的精英事件，甚至可能牵扯到副本或者隐藏任务。
“他们现在主要在哪个区域活动？”精灵猎人追问。
“不确定，但‘巨人之路’、‘风暴峡湾’外围，还有‘女妖之嚎’附近，都有人目击。”矮人战士顿了顿，声音压得更低，“而且有传言说，他们好像在找什么东西……跟某个‘古代维京王’的宝藏有关。”
古代维京王的宝藏？默言心中微动。
就在这时，酒馆的门被推开，一阵海风卷入，几个身上带着明显海腥味和水渍的玩家走了进来，脸色都不太好看，其中一人还受了伤，手臂上缠着渗血的绷带。他们径直走到柜台，要了烈酒，然后开始大声抱怨起来。
“妈的，真倒霉！差点就回不来了！”
“谁能想到那片平时鸟不拉屎的礁石区会藏着那么大一只‘深渊潜伏者’！”
“肯定是‘维京暗影’那帮Npc引过来的！他们故意把海怪引到航道上！”
深渊潜伏者？一种等级不低、通常只在深海区域活动的精英海怪，出现在近海礁石区极不寻常。结合之前听到的关于“维京暗影”带着“邪气”的传闻，默言敏锐地感觉到，这背后可能有关联。
他端起酒杯，不动声色地挪动到桌子靠近那些玩家的那一侧。
那几个玩家正处于发泄状态，一边端起桌子上的朗姆酒，一边大声的发泄着不满的情绪。受伤的那个玩家没好气地说：“那些麻烦的Npc，本来想去‘破碎岬角’东面那片密集的礁石区捞点稀有贝壳，结果差点成了海怪的点心！”
破碎岬角，位于前往风暴峡湾的必经之路上。
另一个玩家同样也是气不打一处来，道：“那鬼地方现在邪门得很，雾气比平时浓，水里还时不时飘过一些奇怪的、像是祭祀用的破损木雕。我在遇到海怪前，好像还听到……像是和尚念经一样的声音，听得人脑瓜子嗡嗡的。”
奇怪的木雕？念经？
这些细节，让默言更加确定，北海的深海之下，正在酝酿着某种不寻常的事件。复苏的维京暗影，异常出现的海怪，神秘的祭祀痕迹……这一切，似乎都指向了那个所谓的“古代维京王宝藏”。
风险，往往与机遇并存。维京暗影的威胁，可能会让他们前往风暴峡湾的航程增添变数。但反过来看，如果能利用好这混乱的局势，或许能在探索风暴峡湾的同时，攫取到额外的收获。
听到了有用的消息后，便不再理会那几位玩家，起身离开了“博学者之家”。
回到孤狼II号上，艾莉安娜依旧伏在海图桌前，旁边堆满了演算的草纸。听到动静，她抬起头，脸上带着兴奋的潮红。
“船长，您回来了！我有了重大发现！”她迫不及待地分享道，“我交叉比对了三份不同年代的星图和白港近五十年的气象记录，发现风暴峡湾的‘风眼’周期，可能比我们之前预估的还要短暂和不稳定！下一次最佳进入窗口，就在四十八小时之后！而且持续时间可能只有四小时！”
四十八小时，四小时窗口！时间非常紧迫！
默言走到海图前，看着艾莉安娜标注出的精确时间和航线。然后，他将自己在酒馆听到的，关于“维京暗影”复苏、异常海怪以及神秘祭祀的传闻，言简意赅地告诉了她。
艾莉安娜的眉头蹙了起来，银灰色的眼眸中闪过一丝凝重：“维京暗影……我好像在学院的禁忌文献区看到过关于他们的记载。他们崇拜的并非通常意义上的北欧诸神，而是一位被称为‘深海牧者’的古老存在。如果他们的复苏与此有关，并且活动范围与我们的航线重叠……”
她的手指在海图上“破碎岬角”和“风暴峡湾”之间划动：“那么，我们很可能会在他们举行某种仪式，或者寻找宝藏的关键时刻，闯入他们的领域。”
这意味着冲突几乎无法避免。
默言看着艾莉安娜，问道：“害怕吗？”
艾莉安娜抬起头，与他对视，眼中的凝重逐渐被坚定的光芒取代：“有您在，有这艘船在，我不怕。而且……”她的嘴角微微勾起一个自信的弧度，“风暴峡湾内部的地形极其复杂，如果没有精确的导航，就算维京暗影也不敢轻易深入。而这，正是我们的优势！”
理论天才的自信，在拥有了实践能力后，开始展现出强大的锋芒。她已经开始思考如何利用环境来对抗潜在的威胁了。
默言点了点头。很好，他要的就是这种敢于面对风险、并能将风险转化为机遇的船员。
“调整航线。”他下达指令，“避开‘破碎岬角’最危险的礁石区，但从其外围经过。我们需要亲眼确认一下那里的情况。”
他要亲自去评估一下“维京暗影”和那异常海怪的威胁程度。
“明白！”艾莉安娜立刻领会了他的意图，开始在海图上重新规划，“我们可以从南侧绕行，虽然会多花两个小时，但能借助一股稳定的沿岸流，并且那片海域视野相对开阔，便于观察和机动。”
“可以。”默言批准了方案。
计划已定。目标：风暴峡湾。潜在威胁：维京暗影与异常海怪。时间：四十八小时倒计时。