孤狼号载着满舱的货物，平稳地驶入了返回维斯泰洛斯港的航道。与来时的紧张和狼狈不同，这一次，默言的心境已然发生了微妙的变化。海风依旧带着那股熟悉的、咸湿的气息扑面而来，但此刻吹拂在脸上，让他感到非常的惬意。
他依旧没有选择最常规、最安全的直线航道。那片海域玩家船只穿梭如织，太过喧嚣。他需要一片相对安静的水域，来确认自己心中那个的猜想。
目光在系统地图上扫过，他果断调整了手中沉重的舵轮，选择了另一条稍微绕远、被标注为暗礁稍多、洋流也更复杂的航线。地图上，这条航线被系统体贴地标记为淡黄色，旁边还有一行清晰的小字提示：建议船只操纵术等级 3-5级。
默言深吸了一口带着海腥味的空气，将全部精神都凝聚在掌下的舵轮和视野里鼓荡的风帆上。
技能栏里，【单帆船操纵 Level 2】的字样依旧清晰。然而，当他的双手真正握住舵轮，身体与脚下的船体产生连接时，一种远超技能等级所标示的、近乎本能的掌控感便自然而然地流淌而出。船只对舵轮最细微的指令反应都变得更加敏锐，对变幻不定的风力的捕捉与利用也显得更为高效。
他几乎不需要刻意思考，手腕微动、身体倾斜的瞬间，就知道该在何时调整帆角，该以哪种的角度切入迎面涌来的波浪，才能获得最佳的航速与船身的稳定性。
为了验证这份奇异的感觉，他主动操控着孤狼号，迎向一道看似湍急凶险的横向洋流。若是在他刚出海的时候，船只极大概率会被这股力量带偏航向，甚至可能失控打横，陷入狼狈境地。
但此刻，他眼神专注，手腕以一个难以察觉的幅度轻轻转动舵轮，同时另一只手闪电般拉动控帆索，精准地调整着主帆的受风角度。船头只是微微一滞，仿佛在水中轻点了一下，整艘船便如同一条感知到水流变化的灵巧游鱼，顺着洋流的脉络轻盈地切过其力量的核心区域。船身非但没有被带偏，反而借着这股横流获得了一个微小的、向前的推力，速度竟略有提升。
【系统提示：您的“单帆船操纵”技能熟练度有所提升。】
成了！果然如此！
默言心中笃定，如同落下一块巨石。他的技能实际发挥出的效果，确实超越了系统的等级显示！更让他惊喜的是，因为他实际施展的是更高层次的操纵技巧，系统在计算熟练度时，似乎也给予了更高额的回报。方才那个行云流水的操作，若是以低水平强行使用，恐怕只能获得可怜的几点熟练度，甚至可能因操作失当而扣除船只耐久。但现在，他能清晰地看到，代表熟练度的进度条明显跳动了一小截。
这个发现像一剂强心针，让他精神陡然一振。
他不再迟疑，开始在这条复杂多变的航线上大胆地进行各种“超纲”操作。面对逆风，他不再笨拙地走巨大的“之”字形折返，而是尝试着以更小、更陡峭的角度精准地抢风，每一次转向都力求将风力的利用推向极限；遇到零星散布的小型暗礁区，他也不再像以前那样早早地绕开，而是凭借那份超乎等级的、仿佛与船融为一体的“感觉”，操控着孤狼号灵巧地在礁石间狭窄的水道中穿行，船体与黝黑的礁石擦肩而过，激起细碎的水花。
每一次成功的、超越当前等级的高难度操作，都伴随着熟练度稳定而快速的增长提示。
【系统提示：您的“单帆船操纵”技能已提升至 Level 3！】
不到半个小时的航程，技能竟然升级了！
默言看着技能栏里那已然变成 Level 3的【单帆船操纵】，心中波澜涌动。这速度，快得惊人！他深知，正常玩家想要将航海类技能从2级提升到3级，至少需要数小时，甚至更长时间的安全航行和无数次的重复操作积累。而他，仅仅用了这么短的时间，就达到了别人好几个小时的成果！
这个结论让默言的心脏再次不受控制地加速跳动。这已经不能简单地用“优势”或“运气好”来形容了，这简直就是一个堪称逆天的起点！意味着他所有技能的起点，其实际效果都天生就比别人高出了至少一个等级！而且，正因为实际效果更高，他在获取熟练度、提升等级的效率上，也将远超常人！
就在他沉浸在这巨大发现的兴奋与对未来无限可能的畅想中时，视野的尽头，维斯泰洛斯港那熟悉的灯塔轮廓和连绵的建筑群渐渐清晰起来。
然而，港口外的景象却让他微微蹙起了眉头。
只见港口入口附近的海域，比之前所见更加拥挤混乱。十几艘各式各样、大小不一的玩家小船拥堵在那里，形成了一种剑拔弩张的对峙局面。一方是几艘装备精良、船体坚固、统一悬挂着“黄金狮子”咆哮徽记旗帜的帆船，它们呈半包围态势，隐隐封锁了进入港口最宽阔、最便捷的主航道。另一方则是数量更多、明显是散人玩家的小船，被死死堵在外面，进不得退不得，公共频道里充斥着愤怒的刷屏和激烈的叫骂声：
“‘黄金狮子’的人滚开！凭什么不让我们进港？”
“这是公共港口，你们凭什么封锁航道？”
“妈的，交钱？老子辛辛苦苦跑一趟任务，赚的还不够交你们这‘过路费’的！”
黄金狮子……默言迅速回忆起来。在港口酒馆那些喧嚣的传闻里，这是北海区域势力最为庞大的玩家公会之一，以财大气粗和作风强硬霸道着称。看来，他们是盯上了维斯泰洛斯这个新手港庞大的人流和物流，开始在这里设卡，强行征收所谓的“保护费”或“过路费”了。
真是到哪里都少不了这种恃强凌弱的纷争。默言心中闪过一丝强烈的厌烦。他只想安安静静地经营他的船，跑商赚钱，提升技能，探索这个广阔的海域世界，最不想卷入的就是这种纯粹为了利益而生的无谓冲突。
他眯起眼睛，仔细审视着前方的封锁线。“黄金狮子”的船只虽然精良，但数量毕竟有限，封锁线并非铁板一块，密不透风。他们主要的兵力都集中卡在了最宽阔、最方便大型船只进出的主航道，而对于一些需要更高超操船技巧才能通行的、狭窄的侧翼通道，似乎并未派驻重兵把守。
其中一条尤为险峻的侧翼通道，紧贴着那片令人闻之色变的刀锋礁群，水流湍急紊乱，水下暗礁犬牙交错，如同潜伏的猛兽。正常情况下，除非迫不得已或技艺超群，几乎不会有新手玩家胆敢尝试。系统地图上，那片区域被清晰地标记着红色的警告标识，触目惊心。
然而此刻，在默言的眼中，那条危机四伏、令人生畏的通道，却仿佛自动褪去了危险的外衣，显露出一条绝佳的捷径。
他的【单帆船操纵】虽然系统显示只有3级，但实际效果已经是4级！再加上天赋加成状态下那达到2级的【基础导航】技能，足以让他对那片新手海域的水文状况、礁石分布、水流走向，拥有远超常人的敏锐感知和判断力。
他不想交钱，更不想在这里无谓地消耗时间，与这群仗势欺人的公会玩家纠缠。那么，眼下唯一的办法，就是——闯过去！
默言眼神一凝，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。他手腕轻巧地转动，脚下的孤狼号发出一声轻微的、如同叹息般的吱呀声，沉重的船头悄然偏转方向。
它不再朝向那喧闹混乱、充斥着叫骂的主航道，而是如同一个经验丰富的沉默刺客，巧妙地借着海面上几块巨大礁石的阴影作为掩护，悄无声息地滑向了那片令普通玩家望而却步的、狰狞的刀锋礁群。