破晓号在金湾港完成最后一次补给后，缓缓驶入通往霜语港的航道。
这是他们在北海的最后一段航程，海面上弥漫着一种特别的氛围——既是对熟悉海域的告别，也是对未知前程的期待。
这天清晨，默言正在船长室内研究海图。阳光透过琉璃舷窗，在橡木地板上洒下斑驳的光影。
艾莉安娜轻叩门扉后走进来，手中拿着一封样式奇特的信件。
船长，刚才在码头有个神秘人递给我这封信。她将信放在桌上，那人戴着兜帽，只说了一句给破晓号的船长就匆匆离开了。
默言拿起信件仔细观察。
信封是用某种坚韧的皮革制成，表面泛着淡淡的金属光泽。封口处的火漆印章格外醒目——交叉的铁锤与船锚，周围环绕着精致的齿轮纹路。最特别的是，整封信都散发着微弱的温热感，仿佛蕴含着某种奇特的能量。
我用魔法探测过了，没有危险。艾莉安娜补充道，但这封信本身确实蕴含着奇特的元素气息，主要是火焰与金属的属性。
默言小心地拆开火漆，展开信纸。纸张厚重，上面的字迹是用混合了金属粉末的墨水书写而成，笔画刚劲有力，但字里行间却透着一股压抑不住的焦躁。
【致 破晓号船长，默言阁下：】
吾名萨尔瓦多·铁砧，想必阁下或许听过在下的名字。我是一名舰船工程师，目前暂居于南方群岛的熔炉岛。
长话短说，我遇到了一些......令人恼火的麻烦。一群自称为潮汐之噬的海盗，如同嗅到血腥味的鲨鱼，盯上了我的工作室。他们不敢强攻，却像烦人的臭虫一样，不断骚扰我的学徒，切断我的材料供应，甚至在附近海域游弋，威胁任何试图与我交易的商船。他们的目的，无非是我最新的研究图纸和几件完成了一半的实验性装备。
我听闻了阁下在北海的壮举，尤其是您对船只性能的极致追求，金湾港的同行对您那艘强化卡瑞克的改造赞不绝口，当然，价格也让他们咋舌。我认为，我们或许可以达成一笔对双方都有利的交易。
如果您能前来熔炉岛，帮我解决这个麻烦——无论是驱逐、歼灭，还是用您认为合适的方式让那群海盗滚蛋——作为回报，我将为您和您的破晓号，提供一次独一无二的升级服务。我保证，这将是您在任何一个常规船坞都绝对无法获得的体验。附上我的信物【熔火徽记】，凭此可在熔炉岛附近海域感知到我的工作室具体位置。
时间紧迫，那群杂碎的动作越来越频繁。期待您的回应。
—— 萨尔瓦多·铁砧 于熔炉岛
信件末尾，镶嵌着一枚小巧的金属徽记。徽记触手温热，上面刻画着与信封火漆相同的图案，隐隐散发着魔法波动。
艾莉安娜阅读完信件，若有所思：萨尔瓦多·铁砧......我听说过这个名字。他在航海界的名声相当响亮，据说是个性格古怪的天才，对船只构造和火炮有着近乎偏执的热爱。很多大公会都想招揽他，但他宁愿待在自己的小岛上搞研究。
默言的手指轻轻敲击桌面，目光再次扫过信中的关键词——独一无二的升级服务无法在常规船坞获得。
一位如此特立独行的工程师主动求助，这本身就说明了很多问题。
潮汐之噬......他低声重复着这个海盗团的名字，看来我们南下后的第一站已经确定了。
就在这时，巴瑞特也走进了船长室。
在听说了信件内容后，他兴奋地搓着手：这可是个好机会！我早就听说过铁砧大师的名号，据说他设计的火炮系统能让射程提升三成以上！
艾莉安娜却显得更为谨慎：但是船长，这件事恐怕没那么简单。铁砧大师在信中说对方不敢强攻，这说明他的工作室肯定有相当强大的防御。即便如此，他仍然需要向外求助，可见这群海盗的实力不容小觑。
她走到海图前，手指点在南方群岛的位置。
而且熔炉岛位于南方群岛的边缘地带，那里海盗活动频繁，各方势力错综复杂。我们初来乍到，很容易陷入被动。
默言沉思片刻，将信件和徽记收好。
先按原计划前往霜语港。在那里我们可以收集更多关于南方群岛和这个潮汐之噬的情报。
他看向窗外蔚蓝的海面，目光深远：不过，这确实是个难得的机会。如果真如传闻所说，铁砧大师能够提供常规船坞无法实现的改造，那对我们未来的航程将会有巨大帮助。
巴瑞特咧嘴一笑：管他什么潮汐之噬，要是敢挡我们的路，就让他们尝尝破晓号新火炮的厉害！
接下来的航程中，这封意外的来信成了船员们热议的话题。
每个人都明白，这不仅仅是一次简单的求助，更可能是破晓号在南方海域打响名号的关键一战。
在航行间隙，艾莉安娜开始整理所有关于南方群岛的资料，巴瑞特则加紧训练新招募的炮手。
就连普通水手们也感受到了即将到来的挑战，训练时格外认真。
默言时常站在船头，手中握着那枚温热的【熔火徽记】，感受着其中传来的微弱指引。
这枚徽记不仅指明了方向，更像是一个象征——象征着破晓号即将开启的全新篇章。
当霜语港的轮廓终于出现在海平线上时，每个人都明白，这是他们在北海的最后一站。
之后，他们将直面南方海域的挑战，而萨尔瓦多·铁砧的求助，就是他们要闯过的第一道关卡。
夜幕降临时，默言独自站在船舷边。他望着南方星空下隐约可见的新星座，心中已经做出了决定。