高塔内部的光线略显昏暗，空气中也弥漫着一股混合着汗味、尘土与淡淡血腥的气息。通过第二场考试的队伍零散地分布在宽敞的大厅各处，大多面带疲惫，沉默地休整着。成功抵达的喜悦被残酷淘汰的现实与对未来的不确定所冲淡。
琳在两名队友的搀扶下，找了个不起眼的角落坐下。她脸色依旧苍白，左手指尖的伤口隐隐作痛，体内查克拉近乎枯竭。刚才那场与上忍级别对手的短暂交锋，虽然凭借急智和系统物品侥幸脱身，但消耗与精神压力都是巨大的。
她立刻闭上眼睛，意识沉入系统空间。没有犹豫，直接引导洗髓灵泉的气息滋养近乎干涸的经脉，同时从蕴灵葫中取出一丝储存的灵泉，缓缓吸收。清凉的能量流过，如同久旱逢甘霖，疲惫与刺痛感迅速消退，查克拉也开始缓慢而坚定地恢复。
就在她专注于恢复时，几道强烈的视线落在了她身上。
其中一道，冰冷、锐利，带着毫不掩饰的审视与探究，来自大厅另一侧靠墙而立的宇智波佐助。他显然也注意到了琳进入高塔时的狼狈状态，以及她队伍齐全的卷轴。他那双漆黑的眼眸深处，除了惯有的冷漠，更多了一丝难以言喻的凝重。琳之前展现出的那种诡异能力，以及能从那种级别的伏击中逃脱的事实，都让他无法再将其视为一个无足轻重的“同族”。
另一道视线，则充满了怨毒与几乎化为实质的杀意，来自砂隐的我爱罗。他独自站在阴影中，身后的葫芦沉寂着，但那布满黑眼圈的眼睛，却如同最危险的捕食者，牢牢锁定着琳。溪谷旁那短暂的接触，琳使用的“奇怪力量”似乎引起了他本能般的关注与……毁灭欲。
还有一道，则隐藏在看似温和的镜片之后。药师兜推了推眼镜，目光扫过琳，又看了看佐助和我爱罗，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，似乎在评估着新的变数。
琳感受到了这些目光，但她无暇他顾。恢复实力才是当前第一要务。
不知过了多久，当体内查克拉恢复了大半，精神也舒缓过来时，系统的提示音准时响起：
【叮！新的一天已到来，请问宿主是否进行当日签到？】
“签到。”琳在心中默念。
【签到成功！恭喜宿主获得：下品灵石 x15，《基础阵法详解（阵旗篇）》x1，‘回春符’（成品）x1！】
光芒闪过，系统空间内多了十五块灵石，一本新的阵法书籍，以及一张散发着柔和生命气息的绿色符箓。
回春符？琳意识触碰，信息显示：可快速治愈非致命性内外伤，恢复少量元气。好东西！这正适合她目前的状态。她立刻将这张符箓收入忍具包，关键时刻能救命。
而那本《基础阵法详解（阵旗篇）》，则让她心中一动。阵法，需要阵旗或特定媒介引导能量，形成特定效果。这与忍者世界的结界术、甚至一些大型封印术颇有相似之处。或许……可以研究一下？
她没有立刻钻研，意识退出空间。此时，大厅里又陆续进来了几支队伍，包括漩涡鸣人、春野樱所在的第七班（佐助早已抵达），以及日向宁次、李洛克等人。
鸣人一进来就咋咋呼呼地讲述着他们在森林里的“冒险”，小樱在一旁无奈地扶额，而佐助则依旧冷着脸，只是目光偶尔会扫过琳的方向。
李洛克看到琳，热情地过来打招呼：“宇智波琳！我就知道你一定也能通过！你的体术和那种……嗯，特别的战斗方式，真的很厉害！”他竖起了大拇指。
琳对他微微点头致意：“谢谢，你也一样。”她对这位努力的天才并无恶感。
随着时间推移，通过考试的队伍基本到齐。月光疾风（依旧咳嗽着）出现，宣布了第三场考试预选赛的规则——一对一的淘汰战，以决定最终有资格在各国大名面前进行正式比赛的名单。
大厅中央的地板缓缓打开，升起一座标准的对战擂台。气氛瞬间变得更加紧张。
电子屏幕开始随机匹配对手。一场场战斗接连上演，有毫无悬念的碾压，有势均力敌的苦战，也有出人意料的逆转。琳看到了日向宁次与雏田那场充满宿命与无奈的对抗，看到了鸣人凭借顽强的毅力和层出不穷的“意外性”战胜犬冢牙，也看到了鹿丸那令人叹为观止的智商碾压。
她默默观察着每一个潜在的对手，写轮眼虽未开启，但那强大的洞察力依旧让她能捕捉到许多细节。她在心中快速分析着每个人的能力、习惯与弱点，思考着自己的应对策略。签到获得的回春符给了她更多底气，而阵法书籍和灵石，则提供了未来更多的可能性。
当电子屏显示出“宇智波佐助 VS 赤铜凯”时，大厅内的目光瞬间聚焦。
佐助面无表情地走上擂台。他的对手，是音隐那个能吸收查克拉的赤铜凯，此刻正带着狞笑，显然认为状态存疑的佐助是块好啃的骨头。
战斗开始。赤铜凯的能力对查克拉消耗巨大的忍者极为克制。佐助似乎因为咒印的潜在影响，动作略显凝滞，查克拉被不断吸取，脸色越发难看，脖颈处的咒印纹路隐隐发烫。
看台上，小樱和鸣人焦急万分。
琳也微微蹙眉。她能感觉到佐助体内查克拉的紊乱和那咒印蠢蠢欲动的阴冷能量。情况不妙。
然而，就在赤铜凯认为胜券在握，再次扑上准备给予最后一击时，异变陡生！
佐助眼中精光爆射！他并未动用咒印的力量，而是身体骤然伏低，以一种远超平时速度的、凌厉无比的体术——狮子连弹，悍然发动反击！
迅捷、连贯、充满爆发力的踢击完全出乎赤铜凯的意料！他根本来不及吸收查克拉，就被这纯粹的体术攻势狠狠踢中，惨叫着倒飞出去，重重落地，昏迷不醒。
胜负已分！
全场哗然！谁也没想到，宇智波佐助在如此不利的情况下，竟还能爆发出如此强大的体术！
佐助站在擂台上，微微喘息，汗水滑落。他看了一眼被击败的对手，眼神冰冷中带着一丝对自己刚才应对的满意，转身走下擂台。
琳看着他的背影，心中明了。他并非真的虚弱到那种程度，之前的“凝滞”恐怕更多是伪装，是为了引诱对手近身，然后以最擅长的体术瞬间解决战斗。这份战斗智慧和对自身力量的精准把控，确实惊人。
月光疾风宣布了佐助的胜利。接下来的比赛，手鞠、堪九郎（伤势未愈，但勉强出战并利用傀儡特性获胜）等人也纷纷晋级。
终于，电子屏幕再次跳动，匹配出了新的对手。
“下一场，宇智波琳 VS 剑美澄！”
琳站起身，目光平静。剑美澄，草隐村的忍者，能力是身体可以像橡胶一样伸缩软化，物理攻击难以奏效。一个防御奇特、需要特殊手段应对的对手。
她缓步走上擂台。经过灵泉的恢复和调息，她的状态已然恢复大半，查克拉充盈，精神集中。腰间蕴灵葫内温养的灵泉和忍具包里的回春符，更是让她心中安定。
“比赛开始！”
剑美澄率先发动攻击，橡胶般的手臂猛地伸长砸来！
琳眼中，猩红的光芒悄然点亮。属于她的战斗，即将开始。而这塔内的暗流，也必将随着一场场对决，愈发汹涌。