水之国，海雾镇酒馆。
空气凝滞，杀机暗藏。三名雾隐暗部呈三角阵型，隐隐封死了琳与佐助的所有退路。酒馆内其他零星的客人早已噤若寒蝉，或低头饮酒，或悄悄向门口挪动。
琳握紧了袖中的敛息玉符，但并未立刻激发。佐助指尖那缕凝练的漆黑星元力微微跳动，如同蓄势待发的毒蛇。
“两位，是听不懂话吗？”暗部首领见他们没有反应，声音更加冰冷，上前一步，查克拉带来的压迫感扑面而来。
就在他伸手即将触碰到佐助肩膀的刹那——
佐助动了！
并非拔刀，也非结印，他只是看似随意地抬起了放在桌下的左手，食指与中指并拢，以肉眼难以捕捉的速度，点向暗部首领伸来的手腕！指尖之上，那缕漆黑星元力骤然爆发，并非扩散，而是高度凝聚成一点极致的黑芒！
暗部首领瞳孔骤缩，身为精英的直觉让他感受到了致命的威胁！他猛地缩手，同时另一只手已拔出苦无格挡！
“叮——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的脆响！
苦无与佐助的指尖碰撞，预想中手指被切断的场景并未出现，反而是那精钢打造的苦无，在与黑芒接触的瞬间，如同被无形的力量腐蚀、湮灭，尖端竟凭空消失了一小块，断面光滑如镜！而佐助的手指，毫发无伤！
暗部首领骇然暴退，看着手中残缺的苦无，面具下的脸色剧变！这是什么力量？！绝非已知的任何一种查克拉属性！
另外两名暗部见状，毫不犹豫地出手！
“水遁·水牢之术！”一人双手结印，试图用水牢困住看似较弱的琳。
“忍法·雾瞬身！”另一人身影融入空气中弥漫的雾气，瞬间出现在佐助身后，手中忍刀带着厉风直刺后心！
面对袭来的水牢，琳眼神平静，她甚至没有动用青木星元力，只是依照刚刚参悟的《御风术》原理，脚下青芒微闪，身姿如同被清风托起，间不容发地向侧后方滑开数尺，水牢之术擦着她的衣角掠过，落在地上，化作一滩清水。
而佐助，对身后的袭击仿佛未卜先知，写轮眼在伪装下早已捕捉到对方雾瞬身的轨迹。他甚至没有回头，右手依旧看似随意地搭在桌上，左手却快如闪电般向后一探——并非格挡，而是精准无比地直接用食指与中指，夹住了那柄刺来的忍刀刀尖！
星元力吞吐！
“咔嚓！”
那质地精良的忍刀，从被夹住的刀尖处开始，如同被投入强酸的金属，迅速变得灰暗、脆弱，然后在一阵细微的“咔嚓”声中，寸寸断裂！持刀的暗部只觉得一股冰冷死寂的力量顺着刀柄传来，整条手臂瞬间麻木，吓得他急忙弃刀后撤，眼中满是惊骇！
电光火石之间，三名雾隐暗部一触即溃！酒馆内一片死寂，只剩下暗部粗重的喘息声和刀具碎片落地的轻响。
佐助缓缓收回手指，指尖的黑芒内敛，仿佛什么都没发生过。他依旧坐在那里，眼神淡漠地看着如临大敌的三名暗部。
“现在，我们可以走了吗？”琳上前一步，声音依旧带着伪装出的怯懦，但眼神却异常平静。
暗部首领死死盯着佐助，尤其是他那双看似普通、却蕴含着恐怖力量的手，喉咙滚动了一下。他毫不怀疑，刚才对方若是心存杀意，他们三人此刻已经变成了尸体！这种未知而恐怖的力量，远超他们的理解范畴。
“……请便。”暗部首领从牙缝里挤出两个字，让开了道路。他需要立刻将这里的情况上报，这两个人，绝非他们一个小队能够处理。
琳与佐助没有再看他一眼，从容地走出酒馆，消失在街道的浓雾中。
直到他们的身影彻底消失，三名暗部才松了口气，背后已被冷汗浸湿。
“队长，那到底是什么……”
“不知道……立刻上报！最高机密！”
木叶，前往港口的路上。
卡卡西小队正在林间急速穿行。
“鸣人，收敛一下你的气息。”卡卡西看了一眼身旁的鸣人，提醒道。鸣人虽然并未主动开启仙人模式，但完熟仙术带来的那种与自然融为一体的圆融感，依旧让他如同黑夜中的明灯，过于显眼。
“哦，好的，卡卡西老师。”鸣人连忙点头，尝试着将那种外放的自然感知向内收敛。这对刚掌握仙术的他来说有些困难，但他学得很快。
小樱看着鸣人侧脸，能感觉到他体内蕴含的庞大力量，心中既为他高兴，又对即将面对的水之国局势感到担忧。“卡卡西老师，水之国的血雾政策，真的那么可怕吗？”
卡卡西目光深邃：“嗯，那是一个奉行绝对实力和残酷淘汰的地方。雾隐的忍者，都是在血与暗中挣扎出来的，手段狠辣，不容小觑。”
大和在一旁补充：“而且根据情报，雾隐近期内部似乎有变故，我们潜入后需格外小心。”
鸣人握紧了拳头：“不管怎么样，一定要找到他们！”
就在这时，鸣人忽然眉头一皱，停下脚步，下意识地捂住了胸口。
“怎么了？鸣人？”小樱关切地问。
“没什么……”鸣人放下手，脸上露出一丝困惑，“刚才……好像感觉到一丝很微弱、但很奇怪的共鸣……有点像自然能量，但又不一样，更冷，更……空洞？就在那个方向。”他指向东南方，那是水之国的方向。
卡卡西眼神一凝：“共鸣？能确定具体位置或性质吗？”
鸣人摇摇头：“太远了，只是一瞬间的感觉，现在消失了。”
仙术感知竟能跨越如此距离捕捉到异常？卡卡西心中暗惊，对鸣人掌握的力量有了新的评估，同时也对水之国的情况更加警惕。那种“冷”而“空洞”的共鸣，会与佐助和琳有关吗？
水之国，某处偏僻海岸。
琳与佐助摆脱了暗部的视线，再次回到临时洞府。
“筑基期的力量，果然远超以往。”佐助看着自己的手指，感受着体内那凝练的星元力。刚才他并未动用任何术式，仅仅是凭借星元力本身的质变，就轻易瓦解了暗部的攻击。这种力量更加内敛，也更加致命。
琳点点头，随即进行了今日的签到。酒馆的冲突让她意识到，尽快提升实力和获取资源至关重要。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：下品灵石 x18！‘易容丹’（改良版）x2！《低阶炼器材料图谱》x1！】
易容丹（改良版）：效果更强，持续时间延长至五日，并能模拟更复杂的查克拉波动。
《低阶炼器材料图谱》：记录了多种适用于筑基期修士炼制法器的常见材料及其特性、产地。
“改良版易容丹，正好合用。”琳将丹药收起，又拿起图谱翻阅起来，“或许我们可以尝试收集材料，为你炼制一柄真正的法器。”
佐助没有反对。一柄能完美承载星元力的武器，确实能极大提升他的战力。
“另外，”琳看向佐助，神色认真，“你刚才动用星元力时，我似乎感觉到一丝极其微弱的、来自遥远方向的‘注视’……很模糊，但确实存在。”
佐助眼神一凛：“木叶？还是……其他？”
“不确定。”琳摇头，“但说明我们并非绝对安全。必须尽快离开水之国。”
两人达成共识，决定今夜就尝试接触“鬼灯丸”，无论付出什么代价，都要搭上那艘前往汤之国的“海蛇号”。
浓雾依旧笼罩着水之国，暗流之下，搜寻者与逃亡者，都在争分夺秒。而鸣人那跨越遥远距离的惊鸿一瞥，仿佛预示着两条分离的线，即将在命运的牵引下，再次产生交集。