一连串剧烈的爆炸声隔着浓雾传来，伴随着混乱的能量波动和隐约的怒吼。站在木叶快船船头的鸣人猛地转头，仙术感知牢牢锁定那个方向。
“爆炸了！是佐助他们！他们甩掉追兵了！”鸣人语气急促，带着一丝如释重负，但随即又皱紧眉头，“但是……他们的气息好像在快速移动，方向……有点偏了？”
卡卡西当机立断：“追上去！大和，能再快一点吗？”
“我尽力！”大和双手按在船身，查克拉毫无保留地输出，快船速度飙升，几乎是在海面上飞掠，紧紧追着鸣人感知中那两道独特的气息。
小樱紧握着船舷，指节发白，心中既期盼又忐忑。这一次，真的能见到他们吗？
海蛇号上。
借助爆炸制造的混乱和佐助“星引·惑神”制造的短暂干扰，船只成功摆脱了雾隐的追击，驶入了一片相对平静但雾气更加浓郁的海域。
鬼灯丸长舒一口气，抹了把冷汗，看向佐助和琳的眼神彻底变了，充满了敬畏甚至是谄媚：“两……两位大人，真是……真是神通广大！接下来我们按计划前往汤之国，保证把两位安全送到！”
佐助只是淡淡地瞥了他一眼，没有回应，继续闭目调息，巩固着刚才战斗的收获，同时以星元力持续温养写轮眼。琳则站在船头，强大的神识如同无形的雷达，扫描着四周的海域，警惕着可能出现的新的威胁，无论是雾隐的，还是海里的。
她习惯性地进行了新一日的签到。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：下品灵石 x20！‘清心玉佩’（低级法器）x1！《低阶阵法·小迷踪阵》布置详解 x1！】
清心玉佩：佩戴后可宁心静气，辅助抵抗精神干扰与幻术，对稳定心神有微弱加成。
《低阶阵法·小迷踪阵》：可布置于固定区域，产生视觉与感知误导，令闯入者迷失方向。
看到奖励，琳心中微动。清心玉佩正好给佐助，有助于他平复因动用星元力和写轮眼可能带来的精神波动。而小迷踪阵，若是能提前布置在临时落脚点，无疑能增加不少安全性。她将玉佩递给佐助，自己则开始研习迷踪阵的布置要点。
就在海蛇号沿着既定航线前行，琳沉浸于阵法研究，佐助专注于体内星璇之时——
“前方有船！小心！”负责了望的水手突然高声预警！
浓雾之中，一艘造型明显不同于水之国风格、速度极快的船只，正以一种近乎笔直的航线，朝着海蛇号迎面驶来！正是木叶小队的快船！
“是木叶的船？！”鬼灯丸脸色再变，今天真是撞邪了，刚摆脱雾隐，又碰上木叶！他紧张地看向佐助和琳，生怕这两位“煞神”再和木叶起冲突。
佐助和琳也瞬间警觉。佐助睁开眼，星瞳穿透雾气，清晰地看到了对面船头上站着的四人——卡卡西、鸣人、小樱，以及一个使用木遁的暗部（大和）。他的瞳孔微微收缩，但脸上易容形成的冷硬线条没有丝毫变化，气息也依旧沉稳，带着经过伪装的、略显粗糙的雷属性查克拉波动。
琳的神识也扫过了对方，心中同样一震，但她也迅速压制了情绪波动，维持着“病弱妇人”的伪装，气息微弱而平和，带着淡淡的药草味。
“减速，避开他们。”佐助对鬼灯丸下令，声音沙哑低沉，与原本的清冷截然不同。
鬼灯丸如蒙大赦，连忙下令水手调整方向。
然而，木叶的快船却似乎认准了他们，方向微调，依旧直直地靠近，最终在距离海蛇号数十米外缓缓停下，与海蛇号并行。
鸣人站在船头，仙术感知如同无形的触手，仔细地“触摸”着海蛇号上的每一个人。他眉头紧锁，脸上充满了困惑和急切。
“喂！你们有没有看到两个人？一个黑头发，大概这么高，眼神很冷的少年，和一个棕色头发，很温柔的女孩？”鸣人忍不住大声喊道，目光在海蛇号甲板上扫视，最终落在了船头那对看起来毫不起眼的“病弱妇人”和“冷硬护卫”身上，停留了一瞬，又移开了。这两人的气息……一个微弱得像是普通人，一个带着常见的雷遁忍者波动，和他记忆中佐助那凌厉的查克拉、琳那温和的气息完全不同。
卡卡西的独眼也仔细地观察着海蛇号，尤其是船头那两人。作为经验丰富的忍者，他察觉到了一丝极不协调的感觉。那个“护卫”太过平静了，面对突然出现的木叶忍者，眼神没有丝毫波动，就像在看路边石头。那个“妇人”虽然看似病弱，但站姿和眼神深处的那份镇定，也不像普通人。而且，这艘船……是水之国常见的走私船款式。
“我们在执行任务，搜寻两名重要的同伴。”卡卡西开口，声音平稳，带着一丝不容置疑的威严，“请配合调查。你们是什么人？从何处来，到何处去？”
鬼灯丸额头冒汗，刚想编个谎话，佐助却上前一步，挡在了琳身前，用那沙哑的声音冷冷道：“路过商人，家中有病人，急需前往汤之国求医。不曾见过你们描述的人。”
他的语气冷漠而疏离，带着一丝被打扰的不耐。
鸣人盯着佐助（护卫形象），仙术感知放大到极致，那股“冷”而“空”的感觉似乎就在眼前，但又仿佛隔着一层磨砂玻璃，模糊不清，且与这个“护卫”身上散发出的雷属性查克拉波动格格不入。他体内的九尾也躁动了一下，传递出一丝模糊的警惕，却无法给出明确指向。
“你……”鸣人还想再问，却被卡卡西按住肩膀。
卡卡西看着佐助那双隐藏在平凡面容下的眼睛，虽然看不到写轮眼，但那眼神深处的冰冷与某种难以言喻的洞察力，让他感到一丝莫名的熟悉与心悸。他沉默了片刻，缓缓道：“既然如此，打扰了。”
他选择了谨慎。对方身份不明，实力莫测（能摆脱忍刀七人众追击绝非凡俗），且并未表现出敌意，强行搜查风险太大。
“卡卡西老师！”鸣人急切地看向卡卡西。
卡卡西微微摇头，示意他稍安勿躁。他对着佐助和琳点了点头：“祝你们一路顺风。”
说完，他命令大和操控快船，缓缓与海蛇号拉开距离，最终消失在另一片浓雾中。
看着木叶的船只消失，鬼灯丸才彻底松了口气，瘫坐在甲板上。
琳走到佐助身边，神识确认木叶小队已经远去，才低声道：“他们没认出来。”
佐助“嗯”了一声，目光依旧望着木叶船只消失的方向，眼神复杂难明。刚才那一刻，与曾经的老师、同伴如此之近，却只能以陌生人的身份擦肩而过……他握了握拳，感受到丹田内星璇稳定旋转带来的力量感。这条孤独而强大的路，是他自己的选择。
“加速，离开这里。”他最终只是冷冷地对鬼灯丸说道。
木叶快船上。
“卡卡西老师！为什么放他们走？！”鸣人激动地抓住卡卡西的胳膊，“我明明感觉……感觉那种‘冷’和‘空’就在那艘船上！虽然很模糊，但肯定有！”
小樱也疑惑地看着卡卡西：“卡卡西老师，那两个人……确实有点奇怪。”
卡卡西叹了口气，拉下面罩，露出疲惫的脸：“我知道。那个护卫，很不简单。他的眼神，他面对我们时的平静，都不像一个普通流浪忍者或者护卫。而且，鸣人你的感知不会错，那艘船上肯定有异常。但是……”
他顿了顿，语气凝重：“他们没有敌意，至少目前没有。我们此行的首要任务是找到佐助和琳，而不是节外生枝。那艘船是去汤之国的方向，我们可以暗中跟随，确认他们的真实身份和目的。如果他们真的只是普通路人，我们也不必为难他们；如果……”
卡卡西没有说下去，但眼中闪过一丝厉色。如果那两人与佐助、琳的失踪有关，或者就是他们本人伪装的……那事情就更加复杂了。
鸣人闻言，虽然依旧不甘，但也冷静下来，仙术感知如同最忠诚的猎犬，牢牢锁定着前方浓雾中那艘渐行渐远的海蛇号。
“我一定会弄清楚……”鸣人低声自语，眼中燃烧着坚定的火焰。
浓雾依旧隔绝着彼此，曾经的同伴近在咫尺，却因改换的容貌与气息，成了最熟悉的陌生人。一场无声的追踪与反追踪，在这片迷雾之海上，悄然展开。重逢的答案，似乎就在下一层雾霭之后，却又仿佛隔着一道无形的天堑。