计划定下的第二天清晨，洞府内却迎来一位不速之客。
“自来也大人？！”鸣人瞪大眼睛，看着风尘仆仆、肩头还站着一只打哈欠的小蛤蟆的白发男人。
自来也咧嘴一笑，拍了拍身上的沙尘：“听说这边热闹得很，连深海的老古董都出来了，我能不来凑凑？”他目光扫过佐助和琳，尤其在琳身上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的探究，“纲手那边暂时稳住，雨隐村那边……长门和小南答应暂时按兵不动，但‘壳’在雨之国边境的活动痕迹很频繁。”
他带来一个重磅消息：“我在追踪‘壳’的外围成员时，截获了一件‘快递’——不是寄给我们的，但收件人地址被我用逆向通灵术和一点‘小技巧’替换了。”他掏出一个密封的、巴掌大小的金属方盒，表面流动着暗蓝色的能量纹路，隐约有“楔”的变种符号。“送‘货’的傀儡被我拆了，但这盒子，我打不开，也感应到里面有活物波动，不敢暴力破解。”
鼬接过盒子，星月瞳仔细扫描：“能量结构复杂，有生物锁和空间折叠技术。收件人信息残留指向……风之国大名府的一个秘密联络点？但这是幌子，最终能量流向的深层标记，与我们在葬风谷感知到的‘彼方’波动有相似处。”
“活物？”琳有种不好的预感，“系统，能扫描分析吗？”
【叮，检测到高加密生物容器，蕴含微弱但高纯度的‘暗噬’污染源与生命融合迹象。强行破解可能导致内部生物瞬间异变或自毁。建议使用‘慈航令’的净化佛光进行表层能量安抚后，配合宿主的青木星元力缓慢渗透解锁。成功率：67%。是否尝试？】
琳看向佐助和鼬。鼬沉吟：“如果是‘壳’正在运输的‘实验体’或‘样本’，或许能提供关键情报。但风险不小。”
“我来配合琳。”佐助站到琳身侧，“星辰之力中正平和，可做第二层缓冲。”
决定尝试。琳手握慈航令，轻声念诵静尘斋主传授的一段简易宁心咒（签到所得《佛门基础咒文辑录》里学的），淡淡的金色佛光自令牌溢出，笼罩金属盒。盒子表面的暗蓝纹路如同遇到克星，微微蠕动后退。
趁此机会，琳将青木星元力化作极细的丝线，顺着佛光打开的微小缝隙探入。佐助的手掌虚按在盒子上方，一层星辉薄膜覆盖，随时准备应对暴动。
过程缓慢而紧张。足足一炷香时间，琳额头见汗，终于感知到内部一个复杂的生物能量锁。“找到了……结构很诡异，像是用某种血肉和查克拉经络模拟的封印术……等等，核心有一个‘识别信号’……这个波动是……”
她猛地睁开眼，看向鸣人，眼神惊疑不定：“……九尾查克拉的波动？但非常微弱且扭曲！”
鸣人脸色一变。佐助当机立断：“解开它！”
琳一咬牙，青木丝线模拟出那微弱扭曲的九尾波动，轻轻“触碰”核心。
“咔哒。”一声轻响，金属盒如同莲花般层层展开，露出中心一个透明的小型营养舱。舱内，漂浮着一只……蜷缩的、拳头大小的、暗红色的狐狸状生物！它身后只有一条尾巴，但尾巴末端却缠绕着丝丝缕缕不祥的紫黑色能量，双目紧闭，气息微弱。
“这是……九尾的……一部分？还是仿制品？”手鞠惊道。
“不。”鼬的星月瞳光芒剧烈闪烁，“这不是仿制。这是用鸣人被夺走的那部分阴属性九尾查克拉为核心，混合了‘暗噬’污染源和某种生物技术，‘培育’出来的东西！一个……劣化的、受污染的‘迷你九尾’！”
鸣人身体微微颤抖，上前一步，死死盯着那小小生物，他能感受到一丝极其微弱却同源的联系，但更多的是被污染扭曲的痛苦与混乱。“黑绝……他们用我的查克拉……做了这种东西？！”
自来也脸色凝重：“这东西如果被激活，或者投放到特定地方……后果不堪设想。看来，‘壳’和黑绝的联合，不仅仅是在开门和抽取，他们还在尝试‘制造’可控的、带有‘暗噬’属性的尾兽级兵器！”
就在这时，那迷你九尾忽然睁开了眼睛！瞳孔是混乱的暗红与紫色漩涡，它发出一声尖细却充满恶意的嘶叫，周身紫黑色能量猛然膨胀，就要冲破脆弱的营养舱！
“不好！”
佐助的星辉薄膜第一时间压下，但紫黑能量极具侵蚀性，竟在缓慢消融星辉！琳立刻将慈航令按在营养舱上，佛光大盛，同时全力输出青木星元力进行净化。鸣人咬牙，伸出手，试图用自己阳属性九尾查克拉去接触、安抚那同源却扭曲的部分。
三股力量作用下，迷你九尾的暴动被压制，但它眼中的混乱和痛苦并未减少，反而因为几股力量的冲撞变得更加焦躁，发出呜呜的哀鸣，小小的身体在营养液里挣扎。
“这样不行！”琳额头冒汗，“它的核心是鸣人的查克拉，但被污染了，强行净化可能会连核心一起毁掉！需要更温和的、能梳理这种混乱的方法……”
【叮！检测到高纯度生命能量、净化之力、同源阳属性查克拉与受污染阴属性查克拉的复杂交互场。触发特殊签到：获得‘灵兽调伏与净化古法（残篇）’、‘清心普善咒（进阶）’曲谱一份、‘安魂木髓’一小截（可制作为佩戴物，安抚狂暴魂体）。】
系统总是在关键时刻给力！琳瞬间接收信息，眼神一亮：“有办法！佐助，维持星辉稳定场！鸣人，持续输出阳属性查克拉，但要尽量柔和，像……像哄孩子一样！自来也大人，麻烦布置一个隔音结界！鼬哥，帮我注意它能量流动的细节！”
她快速用查克拉线将那截温润的‘安魂木髓’缠绕，做成一个简易的吊坠模样，隔着营养舱悬在迷你九尾上方。木髓散发出淡淡的、令人心神宁静的气息。
接着，她深吸一口气，回忆着刚得到的《清心普善咒》曲谱，尝试着用青木星元力震动声带，哼唱出一段空灵、舒缓、带着勃勃生机的旋律。没有歌词，只有纯净的音节与能量波动。
歌声响起的刹那，洞府内的空气仿佛都柔和了。狂暴的紫黑色能量为之一滞。迷你九尾挣扎的动作慢了下来，混乱的瞳孔中，似乎有了一丝茫然。
鸣人福至心灵，将阳属性查克拉也调整到最温和的频率，像温暖的阳光，轻轻包裹过去。佐助的星辉则化为最坚实的保护层，隔绝外部一切干扰。
安魂木髓的宁静气息，琳的净化生机歌声，鸣人的同源温暖，佐助的稳定守护，四重作用下，迷你九尾眼中的紫黑色渐渐褪去一些，露出底下更纯粹的暗红色。它不再挣扎，而是蜷缩起来，尾巴上的紫黑能量丝线也不再狂舞，只是静静漂浮，看着鸣人的方向，发出细微的、带着依赖和委屈的“嘤”声。
“有效果！”手鞠松了口气。
“但它依然不稳定，污染没有根除。”鼬观察着，“需要长期、持续的净化和引导。而且，它和鸣人之间的链接，既是安抚的通道，也可能成为被反向污染或控制的弱点。”
“总不能一直把它关在盒子里。”勘九郎挠头，“这玩意儿……算是个生命吧？虽然来历诡异。”
就在这时，系统提示音又在琳脑海响起：
【叮！检测到不稳定但具有成长性的特殊灵宠（？）雏形。触发长期限时任务：‘净化与归途’。任务目标：在三个月内，彻底净化此‘迷你九尾’体内的‘暗噬’污染，引导其能量与鸣人体内阳属性九尾查克拉达成良性循环共生。任务奖励：未知（根据完成度而定）。失败惩罚：该雏形彻底失控异变，并可能引发鸣人体内九尾查克拉连锁污染。】
“……”琳把任务内容简单说了一下。
洞府内一片安静。所以，他们刚刚挫败了敌人的阴谋，现在却要接手一个敌方制造的、麻烦无比的“烫手山芋”，还得当“保姆”把它养好？
鸣人看着营养舱里那小小的一团，眼神复杂。这毕竟是从他身上剥离、又被如此残忍改造的东西。“……我来负责它。”他沉声道，“是我的查克拉，我的责任。”
“你一个人不行。”自来也拍了拍他肩膀，“净化、引导、防止意外，需要团队协作。而且，我们接下来的行动，带着它是个巨大变数。”
佐助看向琳：“你的系统空间，能隔绝它的能量波动，并提供相对稳定的环境吗？”
【叮！系统空间可开辟独立隔离区，消耗一定能量维持净化场。但需宿主定期注入青木星元力与使用‘清心普善咒’维持效果。且该生物成长所需能量（需纯净阴属性与自然能量调和）需额外提供。】
“可以，但消耗不小，而且需要鸣人定期配合。”琳点头。
“那就暂时这么定。”佐助拍板，“在找到彻底解决它或安全移交的方法前，由琳收容，鸣人配合净化引导。此事高度保密，仅限于在场之人知晓。”
他看着那终于安静下来、甚至开始打哈欠的迷你九尾，嘴角几不可查地抽动一下。征战救世路上，突然多出一个需要“哄睡”和“净化”的敌方造物……这画风实在有点清奇。
叶芷小声道：“那个……它好像，有点可爱？”刚说完就被莫怀远拉了一下，示意她别忘了这东西的危险本质。
安置好意外得来的“麻烦”，分兵计划正式执行。
鸣人、卡卡西（通过通讯确认）、自来也、我爱罗（砂隐代表）、以及部分木叶和砂隐精锐，组成“联军扫荡部队”，将主动出击，清扫已探明的可疑节点，并大张旗鼓地巩固几大忍村防御，摆出全面决战的姿态，吸引黑绝和“壳”的注意力。
佐助、琳、鼬、叶芷、莫怀远，则乘坐星骸方舟，执行“斩首潜入行动”。目标直指鼬情报中锁定的、“壳”组织最可能的核心实验区——位于远离大陆的破碎群岛海域深处。星霄狼和暗月灵猫随行。
出发前夜。
琳在系统空间隔离区，对着又开始微微不安的迷你九尾哼唱了半个时辰的《清心普善咒》，直到它沉沉睡去，才揉着发酸的嗓子出来。刚回到洞府休息区，就看到佐助靠在岩壁边，似乎等了有一会儿。
“还没休息？”琳走过去。
“在想一些事。”佐助看向她，目光在月光下显得格外深邃，“琳，这次的行动，比以往任何一次都更接近敌人的心脏。‘壳’的首领慈弦虽然死了，但继承他‘楔’的博罗，还有果心居士、阿玛多，都不是简单角色。更重要的是，黑绝可能已经与他们深度捆绑。”
“我知道。”琳点头，“但我们有必须去的理由。不打断他们的技术源头，类似的悲剧（她看了一眼系统空间方向）还会不断发生。而且，系统也发布了相关任务。”她没有详说，但佐助明白。
“跟紧我。”佐助忽然握住她的手，力道有些紧，“无论发生什么，不要离开我身边太远。星魂契是我们的底牌，但我不希望它有被严重触发的那一天。”
琳感受着他掌心传来的温度和微微的汗意，心中暖流涌动。这个向来冷静强大的男人，在表达担忧时，依然带着他特有的、有些笨拙的直白。
“你也是。”她反手握紧，“别忘了，你答应过我，等事情结束，有话要说的。要是敢食言……”她故意瞪他，眼里却带着笑。
佐助嘴角微扬，很浅，却真切。“不会。”
短暂的温馨被一声轻咳打断。鼬不知何时出现在不远处，手里拿着一个卷轴，表情平静无波：“抱歉打扰。刚刚收到加密传讯，来自我们在雨之国附近的眼线。‘壳’的外围活动突然加剧，并且……似乎有大规模人员向破碎群岛方向调动的迹象。另外，雾隐那边传来消息，六尾人柱力羽高，确认失联。”
气氛瞬间凝重。
“调虎离山？还是请君入瓮？”鼬缓步走近。
“也可能两者都是。”佐助松开琳的手，眼神恢复锐利，“黑绝擅长阴谋，但‘壳’的行事更偏向阳谋和实力碾压。他们可能已经察觉我们的意图，甚至……在等着我们去。”
“那我们还去吗？”叶芷和莫怀远也走了过来，显然听到了。
“去。”佐助没有丝毫犹豫，“他们越是在意，越说明那里有必须摧毁或夺取的东西。时间不等人。”
他看向琳：“检查星骸方舟和所有装备，明日黎明前，出发。”
黎明前最黑暗的时刻，星骸方舟悄然升空，开启最大隐匿模式，化作一道几乎融入夜色的流光，向着东方大海深处疾驰。
方舟内部，众人各司其职。鼬在分析最新情报，叶芷在擦拭秋水剑，莫怀远闭目调息。琳则检查着系统空间里的物资储备，特别是为这次潜入准备的各种丹药、符箓和特殊道具。
她看着那安静的“迷你九尾”隔离区，叹了口气。这小东西，真是个意外的“负担”，但不知为何，看着它偶尔在睡梦中无意识蹭着安魂木髓的样子，又觉得……或许真的能把它引回正途？系统给的《灵兽调伏古法》里，似乎提到过类似的案例。
希望一切顺利吧。 她默默想着。
与此同时，破碎群岛，某座被强大幻阵和科技屏障笼罩的岛屿地下深处。
冰冷的实验室里，浸泡在营养液中的博罗（新容器），缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔深处，不再是单一的“楔”之纹路，而是多了一丝不断蠕动的、深紫色的阴影。
他面前的巨大屏幕上，分割成数十块画面，显示着忍界各地的动态，包括联军开始集结的场景。而其中一块较暗的画面，赫然是星骸方舟模糊的航行轨迹！虽然无法精确定位，但大致方向已被捕捉。
“鱼，上钩了。”博罗的声音沙哑而重叠，仿佛有两个声音在同时说话，一个属于他自己，另一个更加阴冷古老。“母亲的力量指引着我们……‘钥匙’正在靠近，‘源初楔印’已准备就绪。宇智波……佐助……琳……多么完美的‘素材’和……‘催化剂’。”
他抬起手，看着自己手臂上那更加复杂、仿佛有生命般微微搏动的“楔”印。
“阿玛多。”
“在。”阴影中，一个戴着眼镜、气质冷静的中年男人走出，手里拿着数据板。
“最终阶段的‘容器归一’计划，可以启动了。用六尾的查克拉，还有我们收集到的其他‘养料’，浇灌‘神树之引’的根须。”
“明白。果心居士那边……”
“他负责‘迎接’客人。务必让‘钥匙’，接触到‘源初楔印’。这是母亲……也是‘那边’的意志。”
阿玛多推了推眼镜，镜片反光遮住了眼神：“了解。不过，博罗大人，您的身体与‘楔’的同步率已经超过安全阈值，那股来自‘彼方’的意志侵蚀正在加速。继续下去……”
“无需多言。”博罗打断他，眼中紫黑光芒一闪，“为了更伟大的进化，为了迎接母亲的回归与新世界的降临，些许代价，微不足道。”
他看向屏幕，嘴角咧开一个扭曲的、充满期待的笑容。
“来吧……宇智波的星光……让我看看，你们能在这最终的‘苗床’上，绽放出怎样绝望而美丽的花朵……”
星骸方舟，正在驶向风暴真正凝聚的核心。
而琳的系统界面，此刻突然弹出一条新的、带着猩红边框的提示，并非来自日常签到：
【警告！检测到高浓度‘暗噬’源反应与针对宿主的强烈恶意窥探！特殊紧急任务触发：‘摧毁源初楔印，阻止容器归一仪式’。任务地点：破碎群岛核心实验区。任务提示：该仪式旨在将复数‘楔’之力与‘暗噬’本源强制融合，创造可承载大筒木辉夜意志或更上位存在的‘完美容器’。一旦成功，当前世界屏障将遭受不可逆侵蚀。请宿主与伙伴务必阻止！任务奖励：未知高位权限解锁线索。失败后果：世界线偏转度超过临界值，系统部分功能可能永久关闭，宿主存在基础动摇。】
琳的心，猛地沉了下去。