地下工坊内刚刚因成功完成装备初步合成而升起的些许振奋，瞬间被苏晚晴平板上传来的刺耳警报声击得粉碎。
“规模多大？距离多远？预计抵达时间？”林凡的声音冷静得像冰，瞬间驱散了陈浩脸上的兴奋和苏晚晴眉宇间的凝重。
苏晚晴手指在屏幕上快速滑动，调出传感器传回的模糊数据和模拟轨迹：“能量反应源数量……超过三百，还在增加！移动速度极快，远超普通丧尸。根据轨迹推算，源头在东南方向约十五公里处，以它们目前的速度，最多……四十分钟就会抵达我们外围警戒区！”
“三百？还在增加？”陈浩倒吸一口凉气，“这他妈是尸潮的前锋吗？凡哥，怎么办？撤还是打？”
林凡目光扫过悬浮在半空，尚未完全完成的【撼地者】外骨骼框架和【冰霰】法杖核心，眼神锐利如刀。撤？现在仓促撤离，带着父母妹妹，风险极大，而且这处苦心经营的安全屋就将拱手让人。打？面对数百高速移动、能量反应异常的未知敌人，硬碰硬绝非明智之举。
但，这也是一个机会。一个测试新装备，验证团队战斗力，以及……弄清这波异常尸群背后是否有人为操纵的机会。
“不能撤，也不能硬扛。”林凡迅速做出决断，“浩子，立刻将外骨骼框架穿戴起来，进行基础链接，我们需要它的基础力量和防护。晚晴，法杖核心你拿着，尝试引导里面的冰霜能量，哪怕只能释放最简单的冰锥或者寒气，也能起到干扰作用。”
“明白！”陈浩二话不说，兴奋又紧张地冲向那套暗银色的骨架。苏晚晴则深吸一口气，小心翼翼地将那枚湛蓝的宝石核心握在手中，闭目感受其中蕴含的刺骨寒意。
林凡自己则快步走到武器储备区，左手拂过几把备用步枪和一堆弹药。
“分解！”
“合成——【炽焰咆哮者】改进型！”
光芒一闪，一把造型更加狰狞，枪管粗壮，通体流淌着暗红色能量纹路的重型步枪出现在他手中。这是他用普通步枪、多余金属和部分低纯度能量结晶合成的过渡武器，威力远超制式步枪，并且子弹附带微弱的灼烧效果。
“所有人，按预定二号防御方案就位！浩子，你负责正面通道，充当第一道防线，利用外骨骼的力量死守！晚晴，你占据制高点，利用异能和狙击步枪进行远程打击和控制！我居中策应，随时支援，并找出这波尸群的异常点！”林凡的声音通过内部通讯器传遍安全屋每个角落。
“收到！”
“明白！”
父母和妹妹早已被安置在最核心的加固避难室，通过监控观察外界情况。整个安全屋瞬间进入战斗状态，自动防御武器升起，发出低沉的充能声。
陈浩笨拙又兴奋地套上外骨骼框架，随着几个卡扣自动锁死，他立刻感觉到一股强大的力量从金属骨架中涌出，传递到四肢百骸。虽然只是基础框架，没有外部装甲和完整动力源，但已然让他感觉能一拳打穿墙壁。他扛起一面厚重的合金盾牌，稳稳地站在通往安全屋主体的唯一通道口，如同磐石。
苏晚晴则轻盈地跃上屋顶预设的狙击位，将【冰霰】核心贴近额头，精神力缓缓注入。一股冰寒彻骨但又如臂指使的能量顺着手臂流淌，她甚至不需要借助完整的法杖，只是抬手对着远处测试目标一指——
嗤！
一道近半米长、尖锐无比的冰锥瞬间凝聚，激射而出，将五十米外一个废弃轮胎瞬间洞穿，表面还覆盖上一层白霜。
她眼中闪过一丝惊喜，随即恢复冷静，将冰霰核心小心收起，端起了旁边加装了消音器的狙击步枪，瞄准镜扫向东南方向。
时间一分一秒过去，气氛压抑得让人喘不过气。
二十分钟后，远处传来了密集而沉重的奔跑声，夹杂着令人牙酸的嘶吼，地面开始轻微震动。
“来了！”苏晚晴的声音在通讯器中响起，带着一丝紧绷。
透过观察窗和监控画面，林凡看到了这群不速之客的真面目。它们的外形与普通丧尸无异，皮肤灰败，眼神空洞，但速度却快得惊人，四肢着地奔跑如同猎豹，肌肉贲张，口中滴落着具有强烈腐蚀性的涎水。
“是变异尸犬群！混杂了少量敏捷型变异丧尸！”林凡立刻判断出来，“小心它们的速度和酸液！”
话音刚落，冲在最前面的十几只尸犬已经狠狠撞上了最外围的障碍物和自动防御火力网。
哒哒哒哒——！
轰！轰！
机枪咆哮，预设的爆炸物被触发，瞬间将几只尸犬撕碎。但这些怪物极其灵活，大部分竟然借助同伴的尸体和残骸作为掩体，悍不畏死地继续冲锋，它们喷吐的酸液落在合金障碍物上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“浩子，正面交给你了！”林凡喝道。
“瞧好吧！”陈浩怒吼一声，穿着外骨骼框架的他，力量暴增，猛地将手中合金盾牌往前一顶！
砰！
一只试图冲破火力网的变异丧尸狠狠撞在盾牌上，巨大的冲击力让陈浩身体一晃，但他脚下的外骨骼支架提供了强大的支撑，硬生生扛住了！他顺势挥动另一只带着金属拳套的手，狠狠砸向丧尸的脑袋。
噗嗤！
如同砸碎一个烂西瓜，红白之物飞溅。外骨骼框架带来的力量增幅，让他对付这种普通变异体轻松了不少。
与此同时，屋顶上的苏晚晴也开枪了。
咻！
加装消音器的狙击步枪声音沉闷，一只正在迂回跳跃的尸犬应声爆头。
紧接着，她左手一挥，一股凛冽的寒气凭空生成，覆盖在陈浩前方一小片区域。几只冲入寒气范围的尸犬速度肉眼可见地慢了下来，动作变得僵硬。
“干得漂亮！”陈浩压力一减，趁机又解决了两只被减速的尸犬。
林凡没有急于出手，他的目光如同鹰隼，扫视着整个战场。这些变异体虽然凶猛，但似乎缺乏统一的指挥，更像是被某种东西吸引或者驱赶过来的。
他的精神力高度集中，感知着空气中任何一丝异常的能量波动。
突然，他眼神一凝。在尸群后方，大约五百米外的一处残破楼顶，他捕捉到了一闪而逝的、极其微弱的信号源波动！那波动，与昨夜“洞察之眼”留下的金属片有几分相似，但更加隐蔽，仿佛一个观察哨。
果然是他们！他们在引导或者驱赶这些变异体，测试我们的防御和战斗力！
林凡心中怒火升腾，但更多的是冰冷的算计。他抬起右手，锁定那个微弱的信号源方向。
“合成——微型高爆无人机！”
光芒一闪，一架巴掌大小、形如蜂鸟的黑色无人机出现在他掌心。他将其放出窗口，无人机悄无声息地融入夜色，朝着那个信号源疾驰而去。
做完这一切，林凡才将注意力转回正面战场。尸群的数量在减少，但剩下的都是更加凶悍的个体。陈浩的外骨骼框架连接处已经开始发烫，负荷接近极限。苏晚晴的异能释放频率也慢了下来，脸色有些发白。
是时候结束这场测试了。
林凡端起【炽焰咆哮者】，瞄准一只试图从侧面攀爬墙壁的敏捷型变异丧尸。
轰！
一道赤红色的流光射出，瞬间命中那只丧尸。子弹不仅将其胸口炸开一个大洞，附带的灼烧能量更是将它点燃，化作一个火球坠落下去。
他连续开枪，每一枪都精准地点杀一只威胁较大的变异体，赤红的弹道在夜色中划出致命的轨迹，极大地缓解了陈浩和苏晚晴的压力。
五分钟后，最后一只变异体被陈浩用盾牌砸碎了脑袋。战场上只剩下满地的残肢断臂和燃烧的躯壳，腥臭扑鼻。
安全屋顶部的苏晚晴松了口气，揉了揉发胀的太阳穴。通道口的陈浩一屁股坐在地上，喘着粗气，看着微微发红冒烟的外骨骼关节，咧了咧嘴：“过瘾！就是这玩意儿还有点不经用。”
林凡走到他身边，检查了一下外骨骼框架：“只是初步合成，材料和能量核心都不够。这次实战数据很宝贵。”他又抬头看向苏晚晴，“晚晴，感觉如何？”
“核心增幅很强，但精神力消耗也大。需要练习和控制。”苏晚晴言简意赅。
这时，那架微型无人机也返回了，带回了一段模糊的影像——就在爆炸前一刻，一个穿着全身伪装服的身影从楼顶一跃而下，消失在废墟中，其动作之矫健，绝非普通人类。
“清理战场，收集有价值的样本，特别是那些能量反应异常的器官。”林凡下令，眼神冰冷地望向那个身影消失的方向，“我们的‘朋友’给我们送了份大礼，这个‘回礼’，我记下了。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“北上计划，不能再拖了。明天一早，我们就出发！”