“洞察之眼”的侦察波动一闪而逝，显然对方也极为谨慎，在发现林凡三人的瞬间就隐匿了气息。但这足以证明，这片区域早已在对方的监控之下。
“不能让他们盯上联络点。”林凡眼神一冷，瞬间做出决断，“浩子，晚晴，你们继续按坐标寻找‘潮声小屋’，我去引开他们。”
“凡哥，太危险了！”陈浩急道。
“放心，只是引开，不是硬拼。”林凡拍了拍陈浩的肩膀，“找到联络点后，优先获取关于这片腐化之海和海洋基石的情报。我会甩掉他们后与你们汇合。”
苏晚晴知道这是目前最好的选择，点头道：“小心。”
林凡不再多言，身形一动，故意泄露出一丝气息，朝着与联络点坐标相反的方向疾驰而去。果然，他刚离开不久，那片废墟中便有几道微弱的能量反应悄然跟上。
引开了尾巴，陈浩和苏晚晴立刻按照凌霜提供的坐标，在丘陵残骸中仔细搜寻。坐标指向一处靠近内陆、几乎被藤蔓和风化岩石掩埋的半塌建筑，看起来像是个旧时代的护林站或者小型观察所。
拨开厚重的藤蔓，一扇锈迹斑斑、但依稀能看出原本是绿色的铁门出现在眼前。门上没有任何标识，但苏晚晴敏锐地感知到门锁位置残留着极其微弱的、带有冰蔷薇特有寒意的能量印记。
她伸出手，调动一丝冰系异能，按照特定频率注入印记。
咔哒。
一声轻响，门锁悄然滑开。
两人对视一眼，警惕地推门而入。
屋内光线昏暗，布满灰尘和蛛网，家具大多腐朽。但角落里一个老旧的木质书架却显得异常稳固。陈浩上前，按照凌霜信息中提示的机关，挪动了书架上几本特定的、看似随意摆放的书籍。
嗡……
书架无声地向侧方滑开，露出了后面一个向下的、仅容一人通过的金属阶梯。阶梯下方隐隐有灯光和清新的空气流出。
两人顺着阶梯走下，眼前豁然开朗。
这是一个大约三十平米的地下安全屋。墙壁是加固的合金，头顶有柔和的照明灯，空气循环系统发出轻微的嗡鸣。屋内有简单的床铺、储备的清水和食物（大多是耐储存的罐头和压缩干粮），最显眼的是靠墙摆放的一套老式但保养良好的无线电设备和一张覆盖了整个东部海岸区域的详细地图。
地图上，用不同颜色的标记标注了已知的安全区域、危险地带、变异生物巢穴，以及……腐化之海边缘几个探索过的点和推测的“深海异常区”。其中一个位于腐化之海深处的标记，被特意圈了出来，旁边用娟秀的字迹写着：“疑似‘净水核心’波动，极度危险，未深入。”
净水核心？这很可能就是海洋基石的另一种称谓！
苏晚晴立刻坐到无线电设备前，尝试调频联系冰蔷薇总部。陈浩则开始仔细研究那张地图，并将有用的物资整理打包。
几分钟后，无线电传来了回应，并非凌霜本人，而是一个沉稳的男声，代号“海螺”，是冰蔷薇负责东部海岸情报的负责人。
“确认身份，苏晚晴小姐。指挥官已告知你们的情况。”海螺的声音透过电波传来，带着一丝杂音，“你们现在所在的‘潮声小屋’是我们的三级安全屋，储备有限，但情报可以共享。”
“我们需要关于这片腐化之海和‘净水核心’的所有信息。”苏晚晴直奔主题。
海螺的声音变得凝重：“腐化之海的形成大约在末世爆发后半年左右，似乎源于一次海底的剧烈能量爆发，原因未知。海水被一种我们称之为‘深渊之脓’的物质污染，具有极强的腐蚀性和精神污染力。海中生物要么死亡，要么异变成了极其可怕的怪物。”
“我们曾派出数支侦察小队，损失惨重。唯一有价值的信息是，在腐化之海中心偏南的‘沉寂海渊’区域，探测到过与污染格格不入的纯净水系能量波动，我们称之为‘净水核心’，但波动极其微弱且时断时续。那里盘踞着目前已知最强大的海生变异体——‘腐化九头蛇’领主，以及它的族群。”
腐化九头蛇领主！光是听名字就知道是难以想象的恐怖存在。
“有没有相对安全的路径可以接近沉寂海渊？”苏晚晴追问。
“没有绝对安全的路径。”海螺回答，“根据有限的侦察数据，有一条路径相对风险稍低：从‘黑礁海峡’潜入，利用海峡复杂的水下地形和暗流规避大部分怪物，但海峡本身也栖息着一种名为‘裂鳍鲨群’的敏捷捕食者。这是地图上标注的路线。”
苏晚晴的目光落在地图上那条蜿蜒曲折、标注着危险符号的红色虚线上。
“另外，务必小心‘洞察之眼’。”海螺补充道，“他们在此地活动已久，似乎在寻找什么，投入的力量很强，并且……他们似乎掌握了一种能够在一定程度上抵御腐化海水侵蚀的技术。”
结束了与海螺的通话，苏晚晴和陈浩心情沉重。前路比想象的更加艰险。
就在这时，安全屋的入口处传来了有节奏的敲门声——是林凡回来了。
陈浩立刻打开门，林凡闪身而入，气息平稳，显然成功甩掉了跟踪者。
“怎么样？”林凡问道。
苏晚晴将获取的情报，包括腐化之海的成因、净水核心（海洋基石）的位置、腐化九头蛇领主以及黑礁海峡的路径，详细告知了林凡。
林凡看着地图上那片被标记为“沉寂海渊”的死亡区域，眼神深邃。海洋基石果然就在最危险的地方。
“洞察之眼有抵御腐蚀的技术……”林凡沉吟道，“这或许是个突破口。”
他走到安全屋的角落，那里堆放着一些小屋储备的金属材料和之前收集的部分资源。他伸出双手，分解与合成之力同时运转。
“我们需要一个能载我们穿过腐化之海，并能潜水的交通工具。”
光芒闪烁间，材料迅速消融、重组……