平安县的深秋，午后阳光尚带着几分暖意，但风中已夹杂了凛冽的 precursor。街道上熙熙攘攘，贩夫走卒的吆喝声、车马碾过青石板的轱辘声，交织成一幅太平盛世的画卷。然而，这画卷的中心，县城最繁华地段的“醉仙楼”前，此刻却酝酿着一场即将撕裂这份安宁的风暴。
林小乙，或者说，躯壳里藏着现代神探高逸灵魂的少年，正牵着一匹瘦马，跟在捕头赵雄和几位同僚身后，有些神思不属。他们刚处理完邻村一起偷鸡摸狗的琐事回来，马背上还沾着点泥泞。郑龙在一旁不耐烦地活动着筋骨，嘟囔着“尽干些屁大的事”；吴文则默默检查着随身携带的简易笔录工具；唯有赵雄，眉头微蹙，目光习惯性地扫视着街面，像是在搜寻着什么不寻常的迹象。
他的目光，很快便定格在了醉仙楼。
今天的醉仙楼格外热闹，张灯结彩，宾客盈门。那是本县颇有声望的乡绅周老爷正在大摆寿宴，宴请宾朋。丝竹管乐之声隐隐传来，夹杂着推杯换盏的喧哗，一派喜庆。
“啧，周老抠这回倒是舍得下本钱。”郑龙咂咂嘴，语气里带着点酸意，“听说请了州府来的班子唱堂会呢。”
吴文推了推眼镜，低声道：“慎言。周老爷与县尊大人也有些交情。”
赵雄没说话，只是看着那喧嚣的酒楼，眉头皱得更紧了些。他并非羡慕，而是多年捕快生涯养成的一种近乎本能的警觉——过于聚集和喧闹的地方，往往容易滋生事端。
林小乙垂着眼，看似畏缩，实则内心高速运转。高逸的经验告诉他，人群、酒精、潜在的恩怨，这些都是不稳定因素。他下意识地观察着酒楼进出的各色人等，从衣着、步态到细微的表情。
就在这时，醉仙楼内那喜庆的喧哗声，陡然变调。
先是一声尖锐如瓷器碎裂般的惊叫，像一根针，刺破了欢乐的泡沫。紧接着，如同瘟疫蔓延，惊叫、哭喊、呕吐声、桌椅翻倒的碰撞声……各种混乱的声响汇聚成一股令人心悸的声浪，从酒楼大门、窗户里喷涌而出！
“怎么回事？！”郑龙瞬间挺直了腰板，手按在了腰刀上。
赵雄眼神一厉，低喝道：“过去看看！”
几人快步冲向醉仙楼。越靠近，那股混乱和恐慌的气息就越发浓重。原本在门口迎客的伙计面无人色，连滚爬爬地往外跑，差点撞到赵雄身上。
“官、官爷！里面……里面出事了！”伙计语无伦次，手指着里面，浑身抖得像筛糠。
赵雄一把推开他，率先踏入酒楼大堂。
眼前的景象，让见多识广的赵雄也倒吸了一口凉气。
方才还觥筹交错、笑语喧阗的大堂，此刻已如阿鼻地狱。精美的杯盘狼藉一地，残羹冷炙与污秽的呕吐物混杂在一起，散发出刺鼻的气味。数十名宾客东倒西歪，有的趴在桌上痛苦呻吟，有的蜷缩在地上抽搐，更有甚者已口吐白沫，不省人事。女眷们的哭喊声、男人们虚弱的呼救声、孩童的啼哭声交织一片。空气中弥漫着绝望和恐惧。
“呕——！”又一人支撑不住，扶着柱子剧烈呕吐起来，脸色迅速变得青紫。
“爹！爹你怎么了？醒醒啊！”
“水……给我水……”
“救命啊！是不是菜里有毒？！”
“毒”这个字眼像一道惊雷，在混乱中炸响，让所有人的心都沉了下去。
林小乙跟在赵雄身后，瞳孔微缩。高逸的灵魂在瞬间接管了这具身体的主导权，职业本能让他迅速屏蔽了周遭的嘈杂，目光如雷达般扫过整个现场。
“集体性突发症状……呕吐、抽搐、意识丧失、面色青紫……符合急性中毒特征。范围集中在此宴会场所……是食源性疾病，还是……人为投毒？”
他心中飞快地做出初步判断。现代刑侦学中，处理群体性中毒事件，首先要确定毒源和传播途径。
“封锁酒楼！所有人不得进出！”赵雄须发皆张，声若洪钟，瞬间镇住了部分混乱，“郑龙，带人守住前后门！吴文，立刻查验食物酒水！小乙，你去看看还有没有能说话的人，问清情况！”
命令清晰下达，展现出老捕头的应变能力。
“是！”郑龙吼了一嗓子，带着几个衙役如狼似虎地扑向门口，驱散想趁机溜走的宾客和看热闹的人群。
吴文脸色凝重，立刻从随身布袋里取出银针、小瓷瓶等物，快步走向最近的餐桌，开始取样和初步检测。
林小乙应了一声，矮下身子，在混乱的人群中穿梭。他没有立刻去问话，而是先快速观察着中毒者的分布和症状细节。
他看到主桌方向，寿星公周老爷瘫在太师椅上，双目紧闭，嘴角挂着白沫，一个管家模样的人正掐着他的人中，哭天抢地。周围几桌的客人症状尤为严重。
但也有一些桌子，客人虽然惊慌，但似乎并无大碍，只是被眼前的景象吓得面无人色。
“症状严重程度不一……是摄入量不同，还是毒物分布不均？” 林小乙心思电转。他走到一个蜷缩在角落，还在轻微抽搐的年轻人身边，蹲下身。
“这位兄台，感觉如何？宴席上可曾吃过什么特别的东西？或者喝过与旁人不同的酒水？”林小乙的声音尽量放得平缓，带着一种奇异的安抚力量。
那年轻人艰难地抬起眼皮，眼神涣散，断断续续道：“……没、没什么特别……大家都……一样的菜……酒……就是那醒酒茶……我、我喝得少……”
醒酒茶？林小乙记下了这个细节。
他又连续问了几人，得到的反馈大同小异。多数人都指向了共用的酒菜，但也有人提到了“醒酒茶”，而且似乎喝得少的人，症状相对较轻。
就在这时，吴文那边传来了低呼：“头儿！银针……银针验毒，似乎……无异状！”
赵雄快步走过去，只见吴文将一根亮闪闪的银针从一盆残羹中取出，银针依旧光亮，并未变黑。
“怎么可能？”赵雄浓眉紧锁，“这么多人同时出事，不是中毒是什么？！”
“或许……并非砒霜之毒。”吴文沉吟道，脸色难看，“银针只能验含硫毒物，若是其他……”
林小乙走到他们身边，目光扫过那未变色的银针，低声道：“头儿，吴大哥，我看那些症状……呕吐、抽搐、面色青紫，有些像……植物性的毒素，比如……断肠草，或者某些毒菇。银针是验不出的。”
他的声音不大，却让赵雄和吴文同时一怔。
赵雄猛地看向林小乙，眼神锐利如鹰。这小子的“无心之言”又一次切中了要害。他想起之前林小乙在《李代桃僵案》中展现出的对毒物的了解（分析茶渣），心中疑窦更深，但此刻不是追问的时候。
“植物毒素？”吴文若有所思，“若是如此，需尽快找到毒源，或许还有解救之法！”
“解救……”赵雄深吸一口气，压下心中的焦躁，当机立断，“吴文，你继续查验，重点看是否有异常植物残留！郑龙，维持秩序，并速去请县城所有大夫前来救人！小乙，跟我来，我们去后厨！”
命令再次下达，众人立刻分头行动。
林小乙紧跟赵雄，穿过混乱的大堂，向后厨走去。他的心脏在胸腔里有力地跳动着，既有面对突发事件的紧张，更有一种深入骨髓的、追寻真相的兴奋感在悄然苏醒。
醉仙楼这喜庆的宴场，已然变成了一个巨大的、充满未知的毒物迷宫。而他，神探高逸，即将在这具名为林小乙的躯壳里，开始他穿越后的又一次重要狩猎。
第一步，便是踏入这风暴的核心——醉仙楼的后厨。