搜查周福房间的行动，并未如预期般找到磷粉或特制烛台的直接证据，仿佛那双无形的手早已抹去了最关键的痕迹。然而，当郑龙凭借蛮力撬开床板下那个隐藏得极为巧妙的暗格时，一个沉甸甸的蓝布包袱暴露在众人眼前。解开结扣，里面并非黄白之物，而是几套叠得整整齐齐的深蓝色劲装，布料细密挺括，在昏暗的光线下泛着幽光，衣领袖口处，以银丝绣着繁复而精致的卷草纹滚边——与火灾现场发现的那片碎布，无论是质地还是工艺，都如出一辙！此外，还有一小捆未曾使用过的、泛着哑光的特制丝线，坚韧异常，与窗沿发现的残线同源；以及几锭银光闪烁、但边缘略显毛糙、隐隐透着私铸痕迹的银锭。
最令人脊背发凉的，是一柄藏在破旧靴筒深处、刃口带着暗褐色干涸血渍的锋利短匕，以及一块边缘磨损、刻着复杂编号与一个模糊却眼熟的飞禽爪印的非制式木质腰牌。
这一切，如同散落的拼图，瞬间拼凑出一个令人心惊的真相：周福，这个在陈府侍奉了十五年、看似忠心耿耿的管家，正是杀害陈裕斋、制造密室纵火惨案的元凶！而他隐藏的身份，远比一个管家复杂、危险得多。
赵雄脸色铁青，眼中怒火如炬，毫不犹豫地下令：“拿下周福！”
然而，就在几名衙役如狼似虎般扑上的刹那，那个平日里总是微微弓着背、言语谦卑的管家，眼中骤然爆射出与其年龄和身份截然不符的狠戾与决绝之光！他喉咙里发出一声低沉的、如同困兽般的嘶吼，身形猛地一矮，竟以与其干瘦体型不符的爆发力，如狸猫般灵巧地撞开左侧一名衙役的擒抱，足尖在地上一点，整个人借力腾空，单手在院墙上一搭，便以一个干净利落的鹞子翻身，跃过了近一人高的墙头，消失在墙外错综复杂、如同迷宫般的街巷阴影之中！
“追！绝不能让他跑了！”赵雄的怒吼声震动了整个陈府。
浓重的夜色，成了周福最完美的庇护所。他对平安县每一条街道、每一处暗巷的熟悉程度，远超寻常衙役。他专挑那些最阴暗、最狭窄、堆满杂物的角落穿梭，身影在月光与阴影的交替间时隐时现，如同鬼魅。衙役们虽然人多势众，但在这种复杂地形下，竟被他凭借对地形的极致利用，渐渐拉开了距离。
林小乙与郑龙一组，紧咬着周福的背影冲入一条仅容一人通过的阴暗窄巷。郑龙体型魁梧，在狭窄空间内辗转腾挪极为不便，速度受阻。而林小乙则凭借年轻灵活的身手和近来在高压下被激发出的惊人耐力，如影随形，死死咬在周福身后不过数丈之遥。
巷子尽头，是一堵斑驳的高墙，死路！周福猛地刹住脚步，霍然转身。月光从狭窄的巷道上方斜斜洒下，照亮了他那张因奔跑和绝望而扭曲的脸，平日里的恭顺温良荡然无存，只剩下亡命之徒的狰狞与疯狂。他反手抽出那柄带血的短匕，刃口在微光下划过一道冰冷的弧线，低吼道：“小衙役，找死！”话音未落，人已如离弦之箭，直扑追得最近的林小乙，匕首带着尖锐的破空声，直刺其咽喉！这一击，快、准、狠，完全是军中一击毙命的打法！
森寒的杀意扑面而来！林小乙心头剧震，但高逸灵魂中蕴含的格斗意识与危险直觉，在此刻超脱了肉体的恐惧，瞬间主导了他的行动。他没有选择硬撼，而是脚下猛地一错步，身体如风中杨柳般向侧后方飘退，同时左臂下意识地抬起格挡——
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声在狭窄的巷道内炸响！短匕的锋刃狠狠刮擦在林小乙腕部的铁质护甲上，爆起一蓬耀眼的火星！巨大的冲击力顺着臂骨传来，震得他半边身子发麻，踉跄着连退数步才稳住身形，背心已撞上冰冷的墙壁。
周福见一击未能得手，凶性更炽，匕首挥舞如风，或刺或划或抹，招招不离林小乙的要害，攻势如同疾风骤雨，全是简洁狠辣、历经实战检验的搏杀术！林小乙手中无刃，只能凭借腕甲格挡和郑龙平日所授的擒拿闪避技巧苦苦支撑，在方寸之地辗转腾挪，险象环生，几次匕首都几乎是擦着他的肌肤掠过，划破了官服的衣角。
“小乙！撑住！”郑龙焦急的吼声从巷口传来，他正奋力挤过堆放的杂物，沉重的脚步声如同战鼓。
林小乙咬紧牙关，汗水混着灰尘从额角滑落，流入眼中，一片酸涩刺痛。他强迫自己冷静，捕捉着周福疯狂攻击中的节奏。终于，在周福又一次倾尽全力直刺而来的瞬间，林小乙眼中精光一闪，不退反进！他侧身用腕甲再次精准地架开对方持匕的手腕，另一只手如电探出，五指如钩，死死扣住了周福持匕手臂的肘关节麻筋处！正是郑龙倾囊相授的擒拿绝技“锁龙扣”！
然而，力量上的悬殊在此刻暴露无遗。周福虽吃痛，却怒吼一声，手臂肌肉贲张，猛地一抖一甩，强大的力道竟将林小乙整个人甩得离地而起，重重撞在巷壁上，喉头一甜，险些喷出血来。
就在林小乙被甩开的电光石火之间，周福眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有绝望，有狠厉，更有一丝难以言喻的决绝！他似乎明白已无法脱身，竟毫不犹豫地手腕一翻，匕首调转方向，闪烁着寒光的刃尖，不是刺向林小乙，而是猛地朝着自己的心口狠狠扎下！他竟要当场自戕，以保守秘密！
“想死？没那么容易！”林小乙瞳孔骤然收缩，一股莫名的力量从心底涌起。他甚至来不及思考，完全是凭着一种阻止真相湮灭的本能，合身扑上！他完全不顾自身空门大开，双手如同铁钳般再次死死抓住周福持匕的手腕，用尽全身的重量和力气向下压去，整个人都挂在了周福的手臂上！
“噗嗤——”
锋利的匕首终究还是刺入了肉体，发出令人牙酸的闷响。但巨大的干扰使得刃尖偏离了心脏，深深地扎进了周福的右侧肩胛骨下方！周福发出一声压抑不住的痛苦闷哼，剧烈的疼痛让他动作一僵，自尽的势头被硬生生阻断。
这宝贵的刹那，已然足够！如同蛮牛般的郑龙终于冲到近前，见此情形，毫不犹豫地一记势大力沉的手刀，狠狠劈在周福的颈侧动脉上！周福眼白一翻，身体剧烈地抽搐了一下，便如同被抽去了骨头般，软软地瘫倒在地，彻底失去了知觉。
阴暗潮湿的死巷内，瞬间只剩下林小乙粗重如同风箱般的喘息声。他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，感觉全身的力气都被抽空了。他看着地上昏迷不醒、肩头还插着匕首的周福，又低头看了看自己因过度用力而控制不住颤抖的双手，腕甲上那道深刻的划痕在惨淡的月光下，像一道狰狞的伤疤，泛着幽冷的金属光泽。
暗巷搏杀，生死一线。凶手虽已擒获，但林小乙心中没有半分轻松。周福那宁可自尽也绝不就范的决绝，像一块沉重的巨石压在他的心头。这背后所隐藏的秘密，该是何等惊人？那“云间鹤影”笼罩下的，又将是怎样一个深不见底的漩涡？他知道，这场较量，远未结束，或许，才刚刚开始。