县衙里这股子因周安“疯癫”和捕快们“瞎忙活”而起的混乱景象，就像一块不大不小的石头，丢进了原本看似平静的衙门这潭水里，那涟漪，正一圈接着一圈，悄无声息地往外扩散，搅动着水底沉积的泥沙。
白日里，秦主簿依旧是那副几十年如一日的模样。他总是一身半旧不新的藏青长衫，早早地就端坐在档案库房那张厚重的、漆面斑驳的木案后面，对着堆积如山的泛黄卷宗，时而提笔蘸墨，在纸页边缘写下细密的标注，字迹工整如刻印；时而停下笔，凝眉对着某处久久思索，仿佛全部心神都沉浸在了陈年旧事的字里行间。偶尔有衙役前来调阅旧档，他也是那副公事公办、不温不火的态度，慢条斯理地查找、登记，言语间不带半分多余的热络，也绝无一丝可供指摘的错漏。
他甚至会顺着几个相熟老衙役的抱怨，轻轻叹一口气，摇摇头，脸上流露出些许恰到好处的无奈，低声附和一句：“唉，也是没法子的事，那周安……谁能想到成了这般模样，上头追得紧，捕头他们也是心急，难免……病急乱投医了。” 这话语，这神态，将他完美地融入了这片浮躁而又无奈的氛围里，像一个再寻常不过的、恪尽职守又略带迂腐的老文书。
然而，当夜幕如同巨大的黑绒布般缓缓笼罩下来，县衙褪去了白日的喧嚣与人气，只余下巡夜梆子那单调而空洞的“梆——梆——”声在空旷的院落里回响时，一些极其细微、几乎难以察觉的变化，开始在这片浓稠的黑暗掩护下，悄然滋生。
第一夜，子时刚过。
月光被薄云遮住，只有些许惨淡的清辉洒落。一条黑影，如同真正融入了夜色的狸猫，紧贴着墙根的阴影移动，脚下没有发出丝毫声响。他并未冒险靠近刑房那扇厚重、且有专人把守的铁门，而是如同壁虎般，悄无声息地游弋到了关押周安那间牢房外侧的窗户下方。那里的墙壁冰冷而潮湿。
他伏低身体，将耳朵极力贴近冰冷的石墙与窗棂的缝隙，屏住了呼吸，全身的感官都凝聚在双耳之上，仔细倾听着牢房内的每一丝动静——守卫因倦怠而显得拖沓的踱步声，皮革靴底摩擦地面的沙沙声，偶尔传来的、锁链轻微碰撞的叮当声……里面死气沉沉，除了这些规律且透露出疲惫的声响，再无其他异响，更没有想象中的疯癫呓语或痛苦呻吟。黑影耐心地伏了约莫一炷香的时间，最终，如同来时一样，悄无声息地滑入更深的黑暗，迅速退去，未留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
（他在确认周安的状态。高逸在黑暗中思索，眼神清明。那“精神崩溃”的消息传得沸沸扬扬，他必须亲自验证真伪，评估周安是否还有清醒开口、甚至反咬一口的可能。这份谨慎，是长期潜伏者深入骨髓的本能。）
第二夜，丑时三刻。
这是一夜中最黑暗、人也最困顿的时刻。万籁俱寂，连巡夜的梆子声都似乎变得遥远。
档案库房那扇厚重木门上的铜锁，传来一声极轻微、几乎被风声掩盖的“咔哒”声，像是钥匙被极其缓慢、小心地转动。黑影闪身而入，迅速将门在身后合拢，没有点燃任何灯火，库房内顿时陷入伸手不见五指的黑暗。
但他似乎对这里熟悉得如同自己的掌纹。凭借着长期在此工作的记忆，他避开地上可能堆放杂物的地方，径直走向靠西墙的那排榆木架——那里专门存放着近五年来的内部文书，包括所有衙役、文吏的人事考评、升迁调动的记录，以及一些不对外、只用于内部稽查的文书副本。
他的动作极快，却没有丝毫忙乱。手指在排列整齐的卷宗盒上快速而精准地划过，像是在弹奏一架无声的琴。最终，他抽出了几个特定的盒子。借着从窗户缝隙透入的、极其微弱的月光，他迅速翻阅着里面的纸张。那里面，是几个与周安差不多同期入职、或者曾经在某些案件、公务中有过短暂交集的底层人员的档案。紧接着，他又抽出了另外几份，那是去年和前年，关于县衙仓库一批日常物资（主要是灯油、炭火、笔墨等）定期核验的旧报告，上面有经手人的签押和核验印章。
他的目光在那些名字、日期和核验数字上快速扫过，似乎在寻找某种不协调的关联，又像是在确认某些记录是否完好无损，有没有留下可能牵连到特定方向的线索。片刻之后，他将所有档案按照原样小心翼翼地归位，甚至用手掌轻轻抚平卷宗盒上可能留下的指印或浮尘。做完这一切，他再次如同鬼魅般悄无声息地退出了档案库，重新锁好门，消失在走廊的尽头，自以为抹去了一切痕迹。
（清理尾巴。高逸几乎能模拟出对方的思路。周安的暴露，就像堤坝上出现了一个漏洞。他担心这个漏洞会通过人事上的微妙关联，或者某些过往经手、可能被动了手脚却未被深究的日常公务，将隐患引到自己藏身之处。他必须确保，即使有人顺着周安这根藤摸过来，也摸不到他这颗真正的“瓜”。）
这一切，在秦主簿自己看来，堪称天衣无缝。他自信于对档案库房每一个角落的绝对掌控，自信于对夜间巡逻队伍路线和时间规律的精准把握。黑夜是他的面纱，熟悉是他的利器。
可他万万不会想到，就在档案库房对面，那间堆放杂物的厢房低矮阁楼上，一扇虚掩的窗户后面，吴文正像一尊雕像般趴在冰冷的木地板上。他身前架着一支黄铜打造的单筒“千里眼”，镜片在微弱的月光下反射出一点寒光。他将千里眼紧紧贴在眼前，调整着焦距，将档案库门前那片被稀疏月光勾勒出的狭窄区域，以及门锁的细微动静，都看得一清二楚。
更重要的是，那把看似寻常的档案库门锁，内部早已被吴文这个摆弄机关消息的好手，动过手脚。任何一次非他本人用正常钥匙在正常时间开启，都会在锁芯内部一个极其隐蔽的卡簧上，留下一次无法复位、事后可以查验的微小位移。
当那黑影第二次融入夜色，消失不见后，吴文才缓缓放下千里眼，揉了揉有些发酸的眼睛，对着身旁如同石雕般闭目盘坐、实则全身肌肉都绷紧了的赵雄，低声说道，声音里带着一丝压抑不住的兴奋和紧张：“他动了。昨夜靠近刑房，只是在窗外听动静。今夜，进去了，进了档案库。目标非常明确，动作干净利落，是个……老手。”
赵雄猛地睁开双眼，在黑暗中，那眼睛里仿佛有火星在跳跃，哪里还有白日里在人前表现出来的半分焦躁和昏聩。“看清了？确定是他？”他的声音压得极低，像是从喉咙深处挤出来的。
“身形高矮，走路时肩膀微塌的习惯，还有那略显迟缓却每一步都踩得极稳的步态，与秦主簿平日一般无二。”吴文的语气十分肯定，补充道，“而且，他进去后，直接翻查的就是标记着与周安相关人事往来的那几个盒子，还有……旁边架子上，那几份往年仓库物资核验的旧报告。”
（鱼饵已经散发出味道，鱼儿开始小心翼翼地绕圈试探了。高逸在心底确认。他的行动路径，清理自身隐患的优先顺序，完全在小乙推演的几种可能性之中。这说明，我们放出的烟雾，已经飘到了他鼻子里，并且让他感到了“安全”和“必要”。）
赵雄从鼻子里重重地哼出一股浊气，拳头下意识地攥紧，骨节发出轻微的“嘎巴”声：“果然是他！这个平日里道貌岸然、走路都怕踩死蚂蚁的老狐狸！”他胸膛起伏了几下，强行压下立刻冲出去拿人的强烈冲动，想起林小乙的再三叮嘱，深吸一口气，声音沉缓下来，“继续盯着！按小乙说的，让他动，让他翻！让他以为自己绝对安全！我倒要看看，他到底想销毁什么见不得光的东西，又想从这些旧纸堆里，找出什么来！”
“明白。”吴文不再多言，重新将眼睛凑到千里眼前，镜片后的目光冷静而专注，如同最耐心的猎手，紧紧盯着那片已然被标记的猎场。
潜藏于深水的影子，终于开始按捺不住，活动起来。他自以为行动隐秘，踏雪无痕，却不知自己搅起的每一道细微涟漪，那档案库内被特定翻动过的卷宗顺序，那夜间短暂停留又消失的鬼祟行踪，都如同滴落在素白宣纸上的墨点，清晰而无可辩驳地将他的踪迹，一点点勾勒出来，暴露在另一张早已悄然张开的、更为精细的监视网下。
真正的较量，在这无声的暗夜中，已然拉开了序幕。而林小乙布下的重重迷阵，正静静地、耐心地等待着这只谨慎而狡猾的猎物，自己一步步走入那最终的核心地带。