卯时三刻，天光未明，云州府衙内却已灯火通明。
值夜的衙役们个个屏息凝神，连走路都踮着脚尖。后厨的老张头照例送来早茶，才迈进二堂就被守在月洞门前的王班头一把拉住：今日且慢进去，里头正雷霆震怒呢。
老张头探头望去，只见正堂内人影绰绰，隐约传来通判陈远压抑着怒气的声音。他缩了缩脖子，小声嘀咕：这是出了什么天大的事？连陈大人都动了真火...
正堂内，四盏桐油灯将每个人的脸色照得发青。
陈远端坐在上首的太师椅上，指尖在紫檀木案几上无意识地敲击着，那笃、笃的声响像是催命的更漏。他今日破天荒地穿了一身深紫色官服，连平日里总佩戴的玉佩都忘了系。
下首坐着刑房总捕头赵千山，这个平日里大大咧咧的汉子此刻正襟危坐，一双粗壮的手掌紧紧攥着膝盖，手背上青筋暴起。旁边几位曹司主事更是如坐针毡，户曹刘主事不停地用袖口擦拭额角的冷汗，那方崭新的官袖已被浸得深一块浅一块。
堂中央，清远县县令李德明早已瘫软在地。这个年过半百的老县令此刻面如金纸，连乌纱帽歪了都浑然不觉。他面前的红木托盘里，那枚青金石县印在灯光下泛着幽冷的光，旁边那份盖着朱红大印的公文，此刻看来竟像是一纸催命符。
清远县库银调拨令...陈远的声音像是从冰窖里捞出来，批核纹银三千两，昨日午时三刻从府库支取。经手吏员画押，核验印鉴无误，连公文用纸都是正经的官造桑皮纸。
他猛地抓起那份卷宗，地一声摔在案上，惊得刘主事浑身一颤：可本官翻遍了这几日的公文簿子，压根就没有见过这份调令！府库的出入记录上更是白纸黑字写着无此款项！这三千两官银，就这么在众目睽睽之下，不翼而飞了！
李县令挣扎着想要起身，却因双腿发软又跌坐回去，声音抖得不成样子：大人明鉴...下官...下官这官印素来由印信官日夜看守，存放于衙署内库的铁柜之中。那铁柜重达三百斤，钥匙只有下官与印信官各持一把，每次取用都要双钥齐开，还要在簿子上记明时辰事由...这...这怎么可能...
不可能？陈远冷笑一声，抓起那枚冰凉沉重的官印，又地掷下一份刚刚由快马送来的急报，那你再看看这个！府衙户曹的副印，昨夜子时也被人在一份特许漕运商船免检通关的文书上盗用！那艘挂着旗号的商船，今晨天还没亮就扬帆离港了！船上装的是什么见不得光的东西，现在只有老天爷知道！
堂内顿时一片死寂。
刘主事的身子晃了晃，险些从椅子上滑下来。他颤声道：大人...户曹副印一向锁在下官值房的暗格里，昨夜下官离开时还特意检查过...
角落里侍立的几个书办更是面无人色，互相交换着惊惧的眼神。谁都明白这意味着什么——这已经不是简单的失窃，而是有人在公然挑衅官府的权威！
陈远深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒火，目光如冰冷的刀锋缓缓扫过堂下众人：印信乃朝廷威仪所在，如今接连失窃，此事若传扬出去，莫说云州府要成为笑柄，就是朝廷颜面也要扫地！十日之内，必须破案！尔等谁可担此重任？
几位刑房的老资格捕头不约而同地低下了头。资历最老的周捕头偷偷瞥了眼赵千山，见他也是眉头紧锁，不由得在心里暗暗叫苦。这案子太过蹊跷，对手能在不惊动任何守卫的情况下盗用印信，其手段之高，简直闻所未闻。
就在这令人窒息的沉默中，堂外忽然传来一阵不疾不徐的脚步声。
众人循声望去，只见林小乙自廊下稳步走来。晨光初现，在他那身靛蓝色官服上镀了一层淡金。他今日特意将官帽戴得端正，腰间的佩刀也擦得锃亮，整个人显得格外精神。
卑职愿往。
清朗的声音在寂静的大堂内格外清晰。几个老捕快交换着意味深长的眼神，却无人敢出声质疑——数日前鬼船案的余威尚在，谁也不敢再小觑这个年轻人。
陈远看着林小乙，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但语气依旧严厉：林小乙，你可知此案关乎府衙颜面，乃至朝廷威信？若是办砸了...
卑职明白。林小乙拱手行礼，声音坚定，正因如此，才更不能容此等宵小逍遥法外。卑职定当竭尽全力，追回失银，擒拿真凶，以正国法。
陈远凝视他片刻，终于缓缓点头：好！本官就命你全权负责此案。州府刑房上下，一应人手资源，任你调遣。十日之内，本官要看到结果！
卑职领命！
这时，赵千山也站起身，大步走到林小乙面前。他环视堂内众人，声若洪钟：都听清楚了！从今日起，这桩案子由林兄弟全权负责。哪个要是敢阳奉阴违、推诿塞责，便是与我赵千山过不去！
这番话掷地有声，几个原本还想看热闹的捕头顿时收敛了神色。赵千山这是在明明白白地告诉所有人：林小乙现在代表的是整个刑房的意志。
林小乙感受到肩上沉甸甸的责任，更感受到一股支撑的力量。他再次抱拳，目光扫过在场众人，最后落在陈远和赵千山身上：
谢大人！谢总捕头！卑职，必不辱命！
当他转身走出大堂时，朝阳正好跃上屋檐，将他那身靛蓝官服照得发亮。等在廊下的张猛快步迎上来，压低声音道：林兄弟，方才收到消息，那艘丰泰号是往南边去了...
林小乙微微颔首，目光投向远方：走，先去府库看看。我倒要见识见识，是什么样的高手，能在众目睽睽之下把三千两银子变没了。
一场关乎官府信誉的较量，才刚刚开始。